◎摩訶迦羅，十七過往◎

雲陽巡檢司,旅帥周高南府邸。

薛放陪著楊儀前來，被淑娘打趣了幾句，就要走。

楊儀不放心,急忙拽著他的袖子。

她還沒說話，薛放已經明白了：“看你這樣兒,像是擔心我隨時會捅破天。我只是回巡檢司找老周罷了,有件事要弄清楚。”

楊儀叮囑：“旅帥記得,別去跟無關緊要的人計較,再為這個賭上自己,更不值得。”

薛放略一忖度：“有時候那蟲子在耳邊嗡嗡亂叫，你多半會立刻將它拍死，動手前哪會想過值不值得。”

楊儀搖頭：“最好別這樣,有的蟲兒是劇毒的，傷他一千，自損八百。我先前在蓉塘,有個鄉親就是拍了一只很小的蟲子,鬧得頭臉腫脹,氣都難喘，幾乎危急性命,這可值得？”

薛放不由笑起來：“不愧是大夫說出的話。”

他說了這句才又道：“我知道你的意思,先生的話自然是要聽得，你放心,我不鬧事。”

“十七哥哥,再玩一會兒嘛。”

兩個孩子耐不住跑了過來,又要纏他。

“我去叫你們爹回來再玩。”薛放對付孩童倒也有一套,“順便買些糖果如何？”

孩子們歡呼雀躍,竟巴不得他快走快回。

只有康家的小安,躲在門內，扒著門扇往外看。

等薛放上馬去了。淑娘說：“十七比先前變了好些。”

楊儀道：“變了？”

淑娘道：“你知道我第一次見他是什麽時候？”

楊儀低頭看看小公子康安，見他只呆呆地目送薛放的方向，像是完全不知發生了何事。

“我實在不知。我跟旅帥……算來只認識了三個月不到。”

“哈！”淑娘笑了聲，雙掌一拍：“這才是那句什麽一日不見如隔……啊不對，是什麽來著，就是有的人見了一次就像是認識了很久……”

楊儀道：“多半是‘白首如新，傾蓋如故’？”

淑娘向著楊儀豎起大拇指：“就是這句，不愧是你們讀書人，識文斷字的。”

她趕著招呼兩個小孩快回來，又摸摸康安的頭：“跟哥哥姐姐到裏頭玩兒去。”

周家的一對孩童跑進來，一左一右撮著康安向內去了。倒是和睦。

淑娘道：“當年第一次見十七，他才十二歲不到，當時還能跟這兩個搗蛋鬼在一塊兒玩呢，一轉眼已經快四年了。”她的眼中浮出些許惆悵，“真快啊。”

楊儀只知道薛放很早離京，對這些內情卻知之甚少：“那會兒、旅帥怎麽樣？”

“那會兒……”淑娘抿嘴一笑：“你不知道，當時老周把他帶回來，真的把我嚇一跳，世上怎麽會有這麽漂亮的孩子，就是有點不會笑，也不大說話，見誰都是奶兇奶兇的，好像一言不合就要跟人打起來，確實他臉上手上也有許多傷。我看著他，覺著就像是那山上沒了母豹護著的小花豹。不不……總之就是這個意思吧。挺叫人心疼。”

幾個孩子在裏頭打轉，不知是捉迷藏還是單純的互相追逐，那不帶雜質的笑聲清脆振耳的直沖出來。

淑娘道：“他在這裏住了半年，就去了狄將軍那裏，我倒是很想他。時常跟老周打聽他的消息，說是狄將軍照看著，自然比在我們這裏強上百倍，再後來老周就說他很了得，巡檢司裏那些人都暗暗打聽跟著狄將軍的那個漂亮孩子是什麽來頭，雖生的好看，可實在是太兇了，那段時間，據說春城那邊叫得上來叫不上來的那些軍官，沒有不跟他打過架的……”

楊儀目瞪口呆：這麽猛的嗎？

淑娘也忍不住笑：“等他再回來，已經是兩年後，已是巡檢司的小隊正了，我看他個子都長高了，臉上手上的傷比之前第一次見倒是少了好些。當時他在這裏住了三四天，把這兩個孩子樂瘋了。”

此時周家那兩個小的，其中一個已經跳上了桌子，另一個也踩著凳子，奮力往上爬，一邊爬一邊跟上頭那個用手中的雞毛撣子砰砰啪啪，打的不亦樂乎。

楊儀看的驚心動魄，想讓他們下來，淑娘卻不以為意：“不用管，讓他們鬧去，他們從小摔摔打打的慣了，就是小安怕不習慣。”她輕描淡寫說了這句，才又沖著屋內吼道：“別嚇著小安弟弟！”

楊儀給她這一嗓子吼得打了個顫，那兩孩子才乖乖地消停。

這時侯淑娘領著楊儀走到南窗下的一個大笸籮跟前，指著道：“你瞧，這裏都是我晾曬的菌子，這是雞樅菌，這是竹蓀，這是牛肝菌，這是松茸……之前熬湯的就是這個，你們中原那的人興許不認，我們本地的人可最愛吃。”

楊儀心裏惦記著她說的薛放的舊事，又不好催促她，只好跟著她看那些菌子。

淑娘道：“我看你雖然是大夫，自個兒的身體卻不像是很好，你要不嫌棄，回頭我包些竹蓀跟雞樅給你，平常用來煮湯，又滋補口味又好，對你的身子也好。”

楊儀急忙推辭：“這怎麽好意思，之前吃了一頓，還拿著走，卻像是來打秋風了。”

淑娘哈哈大笑：“你這人文縐縐的，也不像大夫，有點像是小書生，說話倒是有趣，什麽打秋風！你是十七一塊兒來的，就算是把這屋子都打包拿走都無妨。”

楊儀歪頭看她，好奇。

淑娘撩了撩鬢發，道：“你大概不知道我為什麽這麽說，十七那個性子也絕不會跟你說什麽。其實……”

她臉上的笑收斂不見，引著楊儀到了屋內，打發三個孩子到院子裏去玩兒。

望著兩個娃兒拉著康安出門，淑娘道：“要不是十七，我們娘兒幾個現在還不知在哪兒呢。”

當初巡檢司在羈縻州立足，但各地各州零零散散仍有匪賊作亂。比如時到今日，還有那些不走正道的賊徒行綁票搶劫之實。

那年康曇跟周高南相互配合，將雲陽縣內一些為非作歹的逐漸肅清，那些殘餘漏網的不敢硬碰，便只能藏匿山中，有的就流竄臨縣。

不過他們賊心不死，蠢蠢欲動，一心報覆，竟趁著淑娘不在家，把兩個孩子擄劫了去。

淑娘只覺天都塌陷，周高南痛心徹骨，巡檢司跟縣衙的差役們全部出動，四處搜尋，卻也知道賊徒恐怕已經遁入山林，難以捉拿。

此刻他們最怕的是這些賊徒們對孩子們下毒手，那就萬劫不覆。

楊儀聽得緊張，看了眼外頭的幾個孩童，見他們聚集在墻根處，似乎不知發現什麽，很是專註。

淑娘也看了眼那兩個娃兒，笑裏透出幾分酸楚：“當時我很想去跟那些賊拼命，但又找不到人，心想若是這兩個小家夥出事，我也活不了了……就在那會兒，十七聽了消息，他來到家裏。”

當時薛放只簡單地安撫了淑娘兩句，直接帶人走了。

淑娘還驚訝於他的涼薄，先前兩個孩子跟他可是極親熱，他怎麽卻像是一點不動容。

後來淑娘才知道，就算在那時候薛放跟著她一塊兒哭又能如何，毫無益處，十七郎只是在心裏盤算該怎麽找人救人而已。

兩天，淑娘水米未進，只等噩耗一到就死。但就在她最為絕望之時，屋外馬蹄聲響，她聽見了兩個孩子叫娘的聲音。

淑娘跌跌撞撞沖了出去，卻見薛放人在馬上，兩個孩子就坐在他的身前。

看見了她，十七郎一手一個，把孩子放下地。兩個娃兒活蹦亂跳，奔向淑娘，迫不及待投入了母親的懷抱。

在那一刻對於淑娘而言，把孩子帶回來的薛放，就是救了她命的摩訶迦羅，大黑天神。

雖然事情已經過去了，提起來，淑娘還是心有餘悸，眼中也冒出淚光，低頭擦拭。

楊儀道：“可、他是怎麽做到的？”

淑娘說：“我也問過老周，畢竟那些賊一旦得手就藏的十分嚴密，而且絕不可能輕易把綁到的人再放了，巡檢司跟縣衙那麽多人找他們都沒找到。老周悄悄地跟我說，是十七用了什麽法子，直接找到了那夥人上面的賊頭，這才搶在那些賊下手之前把孩子救了出來。”

雖說因為前世之事，楊儀曾對薛放十分的“敬而遠之”，但隨著兩人相處日深，總覺著薛十七郎有時候行事脫不了孩子氣，叫人不放心。

比如今日在縣衙跟俞星臣那一場。

如今聽了淑娘所說，一時恍惚，原來在至為危難的時候，他竟能穩穩的出奇制勝。

淑娘道：“瞧我，說了這半天沒給你倒杯茶，我家裏沒什麽好茶，老周不挑剔，就只有些尋常的普洱，還有紅茶，你要喝什麽？”

楊儀定神，剛要回答，卻見那三個孩子蹲在墻根底下，頭碰著頭，似乎聚精會神地不知在看什麽。

“他們……在玩兒什麽？”楊儀疑惑。

淑娘正要去弄茶，往外看了一眼，也覺著疑惑，便走了出去：“老大老二，弄什麽呢？”

幾個孩子還沒回答，淑娘探頭，卻見一條小蛇盤在地上，正嘶嘶地吐信子，偏自家的那皮孩子還試圖用手裏的草棍去引逗。

淑娘直奔上前一手一個，把兩個孩子之中那小的跟康安向後拽了過去，又飛出一腳，把地上那條蛇直接踹飛到老遠，身手著實利落。

楊儀先前已經出了屋門，直到淑娘把蛇踹飛，才知道原來是這個東西，一時驚出冷汗。

淑娘大概是經歷過這種事，並不很驚恐，只劈頭蓋臉又把兩個孩子罵了一頓：“以後不許再玩這個！若是咬到了小安可怎麽說？再敢弄我就打你們！”

大概是她罵的有些恨，一直不大出聲的康安忽然道：“不、不關哥哥姐姐的事。不要罵哥哥姐姐。”

淑娘聽他完整說了句話，轉怒為喜：“小安，你能開口了？”

據淑娘說來，康曇雖是清正廉明的人，但是對家裏人未免有些苛刻。

一則因為清貧困苦，人口又多，他偏不願意操心這個，都交給內眷操持。而大太太雖把著錢，可在吃的上頭卻又掐的很仔細，那些吃用虧空，多得二姨娘去想法。

另一件事，康曇對兒女們十分嚴格，尤其是對三個公子，大公子康逢春就罷了，康逢冬跟康安，則是每日必得被康曇考問一陣，如果功課做的不好，或者回話回的不對，輕則戒尺，重則罰跪，一跪便是兩個時辰打底兒。

淑娘不願意說別人家的是非，尤其是對逝者，她盡量不摻雜自己的話，只把自己所見所聽告知而已。

楊儀給康安診過脈，小孩子的脈象短促而快，顯然是受驚過度，之前周家也請了大夫給看，也說是驚嚇所致，開了八寶驚風散，已經吃了幾副，今日他既然主動開口說話，想必恢覆之日有望。

淑娘沏了紅茶，正在喝，有士兵前來，報說巡檢司已經拿住了毒害康知縣一家的真兇。

楊儀忙起身告辭，淑娘邊送邊說：“回頭我包兩包菌子，叫人給你送去。”

康安跟那兩個娃兒站在門口，聽見淑娘說“菌子”，他突然喃喃地冒出一句話來。

楊儀正疾步往外走，隱約聽見一個字，急忙止步。

孩子的聲音不高，淑娘甚至都沒在意。

楊儀回頭看向康安：“你方才……說什麽？”

康安縮了縮脖子，死死低了頭。

巡檢司堂下，除了段家的大爺段寬外，其他幾個惡形惡相的，自是那日薛放所擒的毛賊。

楊儀因沒見過，不知何人。

薛放並沒有在堂上，只周高南在審問。見楊儀到了，就把她拉到正堂屋後。

楊儀問：“那是些什麽人？”

薛放道：“還記得我跟你說過，我來雲陽路上捉了幾個不長眼的麽？就是他們。”

之前薛放從縣衙出來，送楊儀去周家，心裏始終惦記著一件事。

如今康家的案子，所有線索、證供都已經齊備，甚至連那罪魁禍首鵝頭菌都找了出來，唯獨真正確鑿的下毒之人，卻仍未定。

俞星臣咬定說是康家的二姨娘。

但康逢冬說的好，二姨娘望子成龍，還只望著康逢冬能夠出人頭地，壓大房一頭，她又怎會連自己親生的孩子都害。

除非……二姨娘也是在不知情的情況下。

薛放回想那日他來雲陽路上的情形。

先前出酈陽本就沒帶幾個人，在瀘江折損了幾個，津口留了一大半給楊儀，此時他身邊只帶了四名親隨。

興許正是因為人手少，那些毛賊才敢大模大樣地出現。

當時看到賊人現身，薛放勒馬冷眼。

為首的摸著下頜，色眼迷離，口角流涎：“昨晚的夢真真靈驗，這不是現成的美人送到嘴邊？”

原來他們不僅是因為看薛放帶的人少才敢露頭，還是色迷心竅。

薛放身後四個親隨哪裏容得了這個，正要縱馬上前，卻給薛放制止。

他雖不語，卻在心裏盤算這幾個人該怎麽死。

不料那些賊徒以為他是怕了，另一個便恐嚇道：“實跟你們說，前方雲陽的康知縣一家子都給咱們解決啦，你識趣的快快下馬，哥哥們或看在你生得俊俏，會好好的疼……”

薛放聽見提雲陽康知縣，這才開口：“你說什麽，康知縣滅門案，是你們幹的？”

眾賊有恃無恐，得意大笑：“騙你不成？姓康的幾次三番為難我們，這下去見閻王，徹底消停了。”

這句話救了他們的性命。薛放一揮手：“要活的。”

根本不必十七郎出手，一刻鐘不到，地上就橫七豎八的，哀嚎不絕。

還有一人見勢不妙想逃向山上，薛放打馬上前，接過一名侍衛遞過來的腰刀，向著那邊直扔出去，刀柄正中那人後心，啪嗒，從半山上掉了下來。

薛放跟楊儀說道：“當時我來到雲陽，正好姓段的兩個在哪裏受審，這些賊徒又只說自己是說大話，加上他們身上也背負命案，老周就先將他們收押了。”

“真是他們幹的？”

“我本以為確實是他們胡吹大氣，可總覺不放心。果然他們跟段寬說起康家的事情，顯然是段寬買兇。”

當時薛放聽周高南無意中說起段寬跟那幾個毛賊“說話”，便更覺著異常。

那獄卒是故意去告訴段寬要被放出的消息，群賊聽見自會反應，果然在他們的對話之中露出了馬腳。

薛放道：“如今只能從他們嘴裏撬出真相，到底是他們殺人，還是他們下毒。”

楊儀看了一眼正堂，說道：“我也有一件事要告訴旅帥，先前我在周家要走的時候，康小公子說了一句話。”

康安的那句話淑娘沒聽見，楊儀只聽見零星的字，再問，康安就不敢說了。

幸虧他旁邊站著周家兩個機靈孩子，兩個小家夥幾乎是異口同聲地告訴楊儀：“小安說的是……”

——“姨娘說那是有毒的，不能吃，得扔掉。”

薛放看著楊儀，楊儀也看著他。

楊儀道：“旅帥，我想你是對的，二姨娘絕對不會下毒。”

就在這時候，周高南大聲道：“俞大人！這去了哪裏這麽半天？喲……您的氣色不太好啊，是不是沒吃飯，先前很該喝了那碗湯才是。”

他還記恨俞星臣懷疑淑娘做的菌子湯有毒的事。

楊儀走到屏風旁往外看去，見俞星臣已經到了周高南的桌前：“這幾人，跟此案有關？”

“何止有關，這案子的真相就在他們身上，只是他們的嘴有些硬，俞大人來的正好，正可見識見識巡檢司審人的手段。”

巡檢司審人的手段，跟康家的血案現場一樣，殘忍，酷烈，駭人聽聞。

周高南明知道俞星臣受不了這些，故意盛情邀約。

俞星臣想的是莫要刑訊逼供，以免屈打成招。但是康曇一家死的太過……加上他也極想得知真相，竟沒有插嘴，一言不發坐等。

周高南審人有一套，他根本沒有動段寬。

薛放拿的這些賊，在周圍幾個縣不住地流竄，往往一地犯事後便跑到另一處躲風頭，從去年開始，緝捕公文就一直不斷。

周高南深恨這些以綁人撕票為樂的賊匪，自然不會對他們客氣。

鐵釘板鋪在地上，膝蓋跪在上頭，鮮血開始順著往下淌，慘叫聲頓時把整個正堂充溢。

段寬面色慘白，看著那鮮血跟扭曲的紅蛇一樣向著自己蜿蜒，本能地想躲避，又給差役死死摁在地上。

周高南瞥了他一眼：“段公子莫驚，這種刑罰不適合您，只是如果他們招認了康家的事情……”

段寬搖搖晃晃，跪不住。

俞星臣抿著唇，隱忍不語。

雖然刑罰狠辣，但這些賊倒也明白，不招認，指望段寬的話，興許還有一點微茫生機，可一旦招認，那就全完了。

因此竟還咬牙。

周高南沈吟：“可別在俞大人跟前丟人，不如……”

侯隊正會意，扭頭吩咐了一句。

不多時，有差役拿了一個軟皮袋子出來，隔著袋子也能看到裏頭有什麽東西在扭動，細聽，刷刷聲。

周高南對侯隊正道：“這是不是有點過於陰毒了？”

侯隊正特意先看了眼俞星臣，道：“反正這些都是罪大惡極，死罪難逃的人，想必俞大人不會怪罪咱們。”

周高南道：“也是。”

俞星臣盯著那蠕動的袋子：“這是什麽？”

其他的賊匪們也都臉色大變，都看出不妙來。

侯隊正道：“大人有所不知，這是本衙門的鎮壓之寶，說來這刑罰的由來有點不上臺面，據說在一些地方的妓/院之中，對付難管束的妓/女，就會給她穿一件很大的褲子，然後放一只老鼠進去，最後再一只貓……紮緊了褲管褲腰，裏頭貓兒一心想捉老鼠，自然亂竄亂抓亂咬……這老鼠要逃，也是慌不擇路，一來二去……嘖嘖！”

俞星臣變了臉色，十分不適。

那些惡徒也都預感到什麽，開始瑟瑟。

周高南正義凜然地說：“我們當然不會那樣殘暴，我們可是巡檢司。”

“當然，”侯隊正指了指那皮口袋：“所以我們用的是……”

差人將袋子打開，幾條色彩斑斕的蛇在裏頭扭動，引發一片驚呼。

周高南道：“放心，這蛇是無毒的，免得咬死了人就沒得審了。”

“我們旅帥十分有分寸，”侯隊正笑道：“就是不知道，這蛇跟老鼠在褲子裏鉆來轉去，到底會啃掉哪裏，又到底會鉆到哪裏。”

周高南連連點頭，對俞星臣道：“俞大人，你可不要嫌棄這法子殘忍哦，試想，這法子原先是對妓/院中那些可憐女子的，我這個人可是最不喜歡重女而輕男，少不得也預備一套，好了，侯隊正，趕緊試試，讓大家夥兒開開眼界。”

一陣騷臭，原來是有個惡徒當場失禁。

他們興許能經受住酷刑，可是這種惡毒的刑罰對他們而言都算是超過了。

最可怕的是，這蛇確實不知道會鉆到哪裏，跟這個同樣可怕而讓他們不能接受的，是這蛇跟老鼠有很大的概率，把他們最重要的命根子咬掉咬爛。

縱然是對這些禽獸不如的人來說，做不成男人，那仍舊是比死更讓他們深深恐懼的。

早在侯隊正把那些蛇蟲提出來之時，楊儀便往後堂門口走了幾步。

薛放回頭看了眼，跟著走到她身後：“沒事兒，嚇唬他們而已。”

楊儀在想的卻不是這個。

“淑娘夫人跟我說了……旅帥曾救過她家中那兩個孩子的事。”

“怎麽又提，”薛放不以為然：“過去的了，總是念叨有什麽意思。”

楊儀轉身看向他：“旅帥到底是怎麽做到的？那些人、又如何肯聽你的？”

薛放沈默。

他很少跟人主動提這些。

可他還是開了口：“你大概也聽嫂子說過我在春城的事……也算是不打不相識吧。”

楊儀想起那句“沒有不跟他動過手的”。

“不過，”薛放撓了撓眉端：“自然沒有白使喚人的，只要混黑白兩道的，誰敢說將來用不著對方？就當欠他們一個人情。”

作者有話說：

老周：俺老周可是平權先鋒，男女都一樣

眾□□：真的謝……

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