◎護花使者，不告而別◎

羈縻州這裏,曾經是遠離中原皇朝的法外之地。

甚至於在巡檢司接管了近二十年的如今，瀘江地方還有所謂油炸羅剎鬼便能驅除瘟疫的陋習。

在羈縻州，巡檢司代表著朝廷王道,橫掃明面上任何不服王化的匪賊強盜。

但就如同天降雷霆而殺不死蟄伏的蟲蛇，在所有太平安康的底下,依舊有無數邪道,暗門,幫派之類,林立不倒,有時互相廝殺，有時彼此通氣。

對於這些人，只要並不危害朝廷,保持明面上的安分守己，那巡檢司也願意睜一只眼閉一只眼。

畢竟，蛇有蛇道,鼠有鼠洞。

有時候……就如薛放所說,誰說得準用不著他們呢？

鐵釘板被除去,那蠕動的皮口袋卻還在，刷刷的威懾聲,叫眾惡賊們心驚膽戰。

這麽一招,不僅是那些狡詐殘忍的強匪，連段大公子也當場崩潰。

不等那些賊徒開口,段寬先放聲大哭招認了。

段家在本地自然也是有頭臉的人家,跟康知縣交惡之後,段寬一則咽不下這口氣,二則總覺著康知縣一定會找機會報覆。

他也算是個結交甚廣的人,有些本地的三教九流人物,他都認得。

偏偏有兩個素日奉承左右的奸惡之人，知道段家跟康知縣的齟齬，又看出段寬的心事，便暗中攛掇。

他們告訴段寬，說認識幾個好手，只要拿出銀兩，不管叫他們幹什麽都成。

段大爺起初不敢，怕節外生枝。可那兩人因為想要段寬出銀子，他們好從中謀利，便一唱一和，只說段家被康知縣羞辱等等，又捏造了許多康知縣沒說過的話。

段寬果真被激怒了，便答應拿出三百兩銀子，想要出這口氣。

只是段寬確實沒想鬧出人命，畢竟康曇是知縣，一旦弄死了人那可不是好玩的。

他只想叫這些人悄悄地給康家一個教訓，最好把康家的人嚇得從此心驚膽戰，不敢再想別的。

段寬後悔莫及，心如死灰：“後來我才知道康家竟被滅門，加上大人把我拿住了，我心裏害怕，才跟獄卒打聽案發現場的事情，又加上我曾經看見過二弟那夜出門，怕他也被連累，所以才承認了。”

周高南罵道：“混賬東西！原先果真沒有抓錯了你！”又叫他交代那兩個同黨狗賊的名字，命士兵立即前去抓捕。

後，是那些劫匪們所說那夜經過。

那晚上，摸進縣衙的有兩人。

段家二公子段濟之所以發現那扇角門開著，正是因為先前這兩人摸進去過。

當夜，他們本打算找到康曇，痛打他一頓，誰知因不熟悉康家的地形，摸了好一陣都沒找到康知縣。

兩人正焦躁，突然聞到香氣，循著香味找去，正是到了廚下。

當時二姨娘正跟丫鬟在做飯，小公子康安捧著些東西走進來，興高采烈：“姨娘看，我采的。”

二姨娘回頭一看，嚇了一跳，原來康安竟是捧著許多鵝頭菌，忙問：“你從哪裏弄來的？”

康安道：“也是從人面子林子裏。”

原來下午的時候，二姨娘的丫鬟從人面子林中找到一窩菌菇，正好晚上的菜沒有著落，二姨娘十分高興，就做了菌菇湯。

不料小公子也有樣學樣，自己也去找。

只是他從未做過這個，哪裏認得哪是有毒哪是好的，只看到鵝頭菌多，便不由分說弄了來。

二姨娘忙把他手中的菌菇拿了，扔在旁邊的爛菜筐子裏，跟他解釋：“三爺，這種菌子不能吃，有毒的，得扔掉。”

康安看看那些看起來好似無害的菌子，他忙了好久才找到，本來十分高興，沒想到竟給扔了。

可雖然失望，小孩兒卻也乖乖地聽話，點點頭答應了。

眼看飯菜做好，丫鬟忙去整理飯桌，擺放碗筷。

二姨娘怕康安自己再去跑到林子中，就先將他送回了屋內。

廚房一時無人。

那兩個強賊跑了出來，先是嘗了一口湯，甚是可口。

正高興，其中一人瞥見那被扔掉的鵝頭菌，突然道：“咱們大晚上，沒吃沒喝在這裏轉了半天，還不知什麽時候找到康曇，而且他們家要吃飯了，動起手來豈不是合家子都在了？更不方便。如果等他落單，還不知什麽時候，不如用這個現成的法子……”

“你是說……”

兩個人眼神交換，頓時都心領神會，當即去筐子裏取了鵝頭菌，怕人看出來，還特意地撕的粉碎扔進了做好的湯內。

慘案，就此發生。

周高南聽他們說完後，心頭震怒，咬牙喝道：“雷劈的殺才，到如今還不肯說實話，按照你們這狼豺之性，怎麽可能只下毒！必定也順勢前去殺人了，再不招認，大刑伺候。”

那兩人急忙磕頭大聲疾呼，說絕對沒有隱瞞。

周高南哪管這些，把拶指，夾棍，囚杖輪番都上了一遍，那些強賊無可奈何，哀嚎：“大人想知道什麽，我們都招認就是了……莫要再刑訊了。”

俞星臣看到這裏，心裏也已有數。

這會兒周高南哪裏是想從他們口中得知什麽“真相”，只是不願讓這些匪賊們好過，故意多上幾種刑而已。

他站起身來，向著周高南點了點頭，轉身出門。

如今他已經知道了真相，自然不必再等下去了。

“俞大人，這還沒完呢怎麽就走了？”周高南叫了兩聲。

俞星臣頭也不回地離開。

周高南嗤了聲，打量底下還有哪個喘氣的：“給我繼續打。”

俞星臣沒心思再管周高南如何處置那一起犯人。

他出了巡檢司，心口憋悶的厲害。

因為一件極小的事，弄的兩家反目成仇，最終又因為陰差陽錯，造成了如此慘絕人寰的血案。

明明是會大有作為的康曇，竟然折在這種事情上。

“大人。”靈樞提醒。

俞星臣回頭，卻見是楊儀從巡檢司門內走了出來。

“俞大人為何沒聽下去。”楊儀問。

俞星臣道：“是聽，還是看周旅帥肆意濫用刑罰。”

楊儀道：“也許俞大人並不相信這些賊人所說的經過，但我有必要告訴大人一句話。”

俞星臣望著她，眸色幽深。

楊儀不喜歡他的眼神，比初次相見的時候更加令她不快。

但她必須解釋明白：“方才我在周旅帥家中，見到康家的小公子。在淑娘要給我菌子的時候，他說了一句話。”

楊儀將康安的話告訴了俞星臣。

俞星臣的臉色有點怪，卻並不很驚訝：“哦，你特意告訴我這句，是什麽意思。”

楊儀道：“我的意思是，俞大人大可不必先入為主。”

“你教訓我？”他輕笑：“是在替薛十七郎抱不平麽？”

“不敢，雖說俞大人因為康知縣的事情亂了心神，但先前那句口不擇言的話，是不是太過了。俞大人心裏有數。”

俞星臣輕輕笑了兩聲：“楊儀，你這麽維護薛十七郎，他知道麽？”

楊儀聽他念自己的名字，雖然她竭力地想認為他是在叫“楊易”，可……

她沒有回答。

俞星臣上前一步，盯著她的臉道：“比起這個，更讓我感興趣的是，你為何要如此維護他？是因為他如今是你的靠山，所以才這般不遺餘力地為他？”

他靠的太近，懾人的氣息令楊儀不適，她想後退。

俞星臣卻又道：“可你……本該有更好的靠山的，不是嗎？”

楊儀停在原地：“俞大人這是何意。”

俞星臣的唇角一動：“沒什麽，就是覺著，你這個人還挺有趣的。”

他說完這句，眼角餘光向巡檢司內一瞥：“護花使者來了。看樣子，小侯爺還是很領你的情的，這麽著急的出來，總不會是為了我吧，自是怕你吃虧。怪哉，他既然不知你……”

俞星臣仿佛想到什麽有趣的事情，居然沒有說下去，而只是露出了意味深長的令人討厭的笑。

楊儀暗自握緊了雙手。

而這時薛放已經走了出來，他看出了楊儀的臉色不對，雙眼頓時又透出了幾分煞氣：“怎麽了？”

俞星臣卻一反常態，微笑著向薛放道：“薛旅帥來的正好，方才楊先生跟我說……先前是我錯了，我的言語不當，該向著您致歉。”

薛放皺眉：“是嗎。”

“我覺著楊儀……楊先生說的很對，”俞星臣微微欠身：“我先前確實口不擇言，實屬不該，希望薛旅帥莫要怪罪。”

薛放雖然不知方才他們在說什麽，可嗅覺卻是一等：“你不必跟我假惺惺的，更加不用跟我道歉，因為你說的話我不會忘，”他甚至向著俞星臣笑了笑：“給你算著利息，到時候你接的起就行了。”

俞星臣的笑稍微一收：“也罷。”

他瞥了楊儀一眼，轉身走了幾步，卻又停下。

回頭：“等此處事罷，我也許會往春城一趟，然後回京覆命。”

薛放道：“你說這些做什麽，等人留你？”

俞星臣看著楊儀：“楊先生沒進過京吧？有沒有意願同我一塊兒回京，看看那京城內繁華氣象，鼎盛人物？”

楊儀的唇緊緊地抿在一起，她沒法兒出聲。

俞星臣明明沒有挑明說什麽，但這看似寒暄的話，對她來說卻仿佛是一種不祥的預兆。

薛放顯然把這話當作了無恥的“客套”，他皺眉，盡量讓自己不那麽粗魯地回答道：“俞大人，別跟這裏脫褲子放屁。要是他想進京，我還在這兒呢，我不會帶他去？用得著你在這裏花言巧語的？”

俞星臣看向薛放：“這麽說楊先生會跟薛旅帥一起回京？”

薛放道：“我是說他願意，你怎麽回事，聽不懂人話麽？”

俞星臣“哦”了聲：“是我錯領會了意思……抱歉。”

薛放道：“你今兒道的謙有點多，仿佛昏了頭，趁早忙你的去吧，這裏沒人願意聽這些。”

俞星臣竟不生氣，微微一笑，儀態極佳頷首轉身，跟靈樞眾人一起去了。

目送他離開，薛放跟楊儀道：“你說這個人是不是很可笑？自說自話，沒完沒了。”

楊儀低著頭沒答應。

薛放道：“怎麽了，你聽見我說什麽了沒有？”

楊儀勉強應道：“聽、聽見了。旅帥……我有點不太舒服。”

薛放趕忙扶住她：“我就說呢，從你來到現在一直就沒停過腳。嬤嬤就不該放你過來。覺著怎麽樣？”

楊儀本來不想如何，但無可奈何，心中的驚悸感，讓她身上的那種不適越發加倍，她只能半靠在薛放的臂上。

閉上雙眼深呼吸，楊儀如同找救命之物似的，低頭在自己的袋子內一頓扒拉。

終於找出了兩顆丹藥，一顆順氣扶衰丸，一顆凝神內消丸，匆匆忙忙咬碎了咽下。

薛放望著她動作，又看著她如冰雪的臉色：“你真是……”他不好就再拿她的身體取笑，就只說：“你這袋子才是真的包羅萬象救苦救難呢，是不是什麽東西都能拿出來？”

楊儀這次來到雲陽，只有隋子雲派的隨身護送的人，她並沒有讓屠竹跟斧頭跟著，甚至豆子也都留在了津口。

薛放只能就近扶她進了巡檢司，找了一處花廳讓她暫時歇息。

楊儀喝了半杯熱水，吃了的藥有些效用，她漸漸鎮定。

於是叫薛放去看周旅帥審案，知道詳細後好回來告訴她。

薛放見她安穩，何況又是在衙門裏，便交代了兩個侍從，自己去找周高南了。

正周旅帥折騰的累了，叫人把昏厥的段寬跟那一個個斷筋折骨血淋淋的囚徒扔回牢房。

主簿把記錄的各種口供之類送了上來請他過目。

周高南掃了兩眼，放在旁邊。

直到看薛放進來，才又振作精神。

康曇知縣的案子，過程便是如此：康家跟段家交惡，段大爺暗中買兇，那兩個強賊暗夜潛入，往康家的菜湯內加了鵝頭菌。

那鵝頭菌服下後，會產生各種幻象，據說那些幻象會因為人心之中的各種想法、欲望之類而有所不同。

比如康逢冬自己訴說，所謂的那些長著尖銳長腿的蜈蚣，其實不是別的，正是他所討厭的人面子樹落下的樹葉，有的打在窗上，有的滾進房中。

他向來是個極害怕父親訓誡的，又被姨娘時常的叮囑教導，庶出之身，自強而自卑。

這夜被那鵝頭菌的毒左右，竟以為所遇到的人都是猙獰鬼怪，而他斬妖除魔，所向披靡，便是他平時壓抑自我，如今卻放出了心底的妖魔。

其他也自解釋的通了，薛放在大公子康逢春房中發現的那浴桶中的剪刀，再加上大公子身上並沒有其他外傷，可以推測那傷是他自己所為。至於大公子為何做出這種舉動，自也有一個原因。

大小姐康夏，素來極看重美貌，中毒之後，把臉刮花而不自知，畢竟在她看來，那些流出的血，都是燦若雲霞的上乘胭脂，助了她的美貌而已。

康知縣的癥狀，就如俞星臣所分析，當時康知縣已經分不清是黑夜還是白晝，故而在那種仿佛酒醉的情形下，身處了王維的“書事”的氛圍中。

康曇意興飛揚，在墻壁上題下那首他最喜愛的詩，也正因為是鵝頭菌的毒讓他身不由己，這才超出了他素日的書法範疇，寫出了比俞星臣還要高明的字。

周高南說完後，對薛放道：“大體就是如此了。我本來以為殺人之舉是這些該死的強賊所為，可是……從刀刺手法，到路上血跡分析，該確實是康二公子。可是若真如此上報，我卻擔心對於康知縣的名聲有損。”

薛放道：“有損？哼，人都死了，何必管他，何況後宅弄成這個樣子，難道他就沒有一點兒責任？”

見周高南面有難色，薛放一想：“你要拿不定主意，就去問那個……畢竟他在這裏，你要是擅作主張，興許他還不高興要拿你的錯呢。不如把他拉下水。”

周高南眼睛微亮：“好主意，他跟康知縣極好，嗯，且看他準備如此處置吧。”

商議定了此事，周高南又皺眉：“差點忘了，還有一件，我百般拷打，這些賊都不承認動手，那麽是誰刺傷了康二公子呢？”

薛放垂眸：“這個……就不用太計較，也許是康大人反抗之時無意中刺傷，也未可知。”

周高南張口：“但，”才要說，看著薛放面色，忽然改口：“你說的對，定然是如此的。”

這一件又定下來。

薛放道：“說來造成這所有的，是段家跟康家兩家的恩怨，你有沒有問明白，到底是為何讓明明可以聯姻的兩家反目成仇？”

周高南道：“說來有點怪，段寬被上了夾棍後，只說了句……他已經告訴了俞大人，就昏死了。我便沒再問。”

薛放哼道：“怎麽又是他？”

周高南道：“別急，回頭我問俞大人，自然知道真相。”說了此事，周高南左顧右盼：“楊先生呢？”

薛放道：“他不舒服，在花廳裏歇著。”

周高南道：“這位先生什麽都好，唯獨身體太差了些。”

“誰說不是。”

薛放如此回答，心裏卻想著先前俞星臣在衙門外說的那些看似多餘的話。此時他越是回味，越覺著不對，當即跟周高南知會了聲，出門往花廳去。

花廳門口，兩個侍從立在那裏。見他來了，正欲回稟，薛放已經進門，轉了一圈卻不見楊儀。

“楊先生呢？”

侍從道：“先生說要去解手，才往後面去了。”

薛放放心，坐在椅子上，看旁邊桌上是一盞茶，想必是她沒喝完的。

茶還有大半，卻已經冷了，他並不在乎，咕嘟咕嘟喝了半碗，還是不見人回來。

薛放略躁，起身走到門口。

擡頭看看天色，將近黃昏，天際浮出錦帶般的彩霞，形狀曼妙。

十七郎負手打量，饒有興趣看了會兒，心頭沒來由地一揪。

夜幕將至，庭院寂寂，毫無人蹤，墻角樹上的鳥鳴啾啾，似透著不祥。

負在腰後的手驀地一緊，薛放霍然色變。

作者有話說：

上章所提的摩訶迦羅是梵文名，又叫“大黑天神”，是佛教的護法神，也被視作戰神~

晚上……試試看哈。

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