奧菲亞最終還是決定獨自去找高根叔父談談。不過她沒有忘記攜上武器，臨走的時候還給阿格裏帕送了幾尾烤魚。

“我想你並不適合被關在籠子裏，但現在的我卻不能放你出去。所以，還請忍耐一會。”奧菲亞也不管那羅馬青年是否聽得懂，自言自語了一會才珊珊離去。她似乎是還沒有做好面對叔父的心理準備。

高根在長議事廳熱情地接待了奧菲亞，給了她一個深深的擁抱，翹著胡須詢問她的來意。奧菲亞左顧右盼不知道怎麽啟口，她沒有可以用來指責或是交涉的證據。更何況想要救出斯卡哈女王，還必須仰仗高根的人手與威望。事實上若是直接點穿了斯卡哈姐姐的所在，他也極有可能找出軍略上的借口將行動一拖再拖，直到事情變得不可挽回……況且那幫怕死的長老也未必就站在奧菲亞這邊。

看著高根的臉色陰晴不定，奧菲亞呢喃了好半天，才不安地問道：“親愛的叔父……那個，能不能將那個羅馬人交給我？我想……我需要一個馬夫。”

最後她還是找了句蠢話來搪塞。高根卻以為是女孩子家面皮薄，當下哈哈一笑，用力拍了拍奧菲亞的背脊大聲說道：“我還以為是什麽事呢，當然可以了！不過……我雖然知道你的武藝超群，但是羅馬人都狡猾、殘忍得很，還是要多留幾個心眼。”

“是、是的，謝謝叔父關心。”奧菲亞吞吞吐吐地說道，她知道高根是真心實意地在關心著自己。

看著奧菲亞遲遲不願離去的模樣，高根有些疑惑地問道：“我親愛的侄女，你還有什麽事情嗎？”

“斯卡哈姐姐至今……還是沒有消息？”猶豫了好一會，奧菲亞才將這個問題吐了出來。她並不想此刻同高根撕破臉皮。

只見那老頭兒皺了皺眉頭，裝模作樣地捏了捏自己的胡須，有些沈痛地說道：“是的……暫時還沒有消息……對於斯卡哈女王的事情，我表示遺憾。”

一瞬間奧菲亞幾乎被他的演技感動了，但比起自己的叔父，不知為何她更願意相信那個在決鬥中戰勝了自己的歐斯特青年。

“我已經派人盡力去搜索女王的下落了，我想她一定不會有事的……所以，現在的當務之急應該是如何抵禦即將到來的敵人。”果然他所關註的只有自己的領土，所有殘存在這裏的人們都會支持他的決定吧，奧菲亞思忖著。她斟酌了半晌，提出了另一個問題。

“請問有什麽……可以效勞的嗎？”奧菲亞眨了眨眼睛，扮出了一副熱切的樣子，“我也想為自己的國家出一份力。”

高根不由地摸了摸她的頭，帶著幾分慈愛說道：“我知道你是個勇敢的戰士，但這僅僅是在比武之中。真正的戰場，你並沒有好好見識過……身為影之國的公主，還是安心呆在這兒吧，這樣我們的勇士們才能義無反顧地在前方同羅馬人作戰。”

“……也許實戰的經驗確實不足，但我也想像斯卡哈姐姐那樣，總是站在抗敵的第一線！”奧菲亞握緊了手中的短劍，目光炯炯地鄙視著高根。包涵其中的，倒並非全是演技。

“或許是個不錯的機會，可以藉此提升奧菲亞在族人中的聲望……到時候，將她扶上王位就不會遭到反對了。”高根暗地裏打著不大不小的算盤，他可不覺得這個單純的小女孩會成為自己的威脅。

“唔，這樣吧，我調些人手給你……在羅馬人進攻城寨之前，你就負責巡視、探查周圍的敵情吧。”他沈吟著說道，最後又補充了一句，“我想在找到女王之前，我們不應該主動出擊。所以盡量不要惹出事端，遇到危險就盡快回來。”

“是的！謝謝叔父！”奧菲亞興奮地跳了起來，親了親高根的臉頰。就這樣，她得到了一小隊騎兵，有五十三人和五十三匹馬。事實上只是巡視和探察敵情根本用不了那麽多人，但高根顧及到奧菲亞的安全，特意多調派了一些人手。但他卻沒有想到，奧菲亞此刻正策劃著率領這些人去營救斯卡哈女王。

“雖然人手少了點，但總是瞻前顧後就什麽都做不了了。”她試著捏了捏左手，感覺到了一陣鉆心刺骨的痛疼。

“這就是教訓，我不能總想著依靠別人。”她咧了咧嘴地暗自嘀咕了一聲，轉身離開了長老議事廳。那裏除了高根，沒有別人。

***

庫赫蘭悄無聲息地躺在屋頂上聆聽著奧菲亞和高根的對話，然後目送著奧菲亞飄然離去。他將手墊在腦後，漫不經心地咀嚼著口中的草葉。月色漸漸明朗了起來，撒在他的周身上下，裝點出了幾絲朦朧美感。他朝著滿月張開了手掌，一枚小小的金環在他的尾指上現出了耀眼光芒。那是他從故鄉帶來的東西，其中飽含了母親的思念及祝福。

正在他出神的那會，附近灌木叢發出了些悉悉索索的腳步聲。庫赫蘭很清楚，這是高根的密探回來了，只是不知道他們又帶來了什麽消息……

作者有話要說：

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