說起這賭約，還是在殿試之前，太子與驍騎將軍成天覆一同陪著他驗看新修的西城墻，順便留下這二人在殿中飲酒。

因為太子盛讚成天覆在地方治理上見識非凡，於是順和帝順便問了問成將軍在鹽稅上的見識，看那小子將鹽務事情說得那般輕巧，他覺得此小兒雖然有軍功膽識，但不知天高地厚，也需歷練一番，才堪重用。

當時因為喝過了酒，也不知被這小子怎麽言語捎帶，就立下了賭約——若是成家小子能收回貢縣的鹽井開采權，那麽他便要應下成天覆一件事情。

當時陛下以為不過戲談，成天覆卻一本正經道：“若前去整頓鹽務，需要松懈當地鹽商的戒備，高高在上的欽差大人，可是什麽都辦不得。”

順和帝看他還順桿爬個不停，便笑著道：“若愛卿有此決心，那朕不妨將你貶到川中，助你一臂之力如何？”

成天覆趕緊離席跪下：“若陛下成全，臣先謝過陛下左遷之恩！”

左遷就是被貶的意思，他一本正經的樣子，逗得順和帝哈哈大笑。

君臣同席，屏退左右暢飲，一時胡言亂語也是美談。

可是酒醒之後，也就煙消雲散了。

等殿試的時候，當成天覆一副要捅馬蜂窩的張狂德行，寫下那滿篇狂悖的“鹽鐵論”時，看著成天覆有別於往日的作死樣子，順和帝才發現，這小子是拿那日的酒話作真的了。

既然如此，成四郎不知天高地厚非要去一趟貢縣，他這個作皇上的豈有不成全的道理？

殿試那日，君臣之間一個對視眼神，便彼此意會——那次酒話居然就成了真。

於是才有了龍顏大怒，驍騎將軍被貶七品知縣的後事。

不過陛下萬萬沒有想到，成天覆如此不惜前程前往貢縣，最後所求的是他早就想不起來的陳年舊事。

聽到了成天覆的請求，順和帝瞇了瞇眼睛：“你與柳鶴疏有何淵源？”

成天覆跪下道：“柳探花之女，便是臣那位冒名的假表妹……柳知晚。”

此話一出，順和帝半響沒有說話，過了好一會才微沈著臉道：“成卿下得是好大一盤棋啊！為何當初秦老太君入宮請罪，說盛家替換了嫡女的時候，不曾提那丫頭的出身半句？”

成天覆不慌不忙道：“柳知晚幼時被拐，那時她年紀尚小，對自己的出身也是懵懵懂懂，後來機緣巧合，無意中看到了林家遺物，才依稀想起自己父親書房裏有這舊畫，這才順藤摸瓜查明了自己的身世。她先前都不知，只覺得自己是被人牙拐賣的，外祖母自然也不會知。知晚感念陛下當初平反了她父親的冤案，可又怕陛下嫌棄她曾經是罪臣之女的身份，一直也不敢跟陛下面呈，唯恐失了好不容易得來的聖寵，所以臣便想著能不能替知晚討得一個恢覆父姓的機會……”

如今順和帝收回了貢縣鹽井，除掉了他心頭的隱患，心情自是舒爽極了，而且有言在先，願賭服輸。

只是他未曾料到柳知晚居然是夏錦溪的外孫女，難怪她的一顰一笑皆肖似故人。

自從知道了當年他冤枉了夏錦溪的隱情，陛下對自己當年真心戀慕過的女人充滿無比的愧疚之情。

如今故人的後人還在，而且就被送到了他的眼皮子底下，那般乖巧可人，似乎冥冥之中自有天意。

想起自己似乎許久沒見那丫頭了，聽說是病了，難不成就是知道了自己身世，所以不敢來見自己了？

順和帝的心中一時間又是玉人往昔的回憶，帝王心腸柔軟許多，便道：“既然朕已經答應了愛卿，自然要應下，明日朕會頒布聖旨，昭告天下，賜柳鶴疏之女柳知晚府宅一座，允她自立門戶，恢覆柳姓正身。”

可是成天覆卻似乎對此結果並不滿足，在俯身謝恩之後，又開口道：“臣以為，陛下宜重開當年卷宗，查出柳探花當年含冤的實情。”

得益於柳探花當年那個耿直的門生，找到了關鍵性的證據，才推翻了柳探花貪汙受賄的冤情，但是陷害柳鶴疏的幕後黑手卻未找到。

當時這陳年舊案的平反，只是平平無奇地在卷宗修改一行，對於恢覆柳鶴疏的名聲毫無幫助。

現在成天覆提出舊案重審，就是要大張旗鼓地替柳鶴疏洗清名聲。

順和帝垂著眼睛和藹地看著成天覆，可聲音卻降了一些：“成卿在貢縣應該還有許多的事情需要交接處理，至於柳探花的案子，朕會著人處理，就不必你來操心了……”

成天覆一看陛下又打起了太極，正待進言的時候，卻被立在一旁的太子急急打斷：“成大人，陛下最近批閱奏章太過勞累，你若無事，便先退下吧。”

太子殿下出言，成天覆只能再次拘禮，先起身後，一人退出了書房。

順和帝接過宮女呈遞上來的茶水，飲了一口，然後表情平靜，似乎自言自語一般：“人是真的有才，可是也真的狂悖，讓他窩在川中再多吃幾年鹽也不為過……”

太子連忙拱手道：“父皇所言極是，據說他在貢縣時，也是因為這樣不招人待見的性子，幾次險些被人刺死，差一點就輸了跟父皇的賭約，不過……大西眼下旱澇災害頻生，父皇也急需能臣輔佐，讓成天覆這樣的人才一直窩在貢縣，未免有些浪費了。”

順和帝倒也不意外太子替成天覆說話。

當初他派左大人下川中，一早便料到了與川中牽涉甚深的各方會找左大人相談。

其實這也是一次考驗。

田家急切露骨得簡直沒眼看，他那個大兒子慈寧王這次倒是老實，只跟左大人談了談他當年進川的往事，倒是沒有叮囑左大人什麽，看上去更像是刺探。

至於他的這位久久不曾理政的國儲太子，倒是交了一份漂亮的考卷。

病弱多年的國儲參政，真是一心梳理鹽務，更是整理了兩大箱子關於川中鹽務要義的拓印冊子，讓左大人代為轉交給川中省府縣下的幾個官員們。

他這個久病纏身的兒子，不虧是先皇後一手帶大的孩子，心胸眼界不俗，並未搞些結黨謀私的勾當。

順和帝這一輩子，在朝堂上做的事情，就是撥拉秤砣，維系舊臣新寵之間的平衡。

固然朝堂一團和氣，可是如此一來，也沒能留下什麽可以名垂青史的帝王韜略。

如今回首，老皇帝頗多遺憾，也唯有寄希望自己的繼任者能夠去除積弊，穩固大西的根基。

但是有一樣，他不希望自己身後，子嗣之間互相傾軋，落得兄弟鬩墻的結局。

可是方才成天覆之言，明顯要翻舊賬。

重審柳鶴疏的案子？最後能查出個什麽？

他這個做帝王的也心知肚明，到時候他的那個大兒子年輕張狂時做下的齷蹉事情，盡顯人前。

而田皇後跟她兄弟的醜事也落得天下皆知！他苦心維護了一世聖賢君王的臉面，要被扯下大半！

他老了，不需要年輕人“知錯能改善莫大焉”的美好品質，而君王，也從來不是剛正不阿的青天老爺！

有些是非曲直，心裏知道與說出來，完全是不相幹的事情。

想到這，他決定提醒自己的兒子一句：“你的兄弟多，各種性子的都有，你將來就算為君了，對他們也要容忍寬待。懂得何為手足之情，才可通曉家國天下的道理……不管成天覆今日之言是出於何意，回去你告訴他，柳鶴疏的案子……以後都不要再提！”

太子自然明白父王話裏的深意。他這個父王向來都是護短的。成天覆方才不懂見好就收，觸了父王的逆鱗，搞不好就要窩在貢縣吃一輩子的鹽！

所以從書房出來後，太子快步走回東宮，正好看見立在長廊邊上等他的成天覆。

“你呀你，說話不知深淺，跟我父王提個醉酒的賭約也便罷了，居然還要重審柳鶴疏的舊案……你是不是在貢縣當慣了父母官，威風得已經不知天高地厚了？”

看著太子瞪眼罵他，成天覆卻笑了笑，半垂眼眸道：“貢縣收了鹽井，陛下的國庫馬上就要被填滿了，陛下雖然不似窮人發財，要樂個十天半個月，但是這一時半會的寬仁還是有的，臣且試試，就算陛下不答應，又有何妨？”

“你呀你……”太子被他的不痛不癢的態度氣得直晃手指頭。

不過成天覆如此大費周章地圍繞著柳鶴疏打轉轉，明顯不同尋常，竟然有種替自己父親伸冤的急切。

所以太子緩過氣來後，笑看著他道：“怎麽的，看成卿的意思，倒像是要替岳丈大人伸冤啊！”

成天覆拱手說：“現在這般稱呼還為時尚早，畢竟我倆還沒定下婚約，不過到時殿下一定賞光，來吃我倆這一杯喜酒啊！”

太子一看自己猜對了，倒是暢快笑道：“你可真是南轅北轍，既然是為了求娶，方才直接請父王賜婚給你們倆就好了，何必又繞了一個圈子，給你那位表妹自立門戶？”

成天覆走在太子的後側，微微一笑道：“若是兩情相悅，何必勞煩陛下賜婚？她一直不能人前自呼本名，臣這般也是為了給她備下一份生辰的賀禮，只希望表妹能見我之真心。”

表妹隨著他一路去了貢縣之事不可張揚，畢竟事關女兒的名節。所以成天覆也不好跟太子言明他們已經私定終身，只說自己有求娶之心。

太子聽了嘆服地點了點頭，到底是年輕人，為了談情說愛舍得下功夫本錢，頗有烽火戲諸侯，千金求一笑的豪邁。

不過他還是要提醒一下年輕人：“成卿，你要記住，鴨子不煮熟，可是會飛的。你這般閑庭信步，不急不緩的樣子，人家柳小姐可未必會等你啊！”

成天覆聞言，自信滿滿道：“她為何不等？”

在貢縣時，二人依依不舍的分離豈能作假？

她一直避忌人言，現在自立門戶，便是柳探花之女。到時他求娶柳家獨女，門當戶對，三書六聘一樣不落，旁人自是無話可說。

至於知晚一直擔憂他母親的態度，在成天覆看來從不是什麽問題。

他從小到大，從開襠褲合縫開始，便習慣了替母親做主。雖然在他的親事上，母親有許多飛飄起來，不落凡間的想法，可最後還是要他定奪。

再說，母親真知道了他要娶知晚，也說不出什麽不好來，滿京城的女子有幾個能及得上晚晚的才情？

至於家裏的真表妹回來，他既沒有告知晚晚，也不打算讓她提早知道。

不然依著晚晚愛深思熟慮的性情，一定會將這件事想覆雜了。

且等她回京自立門戶以後，他再告訴她。

反正晚晚的娘親跟原來逝去的喬家舅母就是表妹，晚晚是不折不扣的盛家遠親，再被他娶回來，兜轉一圈不是又回到了外祖母的身邊嗎？

太子看著成天覆自信的樣子也點了點頭，

畢竟這等風度翩翩文武兼備的美男子，天生就惹女子傾慕，更何況那位柳姓表妹與他朝夕相處，自是青梅竹馬的情誼。待成天覆回京，應該也是天作姻緣之合了。

於是當下太子笑言回去讓太子妃早早準備賀禮，等著吃他的喜酒。

從宮門裏出來之後，成天覆便回去拜見外祖母跟母親。

另外也要跟外祖母和母親講一下他要迎娶柳知晚的事情，總要將家裏都安頓好了，再將晚晚接回來，才高枕無憂。

不過這一進盛家，還沒來得及拐過內院的影墻，他便聽到一陣怒喊聲：“難道我回來便是坐牢的，竟然連出去逛街都不許！不讓我逛街也成，那每個月的錢總該給吧！先頭那個外人都能掌家，我這個嫡親的反而一分錢都摸不到，是何道理？”

喊話的女子似乎氣得不行，離得老遠就嚷嚷開，等她走近了，才發現門口立著一個昂揚的年輕男子。

成天覆看著對面的女子，倒是知道自己見到了久別重逢的真正表妹——盛香橋。

她離家走出這麽多年，如今也已經過了十八。

如今看來，她和晚晚這兩個遠親表姐妹果然是長得很像，只是五官肖似，卻沒有小時那麽傳神的像了。

盛香橋也是個美人胚子，但是現在經過這麽多年在外面的顛沛流離，她呈現出來的容貌氣質已經跟晚晚大不相同。

倒不是五官輪廓的差異，而是眼前這一個呈現出來的氣韻，還有眼底折射的澄明感，都大打折扣，有一種滄桑之感，讓人感覺到這個眼前的盛香橋絕對不是長久以來，在府裏的那一個。

凝煙依然伺候著大小姐，一邊氣喘籲籲地跟著大小姐道：“小姐，您如今也不出門，要月錢不也沒用，再說您不是讓我將屋裏的首飾都典當了一些嗎？也足夠您花銷一陣的了……”

知晚小姐當初偷偷去貢縣的時候只帶走了銀票子，那些家裏嫡母表哥給的首飾，還有宮裏賞賜的頭面足足剩下幾大盒子呢。

剛剛回家的小姐，在傷痛父親去世了幾日後，似乎就變成了收羅錢財的貔貅，將那幾個首飾盒子都翻出來，讓她拿幾樣出去典賣，剩下的也都打包了。

凝煙覺得她這架勢像是還要偷跑，便告知了老太君。這幾日老太君又派了還好幾個丫鬟媽媽看著她，不許她出內院。

所以凝煙只能緊跟在她身後勸：“您消消氣，老祖宗可吩咐過，不許你出內院……哎呀，成少爺，您回京啦？”

凝煙正勸著生氣的大小姐，一擡頭看見了歸府的成天覆，立刻驚喜地喊了出來，而這時急急往內院跑的小廝也趕著去傳信。

盛香橋許久不見表哥了，冷不丁眼前立著這麽一位玉樹臨風，俊美翩然的男子，一時都有些不敢認了。

她從小就同家裏的姐妹兄弟都不親近，對於成天覆也不鹹不淡，但是這位表哥以前逢年過節都會給她和香蘭、書雲些首飾禮物，也從來不跟盛香橋吵嘴，所以還能維系個所謂的兄妹之情。

她那位成家美少年表哥長大了以後，竟然更加俊美了，只是聽姑母說官運實在是不怎麽樣，現在不過是川中不毛之地的一個小知縣。

想著小時候，她姑母誇耀著表哥時的驕傲樣子，盛香橋頓覺可笑。

看來這家裏不成樣子的後進晚輩，也不光她一個，成天覆混得也不怎麽樣！

想到這，許是生了同病相憐之感，她看表哥倒順眼了些。於是，盛香橋給表哥服了服禮，規矩問安道：“表哥安好？”

成天覆自然要回禮，可看著久未謀面的表妹，尤其是她肖似知晚的五官，有種說不出的別扭感，一時不知該跟這位妹妹說些什麽。

隔壁院子的姑母桂娘已經得了信兒急急過來了，一邊流著眼淚，一邊又笑著上下圍看兒子可安好，有沒有受傷，還趕著叫人去喊得晴回娘家看看兄長。

秦老太君也是一臉欣慰。秦家的族親一早就給她遞信了，說是成四郎在貢縣立下大功，大約陛下會封賞一番，叫秦家老姐姐安心，不必再心懸她這個外孫。

如今看成天覆回來了，她也總算松了一半的氣。

而懸著的另一半，自然是因為知晚。

成天覆見過家裏的兄弟姐妹，吩咐青硯將知晚給他準備的貢縣特產分給兄妹，而他也要跟老太君說些私下裏的話。

秦老太君拉著外孫的手，迫不及待地問他知晚可安好。

成天覆笑著說：“她是個能隨遇而安的，到了那裏起初有些吃不慣辣，但是現在已經無辣不歡，兩頰也豐韻了許多。”

秦老太君聽到這不由得連連點頭，可是想著這次她沒能回來，也是心裏悵惘：“你大表妹平白給家裏捅了這麽大的簍子，我雖然罰她跪了家祠，向她的亡父懺悔，但也不好罰她太過。如今她也是個無爹無娘的，我罰狠了，依著她的性子，是又要怨天怨地的。可是不說通她，知晚回來又要受她的氣……只盼著找個合適的人家，給她嫁出去，也算遮掩了她過往的醜事，只是這樣一來，她嫁的人家大約也不會太好。”

成天覆回來的一路上，一直在想著如何跟祖母交一交實底兒，就此撩起衣襟跪在了外祖母的面前，跪下道：“外孫有一事相瞞，還請外祖母恕罪……”

然後，他將自己思慕表妹知晚，想要迎娶她為妻的事情一五一十地講了出來。

秦老太君自問自己久歷風雨，應該遇事安穩不驚了。

可等她聽完成天覆之言，還是被兩個小的，在自己的眼皮子底下暗通款曲的事情給驚到了。

她一直拿知晚當自己的親孫女疼愛的，可是眼下外孫子說要娶他的假表妹，還真讓老太太她有些轉不過彎來。

“你之前說有意中人……便是知晚？”

見成天覆點頭，老太君的身子不禁往後靠，喃喃道：“我可真是老了，糊塗得竟然沒看明白這一點……”

成天覆從小都是大人模樣，對家裏的姐妹也多有照拂，雖然後來他的確是對知晚略偏心些，可是秦老太君還以為是外孫對這孤女照顧盛家老小的感念之情。

沒想到這兩個小的竟然……，想著如今家裏亂糟糟的情景，秦老太君覺得些頭疼。

想到這，她真是覺得家裏的小的沒一個省心的。原以為成天覆這孩子雖然主意大，但是心裏應該有數。

沒想到他居然悶聲不響整出這麽一件霹靂大事。

如此再想，知晚那孩子跟成天覆在川中獨處，真是大大不妥！

於是她連忙又問：“你思慕著知晚，那知晚可肯嫁給你？你們倆在川中……沒有私定終身吧”

成天覆胸有成竹道：“表妹也是喜歡我的，只是礙著家裏長輩，有些不敢開口應下，我便想著跟外祖母先說一下，由著外祖母出面，我母親也好接受些，，既然是要娶她為妻，自然三書六聘，何必私定終身？”

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