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第19章 逃脫

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蘇九卿到天牢時,宋子元正在摩挲那塊蝴蝶形狀的玉佩,神色中帶著些許悵惘和惆悵。

玉佩上的蝴蝶只有一半,色澤油潤,顯是經常把玩的樣子。

“這玉佩精巧,乃是京城巧工坊魯大師親手雕琢,當年你母親在世時,便曾感嘆其絕妙。”宋子元微笑著說,伸手向蘇九卿要來另外半塊玉佩。

兩枚玉佩扣在一起,便是一只完整的蝴蝶,由墜子懸著,來回晃動,仿若翩翩起舞。

蘇九卿神色不變:“您與我母親這般熟悉?”

宋子元失笑:“你母親當年艷冠京華,蘇大人納她入門時,京中不少男子抱頭痛哭,食不下咽。只可惜,她身份低微,入了豪門,只能為妾,自此郁郁而終。”

蘇九卿看著宋子元,心中微妙而覆雜。

蓮姬去世時,蘇九卿不過三歲,一個幼童,根本不記得多少母親的事情,如今便是蓮姬的樣貌,他也記不清了。

在蘇九卿的記憶裏,他的母親始終是父親蘇昭的正妻,蘇夫人的模樣。

那也是名門貴女出身的女子,做事滴水不漏,因先天不足,膝下無子,是以對蘇九卿還算疼愛。

可惜,蘇九卿越大,面上戎狄血統的痕跡便越明顯,別說是蘇夫人,便是他父親蘇昭,也與他並不親近。

年少時,蘇九卿也曾胡思亂想,若生母在世,大概也會如旁人家那般對自己噓寒問暖吧。

“為人父母,大都仔細為子女考慮,便如你母親當初有意與我們宋家結親,大約是怕她的出身會連累你日後婚事…”宋子元說完蓮姬,突然話鋒一轉,“而你和玉璃的婚事,當初也不過一句戲言,除了這玉佩並無證據。若蘇大人對小女不滿,不願成婚,也無關系。”

蘇九卿挑了挑眉:“宋大人的意思是?”

“昨日小女來此,雖說是與我商議案子,可我看得出來,她心情十分不暢快,我追問之下,才知是跟蘇大人起了齟齬。”宋子元看似隨意,實則神色漸冷。

蘇九卿面色陰冷:“那你就不想知道,我們因何事不歡而散?”

宋子元搖了搖頭,只道:“玉璃自小聰慧文靜,事事謹慎,從不行差踏錯一步,我信她不會做刁蠻任性之事。”

蘇九卿面色漸漸冷下來:“難不成今日宋大人是要來與我計較此事?”

宋子元失笑:“我如今哪有這般的資本,只是這婚事說來也是我宋家高攀,我這兩日思索良久,也覺得之前做事唐突了些,若蘇大人無意,便當我們不曾提過。”

蘇九卿這才漸漸回過味來,宋子元根本不是來求他幫忙的,而是替自己女兒抱不平呢,口氣裏就是我家女兒事事完美,你們倆吵架定是因你仗勢欺人,既然如此,咱們一拍兩散。

“大人如今自身難保,竟還顧得上這些。”蘇九卿面色鐵青道。

宋子元搖了搖頭,輕聲道:“自我入獄那日,本就沒想過要出來。只是這兩日思索良久,卻不願再叫女兒為我拋頭露面,更不願拿她的婚事交換我的自由。”

蘇九卿冷聲道:“所以您的意思是。”

“我今日會將我們的計劃和盤托出,但請蘇大人能拂照一二,若您不肯,我也無話可說。”宋子元神色鄭重地朝蘇九卿行了一禮。

那日聽了宋玉璃的話,宋子元便心疼了女兒,想她孤身一人,攀扯那樣位高權重的男子,定會忍氣吞聲。宋子元想到此,十分後悔,當初不該替她原這個慌,是以想好了這一番話,講與蘇九卿聽。

“宋大人倒是不卑不亢的很啊。”蘇九卿心裏一股邪火,咬牙切齒道。

他們宋家人倒當真是相親相愛。

女兒為了父親委曲求全,父親為了女兒舍生忘死。

只他蘇九卿憑白做了惡人。

宋子元莞爾一笑:“讀書人,多有些迂腐,還請蘇大人見諒。”

而後,宋子元便將他和宋玉璃商定的計劃說了出來。

宋玉璃預備先將鄒氏放出來,故意引她去告宋家草菅人命之事,等事情鬧大,上了公堂,再將鄒清雅的口供公之於眾。

此事傳出去,自然會有人同情宋家遭遇。

而後,再叫周易安聯絡眾多讀書人,要求徹查科考弊案,還宋家清白,如此一來,事情鬧大,皇上便是不想查,也只能查了。

“可若當真如此,只怕宋大人難免會被遷怒,到時候不明不白死在獄中也未可知。”蘇九卿冷冷道。

“我便是死在獄中,皇上迫於壓力,也會還我清白,到那時候,宋家門楣光輝仍在,妻女仍是良籍,我又何懼之有。”宋子元坦然道。

蘇九卿皺了皺眉頭,意識到,宋子元歸根到底,是一心一意要將科舉弊案掀出來。

“大人對這件事如此看中,到底是因為什麽?”

宋子元神色溫和地看著蘇九卿,輕聲問道:“蘇大人見過登州大旱嗎?百姓易子而食,又或者吃觀音土腹脹而亡,當地的商賈散盡家財,搭起粥棚,卻被賑災的官員抓入牢中。”

他說著說著,眼中隱約已有淚光。

蘇九卿知道,這說的是周家。

那一年,宋子元入登州賑災,回京時卻揭出震驚朝廷的登州弊案。賑災的官員不但克扣糧餉,還將賑災的富商搞得妻離子散,家破人亡。

如今這家人唯一的後嗣就是周易安。

這之後,周易安寒窗苦讀數年,卻又被人替換了考卷。

“宋某人做這件事,不為功名利祿,爭權奪利,只為這天下間還有一個理字。”宋子元聲音微顫,咬牙說道。

蘇九卿活了兩輩子,見多了爾虞我詐,自私自利,如宋子元這樣的人倒是第一次見,不禁失笑。

“宋玉璃知道嗎?”

“自然不知。”宋子元道。

“她這般辛辛苦苦救她的父親,卻沒料到,她父親卻只想走死路。”蘇九卿淡淡道。

宋子元略一遲疑,平靜道:“我若死了,她也可解脫。”

“解脫?”蘇九卿咀嚼著這兩個字,“宋大人以為,以她的性子,能夠解脫嗎?”

宋子元微微一楞,擡頭看著蘇九卿,可蘇九卿卻已起身,轉身朝牢房外走去。

“宋大人的意思,我明白了,我會配合宋玉璃的行動,但請大人好好保重自己的性命。”

宋玉璃在家中忐忑了兩日,終於收到了宋子元傳出的口信,要她按計劃行事。宋玉璃放下心來,帶人去了柴房。

鄒夫人已在柴房被關了數日,地上的血跡都已幹涸,變成一條條黑色的血痕。

她數日不曾沐浴,吃喝拉撒都在柴房裏,早已被折磨的面黃肌瘦,滿頭亂發如雜草一般。

宋玉璃叫人打開柴房的大門,搬了凳子在門口,笑道:“姨母住的可還習慣?”

鄒氏氣得渾身發抖,聲音嘶啞道:“你這忘恩負義的東西,我鄒家好心幫你,卻落得這麽個下場。”

宋玉璃笑了起來:“您說話還是這麽厚顏無恥,不過我如今也不在意,前幾日我入宮見過太子,殿下心疼我,許我側妃的身份,下個月與太子妃一同過門,能成這門親事,還多虧了姨媽您的幫忙。”

鄒姨媽聽此,微微變了臉色:“你胡說!”她罵罵咧咧,“皇後娘娘絕不會同意的。”

宋玉璃嗤笑一聲:“皇後娘娘怪罪你們鄒家辦事不利,早就不會管你了。姨媽還是自求多福吧,這兩日若您肯服軟聽話,待我出嫁後或許還能給表姐尋一門親事,否則……”

說罷,宋玉璃起身,轉身走了。

“我不信!皇後娘娘不會

鄒氏心知宋玉璃這定是詐她,可她思來想去,也不想不出宋玉璃想借機做什麽,她亦心知皇後心狠,若當真是太子鐵了心要娶宋玉璃,那皇後娘娘只怕更不敢叫人知道,她曾想毀了宋玉璃的清白。

這一夜,鄒氏心裏輾轉反側地睡不著覺,想自己一對兒女,也都落在宋玉璃手裏,不禁流下眼淚來。

直到破曉,她才迷迷糊糊閉上眼睛,可不等她睡過去,門外便響起窸窸窣窣的聲響。

沒一會兒,大門打開,只見一個三十多歲,蓬頭垢面的男人走了進來。

鄒氏嚇了一跳:“你……你是……宋家的管家?”

宋福冷冷看她一眼,掏出匕首,幫鄒氏解開繩索,壓低聲音道:“隨我來。”

宋子元和宋夫人成親時,鄒氏也曾來賀喜,故而認識宋福。這次回來,她見沒了這人,還曾跟宋夫人打聽過。

宋夫人只推說宋福犯了錯,被辭退了,卻未料到,這人一直就綁在柴房,後來為了給鄒夫人騰地方,又將他挪到一處雜物間關押。

那地方隔壁就是馬廄,臭氣熏天,宋福這些日子受了不少苦,可卻借機偷聽了不少事,知道鄒氏這兩日的所作所為。

今夜,他趁亂逃出來,也將鄒氏帶了出來。

宋福沈沈說道,“我知道,皇後娘娘的差事你辦砸了,如今我再給你指一條明路如何?”

瞧著宋福一身狼狽的樣子,鄒氏對他的遭遇也是心中有數。

她冷笑道:“一個背主的奴才,能有什麽出路?”瞧他這樣子,鄒氏也猜到宋福定然是做了什麽得罪了宋家。

“我不過是另立新主。”宋福氣急敗壞道,“我的新主君可比宋子元那窮酸書生強多了。”

“那是何人?”

周圍靜悄悄的,夜色之中,宋福悄悄周圍,見沒人,才壓低聲音道:“我的新主君乃是當朝三皇子!”

鄒氏瞪大眼睛看他。

宋福得意洋洋道:“如何?這是不是一條好出路?”

鄒氏聽此,心中轉過數念,終於咬了咬牙道:“好,我跟你走!”

二人如此結伴出了宋府,往三皇子的外公家,鄭府去了。”

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