兩日後, 大朝會當日。

裴熙早早起身，用了之荷與之蓓反覆檢查過的早膳，穿戴整齊後去往宣政殿。

謠言經過發酵之後變得越發厲害起來，這幾日不光是京中, 就連宮裏都已隱隱有了傳言。

現在他們不僅僅是說華北旱災乃是裴熙無德招致天譴所致了, 甚至還有人說裴熙已然違逆了天道, 若是再不趕緊退位的話, 老天就會降下更大的懲罰於世間。

一時之間宮中人心惶惶, 頗有山雨欲來之感。

倪皇後經過裴熙的提點之後倒是長進了不少，知道出面管束宮人了，還嚴懲了幾個多嘴的太監。

宮女太監與官員、文人甚至普通老百姓不同, 他們是皇家的奴仆, 自然不可在宮中議論皇帝的是非功過。

殺雞儆猴這一招在宮裏倒是很有效的。華陽本以為在大朝會之前宮中的情勢也會變得像宮外那樣不可控, 沒想到倪皇後的反應這樣快, 沒過多久就將宮中的謠言壓制了大半下去，多少破壞了華陽他們的計劃。

不過他們謀劃的重點本就不是在後宮而是在前朝, 所以華陽只是在長公主府裏摔了幾個杯子，背地裏紮了個皇後的小人兒，除此之外並沒有進一步的動作。

反正只要裴熙能在大朝會上招架不住、頒下罪己詔, 他們的目的就算是達成了。

不知是不是裴熙多心, 這日來到宣政殿後，裴熙便覺得今日的氣氛和以往似乎有所不同。

群臣們仍舊按著禮制對她山呼萬歲，可許多人像是站不住了似的動來動去, 甚至還有人交頭接耳, 竊竊私語，看起來十分躁動不安。

從高處看去，這些人就像是些蠕動著的蠕蟲一般, 看著就叫人很不順眼。

裴熙忍不住被自己的這個念頭給逗笑了。她還敢說人家像蠕蟲？八成這些人還覺得她是個大蛀蟲，要把她從龍椅上拉下來呢！

內閣大學士丁德惠見裴熙臉上竟然還有笑意，臉色不自覺地沈了下來。

作為華陽長公主的公公，溫太後一系的代表人物之一，丁德惠率先朝裴熙發難：“啟稟皇上，華北大旱已有數月，睿王殿下救災得力，實乃我大齊的功臣。只是先前華北發生災情之時，皇上仍然夜夜笙歌，縱情享樂。消息傳出去之後，百姓們怨聲載道，紛紛指責皇上乃是無德之君，有違天道！如今大齊上下對皇上議論者甚眾，就連京城之中也是人心惶惶啊！”

京中品階較高的官員們大多有些人脈，再加上這幾日的發 * 酵，在場的大臣們幾乎都已經聽說了有關於裴熙的那些個傳言。

說實話，盡管皇上近日來有了些改變，可在他們看來裴熙貪玩好色的形象已經深入人心，那些流言蜚語倒未必不是事實。

只是他們身為人臣不敢輕易得罪皇帝，在此之前只有幾個老臣敢規勸裴熙。後來發現無用之後，朝上便再也沒有人提及此事，只把裴熙這個皇帝當個擺件兒一樣地供奉起來。

好在小皇帝雖然昏庸無道，但卻很少胡亂插手政事，所以在內閣的主持下朝廷還能正常運轉。

現在丁德惠當著皇帝和文武百官的面將世人對皇帝的議論說了出來，盡管眾臣心中早已有數，卻還是如同置身於燒開的沸水中一般坐立不安。

在一片竊竊私語聲中，被視為慕水寒傀儡的首輔蘇騰也站出來道：“內閣收到奏報，這幾日各地打著‘鏟除昏君，順應天道’的名義燒殺搶掠者約有十幾起，其中規模最大的當屬華北的農民軍，已集結了八千人有餘。臣懇請皇上降旨，調兵平叛，以除禍患，維護我大齊的長治久安。”

一旁的丁德惠聞言十分不讚同地說：“首輔大人在想什麽呢？如今民怨四起，朝廷要解決的豈止是那幾千個農民軍？而是要想辦法從源頭上堵住天下人的悠悠眾口啊！”

“從源頭上解決？”姜太後的堂兄、姜貴妃的父親姜豪冷笑一聲，滿臉不悅地看向丁德惠：“丁大人的意思，是要弒君謀反咯？”

“你！”丁德惠瞪大雙眼，指著姜豪的鼻子怒不可遏，“姜大人怎可胡亂攀咬老夫！老夫的意思是，華北旱災的確有皇上之過，身為人臣，老臣建議皇上頒布罪己詔，昭告天下，以平民怨！”

像是為了給丁德惠壯大聲勢似的，溫太後一系的官員瞬間呼啦啦地跪下了一大片，齊刷刷地說道：“微臣懇請皇上頒罪己詔，昭告天下，以平民怨！”

這麽多人同時發出這樣振聾發聵的請願之聲，可謂聲勢浩大，氣勢逼人，甚至還有隱隱的回音傳來。

在他們說完這句話之後，充斥著上百人的大殿忽然安靜得針落可聞，陷入一片死寂。

丁德惠見自己苦心安排的計劃已經順利進行了一半兒，心中不由泛起些微的得意。

只是……他們似乎過於順利了一些。

姜氏那邊的人除了為首的姜豪替皇帝說了兩句話之外，竟然沒有旁人出言相幫。

高坐在皇帝旁邊的慕水寒也是罕見地一言不發，只是面色淡淡地坐在那裏，仿佛事不關己一般。

丁德惠越想越覺得哪裏不大對勁，可一時又想不通問題在哪。

就在這氣氛降到了冰點之際，坐在最上首的裴熙忽然笑了：“哈哈，你們真有意思。”

群臣：“？”

丁德惠皺緊了眉。

“丁愛卿，朕好好奇啊，你身後這些人是心有靈犀不成？這十八個字說得如此整齊劃一，應當是沒少在 * 私底下演練吧？”

“這……”丁德惠沒想到裴熙發問的角度如此清奇，不由一怔，一時間竟不知如何應答是好，只能勉強著說：“老臣……老臣不知。不過皇上，這並不是重點吧？”

內閣次輔乜肅與姜家交好，見丁德惠被裴熙的話噎住，立即上前質問：“那丁大人以為今日大朝會的重點是什麽？就是你們結黨營私，逼迫皇上降下罪己詔嗎？”

“乜大人慎言！”丁德惠指著殿外的方向厲聲說道：“外頭的流言蜚語又不是老夫傳出去的！老夫不過是想要為皇上分憂，盡快平息眾怒罷了，乜大人怎能說老夫這是在逼迫皇上呢？！”

昭信侯世子鄒通乃是睿王繼妃的同胞兄弟，見丁德惠被姜豪和乜肅左右夾擊，立即上前替丁德惠說起話來：“臣以為丁大人所言甚是！臣身為神樞營指揮使，願率神樞營將士出京平叛。只是這根源若是不平，只怕各地的起義將會永無停歇之日啊！”

姜豪同為武將，很是不滿於鄒通這般態度，沒好氣道：“怎麽著，敢情就你們鄒家手中有兵了？若說到平叛，我們兵馬司幾萬人馬也不是吃素的！你以為你手裏握著神樞營，就可以擁兵自重，不把皇上放在眼裏了？！我呸！”

眼看著姜豪都開始當眾噴唾沫星子了，若是任由事態繼續發展下去，只怕兩派人馬會當眾火拼起來。

雙方實力勢均力敵，一時半會兒倒是應該拼不出個什麽結果來。

不過此事若是繼續拖下去的話，只會對裴熙更加不利。

裴熙哭笑不得地朝下方的蕭宴使了個眼色。

裴熙的眼神並不明顯，不過蕭宴立即會意，站出來說：“眾位大人息怒。大家都是為了朝廷做事，各抒己見罷了，無需大動肝火，當眾爭執。”

蕭宴如今在翰林院當差，品級並不高。他身子又不好，若是換成是別的翰林，恐怕壓根兒沒人會聽得進他的話，甚至還要將他嘲笑一番，讓他滾到一邊去。

可蕭宴是靖寧侯府這一輩唯一的公子，蕭氏一族世代忠良，在大齊地位超然，沒有人敢輕視於他。

不光姜豪，就連丁德惠、鄒通等人也都暫時噤了聲，聚精會神地去聽蕭宴要說什麽。

“微臣雖人微言輕，卻也要為皇上說上幾句公道話。天降大旱，皇上憂心不已，近日以來頓頓清粥小菜。若論膳食精致貴重，尚且不及末等官員，更是遠遠不如在場的諸位大人。”

蕭宴說著目光還在周遭的大臣們臉上轉了一圈兒，最近沒少吃大魚大肉甚至還胖了一圈的大臣們紛紛垂下眼睛，躲開蕭宴的視線。

“不僅如此，皇上貴為天子，連換季新衣都舍不得做。近日皇上清減了許多，穿著的卻還是舊日的衣服，甚至都不夠合體，諸位難道看不到嗎？”

一開始眾人由著蕭宴說話還是看在靖寧侯府的面子上，可他說著說著，原本 * 處於搖擺之中的中立派還真是聽進去了不少。

“還有，前些日子乾元殿宮婢為人所買通，行大逆不道之事被貶為罪奴，諸位大人都是知道的。皇上宮裏因此而短了人，卻不叫內務司添補，事事力求從簡，只為省下些銀錢用於救災。”蕭宴頓了一頓，繼續說道：“這些日子以來，皇上已然多日未曾宴飲，後宮更無新人，可見皇上心系災民，心系天下百姓！臣常伴皇上左右，看得清清楚楚，明明白白。所以於蕭宴而言，皇上就是臣的天道！無論外界如何言說，臣都只相信皇上一人！”

裴熙早就知道蕭宴定會為自己說話，可她並不清楚蕭宴要說什麽。

如今聽完他這番肺腑之言後，裴熙不由心生感動。

她真的沒看錯人！她的阿宴是懂她的，甚至裴熙覺得，蕭宴眼中的她比實際上的自己還要好。

裴熙的眼睛都有點濕潤了。

她用力地眨了眨，才把那點淚意趕了回去。

裴熙身為天子，占據著身份上的優勢。除了蕭宴之外，還有不少堅定的忠君派跟隨著蕭宴站了出來，比如鐘昂、寧國公世子容陵、內閣大臣仰永年等。

他們都堅決反對將這場天災歸罪於裴熙一人身上。

再加上姜太後一系的支持，一時之間，丁德惠等人似乎落入了下風。

但他們好不容易才有機會叫裴熙下罪己詔，怎肯輕易放棄？

丁德惠怕自己功敗垂成，他按捺不住，瘋狂地給一旁的禦史大夫韋浩言使眼色。

韋浩言與丁德惠向來私交甚密，兩人說是至交好友都不為過。

只是韋浩言與丁德惠不同的是，他並沒有一個長公主兒媳，並不似丁德惠一般死死地綁在了溫太後一系的船上。

韋浩言心中更看重的是大齊的江山、祖宗的家法。所以從某種意義上來說，他是一個老臣，一個直臣，還是一個忠臣。

不然的話，他先前也不會費力不討好地拿別人不願意管的各種事情去勸諫裴熙。

丁德惠與韋浩言相交多年，自然十分了解好友。在今日大朝會之前，丁德惠費了好些功夫才說服韋浩言，讓他為了大齊的江山社稷考慮讓當今皇帝下罪己詔。

只有如此，皇上才能痛改前非，做一個心系百姓的明君。

韋浩言想到裴熙先前的荒唐，一開始的確是答應了的。

只是方才聽蕭宴說了那麽多裴熙近日以來的改變，韋浩言又有些猶豫了。

見好友一直看向自己、給自己使眼色，韋浩言長嘆一聲，心一橫，站出來說：“老臣以為，小蕭大人所言有幾分道理。”

丁德惠見韋浩言似乎有臨陣倒戈的意思，不由面露驚訝之色。

好在接下來韋浩言話鋒一轉：“只是皇上有所改變，也只是近來幾月的事情，能否保持下去猶未可知。先前華北災情剛起的時候，皇上行事的確還很荒唐，派去救災的欽差也都是只知諂媚君主、昏聵無能、中飽 * 私囊之輩，致使華北地區的災情進一步加重，民不聊生，哀鴻遍野。”

韋浩言總結：“所以老臣以為，皇上為自己先前的所作所為頒下罪己詔、平息民怨並不為過。”

韋浩言是大齊的三朝元老，向來德高望重。

他一開口，局勢瞬間又發生了驚人的逆轉。

許多追隨韋浩言的大臣們紛紛倒向了丁德惠這邊。

雖說現下的情形和丁德惠預想當中的頗有幾分不同，不過見自己這邊再次占據了上風，丁德惠暗暗松了一口氣，嘴角上揚，露出一個志得意滿的笑容。

韋浩言並不知曉讓裴熙頒下罪己詔的下一步便是逼皇帝退位讓賢，不過那又如何呢？

成王敗寇。等大皇子登基為帝，溫太後以太皇太後的身份垂簾聽政，他丁德惠就是大齊第一權臣！等到了那個時候，他就再也不需要看任何人的臉色，包括他最好的朋友韋浩言。

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