寧壽宮。

太後對李四兒的處置難得上心，時不時便要問上一句，伺候的人皆不敢有所怠慢。錢嬤嬤跟了太後三十年了，自是知曉她的逆鱗，最見不得妾室越過嫡妻，若那妾室妖妖嬈嬈的受寵，更是戳上了主子的心肝。

這頭綁了李四兒，那頭緊趕慢趕地傳話進宮，將二夫人的現狀、佟夫人的反應還有李四兒的張狂敘說得明明白白，太後一驚，簡直不敢相信自己聽到了什麽。

“誅九族？”太後好笑之後便是厭惡，慍怒道，“區區賤妾還敢叫囂，隆科多要造反不成？！赫舍裏氏也是個拎不清的，哀家真真開了眼界。”

恰逢五阿哥胤祺下學前來請安，又是擔憂又是訝然，皇瑪嬤發這樣的火實在少見。思及太後話間的隆科多，赫舍裏氏……心裏大致有了猜測，這樁荒唐事，他們兄弟幾個全都聽說了，無一不是額手稱慶，都察院禦史彈劾的好！

據說連禁足院中的大哥都氣壞了，說人渣就該千刀萬剮，別出來禍害人家。

這般想著，胤祺忙說：“皇瑪嬤息怒，氣壞了身子不值得的。孫兒這就沏上降火的茶來……”

太後親手撫養五阿哥長大，祖孫感情非同尋常，聞言立即緩和了面色，重新露出樂呵呵的笑來：“好，瑪嬤都聽胤祺的。”

心下卻是打定了主意，無論如何，也要讓皇帝的舅母赫舍裏氏，還有押禁的隆科多進宮觀刑。賤妾李氏死不足惜，不好好敲打這一家人，誰知他們會翻出什麽風浪來？皇帝還會同她這個嫡母離了心不成！

晚膳時分，康熙雷打不動地駕臨翊坤宮用膳。雲琇慢條斯理地擦了擦嘴，而後夾了一片軟嫩的魚肉，心道晚間還有大戲開場，她得吃得多些。

宮中有個講究，晚膳至多七八分飽，方是養生之道。小廚房得了主子吩咐，上的都是家常菜，康熙眼睜睜地見她用了半盤溜鱖魚片，半盤五香雞，一整盤醋溜白菜，一大碗冒尖的碧粳飯，還有半蠱柳葉湯……

皇帝低頭看了看自己的碗，緩緩擱下了銀筷。詢問的眼神朝瑞珠望去，昨兒也是這般，這樣吃，真的沒問題麽？

瑞珠小幅度地搖了搖頭，此時又喜又憂。每每請平安脈，太醫都說無恙，她喜的是娘娘胃口大開，種種征兆像極了懷孕；憂的是娘娘實在吃得多了，恐怕消食都消不下去，難免腹間難受。

雲琇對他們的心理絲毫不覺。好不容易有了飽腹感，她輕輕擡眸，下一瞬奇道：“皇上緣何這樣看著臣妾？”

康熙咳了一咳：“無事。”

他打定主意命陳院判前來瞧瞧，緊接著，不住地朝雲琇肚子望去——旗裝遮掩之下未見鼓起，依舊平坦，可他著實懸心。

凈手漱口之後，康熙掀了袍角坐在榻上，忍不住道：“朕替你揉揉。”

雲琇眨眨眼，又眨眨眼，這麽多年了，皇上的習性還是沒改。她朝左右看了一看，像是在說別鬧，宮人都在呢，您也忒的猴急。

接收到貴妃娘娘的視線，梁九功恨不能練就縮骨神功，或是隱匿大法，化作煙塵逃溜出去！

康熙：……

他板著個臉，正要吩咐宮人退下，就有人通報，九阿哥與十一阿哥前來請安了。

過了年，六歲的胤禌與幾個哥哥一道住進了阿哥所，開始了上書房的讀書生涯。雲琇舍不得，康熙也舍不得，但祖宗規矩如此，皇帝只好為心愛的小兒子指了個位置絕佳的大院，與九阿哥與十阿哥相鄰，並耳提面命胤禟與胤俄照顧好弟弟，這才稍稍放下心來。

等谙達師傅誇讚十一阿哥聰慧過人，勤學好問，再讀上幾月，功課許能超過向來憊懶的九阿哥，康熙：……

欣慰之餘，淡淡的愁緒漫上心頭，愛新覺羅家的臉面，都被小九給丟盡了。

幸而九阿哥有化身奶媽子的趨勢，與十阿哥就如兩尊門神似的，跟在十一阿哥身邊寸步不離，挽回了些許印象分，也保住了岌岌可危的屁股蛋。

牽著胤禌軟軟的小手，胤禟心裏美，爺的弟弟太乖太乖了。隨後又是一痛，有額娘在，有他在，小十一今生定能長樂安康，順心如意。

九阿哥甩甩頭，琢磨起了另一樁事，晚膳時分，老爺子定與額娘待在一處，現下時機來得恰好……

“額娘！”他裝作不知情的模樣，還未繞進裏間，便大聲道，“兒子領著十一弟給您請安了。”

胤禌跟著九哥，軟糯糯地叫了聲額娘。沒等雲琇回話，胤禟眼珠子一轉，壓低聲音，暗含不解地問：“他們說舅舅寵妾滅妻，心狠到給嫡妻下毒，都是真的？”說罷進了裏間，見到康熙如同見了鬼一般，訥訥道：“皇阿瑪……兒子給皇阿瑪請安。”

他的屁股還真隱隱作痛起來。

雲琇原先只覺好笑，胤禟選的時機正好，剛巧打斷了他皇阿瑪的猴急。很快，她便意識到了兒子的用意。

這一聲“舅舅”……

她微微揚眉，嗔道：“不可胡說。你圖岳舅舅與舅母一直好好的，哪來的寵妾滅妻，哪來的下毒？”

說罷，將胤禌摟進懷裏，眼底笑意深了深。

皇帝卻顧不得計較九阿哥壞他的事，也顧不得疼愛身旁的十一阿哥了。

瞥見胤禟欲言又止，他面色一沈，緩緩道：“不是圖岳，是隆科多？隆科多何時成了你的舅舅了？”

胤禟心道，上輩子您將表妹佟佳氏封作孝懿皇後，又對隆科多信重無比，自是默認了舅舅這個稱呼。不過麽，今生可就大不一樣了。

他摸了摸後腦勺，頗為茫然道：“隆科多，不，佟大人親自同四哥說了，十弟也是這麽叫的。不信您去問問？”

胤禟胸有成竹，半點兒也不怕露餡。去問老十，老十那憨貨見了老四就抖抖索索的，就差磕頭說萬歲爺饒命；至於隆科多，他上輩子都叫習慣了，定然順嘴禿嚕出“舅舅”兩個字，一下都不帶猶豫的。

七八歲的孩子說沒說謊，皇帝還辨認不出來？

眨眼間，康熙的面容已是風雨欲來，黑沈一片。

隆科多……放肆！

揉肚子的事兒只得延後再議，他柔聲安撫了雲琇幾句，而後匆匆起駕乾清宮。負手走進殿門的時候，皇帝心下惱極，神色堪比陰雲：“傳刑部尚書，左都禦史，大理寺卿……禦書房議事！”

梁九功看了看高懸的夜幕，小心翼翼地道：“萬歲爺，天色已晚……”

“傳話便是，還要朕教你？”話間不帶一絲感情。

梁九功舌根發苦，趕忙應了是，急急地喚了幾個小太監來，就在此時，寧壽宮總管，也就是太後跟前侍奉的王保求見。

康熙允見，王保當即磕頭道：“萬歲爺，賤妾李氏已然受縛，依舊不改張狂，口中不斷喊著‘讓爺誅你們九族’……”

喘了一口氣，將佟府發生的一切詳細地稟報上去，著重描述了小赫舍裏氏的慘狀。說罷，王保匍匐在地，恭謹道：“太後氣怒，綁了李氏於寧壽宮偏殿，說要讓隆科多，以及公府一眾女眷等親自觀刑，如此教化懲戒，方有效用。奴才請示萬歲爺！”

好半晌，康熙怒極而笑：“準。”

由內而外的寒氣席卷，梁九功被冰得打了個哆嗦，腦中暈乎乎的，只剩誅九族三個字。

隆科多，佟二爺啊，您自個作死，自個挑的愛妾，真真怨不上別人。

半個時辰之後，

寧壽宮偏殿燭火通明，太後手持佛珠坐在上首。李四兒嘴裏堵著臟布，嗚嗚地叫著，隨著時間流逝，原先高昂的氣勢漸漸弱了下去，面上的紅暈也不見了，變得一片慘白。

方才綁至寧壽宮的時候，她只瑟縮了一會兒，看向太後貴妃的眼神毫無敬畏之情，而後緊緊盯著雲琇，盯著她身上的耀目宮裝、金釵步搖，閃過深深的妒忌。那一碗摻了毒的藥汁立竿見影，不一會兒，她的嘴角流下血跡，下腹亦是血流不止，妒忌轉為了刺骨的恨意。

太後見她如此，驚訝極了，半晌說不出話來；雲琇不痛不癢地瞥她一眼，心知李四兒就是這樣的人，說她奇葩都是擡高了。

她輕輕笑了笑：“眼珠子不想要了？”

李四兒嗚嗚地叫著，雲琇又道：“誅九族是別想了。你的爺快要沒了命，還擱這兒異想天開呢。”

李四兒瞳孔驟然緊縮，霎時不動了。

溫貴妃蹙著眉心，她實在不明白這樣粗鄙的婦人，為何得了隆科多的迷戀。太後擺擺手，嫌惡道：“拖出去，跪在外頭的臺階上，別臟了哀家的地。”

待李四兒被按在空曠的殿外，帶刀侍衛壓著隆科多踉踉蹌蹌的到了。佟國維在府中休養，至今未醒；佟夫人身著誥命服飾，眼眶通紅地跟在後頭，他們這一房的女眷緊緊咬住嘴唇，大氣不敢喘上一聲。

“臣婦/奴婢見過太後娘娘，見過溫貴妃娘娘，宜貴妃娘娘……”

太後一指李四兒：“免禮。哀家傳你們來，無他，觀刑而已。”說罷，她獨獨叫了佟夫人的姓氏：“赫舍裏氏，你需一錯不錯地看著。受不住了，也要看下去！”

佟夫人顫抖著跪了下去：“……是。”

隆科多見到李四兒這般慘狀，頓時齜目欲裂，連行禮都忘了。滿腔謀算，滿腔狠意都拋到了九霄雲外，他淒聲喊了一句“四兒”，當即掙紮起來，雙眼血紅地道：“四兒懷有奴才的孩子，諸位娘娘竟連她也不饒過！皇上以仁孝治天下，奴才一向聽聞太後仁德，何苦為難一介弱女子！？”

弱女子？這是拐著彎罵她不仁？

太後伸手指著他，霎時被氣笑了。

“李氏賤妾，不配哀家用仁！來人啊，堵上隆科多的嘴，行刑！”

女眷們花容失色地轉過身去，太後也不管，只叫人攙扶起癱軟在地的佟夫人赫舍裏氏，讓她一錯不錯地觀刑。隆科多紅著眼，再也發不出聲，只得眼睜睜地看著錢嬤嬤往前一步，平靜念道：“掌嘴百下。”

膀大腰圓的嬤嬤捋起衣袖，深吸一口氣，緊接著蓄力完畢，高高揚起手臂。

臟布止住了李四兒的痛呼，天地之間，唯有“啪”“啪”的清脆巴掌聲響徹！

不過十下，她引以為傲的面龐漸漸紅腫起來；到了五十下，已然辨認不出她的臉了。掌嘴到了八十下，李四兒已是出氣多進氣少，隆科多眼睜睜地看著，幾乎要流下血淚來。

終於熬過了一百下，李四兒撲倒在地，呼吸微弱，錢嬤嬤上前試了試她的鼻息，道：“太後，還有氣。”

太後冷笑一聲：“不愧是賤籍出身。繼續！”

錢嬤嬤略一點頭，立刻吩咐左右：“上笞刑。”

聞言，隆科多似整個人落在冰水之中，渾身上下透著寒意。

不——！

宮人急忙擡來一塊厚木板，將李四兒平放上去。她的左手邊擺著木棍，右手邊擺著長鞭，迎著隆科多絕望的眼神，錢嬤嬤微微笑道：“佟二爺，你來選。”

隆科多使勁搖著頭，錢嬤嬤見此也不失望，轉而看向面色煞白的佟夫人，“夫人，你來。”

太後冷冷地望向佟夫人赫舍裏氏，眾目睽睽之下，她快要崩潰了。只是太後的旨意難違，只一瞬間，她抖著嘴唇，迎著隆科多不可置信的目光，啞聲道：“鞭，鞭……”

鞭刑，至少還有個人樣。

“是。”錢嬤嬤語氣含了笑意，“既然選了，您可要好好看著。”

經驗豐富的太監揚起長鞭，不知過了多久，李四兒再也沒了生息，失禁的氣味彌漫，佟夫人翻著白眼暈了過去。

隆科多雙目呆滯，像是沒了魂，半晌嗚嗚地哭嚎了一聲，軟軟地倒在了臺階之上。

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