趙誠謹的信來得勤密,每個月至少有兩封,跟著信一道兒送過來的還有各種各樣的稀罕玩意兒，楞子魚用鹽腌了，曬幹做成的小魚幹,京城五福齋的糕點，南邊兒的細棉布,甚至還有漂亮的絹花……

東西都不算貴重,但著實用心,孟老太太每回見了,總要忍不住又把趙誠謹誇讚一通，“……就沒有見過順哥兒這樣細心體貼的孩子，哎，真是可惜了……”只可惜那孩子出身太高,要不然……孟老太太看了一眼身邊正在練字的許攸，輕輕地嘆了口氣。

趙誠謹走後，許攸便不再去學堂裏讀書了，只留在家裏頭寫寫字。胡鵬程也沒在孟家住，但有時候他還會與阿初一起回來一趟，問一問趙誠謹的近況。

“順哥兒什麽時候回來？”胡鵬程問：“我們本來還說了要一起出城打獵的，他怎麽忽然就走了呢？”雖說趙誠謹比他小兩歲，但胡鵬程卻很能跟他玩到一起，而今趙誠謹一走，孟家只剩阿初一個幼童和許攸這麽個半大的黃毛丫頭，胡鵬程便覺得實在無趣得很。

“小順哥回京城了。”阿初道：“他家在京城，以後都不會回來了。小鵬哥，我們以後一起去京城吧。”

“啊——”胡鵬程好奇地咬了一口桌上的糕點，眼睛頓時一亮，“這個好吃，哪裏買的？”

“小順哥托人從京城送過來的。”阿初有點得意，嘴角不由自主地勾起來，“好吃吧，小鵬哥以後去了京城想吃多少就能吃多少。”

“京城離得很遠呢，恐怕去不成。再說，再說……”再說，這裏是雲州，是胡人的地界，豈是他們想走就能走的。他輕輕嘆了口氣，情緒忽然變得有些低落，就連美味的糕點也無法治愈他沮喪的心情。

“不是說快要打仗了嗎？”阿初迷迷糊糊地道。胡鵬程明顯楞了一下，霍地站起身，不敢置信地瞪著他，臉上的表情頓時變得嚴肅而凝重，“你聽誰說的？是孟大叔說的嗎？真的要打仗，什麽時候……”

他一激動，巴拉巴拉地問了一大串問題，阿初立刻就被他問懵了，眨了眨眼睛，終於意識到自己好像說錯了什麽話，“嘿嘿”地笑了兩聲，裝傻，“我就是……隨便說說，小鵬哥你別當真。”

胡鵬程不理他，嗖地一下沖進許攸屋裏，疾聲問：“阿初說要打仗了，是從哪裏來的消息？”

許攸歪著腦袋看他，眨眼睛，幹巴巴地打了個哈哈，“阿初的話你也信？”但胡鵬程依舊是一副既緊張又興奮的表情，許攸遲疑了一會兒，低聲回道：“我爹和二叔什麽話都沒說過，是……順哥兒寫信來說，朝廷可能會對雲州用兵。胡大人……想來已經知道了。”

胡鵬程氣得直跺腳，咬著牙恨得咬牙切齒，“太過分了，居然不跟我說。”說罷，氣急敗壞地沖了出去。

到了晚上吃飯的時候，雪爹忽然提起這事兒來了，“……胡大少爺一回府就跟胡大人鬧了起來，非要領兵去打仗，胡大人氣得要命，拿著菜刀在家裏頭追了他好幾圈……”

阿初的臉都快埋進飯碗裏了。許攸心裏也有些虛，低著腦袋不敢看雪爹。

孟老太太笑出聲來，朝阿初和許攸虛點了兩下，“你們兩個小鬼，這嘴巴就沒個把門的時候，虧得只是說給胡家小哥兒聽，若是被城裏的胡人曉得了，豈不是要招禍。”

雪爹早就猜到是她們姐弟倆大嘴巴說出去的，有些無奈地搖了搖頭。二叔難得地朝阿初板起臉，一臉肅穆地道：“你這孩子怎麽這麽大嘴巴，這些事能隨便說出去嗎？這要是被外人聽到了，還不曉得要闖出多大的禍！”

阿初委屈得都快哭了，眼睛裏閃著水光，好歹沒掉眼淚，老老實實地承認錯誤，“是……是我不好……”

雪爹溫和地摸了摸他的腦瓜子，柔聲道：“行了行了，阿初不懂事，以後不犯就是了。”說罷，他又深深滴看了許攸一眼，許攸見狀，趕緊舉手作投降狀，“阿爹放心，我絕不亂說。”

雖然大家都不再提及這個話題，但雲州城的氛圍還是明顯凝重起來，每天早上許攸跟著孟老太太上街買菜時，都能感覺到城裏的氣氛一天比一天緊張，街上巡邏的官兵越來越多，還時不時地有人被帶走，昌平小侯爺也不見了蹤影，就連趙誠謹的信也沒有了。不過許攸一點也不替他們擔心。

這天大早，阿初還沒去學堂，二叔忽然急急忙忙地沖了回來，一進屋就火急火燎地招呼孟老太太和二嬸收拾行李，“大哥和我在城外找了個地方，大家先搬過去住一陣，等城裏太平些了再回來。”

二嬸立刻就慌了神，倒是孟老太太還算鎮定，一句話也沒多問，立刻就招呼著許攸幫忙收拾行李。阿初也明顯被嚇唬住了，亦步亦趨地跟在許攸屁股後頭。

“老二家的，這些大件的東西都不用收拾，”孟老太太見孟二嬸連廚房的碗盆都恨不得裝起來，趕緊出聲阻攔，“我們就是出去暫住一段時間，東西多了，一會兒出城反倒引人註目被人攔住。”

“可這些……”二嬸很是不舍地吧手裏的鍋回原處，“這要真打起來，這些東西哪裏還保得住。”不僅僅是這些，她們一家人在這院子裏住了七八年，早已有了感情，院子裏的一草一木都是她們親自布置下的，而今一句話便要全都拋下，叫她如何舍得。

許攸自然也能猜出二嬸的心思，上前去抱住她的衣袖勸道：“二嬸，這些都是身外物，只要保住性命，以後還有更好的。”

孟老太太也道：“你看，連小雪都能看得透。”她把手裏的小包袱朝二嬸舉了舉，“趕緊去收拾，我估摸著這場仗也用不了多久，咱們收拾些日常衣物就好。你大哥做事一向周全，想來城外早已準備妥當，吃穿用度不必我們操心。”

孟二叔也道：“是是，就在城外三十多裏外的黑風寨，山上有現成的院子，上山的路也有人守著，就算雲州真打起來，也打不到山上去。”

許攸聞言頓時就囧了，然後又想起趙誠謹臨走時讓她送給大當家的那封信，所以說，孟家和黑風寨的那些好漢們早就已經“勾結”起來了！在其中穿針搭線的十有*就是趙誠謹，不知道胡大人知不知道這事兒呢？

待一家人收拾好東西飛快地出了城，上山的路上與胡家一家人不期而遇，許攸這才確定，原來胡大人也是“官匪勾結”中的一員。

黑風寨建在山巔的一片平地上，平地的一側是懸崖峭壁，僅有一條小道可以進入，真正地一夫當關萬夫莫開，難怪雪爹會把他們一家人安置在這裏。這小小的寨子裏而今住了有十幾戶人家，除了胡孟兩家之外，餘下的大多是山寨原有的居民，聽說寨子裏來了客人，全都出來迎接，男女老少足足有近百人。

孟家人口簡單也就罷了，胡家上上下下加上伺候的下人可足足有近二十號人，浩浩蕩蕩的，著實有些不好安排。好在大當家早就派人上山打過招呼，山上的兄弟早將這邊空置的院子收拾了出來，孟家得了個五間帶偏房的小院子，胡家則分了兩處地方住。

二叔把她們送上山後就匆匆地離開了，孟老太太便帶著二嬸和許攸收拾東西，阿初幫不上忙，站在屋裏看了一陣，終於又忍不住悄悄挪到了院子裏，透過籬笆墻好奇地往外看，院子外也有半大的孩子好奇地探出半個腦袋來，笑嘻嘻地朝他打招呼……

就這麽一會兒的工夫，阿初就跟山上的孩子們混熟了，還主動邀請他們來家裏頭玩，甚至還把趙誠謹從京城送過來的糖果分給他們吃……

相比起迅速融入山寨的孟家來說，胡家就顯得有些格格不入了，到底是官家出身，府裏上下都有些架子，實在拉不下臉來跟這些“土匪”說話。寨子裏的百姓原本還對官太太們挺好奇，被府裏頭那些漂亮又高傲的丫鬟們折了幾回面子，便再也不往跟前湊了。

就算是官家小姐又怎麽樣，一雙眼睛長在頭頂上，壓根兒不用正眼瞧人，也太氣人了！寨子裏的百姓都有些看不慣，私底下悄悄議論，“還是官家小姐呢，長得還比不上孟家小姑娘……”

“可不是……”

無論大家怎麽議論，孟家很快就在山寨裏落了腳。已是冬日，山上比城裏更冷，沒過幾天甚至還下了場大雪，整個寨子都被厚厚的大雪覆蓋，與此同時，雲集九州的戰事也漸漸拉開了帷幕。

關於收覆雲集九州之事，這幾年朝廷未有一日懈怠，好不容易皇帝陛下終於決定發兵了，為了誰領兵的問題，朝中上下又吵成了一團糟。大家都不是傻子，胡人再怎麽兇悍，也敵不過大梁朝舉國之力，此戰必勝。若能出戰，勢必立下大功，於是，京城上下，但凡是有些門路的，紛紛四處鉆營，只盼著能弄得個名額能隨軍北上，只要人不死，回來便能升官。

“二哥你真不去？”齊王窩在瑞王府的書房裏一臉認真地朝瑞王爺問：“大家為了領兵的差事都快打起架來了，你倒好，窩在府裏頭連門也不出，若不是弟弟我今天非要闖進來，你豈不是連我的面也不見。”

瑞王爺斜睨了他一眼，似笑非笑，“怎麽，你想去？”

“誰不想去！”齊王的聲音立刻高了不少，“這可是流芳百世的好事！我要真把雲集九州給收覆了，以後還有誰敢說我不學無術？別的不說，少不得頭上的爵位還能升上一升，以後也算對得住兒子。”

瑞王爺沒好氣地白了他一眼，“現在倒想起兒子了，家都還沒成，你找誰生兒子？”為了齊王的婚事，太後操碎了心，只恨不得把全京城適齡的少女全都召進齊王府讓他隨便挑，偏偏齊王殿下卻像吃了石頭似的誰也看不上，年紀一大把，府裏頭連個伺候的人也沒有。

齊王一臉無所謂地直揮手，“行了吧，那都是些什麽人，不過是仗著家世好點就自以為是，長得歪瓜裂棗的還沒我好看，要真娶了回家，我豈不是虧死了。”

“娶妻娶賢，你要看重顏色，大不了派人去江南找幾個瘦馬——”

“停——”瑞王爺的話未說完就被齊王毫不客氣地打斷了，“二哥不是我說你，你吃的苦頭還不夠呢？也虧得二嫂能幹，才保住了兩個孩子，我可不想到時候府裏頭跟你們家似的弄得烏煙瘴氣。”

瑞王爺頓時噎住，偏又說不出什麽話來反駁，一張臉氣得鐵青。齊王也意識到自己好像說重了話，趕緊把話題岔開，打了個哈哈道：“二哥你要是不去，要不就幫兄弟我去跟陛下提一提，我好歹也是去過雲州的，多少比旁人熟些。”

瑞王爺卻直搖頭，“老七，不是哥哥我不願意幫忙，只是這事兒我實在不想插手。你自己想一想，這幾年，我什麽時候插手過軍中的事。我與陛下雖是親兄弟，但今時不同往日，陛下而今心思重，我能避著就盡量避著。”

自從三年前秦家叛亂後，皇帝嘴裏不說，但疑心病卻比以前重了許多，瑞王爺與他乃同胞兄弟，最是敏感，這些年來一直低調謹慎，幾乎是皇帝說什麽他便做什麽，也從不插手朝中政事，更不用說軍中事務，遇著這種機遇也是能躲多遠就躲多遠。

齊王終於品出些意思來了，面色猶疑地看了瑞王爺半晌，點點頭，“我明白大哥的意思了。”說罷，又苦笑著搖頭，“不知道這回又會冒出什麽人來。”

他算是明白了，恐怕皇帝陛下心裏頭早就有了打算，任大家夥兒怎麽跳腳，最後那差事也落不到自己頭上。張家倒了，還有李家、王家，這一回，比的可不是誰家背景深厚，而是皇帝的心思在哪裏。

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