趙誠謹被茶壺撲在地上狂舔了一陣,肩膀上還站了只鸚鵡，逮著空兒就用它的尖嘴巴去啄趙誠謹的耳朵,所幸力氣不大，只啄得他耳朵一陣陣地癢。瑞王爺和瑞王妃在後頭見了，也不上前去幫忙,都只是笑。

“順哥兒,順哥兒……”鸚鵡趴在他身上可勁兒地跳,甚至還忍不住在他身上滾了兩圈,“順哥兒我想死你了。”

茶壺雖然不會說話，但態度比二缺鸚鵡還要熱情,用舌頭和口水對趙誠謹進行了一番洗禮後，又咬著他的褲腳把他往院子裏拖。趙誠謹總算起了身,把二缺鸚鵡放在肩膀上，拍了拍茶壺的背，笑著道：“你要拖著我去哪裏？”

茶壺耷拉著舌頭使勁兒搖尾巴，一路小跑地沖進院子，趙誠謹正欲擡腳追過去，院子門後忽地探出一個圓溜溜的小腦袋，白皮膚，烏溜溜的大眼睛，帶著一些期待和好奇地眨了眨，巴巴地瞅著趙誠謹。

趙誠謹的腳步頓時一滯，心中無緣由地一緊，好像被一只爪子狠狠揪住，連氣都雨鞋接不上。

“……哥……小順哥……”門後的平哥兒忽然結結巴巴地開口，但還是有些害羞沒好意思撲上來，兩只胳膊抱住茶壺的脖子，歪著腦袋看著趙誠謹，可愛極了。

趙誠謹只覺得眼睛裏一熱，好歹忍住了沒落淚，緩緩地走到門口朝平哥兒伸出手，“平哥兒，我是你哥。”

平哥兒朝他身後的瑞王夫婦看了兩眼，見瑞王妃朝他含笑點頭，他這才放心地從門口走出來，伸出胳膊，一骨碌跳進了趙誠謹懷裏，“大哥，小順哥！”

雖是許多年不見，但到底是親兄弟，不一會兒便親近了起來。瑞王夫婦見狀，心中頓安。

一家人很快安頓了下來，趙誠謹依舊住在他以前住過的院子，茶壺也在，二缺鸚鵡早已做了父親，有了好幾窩孩子，因為它們一家子實在太吵，瑞王妃便將它們挪到了後頭的偏院裏。但因為趙誠謹回家，二缺鸚鵡沒事兒總往他院子裏跑，甚至還問起雪團的下落。

“雪團是誰？”平哥兒坐在趙誠謹書房的太師椅上，兩條小短腿掂不著地，圓臉故意繃著，讓自己看起來顯得成熟一些，“是哥哥身邊的人嗎？”自從趙誠謹回來後，平哥兒就特別黏他，像只小跟屁蟲似的一刻也不肯離開，就連大晚上也要鉆進趙誠謹的被子裏。

趙誠謹挑了一支毛筆仔細看了看，又放下，“是我以前養的貓，從小就跟著我一起長大，特別聰明，還會打架，茶壺都打不過它。”他的臉上不由自主地露出溫柔的笑意，平哥兒見狀，又忍不住朝他靠了靠。

“茶壺很厲害的。”平哥兒立刻道：“誰都打不過它。”

“是的，可是雪團比較聰明。它還會騎狗。”趙誠謹笑起來，兩只眼睛亮亮的，“以前它最喜歡騎在茶壺的背上到處跑，那個家夥又聰明又狡猾，它還會騎馬呢。”

平哥兒的眼睛頓時一亮，“我也喜歡騎馬！可娘親不讓我騎，大哥你會嗎？你教我好不好？”說話時，這個小家夥已經自己從太師椅上溜了下來，伸手拽住趙誠謹的衣袖，輕輕地勾，大眼睛一眨一眨的，眨得趙誠謹心裏立刻就軟了。

“……好吧……”趙誠謹幾乎沒怎麽考慮便應了下來。

他早就已經發現了，平哥兒的腿並不像傳言中所說的那樣有什麽問題，事實上，他與尋常孩子沒有任何異樣，能跑能跳，甚至還有一些小小的淘氣。至於為什麽外頭會有那些傳言，趙誠謹幾乎不用仔細想，也能猜到是父母的手筆。這些年瑞王妃帶著平哥兒住在田莊不肯回京，就連太後都有許多年不曾見過平哥兒，想來也是為了這個原因。

趙誠謹牽著平哥兒出了院子，聽說他們兄弟倆要去騎馬，瑞王妃也沒攔，只叮囑府裏的侍衛們仔細護著，瑞王爺倒是有些操心地道：“要不我們也跟著去瞧瞧，順哥兒還小，又沒帶過孩子，我有些不放心。”

瑞王妃瞥了他一眼，“要我說，順哥兒年紀雖小，行事可比你要穩重靠譜多了。這麽多年他一個人在外頭，如此艱難的生活都熬了過來，什麽事該做，什麽事不該做，他心裏頭可清楚得很。”

瑞王爺心知她在指桑罵槐，卻又不敢作聲，幹笑兩聲把話題岔過去，私底下卻又悄悄派了人去後頭的跑馬場看著。不一會兒，便有下人過來回覆說世子爺挑了匹溫馴的母馬，又請了衛統領牽著，他這才放下心來。

平哥兒騎在小馬上慢悠悠地走了一會兒，有些不盡興，便纏著衛統領要小跑。衛統領哪敢答應，他便奔到趙誠謹面前去撒嬌，罷了又道：“哥哥不是說連雪團都會騎馬，我難道連只貓都不如麽？”

趙誠謹想了想，終於朝衛統領點點頭，又笑著朝他道：“有您在，我也放心。”衛統領頓覺壓力山大，但他也聽說宮裏的魏侍衛抱著貓騎馬的故事，於是心一橫，便應了下來。平哥兒頓時一陣歡呼，撲到趙誠謹懷裏大大地擁抱了一下，旋即才興高采烈地往馬上爬。

趙誠謹又讓人仔細將馬兒檢查了一番，確定並無紕漏了，這才朝衛統領點點頭，自己也上了馬，與他們二人並行。

衛統領見狀卻是有些驚奇，“世子爺您會騎馬？”趙誠謹離京時才九歲，雖說也學過騎射，但到底只是皮毛，如今已過了好幾年，衛統領有些不大放心。

“無妨，”趙誠謹朝他笑笑，“不如我們比一比看誰跑得快。”說罷，他利索地一抖韁繩，馬兒立刻撒開蹄子一路小跑。衛統領見他動作嫻熟無比，心中愈發地驚疑，一時竟楞在原地。平哥兒頓時就急了，嫩著嗓子使勁兒地喊，“快！快追啊！哥哥跑遠了！”

衛統領這才猛地回過神來，兩腿一夾馬腹，馬兒便飛快地追了過去。

趙誠謹嘴裏說著比試，其實策馬的速度並不快，顯是以安全為上。不一會兒，衛統領便領著平哥兒追了上來，平哥兒大喜，興奮得遠遠地就朝趙誠謹喊話，“大哥，大哥，我來啦！”

二人繞著跑馬場跑了兩圈，趙誠謹便慢慢地策馬停了下來，轉過頭問：“平哥兒下來歇歇可好，你頭一回騎馬，若是騎得久了，晚上身上該疼了。”

平哥兒有些不舍，但他到底乖巧聽話，聞言乖乖地點頭。

兄弟倆在跑馬場玩了一下午，平哥兒簡直是樂不思蜀，到了傍晚回來的時候，他還興奮得嘰嘰喳喳直說話。

“娘親，明天我還要和哥哥一起去騎馬！”回了院子，洗完澡，平哥兒急急地奔到瑞王妃屋裏撒嬌，“哥哥騎馬騎得可好了，跑得飛快，他還會射箭，射中了一只大雁，衛統領說他很厲害。我以後也要像大哥一樣厲害！”

“是麽，順哥兒的騎射這麽厲害。”瑞王妃有些意外，瑞王爺則高興極了，“順哥兒從小就聰明，學什麽都快。”

可這些，明明是離京之後學的，天曉得他經歷過什麽樣的事才學會。

趙誠謹面色如常，“我在雲州城外的黑風寨待過兩年，都是跟著寨子裏的兄弟們學的。”說罷他又忍不住笑起來，臉上有得意的光，“我還會做飯呢。明兒下廚給父王和母親做幾樣小菜，也算是孩兒盡孝了。”

“胡鬧！”瑞王爺的眼睛有些發紅，低聲責怪地道：“府裏頭多的是廚子，哪裏輪到你下廚。盡說些傻話！”他自動地就將兒子做過土匪的事也過濾掉了。

倒是瑞王妃和平哥兒一臉好奇，瑞王妃好歹忍住了沒問，平哥兒卻哪裏耐得住，拉著他的衣袖小聲追問：“黑風寨是什麽地方？那裏好玩嗎？”

“是個……土匪窩，”趙誠謹漫不經心地朝瑞王爺瞟了一眼，臉上有微微的笑意，“山寨裏有好幾十號人，都是窮苦人出身，實在活不下去了才拉了旗子上山。不過我們不朝漢人動手，專挑那些蠻橫跋扈的胡人下手……”

“打架嗎？”平哥兒激動得兩只眼睛熠熠生輝，“大哥也去打嗎？”

“嗯。”趙誠謹應了一聲，他不僅打過架，還殺過人，甚至更驚世駭俗的事情都做過，不過，這些事似乎不好大說給家裏人聽。瑞王爺的目光黯了黯，眸中閃過心痛的神色。

說話時沈嶸進了屋，端著剛沏好的茶和一大碗炸得香噴噴的小魚幹。平哥兒歡呼一聲，立刻上前去接，端起碗遞給趙誠謹，“大哥你嘗嘗這個，很香的。”

趙誠謹含笑著吃了一條小魚幹，臉上露出懷念的神色，扭過頭朝沈嶸道：“這魚幹炸好了能存多久？能送去雲州嗎？”

沈嶸一楞，還未回話，瑞王妃倒先笑起來，“順哥兒想送去孟家？”

瑞王爺搖頭笑道：“多大點東西，值得大老遠送過去，倒不如讓小荃送些銀子……”

“他們家不缺這個，”趙誠謹搖頭笑道：“孟大叔和二叔都能幹，並不缺錢花。再說了，孟家與我的大恩豈是銀錢可以算得清的，若真送些金銀過去，孟老太太恐怕還要怪我的。”說罷，他又笑笑，臉上露出懷念的神色，“雲州沒有楞子魚，上回大叔不知從哪裏弄了一小桶，小雪可喜歡了。還有阿初——對了，阿初跟平哥兒差不多大，他讀書很聰明，學堂裏的先生總誇他……”

平哥兒托著腮，眨巴著眼睛認真地聽他說話。瑞王妃看了趙誠謹半晌，眸中閃過一絲了然。

瑞王爺在田莊只住了三天便回了京，京城裏還有一大堆事等著他。雖說兒子已經安全地回了家，可張家一天未倒，瑞王爺就不解恨。

瑞王爺回京後第二日大朝，禦史忽然向張家發難，歷數其“縱女行兇、以下犯上、目無法紀”等十幾項罪名，滿朝頓時嘩然。不待眾人反應過來，皇帝已將張庭良革職查辦，又提拔了原張庭良的副手接替其職務，雷霆手段簡直讓朝中諸人喘不上氣。

遠在雲州的孟家，在趙誠謹離開的一個半月後，她終於收到了一沓厚厚的信。

“他可真啰嗦，”許攸一邊認真地讀著信，一邊故作不屑地道：“一丁點雞毛蒜皮的事也值得大老遠寫封信來，阿婆你看，他說家裏的東西沒您做的好吃，還說等天氣冷了給我們送楞子魚。”

“真的啊，順哥兒真是太有心了。”孟老太太一邊納著鞋底，一邊慢條斯理地道：“我就說順哥兒是個有良心的好孩子，都回京了還記得我們呢。他後面還說什麽了？”

“呃——”許攸飛快地把信看完，臉上立刻慎重起來，語氣也變了，“他說，年底朝廷可能會對雲州用兵。”所以讓雪爹和二叔早做準備……

許攸忽然想起他曾經要讓他們進京的話，他是不是早就已經跟雪爹商定好了。

孟老太太聞言停下手裏的針線活兒，長長地嘆了口氣，“又要打仗了啊。不過，這是好事！”她道：“我們到底是大梁的子民。”

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