探春大婚後的第一個春節，過得當真是，當真是忙碌不堪。第一次雪災過後，剛剛將那些人安置下來。就開始操持過年的事。匈奴也如中原一樣，是過春節的。只不過沒有中原人那麽多的講究。不過是借著漫長的冬季無事可做尋著法子找點樂子罷了。

食物本就匱乏，又剛遭了災。幸得探春執意讓人種上的高產糧食如土豆、玉米之類，收獲還不錯。才略減了危機。不過再怎麽樣的災情也不至於王上與王子們都少了吃喝。一頓年夜飯在探春的指揮之下也算是賓主盡歡。

匈奴人並沒有什麽男女大防，一家人在碩大的蒙古包裏且歌且舞，新宰殺的羊肉在三足銅制的大鑊裏蒸騰著熱氣，腥膻的味道混和著酒的刺激讓探春一陣陣的胃裏翻江蹈海。本想強忍著好歹到宴席結束，誰知竟是受不住。忙往那蒙古包外一溜煙地小跑兒去了，狠狠地吐了一回，又深深地吸了幾口外面清冷的空氣，方才好些。

見探春按著胸口跑出去。那匈奴王呼延鈺的眼神兒卻倏地亮了：當年自己的王妃肚子裏懷了崽的時候不就是這樣嗎？忙側身向坐在旁邊的太子呼延布托問道：“你那媳婦兒可是有了？”一句話問得呼延布托剛入口的酒差點就噴出來。

“我不知道。”呼延布托老老實實地回答。心想：應該不會吧？沒看出來呀。

你瞧這個傻小子，女人家懷孩子，於他也是頭一遭。如何他就能看得出來了？一個字，傻！或者就是給他爹嚇蒙了。

看著兒子如同自己當年一樣的傻樣，匈奴王呼延鈺心裏樂翻了天！好小子，你也有今天。也不言語，只一疊聲地叫人喊大夫來。

眾人面面相覷，不知所以。然而王上的話不敢不遵。自有侍衛答應著去了。所幸探春帶來的大夫與她們所在的蒙古包相去不遠。不多時，就有一位年經四十上下，身形清瘦的老者被請了進來。侍衛並不知王上請大夫來所為何事，老者也是進來才知道是為王妃診脈。

老者姓何，單字一個桐字。本是太醫院的一名正八品的醫士，醫術不說了得，日常病理診治還是不在話下的。只為人不夠圓融，後邊又沒什麽依靠。便被某些人借著和親這件事給指派到了這裏。

聽說是為王妃診脈，何醫士也不敢怠慢。忙上前半跪於探春旁邊請脈。探春也是一臉的困惑，轉身看向呼延布托。

“王上看你剛剛似有不適，特意為你請了大夫。”呼延布托用漢語對探春解釋道。探春起身謝過王上，然後又伸出胳膊。

“恭喜王上！恭喜太子！恭喜王妃！王妃這是有喜了。”何醫士久在宮中，這樣的脈象自然再熟悉不過。細細診過後，何醫士心裏就有了數。往中間跪下認真地回話。

哈哈哈哈，匈奴王笑得快將蒙古包都掀了。匈奴一族因環境惡劣，生存多艱，歷來人口增長緩慢。有時遇到災年，尚有人口驟減的例子。因此，無論誰家添丁進口，那都是天大的喜事。

“賞！淑寧郡主為我呼延一族開枝散葉有功，賞牛百頭，羊千只，馬匹若幹，白銀千兩…”匈奴王樂開了懷。高舉酒杯：“大家滿飲此杯，共賀我呼延家從此人丁興旺，福澤綿長！”

聞得此言，滿廳的人沒有不大聲祝賀的。一時之間，恭賀之聲此起彼伏。只兩個當事人還一臉的不可置信。何醫士自然也得了豐厚的賞賜。並被命令日後專門負責王妃的孕事。太子呼延布托自然是不醉不歸了。探春卻被早早的遣回去休息了。

春節就這樣過去了。接下來的日子探春因為診出喜脈而被十二分地保護起來。除了在住處附近散散步，基本上就是大熊貓級別的待遇。幅度大一點的活動都被嚴格禁止，騎馬什麽的就更別想了。沁水河不遠，現在也只能遙望了。

探春已經習慣了每於騎騎馬，恣意地在那無邊的天地裏無拘無束地縱馬馳騁。這突然地每天被圈養在屋子裏。還真正是無痛無癢愁煞人！只得收拾了心情，重新做回淑女來。入畫見自家王妃放棄了鬥爭，終於安穩下來了。這才松了口氣。

太子呼延布托也因了探春的孕情而格外的溫柔了起來。每每從外頭回來也總不忘記帶一、兩樣稀奇的玩意兒回來。探春想吃什麽，喝什麽也總會設法的弄來。當然，探春也是個省事的。雖然知道自己現在身子金貴，但也不會有太出了格的要求。

過完年，老天爺似乎很賞臉地給了那麽幾日暖暖的笑容。然而，北風卻象有所圖謀似地一陣緊似一陣。久居草原的老人們就開始不淡定了，三三兩兩地議論著，只說這天氣不尋常。

本該日漸暖和起來的天氣卻突然變了。犀利的北風夾帶著雪花倏忽就灑滿了草原。天氣似乎比春節前還更冷了。牧人們都匆匆地將牛羊趕回了駐地。羊群、牛群都紮著堆地取暖。可草原本就是露天放養，並沒有什麽牛廂馬廄。這鋪天蓋地的雪下個一、兩日的還行，那裏架得住這樣沒日沒夜地下啊。那身強力壯的還好說，那老弱病孕就招架不住了。沒幾日，就倒下了一批。

風雪卻依然肆虐著沒有停止的跡象。人畜行走都有了困難。過冬前存下的草料一天比一天見少。各部落送來的消息都不樂觀。王上和各位王子也都一籌莫展。因探春有喜而帶來的喜悅已被這漫天的大雪消耗怠盡。每個人都焦灼地期待著天氣的好轉。

然而老天爺並不領會大家的心情，依然不緊不慢地下著。王上也坐不住了。如此下去，只怕草原上的牲畜要折損過半啊。於是匆匆召集了各部落長老前來議事。

這是百年不遇的大災情啊。匈奴一族這幾年自先祖呼延碩美統一各部，開通商路，又大力獎勵農牧。天公也作美，這幾年風調雨順。匈奴一族可謂人丁興盛，牛羊成群。一派興旺發達景象。

新任匈奴王呼延鈺看著一派大好形勢，正欲一舉實現祖宗遺志，厲兵秣馬，逐鹿中原，成就千古霸業。可這一場暴雪，生生擊毀了一代英雄夢！匈奴王呼延鈺雖不至一夜白頭，卻也減損了精神。

各部落長老紛紛出主意，或言：“殺三牲祭天。”有道：“不若揮兵南下，先搶些糧食回來再說。”眾說紛紜，一時間，大殿裏人聲鼎沸，意見不相合者還爭得面紅耳赤。呼延鈺也聽得頭痛，揮了揮手道：“莫要吵了！一個一個地說。”

各派都自有代表出來陳述了自己的想法。不過依然是方才吵嚷的那些，並沒有什麽新調。呼延鈺都不怎麽滿意。只眉頭越皺越緊。太子呼延布托想著這幾日與探春商討的結果。想著不如試試吧。於是，站出來道：

“父王，如今我們與大夏朝也算是姻親。不若將這裏的情形修書與大夏朝之國王。請其解囊相助。”

呼延布托此言一出，下邊就立馬如同炸了鍋的開水一般，沸騰起來了。

最先站出來反對的是格爾格濟部的長老傅裏伯仁。此人年紀較長，算起來是太子叔父一輩的。領地在博爾博濟特的東邊，受災也不輕。地界與月氏接壤，為人強悍，常行殺掠搶奪之事。因此，主戰。隨聲附和的也不少，一些是同聲敵愾，一些是出於自己利益的考慮。

首先出來讚成的是藍海子的長老額爾格濟那，正值壯年。因藍海子地處最南端，受災最輕。且藍海子與大夏最近，一旦戰事起，首先遭殃的就是那裏了。再說經過這些年的經營，藍海子已成了通商官道，說得上是匈奴最富足的部落了。若是爭戰，這些，也只怕要盡毀了。附議的人也不少。

匈奴王呼延鈺一看，倒有些樂了：居然基本居半，倒象是個和局。眾人也暗自計較，無法，只昨請王上定奪了。

呼延鈺大手一揮道：“此番我族人受災嚴重，非戰之時。我將沐浴齋戒，與我族巫神一起叩拜天地，禮獻三牲。請神佑我族。另外，著太子親筆修書與大夏國王。望其垂憐，施以援手。”

有人還欲上前辯駁，呼延鈺道：“此事暫且如此。各位回去也清點兵馬，以備不時之需。”眾人一凜，忙許諾而去。

求援的國書很快就送到了大夏朝皇帝拓撥哲的面前。拓撥哲看過後著德公公當朝宣讀。國書用漢匈兩國文字書寫。全文如下：

大順皇帝謹致書於大夏皇帝闕下：

大順皇帝敬問大夏皇帝無恙。當去年時，我大順皇帝久慕中原文化，親遣使節，求為姻親。幸得大夏皇帝眷顧，許我以淑寧郡主。郡主德嫻品淑，貞靜敏慧，堪為女子表率。今又喜孕王子，澤我大順。心甚喜之，遠聲使達，與之同賀。

我族自今冬以來，風雪肆虐，牛羊牲畜死傷過半；人斃者逾數百；而風雪尚無休止之象。族中存糧，杯水車薪，無濟於數萬之災眾。

汝我睦鄰，舉國之初，已諦萬世之好。今又新結兒女姻親，深情厚誼，願續永世。

值其艱難，伏請垂憐，慷慨解囊，施以援手。感激涕零，願寢兵休士，約為兄弟，世世安樂。

大順皇帝呼延鈺於辛醜年戊月庚日

此文讀畢，當庭一片嘩然。救或不救？眾人先吵成了一鍋粥。

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