得知這一有如五雷轟頂的噩耗，蕭小九下意識便要去尋十一娘解釋，跑出去十餘步才又硬生生地頓住腳步，他不知這時怎麽面對十一娘，該跟她從何說起，難道要說求娶九娘決非我本意，奈何家中長輩固執嫡庶之別？還是要對十一娘坦誠心意，將那非卿不娶的話如此突然又莽撞地說出口？

這三、兩年來，他不是沒有感覺到十一娘的有意疏遠，雖然一直安慰自己，應是隨著兩人年歲漸長，十一妹逐漸在意男女有別，可有時候他仍然忐忑不安，害怕僅僅是他一廂情願，十一妹對他僅僅只是兄妹情誼，所以他從不敢將心裏話出口，他害怕遭到拒絕，所以他想，他必須說服家中長輩，鄭重其事的按照儀禮求娶，這才是表達誠意的絕佳方式，十一妹是那樣出色的女子，在他心目中是天下獨一無可取代，他應該給予最大誠意，不應絲毫怠慢，更加不該讓十一妹遭受半點鄙薄委屈。

那麽他現在要做的事，當然不是那些毫無意義的解釋與求諒。

蕭小九於是硬生生地轉了個彎，腳踩風火輪般直接“飛”出了柳府。

因著蕭行輒情知不能反悔，是以董夫人這頭並沒感應到這樁婚事會生變故，這日還與兒媳張氏討論著該請哪家親朋做為媒人正式提親，婆媳兩個溫溫和和地說著話，汗流浹背的小九就直沖了入內，一番話說得甚是氣急敗壞：“大母，大母已向太夫人求娶九表妹？大母怎能這樣？今日九表妹將我狠狠罵了一頓，說她歷來看不上我，說我自不量力，大母，孫兒一貫與九表妹不和，才不要娶她為妻，大母難道是要看孫兒今後日日煩惱不得安寧？孫兒跪求大母回心轉意，大母若是不允，孫兒便長跪不起。”

果真就轉身往外，直挺挺跪在太陽底下。

將董夫人與張氏著急得不行，“心肝”“祖宗”地叫喚，又是惱怒又是心疼，可無論是責斥還是勸說，小九就是不肯妥協，也不論炙熱的陽光曬得他滿臉通紅，不多久連外裳都被熱汗浸濕，依舊跪得筆挺。

這可是盛夏天，董夫人生怕孫子曬出好歹來，到底是答應了從長計議，總算是勸服了小九從大太陽底下起來。

不過董夫人雖說心疼小九，婚姻大事上卻不任由小九任性，只覺為難得很，不免就有些埋怨九娘：“真真就是兩個冤家，怎麽如此不省心。”

張氏不由暗誹：早就提醒了二老，這兩孩子脾性不合，一直就有些別扭，二老偏不相信，以為是孩子家鬥氣。

嘴上當然不敢抱怨，勸解道：“還是請阿妹回來，問問九娘究竟如何罷。”

蕭氏雖然傾向十一娘與小九，然而事到如今，也知道娘家父兄是萬萬不會接受十一娘了，雖然身為小九姑母，不論這血緣親情，單論對小九品行了解，蕭氏自然也甚認同，但她也知道九娘的脾性，倘若不知小九對十一娘那樣執著，或許還能接受這樁姻緣，既然早便知道小九心有別屬，那是無論如何也不會妥協，蕭氏即便惋惜不能親上作親，錯過小九這麽一個才德兼備的女婿，但也深知姻緣不可強求，更別說聽張氏提起，原來長兄看好子媳竟然是毛氏女兒，就更加不願促成這門婚事。

“兩個孩子都如此倔強，硬是強迫姻緣，將來也會鬧得家宅不寧，阿家也正猶豫，倘若阿母也覺為難，就當那日之言未曾提起罷。”蕭氏轉達了太夫人的意願，同時也是她自己的看法。

蕭家二老雖然覺得可惜，但也不好再強求，只事情鬧到這般地步，當然不好再讓小九繼續寄住柳家，小九聽聞他與九娘婚事不了了之，雖說松了口氣，卻也曉得他的計劃要想順利達成並不會這樣輕易，一時卻也想不到更好對策。

要是直接向祖父祖母承認他心中屬意是十一娘，二老必會誹怨十一娘意圖攀高，對事情非但無益，反而更添阻礙，如今只好先用緩兵之計，央求二老先不要操忙他的婚事，一切待入仕之後再作打算，那時九娘婚事已定，說不定再由母親游說“親上作親”，二老便會回心轉意。

董夫人眼見小九沒有再折騰胡鬧，也不防他另有打算，還真就不再急於一時了。

小九到底也才十五，晚個三、兩年議親倒也不算耽擱，他們之前那樣心急，無非是因為九娘已經及笄，眼看不能再耽擱罷了，既然親上作親已經無望，一切待小九考取功名後再說不遲。

但知子莫若父，小九這一計策雖然能暫時迷惑二老，卻瞞不過蕭行輒。

“父親可不要輕信那小子，他哪裏真是以前程為重，分明就是緩兵之計，他心中屬意一直是十一娘。”

一句話就成功激怒蕭公：“由不得他胡鬧！我京兆蕭堂堂嫡子，又是家族寄望，怎能娶庶女為妻？”

蕭行輒也不與父親爭論拘泥嫡庶的觀念正確與否，趁這時機說起他的打算：“父親既對漸入寄予厚望，想來也讚成漸入早登仕途，但他雖說天資聰穎，為人處世卻失於老道，眼下這情形……太後執政，重用謝、毛等族，倘若咱們一味只顧中立，將來必會落後時勢，漸入就算為世望子弟，只怕也難得重用，說不定真會應了‘多折’之蔔，因此兒子認為還當稍示立場。”

“太後遠不比文皇後賢明，手段毒辣卻讓人心驚，裴鄭二族下場如何你莫非不知？竟然還敢生投效之心！”蕭公卻並不容易說服：“漸入若少年得中進士，就算暫時不能得到重用，亦可游歷四方，一為磨礪，再者也有利揚名州縣，他還年輕，韋太後卻已經年過半百，待漸入而立之年，說不定朝中時局已然是另番天地，那時還怕沒他大展身手之時？何需這時便與奸惡為伍！”

蕭行輒很是沮喪，小九固然能等，他卻等不及了！他如今也已是年過不惑，卻一直還徘徊在權力圈之外，將來哪裏還有希望入主政事堂？他可不願僅僅只培養一個有望拜相的兒子，他也是有志向的好不好？

但眼看著這會子暫時不能說服父親，只好橫下一條心來自作主張，他才是小九的父親，論理才是小九婚事真正的作主人，大可先與毛相達成意向，就不信父親到時還會反悔，畢竟父親是想中立，而不是徹底得罪太後黨。

只不過這件事情非但要瞞著父親，還必須先瞞著兒子，以防那小子又再使壞！

蕭行輒表示很愁悵，他也是祖父輩了，必須孝敬老父也就罷了，還得安撫兒子，這地位，還真是無比尷尬。

其實他自從有了投效太後的心思，起初盤算的也是與韋、謝二族聯姻，奈何韋元平孫女輩再無適齡者，謝饒平孫女輩與小九適齡者也唯有一個謝六娘，這位偏與十一娘情形相近，婚事可不任憑自家長輩作主，蕭行輒當然不會如此不識趣，攪擾太後計劃。

另一個國相元得志，門第又實在低末了些，更不說壓根沒有嫡女，實在不宜聯姻。

當然投效不限聯姻唯一手段，但蕭行輒卻並非嫡長子，沒有代表京兆蕭整個家族的份量，職位也只不過太常寺少卿，若連聯姻的誠意都沒有，通過其餘途徑根本不足以引起太後格外重視——至少聯姻才能在一定程度上體現家族意願，而非蕭行輒一人之意。

所以他想要在仕途上更進一步，就必須逼迫父親這個家主作出抉擇。

中立已是不能，難道要徹底交惡太後黨？

依據他對父親的了解，必不至於。

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