今日的英國公府，確有一場宴慶，徐涵固然是借著兒子金榜題名的由頭，然而徐修能卻因為與不少同年有約自去了平康坊，眼看不能出席，徐涵倒也不以為意，在他看來，有晉安長公主提攜，即便二郎不經舉試也能得門蔭入仕，廢那許多勁苦讀十年實在多此一舉，金榜題名雖說是件喜慶事，卻也不值得歡喜雀躍，但英國公本身就是貪圖享樂的人，有這由頭請宴取樂自然心情暢快。

可眼見著就要開席，相隨扈姬出門購劍的仆役卻屁滾尿流回來，竟然稟報扈姬逃脫，前往平康坊叩玉家去了，徐涵的好心情一掃而空，頓時暴跳如雷。

“小娼婦竟敢私逃，簡直就是恩將仇報！”盛怒之下的徐涵當著妻子肖氏的面，一巴掌將報訊的仆役扇了個仰面朝天，卻險些讓自己的肩膀脫臼，於是接下來的怒斥中便夾帶著直抽冷氣，那語氣頗為滑稽：“養你們這幫東西有什麽用，十好幾人，居然讓扈氏逃脫！”

那仆役半張臉被扇得老腫，連牙齒都松動了幾顆，還沒等他支支吾吾說明有晉王相助，肖氏便一臉不耐煩地插了嘴：“早跟你說，那娼婦養不熟，出身那樣貧賤，卻裝出一副冰清玉潔模樣，偏你就吃她那套，當心肝寶貝一樣嬌養，她那養母重病纏身，還巴巴遣仆婢照應，對我阿母都沒這孝敬！如今可好，那娼婦眼看養母入了土，竟然說逃就逃，全不念你這些年寵愛。”

這火上澆油的話徹底引爆了徐涵，再也顧不得已經在宴廳入席的賓客，帶著一群家丁浩浩蕩蕩直奔平康坊，他這時尚且記得兩年前楊叩玉拒絕轉賣妓子一事，可算是新仇舊恨齊湧心頭，騎在馬背上罵罵咧咧：“仗著不少恩客是顯貴子弟，上回就掃了我顏面，只不過那妓子的確籍屬教坊，我才放過，可這回竟敢攛掇良妾私逃，楊叩玉若敢包庇，看我不拆了她叩玉家，我就不信，婊子身後那些顯貴膽敢妄顧律法，欺我英國公府！”

可才入平康坊，徐涵便被兒子徐修能阻攔。

“父親息怒，這事雖是扈姬無理，然眼下叩玉家不少士人、顯望在座，其中不乏兒子同年，倘若父親用強，扈姬當眾說出父親從前要脅強逼之語，豈不引得旁人非議？還望父親為門風著想……”

徐修能話未說完，腳邊便落下一記馬鞭，徐涵橫眉立目地甩下“讓開”二字，吆喝眾人繼續殺向叩玉家。

徐修能阻攔無果，看著父親絕塵而去的背影連連咬牙——不過區區姬妾而已，難道比自己仕途更重？因為父兄荒唐言行，這些年也不知受過多少汙辱嘲笑，好容易考取功名，眼看便能挽回聲譽，決不能容忍因為父親之故再受鄙夷。

“但願叩玉娘子能暫時安撫。”徐修能喃喃自語，也立時踏鞍上馬，回府搬救兵去了。

又說氣勢洶洶的徐涵一腳才入叩玉家，便聽得笑吟吟一聲招呼：“徐國公，你可是稀客，我來了叩玉家許多回，才是頭回撞見你，相請不如偶遇，今日必須不醉不歸。”

徐涵才一轉面，便見院子裏的一棵杏花樹下，叩玉身邊站在的男子，一張棱角分明的面容，雖是帶著微笑，雙目卻有若冷電。

誰認得你呀跟你不醉不歸？這想法才從徐涵腦子閃過，身後仆役便湊上前來耳語：“就是這人插手，才教扈姬逃脫，只是……此人自稱晉王。”

晉王不記得徐國公，卻並不代表雙方沒有碰過面，肖氏與晉安長公主交好，徐涵倒也曾經獲邀參加宮宴，只與晉王碰面卻要追溯到三年之前了，徐涵萬萬不料當時那位兇戾卻尚帶稚氣的少年，如今竟是比普通成年男子還要高出一頭，是以乍眼沒有認出，這時仔細端詳，雖說眼下的晉王已經再無稚氣，面容更顯冷峻，完全不似十五歲的少年郎，然而眉目五官倒還能看出三年前的樣子，徐國公的怒火頓時被澆熄不少。

這位可是連晉安長公主都要避讓幾分，不敢挑釁的活閻王，徐涵即便長著顆色膽，還沒有到包天的地步，自然不敢因為一個扈氏就沖晉王發難。

於是只好上前禮見，應邀入席。

當落座之後，賀燁放下架子先敬了徐涵一盞酒，又睨了一眼在旁陪笑的叩玉，開口說到：“徐國公之來意，在下心裏清楚，要論來，這也算徐公家事，我不應過問，然而我與叩玉娘子交好，不忍見她被徐公興師問罪，擾了今日生意，故而才出面請徐公入席，有什麽話，不妨輕言慢語細說。”

說完這開場白後，賀燁幹脆往憑幾一靠，曲著一條膝蓋，手裏把玩著玉杯，擺明一副坐壁上觀的模樣。

徐涵聽聞晉王不願插手，懸著的心才堪堪放下，但因為有這活閻王為叩玉求情，英國公倒也不敢再橫眉怒斥，更兼叩玉十分殷勤地再敬了徐涵一盞酒，看上去極其謙恭討好，徐涵的怒容徹底維持不下去，只好耐著性子聽叩玉分辯。

“扈氏那是一派胡言！”當聽見叩玉覆述扈氏的話，稱他以養母性命要脅，逼迫扈氏委身時，徐涵惱羞成怒，火氣又再躥頂：“當初分明是扈氏自願為妾，因她苦求，我甚至遣人照顧她重疾纏身之養母，倘若不是我，她那養母早就病死，哪還能茍延整整三載。”

叩玉笑著說道：“妾身本與扈娘非親非故，更不知她為何要來敝處投庇，乍一聽聞情由，只覺心慌意亂，可扈娘一口咬定，寧願入妓籍，也不願再歸國公府，倘若妾身不容，她情願一死……徐公請諒，妾身這處本是尋歡作樂場所，倘若鬧生人命，還有誰願登門？無奈之下，才請令郎前來，告知仔細，本也是想托二郎為妾身求情，縱然徐公憤怒，還望暫且忍耐，待賓客散盡後，再接扈娘回府。”

叩玉都知姿態如此謙恭，徐涵倒也不好再強逼，再說還有虎視眈眈的晉王在旁，英國公不得不顧及晉王的臉面，否則只怕他自己的臉面就要被晉王剝下踐踏了。

可徐涵卻也不願無功而返，扈娘貌若天仙，又有一身出神入化的劍舞技藝，為了強納扈娘為妾，徐涵可是耗廢了不少心力，雖然早已得手，這時卻還沒有心生厭棄，更不論他聽說扈氏寧願為妓也不願回府的話，這就好比一耳光甩在堂堂公爵的臉上，徐涵恨不能將扈氏生吞活剝了，哪容得她如願以償，這可是莫大的恥辱。

“既然是叩玉娘子相求，我多少會給你幾分顏面，等上一陣倒也無妨，就算今日在此熬一整夜，我也必須將扈氏帶回。”

叩玉當然還是不動聲色，笑意越發殷勤：“妾身多謝徐公成全，今日酒水菜肴，就當妾身向徐公賠罪。”

“這下可好，倒成了我占徐公便宜。”賀燁笑得那叫一個“和藹可親”，沖徐涵連連舉盞。

徐涵沒想到的是，早在他興師問罪之前，叩玉已經將扈氏寧死不從的話轉告了徐修能，憑借著舌燦蓮花的看家本領，叩玉極其輕易就讓徐修能了解到倘若用強會導致的惡果，徐修能原本對自家父兄的風流荒唐頗多埋怨，哪裏願意為了區區一個姬妾毀及聲譽，這時已然回府，在祖母與肖氏面前痛訴厲害。

徐涵哪裏能料到，今日他若堅持將扈氏強行帶回，非但老母親會施以家法，就連發妻肖氏，只怕也會河東獅吼，舞著棒槌侍候了。

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