到一個偏僻的院子了，要不然後果就不堪設想了。徐慧抿了抿唇，吩咐一邊的李嬤嬤，“找老大夫來開些方子，給咱們院子的人喝了，做好預防措施，榮禧堂的人沒有我的允許不許踏出去半步。”

“是。”李嬤嬤連忙下去準備。

“羅氏，你也回去好生養著，大夫送來的湯藥一定要按時喝，知道嗎？”徐慧又看了看跪在下首瑟瑟發抖的羅姨娘，“你跟她接觸得少倒不必害怕，平常心就是了。”

“是。”羅姨娘到底有些不放心，但既然徐慧都這樣說了，她就只能先應承著。

兩天後，柳氏因為醫治無效最終撒手人寰。因為感染的是猩紅熱，所以她的屍身連同曾經用過的器物、衣裳還有被褥等全部都焚毀殆盡，半點痕跡都沒有留下來。她所住過的屋子都灑了生石灰，又燒了滾燙的藥汁熏屋，用盡了所有手段確保無誤後才打開門窗，讓太陽直曬七七四十九天。

徐慧處理完這些之後冷靜下來，就覺得柳氏此次病倒太蹊蹺了，明明前不久還只是風寒，怎麽隔離之後就變成猩紅熱呢？而且病情爆發的速度也忒快了，快得讓人有些措手不及，柳氏便一病嗚呼了。如今她用過的東西為了防止疫情傳染都打碎砸爛焚燒成灰燼，要調查只怕也是難事了。

“太太怎麽皺著眉頭？”李嬤嬤端來一碗冰糖百合馬蹄羹，“太太前不久為府裏諸事忙著，晚上也睡不好，這百合有清心寧神的功效，老奴命人制了碗甜羹來，太太趕緊吃了吧。”

“我只是在想著柳氏的事情罷了。”徐慧接過瓷碗，“她娘哭得傷心，我看著也動容。而且我覺得柳氏的死不簡單，只可惜她的東西全都因為怕疫情擴撒所以毀了，如今只怕也追查不出是不是有人動了手腳。”

“聽太太這樣說，老奴也覺得有些不妥。”李嬤嬤道，“不如徹查一下這些天伺候過柳氏的人吧，要真是發現什麽不妥的話肯定會有人察覺出來的。”

“如今伺候她的人尚在隔離中，咱們只怕也問不出個所以然。”徐慧抽過帕子擦了擦嘴角，“先派人好好查查秋氏跟羅氏。羅氏這麽迅速就能知道柳氏發起高燒全身出疹，只怕也是有人告知她的，不然以她膽小的勁兒，哪裏敢跑去看柳氏？”

“聽說柳氏得寵，讓羅姨娘跟秋姨娘很是嫉妒，不知道是不是因為這樣所以……”李嬤嬤道，“只是兩位姨娘都不是膽子大的人。猩紅熱如何傳進府的也是個問題，料想她們也不敢就這樣明目張膽地把病害帶進來吧。”

“她們不敢，不等於其他人不敢。”徐慧哼笑了一聲，“不是她們做的，不還有個霍氏嗎。”

“於姑姑說霍氏這段時間十分乖巧，並沒有什麽不妥的地方，不過於姑姑也是要管著整個針線房，說不定也有疏忽的時候。”李嬤嬤分析著，“那老奴先吩咐人仔細查查。”

“嗯，去吧。”徐慧點點頭，“別聲張就是了。”

“老奴知道分寸的。”李嬤嬤一頷首，便連忙下去吩咐人細細調查。

作者有話要說：

第二十四回

第二十四回山窮水覆疑無路

徐慧終究是晚了一步，跟在柳氏身邊送湯送水的幾個丫頭夜裏都發了病，病情來勢洶洶，沒幾天也就有一個丫頭跟著病逝，餘下一個病情嚴重的，情況也不太樂觀。徐慧只能讓人按著處理柳氏的方法跟著料理了後事，給了那病逝的丫頭家五十兩作為撫恤金。

溫暖的陽光透過窗紗照進屋內，桌案上擺著的紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐中燃燒著清雅的檀香，賈赦跟徐慧各坐在桌案的兩邊，聽著李嬤嬤回稟這幾天查到的消息。雖然柳氏的東西都被燒光砸爛，但平日裏一些生活瑣事還是能打聽出來的。柳氏愛美，喜歡華貴的衣衫首飾，大部分的月錢都花在這一方面。

柳氏染上風寒前的幾天，不知打哪兒得來了一匹桃紅色蝴蝶穿花的緞子，寶貝得什麽似的，旁人輕易碰不得。那匹布料最終是柳氏自己來處理，裁了一身鑲亮緞滾邊的衣裙，邊角料也沒浪費，直接做成了羅帕、荷包、香囊等物什。餘下的料子也被柳氏給鎖了起來，連羅姨娘跟秋姨娘都不知道她放在哪兒。

“老奴細細問過，那衣裳柳氏即使是在病中也堅持自己裁制，只是後來為了防止傳染，衣物都燒個精光，餘下的料子也都下落不明。”李嬤嬤道。

“這倒也奇怪了，要是那人存心對付柳氏，怎麽不早早就下手，非得等她單獨居住在一個院子裏的時候才動手腳呢？”徐慧看向賈赦，“老爺不覺得很是蹊蹺嗎？看來咱們榮禧堂果然是有人心懷不軌了。”

柳氏雖然不甚得賈赦歡心，但好歹也是他的人。要是作惡之人不是對付柳氏而是轉來對付徐慧跟孩子，後果就不堪設想了。他沈思了片刻，便道：“如今柳氏已死，原本跟她有過接觸的也相繼病故，可見是有人不願意被發現而殺人滅口。咱們手頭上的證據不多，只怕一時半刻也很難查出究竟是誰所為，如今只能慢慢調查了。”

“其實按我說，這人要麽就是心思縝密計劃周全才拖到柳氏獨居時動手，要麽就是膽小怕事畏手畏腳，思量太久之後才下手。”柳氏已經病了好些天了，要真是有人存心對付的話不可能讓她存活這麽久，畢竟猩紅熱這病潛伏期不算長。徐慧抿了一口茶，“大夫說了那病一旦發作就會迅速感染，那人動手肯定不會很早。”

“既然如此，就順著這個方向去查吧。”賈赦轉動著拇指上的白玉扳指，“除了進出給劉氏送湯送飯的人之外，肯定還會有其他人出入過她的院子。還有現在病重的那個丫頭，吩咐大夫一定要救回來。”

“老奴知道，現在就吩咐人去打聽。”李嬤嬤忙應道。

柳氏病逝的事情看似慢慢平靜了，府裏的人也不再多議論，倒是為大房哥兒的周歲宴忙活起來。九月三十日一早，徐慧便將孩子打扮好，大紅色的褂子跟綢褲，抱著去了賈家祠堂。賈赦正式將孩子的名字記在賈家族譜裏，府裏的人也都改口稱孩子為“璉哥兒”。

因著是大房嫡子，這回上門來飲宴的人也有不少，除開王家、史家、林家還有徐慧娘家的人外，遠在金陵的甄家跟薛家也派人來送禮，尤其是甄家送來的東西精美異常，長命鎖、銀手鐲、銀腳鐲上都是鑲嵌了各色寶石，看著就眼花繚亂。

“我看著甄家送來的東西可都不一般呀。”徐慧拿起禮單數了數，“倒也奇怪了，咱們大房跟他們素來沒什麽聯系，怎麽今日倒送上如此豐厚的大禮，難不成是看上老爺的爵位，想要跟老爺好好聯絡感情？”

“甄應嘉是替順郡王送東西來的。”賈赦從袖子裏抽出一封信，“順郡王不宜出面，便請了甄家的人過來拉攏，倒是好手段，叫我無法拒絕了。”明面上是送給自己兒子象征著長命百歲的禮物，實際上不還是拐個彎送給他。

“順郡王倒慣會邀買人心，聽說甄家也給珍哥兒送去了熱泉莊子，就在京郊。”徐慧想到白天在宴席上聽尤氏得意張狂地炫耀著，“今兒你在前邊招待那些老爺們估計也沒聽到，那是珍哥兒媳婦自己說的。”

“他們是打算跟著甄家一條道走到黑了。”賈赦道，“我跟珍哥兒說起過此事，只可惜他不聽勸告，我也無可奈何。聽聞皇上打算明年二月南巡，到時候只怕幾位郡王都要跟著去，還說是要給甄貴妃回娘家省親的機會。”

“此事我也聽了一耳朵，甄貴妃如今可是高興壞了。”徐慧跟著說道。甄貴妃比皇帝年輕十歲，卻比皇後更早誕下皇子，進宮這些年也一直得寵，養成如今飛揚跋扈的性子，有時候便是皇後也得避讓三分。如今有了回家省親的機會，她不得意才怪。“大皇子早夭，順郡王如今居長，又有皇帝護著，更是助長了她的氣焰。”

“帝心難測，一切都不好說。”賈赦拍了拍自己的腦門，“咱們府只管跟著皇上，做皇上的純臣就好。如今原杭州巡鹽禦史大人因為受賄一事已經被關押，朝堂上的人都戰戰兢兢，唯恐自己也出什麽岔子。”

“我在後宅自然不打緊，你在朝堂上卻要小心謹慎了。”徐慧又道，“今兒見了妹妹，聽說姑爺很得皇上信賴，皇上也有重用他的意思，妹妹還請我托你幫她打聽一下。你說會不會就此將姑爺外放為官呢？”

“如海是個能人，皇上重用他也是應該的。”賈赦

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