一周後

發情期進入最後一周，克萊德裏希基本沒有了不適感覺。他決定離開萊茵堡，回到都星聖納塔城內、曼施泰因家族擁有的家族府邸。作為軍界名門，曼施泰因家族在都星上有多處地產，家族府邸是最主要的一處。平時克萊德裏希很少造訪那裏，因為那是家族長輩集中的地方，人多規矩也多。但這一次他選擇回去，有他自己的目的。

既然不能從克勞迪婭和萊茵的嘴裏打聽出真相，剩下能依靠的只有家族人脈了。

曼施泰因府邸

克萊德裏希的到來，讓府邸裏的家族成員意外之餘也很榮幸。因為大家都知道他是萊茵的心腹，而萊茵是未來的君主，家族和個人前途都不可限量。退役多年的老曼施泰因元帥親自迎接，把他讓到自己的私人小客廳。克萊德裏希有好幾年不見這位叔叔，乍一相見想起很多舊日的家事，感動之餘也倍感親切。

二人在小客廳落座，有侍者上了飲品和點心，然後讓二人單獨在房間談話。兩人寒暄了幾句，老元帥當然不知道克萊德裏希在發情期裏。克萊德裏希也沒有多說，只說因私休假幾天順道來看望。

“皇儲殿下還好相處嗎？”老元帥關心道。他退役多年，不知道克萊德裏希和萊茵的私人關系，卻知道萊茵的性格。在魯道夫的眾多皇子中，萊茵是心思最深且最有手段的一個。當初魯道夫決定立幼不立長，所有人都以為這會引起大亂。但萊茵這些年一直穩坐皇儲之位，除了魯道夫的支持外，他穩中有狠的行事手段也是原因之一。

“殿下很好相處，只是身在高位必須寬嚴並濟，有時會給人片面的印象。”克萊德裏希內心感嘆，也只有靠自己來給他正一正形象。

老元帥嗯了一聲，似乎在考慮著什麽話，“最近你有沒有聽說皇室裏的事？”

克萊德裏希心裏一動，不動聲色地看著叔叔，“不知您指的是什麽事？”

老元帥很謹慎，說話聲音並不大，“我聽說，前些日子萊茵殿下因為出訪時對未婚夫不禮，在皇帝行宮挨了一頓訓斥。陛下的言辭非常嚴重，要殿下牢記自己的身份和國家利益。”

克萊德裏希內心震動，但臉上沒有絲毫顯出來，“原來是這樣。安哥羅聯合王國國力強盛，薩繆爾王子的身份和殿下確實再匹配不過了。”

老元帥眉間顯露擔心，“你是皇儲殿下的心腹。現在正在風口浪尖上，一切言行都要小心。”

克萊德裏希看著叔叔，“這件事您是聽誰說的？是不是有人故意把話說到您的耳朵裏？”

老元帥笑了笑，“你說還能有誰？還不是……”

這時門外忽然敲門聲起，一個侍者從外面走進來，“老爺，十殿下來了。”

老元帥揚揚眉，“看，說誰誰就到了。快請進來。”

侍者出去不久，帶著克勞澤走進了小客廳。克勞澤今天穿了一身白色便裝，更襯出瀟灑英俊的容貌。見他走進來，老元帥和克萊德裏希一起向他行禮。

“十殿下。”

“叔父快起來。”克勞澤趕快扶老元帥起來，又驚訝地看著克萊德裏希笑道，“克萊德，你怎麽會在這兒？”

“殿下。”克萊德裏希無論行動還是言語都拘著禮節。他本來也確實是重禮的人，但此時更多地是想和克勞澤保持距離。

“行了，小時候你可從不叫我殿下！”克勞澤佯裝不滿地道。

老元帥笑了笑，“殿下今天來是……？”

“哦，尼亞舅母讓我來府邸一趟幫他取點東西。”尼亞·馮·曼施泰因，是克勞澤的舅舅-埃塞克·繆爾豪森親王的Omega。

“尼亞真是越來越不懂事，怎麽能讓殿下來取東西。”老元帥口吻有些生氣。

克勞澤哈哈一笑，“我本來還真嫌麻煩來著。可是現在碰到克萊德，我還要感謝舅母遣我這一趟。”

老元帥當然知道克勞澤對克萊德裏希的心思，明白似地笑道，“我和克萊德裏希也談完事了。如果殿下找我沒別的事，我就留你們在這裏。”

“叔父慢走。”克勞澤笑道。

克萊德裏希一直不說話。克勞澤和曼施泰因家只是姻親，以克勞澤的地位，根本沒必要一口一個叔父叫得這麽親。這其中，恐怕很大程度上是叫給他聽的。

“克萊德，我記得你很少回這裏。”克勞澤似乎有意揣測他到此的目的。

克萊德裏希依舊禮貌微笑，“我剛好因為私事回來，又想起很久沒有祭過父母，就順路回來了。”

克勞澤點點頭，“原來你是來家族墓園祭父母的，我陪你去。”

克萊德裏希找不出借口拒絕，只好點頭謝過，然後和他一起離開小客廳。二人並肩走在府邸內，幾經轉折來到府邸背後的私人園地，其中一部分是家族墓園。馮·曼施泰因家族成員死後都葬在這裏，包括克萊德裏希的父母在內。

二人來到墓碑前。克萊德裏希放上一束白色花束，然後默默站在墓前片刻。他的父母曾是帝國太空物理研究所的高級研究員，在一次探訪平行空間的航程裏雙雙失蹤，至今過去了20年。5年前經過老元帥同意，帝國軍部和曼施泰因家族認定二人已殉職。這也是克萊德裏希對探尋四維空間持保守態度的原因之一。

祭奠過後，克萊德裏希和克勞澤並肩往回走。

“不要太難過，我想他們現在一定身在某個平行空間裏，而且是兩個人在一起。”克勞澤開口道。

克萊德裏希笑了笑，“謝謝。”

克勞澤看看他，“你最近還好嗎？”

克萊德裏希站住腳步，用不解的目光看著他。

克勞澤笑了一下，“前些日子父親訓斥了萊茵一頓，因為他出訪時讓薩繆爾王子很難堪。以萊茵那個性格，他回來沒對你怎麽樣吧？”

“殿下對我很好。”克萊德裏希的話裏一語雙關。

克勞澤明白他的意思，笑了一下，“他對你很用心，這一點確實不假。但你應該很清楚，他承諾不了你想要的。”

克萊德裏希沒說話。

克勞澤看了看身邊樹冠透下來的陽光，悠悠道，“我聽說萊茵這次為了平息父親的怒火，答應下次薩繆爾王子來訪時，以未婚夫的姿態招待。到時候他們兩個在全帝國面前秀恩愛，你想過軍部的人會怎麽議論你嗎？”

克萊德裏希依舊沈默，手卻微微攥起。

克勞澤轉向克萊德裏希，正面看著他，“你知道我對你的感情。萊茵就算真心對你，在他心裏你也不可能比帝位重要。他的後位永遠不可能是你的……”

“殿下！”克萊德裏希忽然加重了語氣，轉過頭來看著他的眼睛，“改寫克勞迪婭命令的人是你嗎？”

克勞澤看著他沒有說話。

克萊德裏希見他並不詢問，心裏明白了什麽。即便不是他親手改寫，至少他知道這件事。

“是誰改寫了克勞迪婭的命令？”克萊德裏希盯著他的眼睛。

克勞澤看著他，只說出了一句話，“有一天，萊茵會為了帝位放棄你。”

克萊德裏希緊緊抿著嘴，忽然轉身大步離去。克勞澤看著他遠去的背影，忽然提高音量大聲說了一句。

“記住，就算萊茵不要你，我還是願意做為你托底的那個人。”

克萊德裏希捂起耳朵，快步離開消失在他的視線裏。

天使城，王國皇宮

皇宮的35層樓頂是一片天空花園。這裏建在半空中，四周有透明光罩和外界隔離，讓人既不會感到高處寒冷，又能在花園裏俯瞰城市美景。傍晚，薩繆爾一個人坐在園中角落的長椅上，面對光罩外燈光流連的城市夜景，他美麗的臉上卻只有解不開的愁容。

一陣腳步聲起，從修剪齊美的蔥郁綠植背後走出來一隊人。那是卡米亞6世和他的侍者們。直到他們來到近前，薩繆爾才從思慮中猛地驚醒察覺，慌忙俯身向國王行禮。

“父親。”

卡米亞6世冷冷看著他，“你這一臉的不高興，在跟誰鬧別扭？”

“我沒有。”薩繆爾惶恐地低頭道。

“沒有？”卡米亞6世哼了一聲，“別以為我不知道。上次繆爾豪森來訪，你送到他賓館門口都沒能接近他，可見你根本就沒用心！”

“我真的盡力了，父親！”薩繆爾聲音慌張極力解釋，“可他對我根本不感興趣。”

卡米亞6世瞟了他兩眼，“他是海斯帝國的皇儲，什麽樣的Omega沒見過，你就算美出天際他也未必會上心。這個帝國實力強大，我們雖然也有以防萬一的準備，但是以最小成本避免幹戈是整個國家的利益所在。你明白嗎！？”

薩繆爾忍著眼底的淚水點頭答應。他明白，父親所謂的最小成本，就是他一個人的終身幸福。在帝王之家，生為Omega本來就是無足輕重的存在，對父親而言他只是能用一個籌碼而已。

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