王家早有人想和好，偏礙著王姥姥犯了老人犟。王大妗子暗地裏勸丈夫道：“大姑娘是後母,你要她怎底做？天下婦人誰不向著娘家？何必盯著人家的寶貝疙瘩,當姑爺傻哩！高門嫁女、低門娶婦，咱們家是配不上。換了你，有公侯娶秀蘭,你能放著不要許到我娘家去？不是大姑娘與人做了填房，你敢想不敢想四品家官爺家的小姐兒？”說的王大舅啞口無言。

王大妗子如此通透，蓋因王姥姥偏心小孫子，橫豎不是她的兒子,何苦為了別個與財主般的小姑子生分。外甥女嫁的好，一樣提攜親戚。沒準替秀蘭說門好親也未可知。

然二妗子又是另一番心思，原想著林貞乃嘴裏肥肉,誰個想肥肉竟叫小姑子弄走了！如何不惱？雖說上門女婿不好看,但等林俊一死，林貞一個女人家還能怎底？也不要她林家絕後，只生多幾個，一邊一二個兒子，又好看又實惠。她倒與王姥姥一條心，奈何事與願違，十分丟臉，背地裏更攛掇王姥姥與丈夫鬧事。王家內裏著實一分為二，王大舅好不為難！

然則接到林貞親寫的帖子，便是王二妗子也不敢擺出臉來——未來國公府的媳婦，惱了你個後頭妗子又怎樣？再說兩家不曾定親，玉娘更是連口頭上都不曾答應一句半句。便是親戚裏閑話起來，都沒得說嘴。王姥姥亦是如此想，心裏不高興，也只得忍了。

玉娘帶著林貞上門時，王家上下不管真心假意，皆已喜笑顏開。王大妗子對林貞道：“好叫姐兒知道，昨日接到你的帖子，你姥姥愛的不行，今日便好了八分。舅舅誇你字好哩，比你哥哥們強多了。”

林貞面堆滿了笑意：“姥姥好了是我們小輩的福氣。早知姥姥這麽疼我，我該早幾日來，省的受罪。”

不軟不硬的一句話，讓王姥姥臉一紅，扯開一個笑臉道：“虧你惦記，我只怕過了病氣與你們，前兒你生日也沒去。家裏忙亂，也沒與你買甚東西。”

林貞道：“姥姥這話，我不敢答言了。自來只有晚輩孝敬長輩理，豈能讓姥姥破費？”說著就拿出禮單來：“姥姥別笑話，我媽媽前日也病著，家裏我管來。準備了些年禮，不成樣子，還望姥姥擔待則個。”

半年沒得林家資助，王家上下都不曾裁件新鮮冬衣。王大妗子斜眼瞟著禮單上的緞子和絲綿，笑的嘴都何不攏。拉著林貞的手道：“我的好姐兒，才幾日不見，竟會管家了！怪道連公爺府裏都搶著要哩！”

一語戳到了二妗子的心上，痛不堪言——多好的媳婦兒啊，模樣也好，性格也好，難得的大方！偏叫人截胡了！這點子東西算甚？娶進家來，甚金山銀山沒有？大嫂眼皮子好淺！

一時表親紛紛來見禮。王家諸人，無個不喜歡林貞。皆因林貞大方，回回有禮相贈。王家人不愛讀書，便是男子也不送筆墨，只送配飾。女孩兒暫只有秀蘭一個，此次得了京裏買的一對珠花，喜的立刻戴在頭上。又回了兩個荷包，繡的頗為精致。餘下表兄弟，卻一個二個裝作沒看見，白占林貞便宜。是以王家上下，林貞只對大妗子與秀蘭印象好些。

王家表兄弟總共有三個，頭一個是秀蘭的同胞哥哥，名喚世蘭。後兩個皆王二妗子所出，是以她舍得將幼子拿去套錢財。比起二房兩個，秀蘭的同胞哥哥世蘭又要好些。雖家中窘迫不曾還禮，年節下也隨長輩替玉娘等人燒個香。不值錢，總算還有點良心。平日裏接禮物，還知道點羞澀，不像那兩個接的大大方方。

人便是這樣，你問我討，我不想給；你若懂禮，反倒想與些好處。玉娘亦是如此，背地裏更愛世蘭兄妹，只不好表現太過，以免兄弟生出嫌隙來。林貞不須顧忌這些，單跟秀蘭要好。她一個姐兒，跟姐妹親熱才是道理，王家竟從無人覺出她的冷漠來。

玉娘初嫁時無甚嫁妝，在林俊面前腰桿有些軟。雖在林家總管錢財，卻也不敢狠補貼娘家——林俊對岳家實則夠大方，她再做過，連街坊都要說嘴了。除了大節大壽，玉娘都不好給的貴重。前幾次送禮皆是日常小物，王家一則賭氣二則也不大看得上，故做驕傲模樣的。林貞卻姓林，管家毫無顧忌，知道王家的性格，直直一大份禮砸過來，果然王家半句多話都無，立刻一團和氣。林家從不缺錢，林貞便少把錢財放在心上。千金難買我樂意，玉娘在林家辛苦多年，當哄她開心吧。

坐了一回，玉娘要回。王大妗子苦留：“大姑娘好歹吃了飯再走。”

玉娘不想讓她家破費，只道：“年下忙的緊，我回去都是現成的，在你這裏更添亂了。”

王大妗子道：“大姑娘越發生分了！添甚亂？我歡喜還來不及哩。秀蘭新學了幾道菜，你也嘗嘗侄女的手藝。”

一句話說的玉娘也想顯擺，笑指著林貞道：“她也學了兩個，叫他們姐妹一處做了來才好看哩。”

王大妗子做夢都想的跟林貞混的更熟，忙不疊的答應，又叫丫頭看著，萬別傷著姐兒們。林貞與秀蘭原就好，兩個人聽聞拉著手跑了。

林貞頭一次到王家廚房來，出乎意料的幹凈，可見王大妗子還算持家有道。只是王家廚房有些小，兩個小姐帶著丫頭擠進來，婆子都無處可站。大菜二人都不能做，一人做了個小點，便被婆子們半勸半說的攆了出來。秀蘭本不愛這些，拉著林貞一處說悄悄話兒。

只聽秀蘭道：“你可定的好親，把我媽媽羨慕死啦。”

林貞笑道：“叫大妗子也尋個好姐夫！”

秀蘭道：“我們不同，你是官家小姐，那能一樣哩！”說著撇嘴，道，“二嬸是瘋魔了，我知道你們家惱了，只別惱我。”

“我不惱你，前日真忙。媽媽病了，我管家被下人欺哩！”

“又不是我家，誰敢欺你來？”

“明面上不敢，背地裏今日多報二兩米，明日多官三錢銀子，盡有的。”林貞笑道，“我看著賬本倒還好，媽媽說水至清則無魚，睜一只眼閉一只眼算了。”

“那也不算欺你。”

林貞捂嘴笑：“比報給媽媽的多，怎底不算？不過媽媽好了，我也不用管了。”

秀蘭笑道：“你真好性兒，以後到婆家，可要厲害點才好。”

“唉，你不知道。厲害有甚用？哄好了婆母丈夫，別人自把你放在眼裏。不哄好他們，人家也只是面子情吧。”林貞是看透了，在林家，除了柳初夏背地裏罵她，誰不說她是個菩薩一般的人兒？誰敢當面嗆她？若說柳初夏夠厲害了，還不是被林俊一句話賣了。可見厲害與否，都是假的，最緊要的是跟對人！再則厲害在明面上，也不算厲害了。善戰者無赫赫之功便是如此。大戶人家爭起來從來不是三根蔥五斤米的架勢，悍在面上，比作靦腆媳婦更往下流走。靦腆的還有個好名聲，不定誰看中這份靦腆生出點好心來，又比悍婦得多點好處了。

秀蘭看看左右，悄悄對林貞說：“我媽叫你媽去京裏也替我尋個親哩！你看吧，今夜定對你媽說！”

“啊？那麽遠？要是被婆家欺負，你都沒地方訴苦去。”

秀蘭苦笑：“我哪裏做得主。姑娘必應的，不然我媽一定惱她。”

林貞無語。

秀蘭又道：“她掉到錢眼裏一般，依我說就在左近多好。便是我嫁到金山裏住著，還能搬回來不成？也是姑父大方，換個人家都要打上門，說娶敗家媳婦哩。”

林貞有些驚訝，幾月不見，秀蘭仿佛長大了許多。

秀蘭笑道：“做甚怪模樣？你都定親了，還不許我想來？”

林貞搖搖頭：“只覺得人一會子就長大了。”

“哈哈，這就想妹夫了？唉！你說說，妹夫好不好？”

林貞道：“通沒說過幾句話，誰知道好不好。”

“長的好不好？”

“媽媽說好看，我覺著還行。”

“叫他來廣寧玩嘛！也認個岳父的門。”

林貞道：“何苦來，我本是高攀，沒得委屈了他。”按公府養孩子的架勢，孟豫章來廣寧，純折磨她。那樣人事紛雜的家裏，無事且要生出典故來，若真千裏迢迢趕來，誰知鬧成甚樣。老太太也未必肯放，何必自取其辱。

秀蘭一臉同情的道：“看看，他們仗勢欺人哩。還是門當戶對好。”又嘆道，“我們好久不得見，都無人說話。以後你嫁到那遠的地方，趁著在閨中，我們多聚聚吧。”

林貞也覺得孤單，此時不比後世，獨生女也有無數的朋友。同學鄰居，總有幾個要好的姐妹淘。到這裏若沒個姐妹，有心思只好憋死自己罷。聽到秀蘭提議，忙點頭道：“我也如此想，我們是表親，你想我了便坐個轎子來。我幾個先生都有趣的緊，白日裏一齊上課！下了學一起踢球跳百索，那才好玩哩。”

“那敢情好，我家就我一個姐兒，哥兒們都不帶我玩。你不許嫌我煩呀。”

林貞就站起來，一徑把秀蘭拉到上房，跟王大妗子說：“大妗子，秀蘭姐姐跟我回去玩幾天好不好？”

王大妗子道：“要過年了，過完年再去。”

玉娘只當林貞單個兒在家不好耍子，今日林貞替她做得足足的臉兒，她也要“報之以瓊瑤”，便笑道：“兩個孩子，就是年前又能幫甚忙？不添亂就阿彌陀佛了。只管叫她們一處玩去，好省我們的心。”

王大妗子巴不得跟玉娘更親近一點，就面上裝點子矜持。聽玉娘一說，爽快應了。兩個女孩兒樂不可支，一齊到秀蘭房中整理衣物用具。待吃過晚飯，真往林家住去了。

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