林貞平素形影單吊,頗為無聊。恰逢秀蘭也獨自一個，姐妹兩人正巧相得益彰。白日一齊讀書寫字,彈琴作畫。女孩兒家,誰不喜歡樂器？秀蘭見了林貞的箏哪裏放得開？比林貞還學的認真，日以繼日的練習下,不出半月竟能彈出如《漁舟唱晚》一類的簡單曲調。玉娘心生得意,婦道人家就沒有個不希望娘家人能幹的。就算是個女兒，總歸姓王，她臉上有光。林貞見狀故意湊趣：“待她有人家了，添妝那日,送擡箏去才好看。”羞的秀蘭要擰她,姐妹笑做一處。

一語提醒了玉娘，晚間就對林俊道：“我不甚懂那琴啊箏啊來,既是姐兒常用的，恐在夫家還要接著用哩。她現在這個原隨意買了來，在咱們家用著無妨。到京裏頭，公侯府第，十房八戶都住一個院子裏，行動就有人看著。叫人看著她彈個不好的琴，臉上不好看。你是不知後院的婦人如何攀比哩。我們固然不事事爭先，也不要人看輕了才是。”

玉娘生性溫柔賢惠，家長裏短娓娓道來，林俊心情好時，也覺得別有一番風味。便是有些個拈酸吃醋也是婦人常情,林俊對她從來敬重。只一條，太顧著娘家。林俊不是那等老摳，對岳家十分客氣——為妻子做臉之故。趙家那樣目無下塵，不氣著林貞，他都能不計較，何況王家就圖幾個錢。千不該萬不該算計他的身家性命！王姥姥並二舅那點淺薄心思，也夠他看？玉娘乃當家主母，真要被說動了，哪日吃酒當眾許親，他還能不認？除非是要休妻了。林俊多年來只防著她這個，餘者不拘金銀珠寶，哪樣都往她手裏過得，這是信她！

如今見她依舊一心替林貞操持，雖是內宅婦人攀比，也是好心。想著她多年辛勞，自己三十有六,越發覺得有些老夫老妻的意味,更敬重她三分。心裏高興，手頭更大方，對玉娘笑道：“我聽說秀蘭也喜歡，你替貞娘買的時候，也買個與她。女孩兒家有才藝，夫家高看一眼哩。”

玉娘略有些驚訝，她說買擡好箏固然是為林貞著想，內裏卻也有私心，想著林貞有了好的，舊的便可送秀蘭。不曾想林俊先提出來，暗合了她的心思，反驚著她了——莫不是有讀心術？

林俊見她的表情，不由一笑：“還是這麽喜怒皆在臉上！”

玉娘臉一紅：“又胡說甚！”

林俊喜歡老實人，見玉娘害羞，一把摟在懷裏，笑道：“難道我小氣人？”

玉娘反倒不好直說出心思,轉了個彎道:“我知你對我家好，只是秀蘭還是孩子，誰知幾日興頭？明年她還喜歡再買便是。”

“都依你。”

此事本不機密,早有人聽了告訴林貞同秀蘭。秀蘭道：“我就是玩玩，你勸下姑父姑母吧，又破費這個作甚？”

林貞摸不清是誰的主意，含糊道：“大人的事，我們且別管。就要過年，大妗子必來接你。先生也要放假，我們一齊做幾個荷包吧。一個人做活沒趣兒。”

秀蘭只得順著她往下說：“你家那頭人口多，要做到幾時？叫丫頭婆子一齊做才快。”

林貞笑道：“不瞞你說，都是買的。我又不是繡娘，哪做的那麽許多。只有太婆婆、婆婆和他的才做哩。”

正說著，雙福笑嘻嘻的走進來道：“姐夫來信了。”

秀蘭一把搶過：“我先看看！這麽巧，真個神機妙算，知我們說他哩！”

彼時講究“君子坦蕩蕩”、“事無不可對人言”，孟豫章的信都不知被拆了多少回，林貞要氣早氣死了。何況她敢斷定，秀蘭必定立刻還給她！

果不其然，秀蘭皺著眉頭道：“妹夫寫的是甚？我半句也不認得。”

古時稱讚文化人，都用“識文斷字”來形容，說的是古代中國沒有標點，至多有個句讀。讀書識字頂要緊的是斷句，也是讀書人清高自詡的破規矩，林貞十分不喜。然生在此時，不得不一一適應。就如孟豫章的信件，從來一個句讀都無，又好學那唐宋八大家，秀蘭這等只識得《三字經》的人如何看的懂？林俊玉娘統統看不懂。林貞不喜如此，然婚前不好說，只待以後了。

若是孟豫章得知，恐要大呼冤枉。與未婚妻之信，誰想寫這些來？林貞雖讀了幾年書，到底是女子，又非書香門第，若是看不懂，那媚眼盡拋給瞎子看了。只是他的信件，人人都要翻看，寫淺顯了沒得叫人說嘴。不想林貞心裏甚厭，真個苦煞人也！

閑言少敘，且說林貞接過信件，一目十行掃完。對秀蘭道：“我也不甚懂，只是些閑話並年禮。”

秀蘭目瞪口呆：“京裏的人都這樣說話？”

“他是男人，不一樣。”

秀蘭猛搖頭：“不成！照這樣看，我才不嫁去京裏，不然鴨子聽雷，日子沒法過了！”

林貞撲哧一笑：“又不是人人都這樣，他是出了名的書呆子。”

秀蘭還是不幹：“我媽要你替我說親，你千萬別應啊！就說沒有合適的！”

林貞笑著點頭說好。

秀蘭又問：“他送你甚來？字不認得，東西我認得，與我瞧瞧。”

林貞喚四喜：“拆了箱子來。”

四喜把箱子打開，秀蘭大失所望：“都無個新鮮玩意。”

林貞實在沒法子跟表姐說未來夫家的窘迫，丟臉！好在孟豫章雅致，送了些壓花的紙，泛著絲綢般的光澤，秀蘭還當是讀書人的“雅致”，懶得理論。又有綢緞花樣雖老，在廣寧也還能見人，眾人才瞧不出異樣。只當是豪門規矩，可見有個名頭，胡亂做事也是道理。

誰知過二日，秀蘭被接回去，雙福才拿出一個小匣子來道：“姐姐，前日姐夫還送了一匣子首飾。表姐在，我不好拿出來。”

林貞奇道：“首飾？”

雙福打開匣子，道：“姐姐你瞧，珍珠都發黃了，多少年的珠子呢！也不知是誰留下來的珠花，金子成色也不好。如今公侯府第越發不成樣子。我們當年在那家，小姐們還有幾樣能見人的。如今送未婚妻的都這樣。不知道的人家，還當他們想悔婚不認哩！”

林貞笑道：“罷了，橫豎不靠他們吃飯。”嫁誰家不是這樣？除非是商戶，又沒社會地位。公侯府第好歹讓自家父母在廣寧順遂點，這就夠了。橫豎她家有錢。

四喜道：“是呀，虧得咱家有錢。只盼著姐夫一舉考得功名，替姐姐掙個文官實職的鳳冠霞帔，才體面哩。”

林貞道：“他倒是考秀才來，誰知考不考得上？”

三多跳出來道：“我們姐夫都考不上，誰考的上？姐姐八字好的很哩，旺夫的！”

縱是林貞跟她玩慣的，都被她弄的無語。哪有自個說自個旺夫的……

公侯精窮又愛擺譜，林俊早知道了。宣寧侯且靠他們的孝敬過活，別提毫無實權的承平公府。蓋因他一介武官，想要女兒嫁到那書香門第，趁早收心別做春秋大夢。退一等，公侯府第也很好。雖非嫡長，也是嫡系，體面足以。誰想女婿書信不絕，他心下偎貼，便心疼女婿日子過的苦，十分有心幫襯。正巧手裏有個雲母片的生意，何不交予女婿做來？公侯無實權，卻有人脈，日後做個買賣自不在話下。既省的他去求爺爺告奶奶，又補貼了女婿，何樂而不為？打定主意，便把小廝興隆喚來，如此這般一說。待興隆往京中回禮時，就不單只磕頭了。

孟豫章接到岳父指使，又看著禮單裏指名與他的上好衣裳裝飾，還有甚不懂的？把林俊的話埋在心裏，只拿著禮單與祖母瞧。孟太夫人看了一回笑道：“你岳父倒疼你。”

孟豫章苦笑：“分明是疼閨女，我倒成吃軟飯的了。”

孟太夫人不愛聽這話，板著臉道：“你也不怕人笑話！”

“已讓兄弟們笑話一回了，誰叫我沒本事來。”孟豫章含淚道：“老祖宗，你叫我被人看輕一世麽？你就準我去國子監讀書吧！”

“我的兒，你要甚先生沒有？非要去國子監。那裏頭偌大一個屋子，就一個火盆。日常還須住在裏頭，你何曾受的起這個苦？她家不過買來的武官，誰看的起？自古錢權交易，他與錢你與勢，誰敢笑話你？你當他把女兒許給你，沒仗著咱們公府的名頭橫行鄉裏麽？我活了這麽大歲數，甚麽沒見過。你若不忍，日後好好待他女兒便是。”孟太夫人嘆道，“我的兒，你萬般皆好，就是心軟過了。日後哪能不吃虧？”

一番慈愛，孟豫章更想哭了！承平公世襲罔替，卻不是他的。他是嫡孫，他兒子便只是嫡系。不靠自己掙出來，日後好討米吧。然總不能傷了老太太的心，他喪母之後，日常起居皆由老太太照應，不提這個恩義，便是普通有了年紀的祖母，硬擰著也是不孝。

心裏實在憋得很，家學一片烏煙瘴氣，竟落腳不得。幾個大儒見他好學，也教他，請到府裏來卻萬萬不肯答應。他又被圈在家裏，一月裏能出去四五回到頂，能學甚來？誰家不是寒窗苦讀，他三日打魚兩日曬網，如何考的過別人？

忽又想起岳父的“好意”，心裏先一驚！忙從老太太處辭了出來，叫上興隆到裏屋吩咐：“煩你上覆岳父，雲母片之事，非小婿不識好歹，實則不便。我未成婚，必是親長出面。家父甚為忙碌，恐誤了岳父一片拳拳愛護之心。”

興隆心道：我家主人又不是傻的！再信你，也不至於現就將生意交與十多歲的娃娃手裏。“照管”不過說的好聽些，叫你經見一二，日後好補貼家用，不至於姐姐委屈罷了。便笑道：“公子過謙了，實不相瞞，此乃小姐的產業。想叫公子瞧瞧，心裏有個數兒。日後免叫小姐初來京城，被人哄了去。公子得閑四處瞧瞧，或是在親友間替我們說說就是大恩了。”

孟豫章心下一松，朝北拱手道：“敢不奉命！”

興隆一笑，姐夫倒是老實。如此，皆大歡喜。

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