林貞猶如玉娘在溺水中抓的浮木,以證她這多年來的付出有些回報。想來林貞貼心之處，比親生的不差。又有娘家的緊逼與丈夫的無情相襯,越發覺得林貞好了。只因到底被林俊一傷,趕上天氣驟冷，繃不住病了。

玉娘一病不能理事,家務有現成的林貞在,倒也不甚慌亂。林貞多年伴在玉娘身側，人口又簡單,都是盡熟的。便是有一二個小瞧林貞一個姐兒的心思，也不敢露出來半分——怕她到林俊跟前哭，是以進行的十分順利。可見探春管家艱辛，根本不是姑娘家臉面薄,分明是欺她一介庶女。家下人弄鬼的事也有,但明目張膽的挑釁，那是作死！

玉娘雖病著，但並不糊塗，只精神不濟。又有林貞好有十歲了，也該知些人情世故。見林貞在翻賬本，便細細教導：“姐兒順手把於二姐的月錢給了。她家已是家破人亡，雖不是我們弄的，也有些幹系。為人處世莫把人逼至絕境，仔細她反咬你一口。趁著我病著，你賣個好兒吧。多幾個錢都使得。”

林貞應了，又道：“我聽人說，她爹娘問她要錢哩！”

“不須管，愛給便給，主家很不用管這個。”

林貞一笑：“我就白說二句閑話。”

玉娘又嘆：“她和丹旭兩個，唉，你只當不知。若你爹不要丹旭了，不妨成全了她二人。”

“唉！？她倆是真的？”

玉娘笑道：“也不曾做齷齪事，常一處說個貼心話。都是可憐人，不要緊之處，切記與人為善。如今你裝作不知，就是善了。”說起丹旭，不免又說到丹陽，玉娘皺眉道：“一樣的人物，卻是另一種模樣。你爹真是……”

“爹又怎地？”

玉娘無奈的笑：“這兩日又不知怎地，放著好好的丹旭不要，又愛上丹陽了。那小廝比你三媽媽還會生事，你管著家，仔細點兒。”

林貞笑道：“憑他是誰，也不敢惹我。待我與媽媽出個氣兒。”

“又胡說，誰讓你一個姐兒摻和這些事？”

“且讓我恣意妄為一回吧，日後到了他家裏，可要夾緊尾巴做人了。”

說的玉娘撲哧一笑：“又弄鬼！你還當不知道。與一個下人計較，你也不好意思。不過是個玩意兒，也不曾惹到你我頭上，隨他去吧。”

林貞心裏奇怪，怎底玉娘一點醋意都無？不好細問，索性把丹陽的事都丟做一旁，用不甚緊要的事勾著玉娘說話。

娘兩個說了一回，玉娘又問：“姐夫有信來？”

林貞道：“媽媽怎地老惦記這個？”

“不惦記這個惦記哪個？看著你們兩個好，我死也甘願。”

林貞嘟著嘴道：“又說喪氣話。”

玉娘心下一暖，道：“不說，不說。你且說說，姐夫來信了否？”

“昨兒來了。”林貞道，“前一陣我托人送了他一些雲母片兒，他在書房裏鑲上了，直說敞亮。又囑咐我道，白花花的不甚精致，叫爹爹弄些金銀絲貼出花樣來，京裏只怕人人搶著要。”

玉娘奇了：“他也懂世俗經濟不成？”

“誰知他說的是真是假？”

“問過你爹沒有？”

林貞點頭：“昨兒與爹說了，爹說試試看。還有透石膏也磨了來，爹直抱怨，那個放一陣子就沒剛出來好看哩。”

玉娘道：“管他哩，橫豎便宜。你使人把家裏的窗戶都換成透石膏的，書房用雲母片。說來名字不好聽便不好賣，你給起個名兒吧，透石膏透石膏叫的，我都不想要。”

林貞笑道：“像冰片的樣兒，叫‘冰晶’便是。”

玉娘只不想叫透石膏，見林貞有主意就不理論了。又說回孟豫章：“你寫封回信與他撒個嬌兒，只說你不會想花樣，叫他畫幾個來。”

“這又為甚？”

玉娘笑道：“傻孩子，你求他來，他畫了，你再謝他。如此來回，你們便有家常聊。總是寫些個‘聖人雲’，話是有了，卻不顯親熱。你與他做妻子，又不是做夫子，沒有小意溫存便不像夫妻像同窗了。”

林貞前世也是結過婚生過子的，夫妻之道也略知一二。只是如今無人權一說，孩子的信長輩想看便看。寫的忒細碎，倒顯的不尊重。然近來她也有感，信件越發晦澀無聊。便聽玉娘一言，只措辭不顯嬌媚，以免孟老太君不喜。

卻說今年廣寧氣候忒怪，八月裏熱的像夏天，九月裏忽的直奔十二月，恨不能下出巴掌大的雪花來。至十月，街坊盡在議論今日又死了幾個。當官的不能不管，有考評一道關卡在哩。忙開了官倉架粥鍋——人吃飽了比餓著抗凍。廣寧縣的大戶們紛紛跟風，也不在別處，只擡著大紅紙封的擔子，一擔一擔敲鑼打鼓的往官府舍米之處擡。又有幾處寺廟也架起鍋來，蓋因本處寺廟並非豪富，粥便有些稀薄，民眾不多，倒是引得更窮的寺廟庵堂裏的人來飲，一時間仿佛滿城的和尚道士尼姑都並做一塊，端的是熱鬧非凡。

其中也有幾個和尚道士有點術法的，譬如這個與人求了兒子，那個又有些秘藥。同行相見恨不能拔刀相向，一行人便在舍粥處比拼起來，又引了無數人瞧。倒好叫小攤小販們賺了幾個過冬錢。

陳指揮使此人，就好湊個熱鬧。往那處看了一回，眾人哪有不孝敬的？使出渾身解數，送了無數秘藥‘玩器’。他獨自在家試了好幾回，深覺有趣。便與關系好的人家一一分送，霎時官聲大好！只把內宅捂個死緊，半點不知。女眷們只見官員大戶皆湊在一起，還當是正事哩，便是有幾個妓|女陪酒也常見，誰個想得到一府的男人聚眾淫|亂來！連玉娘都在家裏念佛，當林俊收斂了替她省事。

一行官員一直混鬧到臘月，家家戶戶要預備年節才收心。也是諸位玩過了，一個個有了年紀，深感力不從心，只怕人笑話硬扛著，得虧有個過年的由頭，才紛紛尋了臺階跌了下來。林俊實在累狠了，一頭紮進玉娘房裏歇息。玉娘還當他公事繁忙，雖內心還怨他，但十年夫妻總有些個感情，不舍得鬧他，硬白擔了個名聲。這便是妻妾之別了。

臘月十二，乃林貞十歲生日。男虛女實，今年恰是林貞大生。然彼時跟後世不同，不大興與幼兒做生，怕折壽。故只一家人一齊吃飯，外帶在外舍米積福而已。

沒了柳初夏，一頓飯吃的尤為安靜。柳初夏的忽然消失，莫說別個，連林貞都疑心玉娘。其它的小妾自以為知道了玉娘的手段，皆驚魂不定，哪個敢說笑來？若說柳初夏在時，俱嫌她掐簡要強惹人煩，待她走了，屋裏仿佛死了一半似的，一點趣味都沒。

玉娘也有些不自在，今年王姥姥竟也不來，顯是還在生氣。林俊見王家不識好歹，更加不喜！兩處竟扭上了。玉娘愁的頭發都掉了一把，她還記著當初趙家舅舅惹惱了林俊的下場。那還是讀書人家，王家更上不得臺面，要叫林俊一鬧，還要不要做人？

林貞怕玉娘臉上不好看，故意道：“姥姥怎底還不好，媽媽，明日我們去瞧她吧。”

玉娘幹笑：“你去作甚？天寒地凍的，莫凍病了。”

林貞道：“我身體都好了，好媽媽，帶我去散散吧。”

玉娘只得應了，然此事瞞得過誰？氣氛越發尷尬。

還是薛思妍笑道：“姐兒，姐夫今年送了甚來？與我們瞧瞧可好？”

林貞道：“不過一些吃的玩的，就只一張畫像畫的有趣。”

薛思妍就要看，林貞取了來，眾人看了一回畫，又比著畫像看了一回林貞，紛紛稱奇：“好像！想不到我們姐夫還有這等才華！可把姐兒比下去了！大姐姐，趕緊請個上好的先生來。日後你磨墨來我畫圖兒，那才是神仙眷侶哩！”

李翠娘也湊趣：“哎喲，今年我沒去，沒瞧見姐夫。聽五娘說起，跟天上掉下來一般的模樣，又會詩書，如今還會畫畫。也就我們姐兒有這等八字，別個想都不能的。”

好話誰都愛聽，便是林貞也高興。原本不甚樂意與公侯結親，恐家教不好。不曾想那孟豫章不單懂禮，還有些許情趣，在古代也難得。隔三差五的信件玩意，跟著驛站邸報而來，雖不值甚麽，難得一番心意。漸漸的林貞也喜歡起來，想著有這樣的丈夫也不錯。開始還扭著不回信，卻哪經得起玉娘時時挑唆？幾個月來，倒叫成了一對筆友。都是孩子，自無甚私信可言，信裏也不曾說甚甜言蜜語，只把那聖人學問顛來覆去的講。倒叫兩家長輩哭笑不得。

這回生日，孟豫章不單與了一張畫像，還有許多圖紙，皆是窗戶紋路的裝飾——正是林貞上回所求。林貞一把甩給林俊，叫人加班加點的做起來，好明年開春往京裏賣去。有一家公府和一家伯府做推手，想來能狠撈一筆。林俊對女婿越發滿意，直誇玉娘眼光甚好。玉娘不過一笑了之。

生日也就孟豫章的畫一個亮點，來回倒騰誇了林貞兩口子一回，眾人無趣的散了。林貞回房，先與孟豫章寫回信。也不好說家下種種，胡亂說些個繡了甚花寫了甚字的閑話。末了添上一句——聞西南地區有物名曰熊貓，憨態可掬，畫出影像來共享之。也附上一副熊貓吃竹子的像來，當做新聞送了。再寫好帖子，預備送往王家，好叫兩家冰釋前嫌。

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