在兩位女禦殿下，以及太醫等細心照顧下，桐壺院的情況總算是一日日的好起來了。雖說此次只不過是小恙，但卻因為年紀到了等緣故，恢覆的時間慢了許多。不過最終還是傳來了讓人喜悅的好消息。

一直都被留在禦所中的東宮殿下也在帥宮的護衛下來到了朱雀院。這一對父子的感情一直都十分感人，泉皇子對父皇的敬重與喜愛正是幾位皇子中最為真切的。所以當父皇染恙，東宮才是最為憂心的那一個。

雖然精力遠不如前，但是有了東宮的陪伴，桐壺院的笑容都變得多了一些。保持心情愉悅有助於恢覆，所以東宮堅持要留在桐壺院陪伴父親。雖然擔心東宮年幼，但是桐壺院也還是希望幼子能留在身邊陪伴。正因如此，帥宮也沒有多再勸，只多說了幾句保重身體的話。

東宮留下後，中宮也沒有回宮的理由，自請留在這裏照顧。桐壺院自然是答應下來。只是弘徽殿女禦很不屑，她不願意在這裏當一個多餘的人物，日日惹人嫌棄。就在中宮表示要留下的時候，她當即表示要馬上離開。

桐壺院沒有說什麽，只對帥宮殿下說請他護送弘徽殿回去。又囑咐了幾句交代給陛下的話，請帥宮代為轉達。弘徽殿潦草地表示要勞煩帥宮殿下了，然後連多做客氣也不願，只帶著一眾人回去收拾行李預備回宮。

帥宮殿下出門的時候，東宮前來相送，“皇兄能送我到這裏來，真的是太感謝了。”

“不必如此，”帥宮拍了拍馬鞭，“父皇素來看重你，你若能留在這裏，他大概也會好的快一點。”

泉有些不好意思，扭了扭身子，羞然道：“這兩天……皇兄陛下大概被我纏得很是厭煩了。”

“誰說不是呢……”帥宮笑起來，擡手摸了一把泉皇子的腦袋，“正是看不下去了，所以我就請陛下讓我把你送到這裏來。”

“啊，我還以為皇兄幫我求情是因為可憐我呢。”

“並不，我是心疼朱雀罷了。”

東宮憤憤地看著他，眼神裏滿滿都是一定要說出實話的質問。帥宮順手捏了一把東宮的臉，翻身上馬。在馬背上高大正直的模樣真如天神一般。

“陛下一直不讓你來，就是怕大家都煩亂的時候不能看顧好你。若是因為一些意外，你也染上病癥，這便是糟糕的事了。還請不要因此覺得皇兄對你不好。”

“不會呢，我知道皇兄陛下的意思。這幾天還是我任性了。”泉很乖很懂事地表示自己並不是無理取鬧的無知小兒，“雖然還是當面說比較好，但是螢皇兄能幫我和陛下道歉麽，因為這幾天泉的任性。”

“雖然我覺得朱雀不會責怪你……不過，你既然這樣要求了，我自然會幫你帶到的。”

“太好了，謝謝螢皇兄！”

“好了，我要走了，你快回去吧。”

螢告別東宮殿下，護送著弘徽殿女禦回到禦所，便去了朱雀那邊。轉達了桐壺院的叮囑，還有東宮殿下的道歉，才稍稍松了一口氣。朱雀遞過一杯茶水，道了一聲辛苦。

“無妨，”螢擺擺手，與朱雀說起了桐壺院的情況，“我見父皇的起色比之前稍微好了一些。只不過人的精神卻大不如前。”

“春日乍暖還寒，本就是多病的時候。而父皇又是詩酒隨性的人……”朱雀嘆了一口氣。桐壺院自退位後，萬事輕松不必操心，當然是逍遙自在。不說夜夜笙歌，但也頗得玩樂之趣。他尤愛音律，時常有佳曲傳世。若是身邊有楊妃那樣的人物，少不得又是一個唐明皇。幸而這江山社稷終有所托，引不出何等議論來。

螢宮殿下對此事看得倒不是很重，只說父皇的性格本就如此，不必太過勸解。這次染病之後，他若感覺力不從心，自然也就有所收斂了。

為了桐壺院的康健著想，宮中請來各處高僧法師講法普經。此事甚為嚴肅，一直無心此道的帥宮也斂首傾聽。若是在這上面被人詬病離經叛道，想來並不是何等的好名聲。

佛講祈願舉行大約一個多月才完滿結束。因是高僧講法，許多人都得悟開明，在這俗世困頓之中有了些許解脫。奈何如朱雀陛下，最是被凡塵牽絆的人，了悟越多也越是辛苦。誰都不願自己的心上人露出憂愁的情緒，帥宮殿下一直都不喜歡此道，也正是這個原因。

·

又過了些許年月，轉眼到了紅葉落盡的時節。往年此時必有紅葉之賀，這是當今最喜愛的節目。只因與螢宮殿下最是相配，他必是要親手摘攜最入眼的那一株，親手佩在螢宮殿下的鬢角。

只不過今年風聲蕭蕭，宮中紅葉都不若往年那般明艷。朝堂上的風聲愈緊，爭鋒相對，讓人沒有了欣賞的心情。

源氏大將似是被這等緊張的氣氛所煩擾，有赴嵯峨之意，但因種種原因並未成行。帥宮殿下收到數封從九州各地來的傳信，表情很是凝重。東宮跟在陛下身邊，第一次感受到了來自朝堂緊張的氣氛，小臉繃得死緊。而朱雀陛下卻是最不得空閑的人。朝中勢力似有聯合之意，一起施壓很是緊迫。或許此時發生些許小事，都會成為人們爭論爆發的引線吧。

其中之事極為覆雜，且叫人看不明白。等到朱雀與帥宮費盡心思，好不容易將局面擺平的時候，已然到了十一月末。那些美麗的紅楓早已落入塵埃，徒留枝椏空懸。

“想來是我的錯覺，總覺得今年的時日過得要快一些。”在一次散步中，朱雀向著身邊的螢宮這樣感慨道。

看到朱雀眼下的青黑，螢心中無比心疼，上前兩步握住他的手說：“今年甚為忙碌，壓在身上的負擔太大了。”

“確實如此，”從來忍耐堅韌的朱雀也忍不住這樣感慨。臉上的疲憊再也忍耐不住。他把頭輕輕擱在螢宮的肩膀上，且做休息的模樣。帥宮摟著他，親吻著朱雀的額頭，默默給予無聲的寬慰。

“螢……”

“嗯？”

“你什麽時候長得這樣高了。”

帥宮楞了一下，還沒回答就聽到朱雀一聲輕笑，“啊，從你十五歲開始就已經超過我了呢。這一年年的，已經長到我要擡頭才行了。”

但是，我依舊不能為你分擔絲毫。

螢心中一頓，不甘心的情緒冒了上來，眼神都變得暗沈許多。

朱雀閉著眼睛靠在他懷裏，拍了拍帥宮的手，“不要想這麽多，你已經幫了我許多了。只不過最近有些疲累，所以總生出一些不常有的感慨。”

“……再過些時候就好了，”帥宮無力的安慰道。他也不知道還要再過多久，才能從這樣的狀態中結束。說出的話連他自己都不相信。螢素來是個自信堅定的人，現今這樣進退兩難的樣子，那是已經遇到十分棘手的狀況了。

“是啊，再過一段時間也就好了，”朱雀直起身子，像是為自己鼓勁一般重覆了一遍。又對螢宮笑道：“到時候我想先去看梅花，你可知哪些地方的梅花是最好的？”

“現在還不知道，”螢頓了一下，心潮忽而澎湃起來，“但是沒有關系。以後我們可以一起去找，總有一日能找到最美的。”

朱雀笑了一下，“正是這樣沒錯。到時候，我們可以一起去找……”

現在這樣遙想著以後時光的時刻是如此平靜，但也正是冬風呼嘯而來前的和煦罷了。朱雀與螢都知道，這一時的平靜不過是各方對峙爆發前的寧靜假象。過不了多久，總有需要一個了結的時候。

在新年到來前的某一天晚上，朱雀院連夜報來的消息點燃了禦所中每一個不安分的火盆。眾人從迷沈的睡夢中驚醒，冷汗浸濕衣背——

桐壺院舊疾覆發，人已陷入昏迷，大有西去之兆。

作者有話要說： 現在因為胃病在床上躺屍的我，也帶有西去之兆。

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