這可怕的消息傳來可真是驚壞了所有人。當如一個悶雷炸響在眾人頭頂，嚇得人回不過神來。已經顧不得會過於招搖這樣的議論。朱雀陛下、東宮殿下還有帥宮殿下幾乎是連夜出宮趕到了朱雀院。不久之後，各公卿大臣也迅速趕到。桐壺院房間外面正坐了一圈人，都在焦急的等待著裏面的消息。

驅邪的法師在外圍喃喃念著祈禱的咒法，連成一道道奇怪的聲音響徹在寒冷的夜晚。太醫診治時的身影投射到昏黃的門紙上，怪異而可怖。如同某具象的鬼怪正在做著汙邪的事情。

東宮殿下望著裏面，心下一片冰涼。他想要擡頭詢問母親，他敬愛的父親是否還能繼續醒來。但是一個寒噤過後，東宮反應過來自己正身在何處。依賴著的母親正坐在另一個隔著竹簾的地方，看不見聲音更看不到表情。泉覺得自己無助海害怕極了，忍不住發起抖來。

然後，他被摟進一個溫柔的懷抱裏——

“皇兄陛下……”

“沒有關系，泉，”朱雀把泉摟到自己懷裏，撫摸著他的背脊輕聲寬慰著，“不要害怕，很快就沒事了。”

“真的麽，皇兄！”泉急切地去握住朱雀的手，聲音裏洩露出恐懼與不安，“父皇，他，真的會醒過來麽？”

這個孩子從小在父母兄長的呵護寵愛下長大，不曾經歷過世間許多生離死別的哀愁。那個自己如此敬愛的父親若是從此離他遠走，不論是否懂的人世傷悲，與他而言都是一場苦難。

泉還不夠勇敢，被堅守的信念並不能由自己來找尋。所以，他如此急迫地向朱雀求助。那是他的長兄，人間的君主，現在可以值得信賴的人。

“是的呢，”朱雀對他這樣說：“泉還在這裏，父皇怎麽會忍心就這麽離開呢？所以不要害怕，在這裏等父皇醒來就好。”

“是，是呢……泉還在這裏，父皇不會連聲招呼都不打就這麽丟下我的。”

泉這樣安慰著自己，終於稍稍鎮定了下來。但是夜間的寒風依舊讓他不停地發著抖，很是難熬。幸而朱雀陛下將東宮護在自己的懷裏，總比他一人強忍著要強上許多。

大約到了天快亮的時候，那扇緊閉的房門終於打開了。疲憊的太醫從裏面走出來，跪在了陛下面前答話。身後蠢蠢欲動的臣子們都想往前打探消息，奈何聲音太小，也只有前面幾個人斷斷續續聽到一些些片段而已。

聽完太醫的稟報，朱雀點頭示意知曉。大臣們無法從他嚴肅的表情上看出什麽，惴惴不安獨自揣測著聖意。

陛下先命太醫下去休息，派人將消息傳給後面的中宮和弘徽殿女禦。著人值守待命，祈頌的要日夜不停。吩咐將已經睡著的東宮待下去休息，朱雀宣布留駕於此，直到桐壺院醒來為止。

幾道命令傳下，眾人心中也有了各自的打算。大臣們先當告辭，回到各自的地方等待消息。女禦更衣們除了中宮與弘徽殿殿下，也全部退了下去。

在這亂哄哄的退送之中，朱雀偏了偏頭，與站在身後的帥宮的眼睛對上。二人視線掃過的那一剎，都看到了彼此眼中的憂心與未來的迷霧。

·

桐壺院此番的病癥來勢洶洶，竟然是診治的時間都沒有，就已然陷入了昏迷當中。太醫回稟的話是說，大約是上次病癥並未痊愈，留下病患以致如今爆發出來。這病情兇險奪人性命，粗略的估算，大概也不過是一月的光景罷了。

“竟然會發生這樣的事……”

源氏公子語氣十分酸澀，他怎麽也想不到健康起來的父皇已經要面對黃泉路近的局面。他心中十分痛苦，神采都萎頓下來。

朱雀深嘆一口氣，因為熬了一夜無比的疲憊，“現在的病情倒也安定下來，正在休息。還是要等父皇醒來之後再做打算。”

現在這房間之中只有陛下，帥宮還有源氏大將三位。此時的他們並不是以君臣的身份聚集在此，而是三位憂心父親的兄弟。東宮因為累極，還在休息。幾位兄長也無意驚擾他。

相比於源氏的神情萎頓，朱雀陛下的心事重重，帥宮殿下則要冷靜許多。此時如此幹等於事無補，若是自己再病倒那才是得不償失。於是便勸說兩位兄長抓緊時間機會先休息才是。

“大家都已經熬守一夜，無比疲憊。太醫既然說現在情況穩定，就暫時不要憂心太過，以免到時亂了方寸。還請兩位兄長快去休息吧。”

“正是這樣的道理……”源氏牽扯著嘴角，做出一個苦笑的表情，“現在方寸大亂毫無頭緒，實在於事無補……那麽陛下，臣先告辭了。”

朱雀點點頭，表示自己知曉了。源氏大將行禮起身告辭。房中只剩下兩個人，氣氛安靜下來。一直強硬支撐著的朱雀晃了晃身子，然後落入一個堅實的懷抱裏。

“螢？”

“無事，且快睡一下吧。”螢扶著朱雀躺下，示意他閉眼休息。

朱雀反手一拉，牽住了螢的手，“這個時候也不必在意那麽多了，你且留在這裏，與我一起休息會兒吧。”

多日以來的壓力在此時將這位年輕的人主擊倒了。帥宮殿下縱然萬分心疼，但也沒有在他面前多流露出一絲讓朱雀再憂心的表情。他只不過是小心躺在已經睡著的朱雀旁邊，凝視著這張讓他無比深愛的容顏，呼吸之間相依偎著睡著了。

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桐壺院從非常虛弱的呼吸之中昏沈地醒來。他仿佛聽到身邊有十分激動的聲響，可卻又離自己那樣的遙遠。那種漂浮不定的感覺猶如在雲端一般讓人心生不安。直到了好一會兒，才緩緩沈入地面，又變得十分沈重，叫人連一根手指頭都擡不起來。

他費力地睜開眼睛，看到了守候在一旁，正探頭前來查看的弘徽殿女禦殿下。

“啊……”他開口呼出一個音節，發出的聲音又輕又啞，“為什麽你會在這裏呢。”

弘徽殿殿下冷肅的眉目仿若寒風一般鋒利，在桐壺院醒來時流露出一絲溫情已然消失，化作了平日裏爭鋒相對的狠心模樣，“可真是遺憾呢，您若是早一點醒來，或許就可以看到期待的那個人也說不定。”

桐壺院動了動嘴巴，想說些什麽。但又似乎想到什麽，只是虛弱地笑了一笑，“你啊，這個時候了還有心情和我鬥嘴。”

弘徽殿心裏一陣抽搐，各種各樣的痛苦翻湧上來。她臉色大變，在這昏暗的房間裏仍是那麽明顯。幾乎是用十分尖銳的語氣，她叱道：“也就只有您才會有這樣的想法，我……”

“好了……”桐壺院的聲音疲倦而無奈，“已經到了這樣的地步，我們何必再這樣不給彼此留情面呢。在我離去之前，多給對方留下些美好的回憶吧。”

弘徽殿沒有說話，很顯然她對這樣的提議已然不抱任何的幻想。她曾經的期望與愛戀都在時間的消磨裏化作灰燼。

從很久之前開始，她把自己雕塑成一個冷硬固執的樣子，尋求著可以牢牢掌握的屬於家族的榮耀。而非在一日日的等待中，盼望著早已不屬於自己的柔情。

面對著丈夫的提議，她別開眼睛，冷淡地說：“太醫已經來了，臣妾告退。”

桐壺院醒來的消息很快就傳到了各人的面前，幾乎是同時的，大家都紛紛來到外間請求探望。只是病人剛剛醒來，精神並不是很好，不能消耗太多的精力。弘徽殿女禦命令誰都不許進來打擾，一切事宜且在外間相候。

縱是一片關心合該適宜才是，朱雀陛下下令除皇子重臣外，其他人者不得打擾。他與其他人在外間相候，隨時等待裏面的消息。負責醫治的太醫們跪坐在陛下的面前，將情況一五一十地細說清楚。

為了保證桐壺院的休息，房內做了許多布置。外間的雜音並不能傳進來，便是熏香都換上了味道最淺最淡的那一種。

弘徽殿手端著藥碗，親自餵桐壺院喝藥。或許是覺大限將至，院君並不是特別樂意，但還是熬不過女禦殿下強硬的態度。

直到最後一口苦藥飲盡，院君本來灰敗的臉色仿佛有了些變化。可再眼看去，卻也並不是如此。女禦方有些喜悅起來的心情瞬間變得黯淡失望。她將碗擱置在一邊，輕柔擦拭著院君的嘴角，冷嘲道：“明明是自己不願見人，卻將我作借口。您可一直都是這樣的精明。”

“體諒一個病人的請求吧，殿下。”桐壺院無力地笑了笑。此時的他願意放下過往的爭吵偏見，與好久不曾好好說過話的長子之母聊些往事。這可真是不可思議的事，那種平和的心境竟是要從這個一直爭吵不休的人身上才能獲得。

“我現在……並不希望看到他們。見到他們之後，只會覺得更加的辛苦與不舍。所以現在，就讓我安靜一會兒吧。”

“原來是這樣，看來臣妾便是您最舍得的那個人了。”

“可不要說這樣的話……”桐壺院看著女禦不屑嘲諷的臉，露出了年輕的二人還能好好說些玩笑話時的表情，“你明知道我不是這個意思。”

“罷了，這種時候我還能說些什麽呢。”弘徽殿終於將臉上冷漠的面具除去，流露出心底的柔軟。她別過臉去，擦拭著不停落下來的眼淚。

“好了，別哭了。為什麽要為我這種已經無用的人哭泣呢？你可不是這樣脆弱的人呀。”

這種無意間流露出來的溫情，讓已經許久不曾好好感受過丈夫關心的殿下越發覺得悲傷。原本的她還有期盼與等待，接著慢慢消磨變成了怨恨。如今當怨恨都沒有，只有冷眼旁觀。以為自己不再傷心，但相處二十多年的時光依舊烙下了不可抹去的痕跡。

人的緣分如此脆弱易斷，生離死別最痛苦的並不是見證的那一刻，而是等待離去的那段時間。無能為力的袖手旁觀，讓人深覺渺小與不甘。這樣的情景下，大概所有的怨恨都可以暫且放在一邊了吧。

“抱歉呀，可能不久之後，這裏也就沒有人會這樣讓你覺得心煩了。”桐壺院艱難地擡起無力的手去握住女禦殿下的手背。這小小的動作耗費了他全部的力氣，話音變得氣若游絲，幾不可聞，“所以現在，就好好陪陪我吧。”

女禦抿著唇看著他，犀利的眉眼因為淚水終於流露出桐壺院十分喜愛的幾分柔弱來。她猶豫著反握住丈夫冰冷顫抖的手，然後輕輕點了點頭。

·

此番桐壺院的清醒並不意味著一切都將好轉。太醫經過診治，發現這位人君留在世間的時光已並不長久，很快即將步往極樂，遺世成佛。這樣清醒的日子將會越來越少。

聽完太醫的回稟，朱雀陛下的臉色凝重。在他的追問下，太醫惴惴不安地估算了桐壺院剩餘的時日。那數字說出來，房內的氣氛當若冰凍起來一般。

因為東宮殿下的堅持，他沒有聽陛下的安排而是一起等在這裏。所有的消息他自然也是最快的知道的。此時他眼眶中蓄滿了淚水，決堤泛濫不過只在一瞬間而已。即便是死死咬住的嘴唇也不能阻止那傷心欲絕的嗚咽從他的喉嚨裏流瀉出來。

“泉……”朱雀心疼幼弟，擡手將他摟近自己的懷裏。

東宮把臉死死埋在兄長的胸膛上，沈悶而悲傷的哭泣聲飄響在眾人耳邊，催得那淒苦的心境，所有人都按住了自己的眼睛。

帥宮靠近過去，聲音極輕地提醒了一句，“陛下……”

朱雀深吸一口氣，平覆了一下心情。現在這個時刻當不是放任傷悲的時候。既然到了這樣的局面，還有許多事情要準備起來。若到時候亂了陣腳，那會讓人更加愧疚。

這等重要的喪儀準備之事當要尋一位身份得體，可靠幹練的人來做。盤算起來，也只有幾位皇子最為得當了。東宮尚不能理事，而最為被桐壺院喜愛器重的源氏公子失魂落魄，傷心欲絕的樣子叫人見了心酸。

雖然很想把朱雀抱到一邊小聲安慰，可螢還是主動擔下了這件事。於情於理他都是最適合的那一位。自從知道自己的身世真相後，他對桐壺院的感情就十分微妙。而現在這份微妙正好可以讓他冷靜的來面對各種覆雜的境況，幫助朱雀減輕一些負擔。

朱雀很感激地看了螢宮一眼，下頒了各項命令，並任帥宮為一切總領。螢領旨，並請幾位大臣到旁一敘，開始為各類喪儀做準備。

這之後一切的雜亂事情都由帥宮殿下一手承擔下來。因為他十分細心的動作，讓朱雀憂煩的心輕松了一些。二人時刻關心彼此，不願讓對方過於勞累。相處之間，到有了一些患難見真情的味道。

而桐壺院那邊則一直由弘徽殿與藤壺中宮兩位殿下一直照看著。平日在昏睡的時刻，中宮在一旁守候。待院君偶爾醒來，聽聞中宮一直不眠不休地守在一邊，心中尤為感動和心疼，於是便讓中宮下去休息。

中宮雖然十分不舍得，但也慪不過桐壺院的意思。特別是弘徽殿女禦消息靈通，只要桐壺院一醒過來，必然準時出現。她又是一個十分不客氣的人，趕起來人可真是一點面子都不會留。這種時候起爭執毫無意義，而且實在太失體面。藤壺殿下雖不舍和猶豫，終還是會讓開來。

二人的明爭暗鬥自然是傳開了去，但是弘徽殿從來都不將一些弱小之人放在眼裏。我行我素的跋扈樣子雖叫人恨得牙癢也無濟於事。而且這裏面似乎還有些許桐壺院的意思。這倒叫人猜忌紛紛，傳言莫不是中宮做錯了什麽，惹惱了桐壺院。

這些虛無縹緲，沒頭沒腦的話叫人聽了心生惱怒。陛下分丨身乏術，不踏及後宮也不知道這些。反而是先傳入了源氏大將的耳朵裏。

這位一直敬重父皇的皇子在這個時刻聽到這些話當真是火冒三丈，狠狠斥責了一番那些唯恐天下不亂的無恥小人。又拿出自己的身份來，將這朱雀院的守備治理了一番。才讓那些可惡的留言消弭於無形，阻止它們侵擾了眾人的耳朵。

作者有話要說： 唉，卡文

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