“五姑娘和江姑娘來了。”

外頭婆子的一聲高喊，讓裏面的說話聲馬上戛然而止。

老太太忙抹了淚。

趙嬤嬤大聲道：“快請進來。”

杜曉瑜和江亦嘉這才走了進去。

老太太額頭上敷著熱毛巾，見到二人，那眼神也是無力得很，“嘉姐兒怎麽來了？”

江亦嘉坐下來，柔聲說道：“我近日閑來無事，想著好久沒來看老太太了，就特地過來一趟。”

絕口不提杜家家變的事。

杜曉瑜暗暗讚了一聲，果然是個通透的妙人兒。

老太太嘆了一聲氣，“可惜你這丫頭白跑一趟，來得不是時候，我這老婆子沒辦法接待你了。”

江亦嘉笑道：“本就是特地來看老太太的，能見到您，亦嘉已經心滿意足了。”

老太太深深看了江亦嘉一眼，心中多了一些遺憾。

這丫頭算是她看著長大的，一直都挺中意，原本還想著等駿哥兒議親的時候首選這丫頭，哪曾想竟會陰差陽錯地和丞相府攀扯上，撮合他們倆的事顯然是不成了。

也好在，她之前從未跟任何人提起，否則如今這丫頭該是不好意思來杜家了。

江亦嘉性情溫順，和老太太又投機，沒一會兒就聊得火熱，直把老太太給逗得哈哈直笑，房裏原本緊張凝重的氣氛頓時緩和了不少。

不知過了多久，外面突然傳來杜曉駿興奮的聲音，“奶奶，奶奶！”

老太太一聽這聲兒，又好氣又無奈，“這臭小子，人都還沒進來呢，就嚷嚷那麽大聲，生怕別人不知道他嗓門大似的。”

杜曉駿沖進來才發現江亦嘉也在，想到自己剛才的莽撞，一時有些臉紅，“江姑娘也在呢？”

江亦嘉忙起身屈了屈膝，“四少爺。”

杜曉駿拱手，“剛才的事兒，讓你見笑了。”

江亦嘉掩唇，有些忍俊不禁。

杜曉駿越發的不自在。

老太太睨他一眼，“什麽事兒啊這麽高興？”

杜曉駿馬上正了臉色，“是忠義侯府那邊來消息了，說大姑父正在和官府的人托關系，讓咱們放心，爹一定會沒事的。”

老太太當然知道老三會沒事，但還是止不住地高興，“關鍵時刻，還是我這大姑爺會來事兒。”

江亦嘉眸光微動，想著既然忠義侯府那邊已經有所動作，那看來她和哥哥也幫不上更多的忙了，偷偷瞄了杜曉駿一眼，見他雖有些憔悴，心情卻不錯，她嘴角彎了彎，跟著放了心。

杜曉瑜也在出神。

王爺說這件事他不方便出面，看來是找上忠義侯，想把所有的功勞都給推到大姑父身上去了。

這樣也好，忠義侯是老太太的女婿，他又有爵位在身，以他的身份出面辦這件事是再妥當不過的，別人不可能起疑。

“奶奶，大姑父和大姑母還讓人送了不少補品來，孫兒讓人給拿到庫房去了，大姑母還說，明兒就過來看您。”

“好好好。”老太太高興得合不攏嘴，只是一想到四爺，面上的笑容又漸漸淡了下去，“唉，你四叔到底是福薄。”

這一嘆，讓杜曉駿和杜曉瑜兄妹二人都低下頭去。

最痛心最無奈的莫過於空有一身醫術，卻對家人無能為力。

趙嬤嬤見眾人情緒低落，斟酌兩下，說道：“你們來之前，奴婢正和老太太還商議呢，是不是給四爺娶一門親沖沖喜。”

“沖喜？”杜曉駿皺了眉頭。

趙嬤嬤道：“不管怎麽說，四爺不能無後。”

杜曉駿當然知道傳宗接代的重要性，四叔到現在還未成家，未必不是老太爺老太太的遺憾，只是，“奶奶真是這麽想的嗎？”

老太太伸手抹了抹眼角，“早些年就盼著了，他自己也說此次回來便是為了親事，哪曾想，這頭都還沒開呢，就出事兒了，老四要真有個好歹，我這把老骨頭怕也撐不住多少時日了，就想在閉眼之前，能看到老四留個後。”

“奶奶，您說的什麽晦氣話。”杜曉瑜道：“您的身子骨一直健朗，可見壽數還長著呢！”

老太太何嘗不知道五丫頭是在寬慰她，“之前趙嬤嬤跟我提議的時候我還猶豫，如今想想，怕是猶豫不得了，得盡快把這事兒給辦妥才行。”否則誰知道老四還能撐多久。

“可是……”

老太太不猶豫，杜曉瑜卻猶豫了，不管是誰，一旦嫁進來，那就是註定下半輩子守寡的命啊，這不是耽誤人家姑娘嗎？

趙嬤嬤看出來杜曉瑜在擔心什麽，說道：“這沖喜的姑娘啊，是找不到門當戶對的，得去找一些出身貧寒家裏急需用錢的那種，若是人牙子手裏有清清白白的，那就更好了。”

事已至此，老太太哪還講究什麽門當戶對，只求老四那一脈的香火別斷了，遂讚同地點點頭，“一會兒我親自去跟太爺談談。”

杜曉駿沒意見，畢竟這種事太常見了，而且四叔的確不能無後。

杜曉瑜抿著唇，不知道該說什麽好。

到底這裏是封建社會，像什麽冥婚啊沖喜啊這些都是世人司空見慣了的，她不能把自己的想法強加給古人，只能在心裏默默地為即將過門的那個姑娘嘆息一聲。

江亦嘉在這期間又偷偷看了杜曉駿兩眼，見杜曉駿緊蹙著眉頭，她心裏也不好受，輕輕咬著下唇，手指不斷地絞著帕子，似乎是在拿什麽主意。

幾人又坐了一會，老太太說要去找太爺商議給四爺沖喜的事兒，杜曉駿便起身告辭了，杜曉瑜也帶著江亦嘉離開。

“江姑娘難得來一趟，不如在我們家吃了晚飯再回去吧！”杜曉瑜道：“一會兒我讓車夫送你。”

江亦嘉沒推辭，有些不好意思地說道：“叨擾五姑娘了。”

“江姑娘是客人，應該的。”杜曉瑜想著一會讓靜娘親自下廚，多弄幾個菜招待一下江亦嘉，再正式跟她道謝。

二人走到花園的時候，不巧碰到正躺在搖椅上曬太陽的四爺。

“四叔？”杜曉瑜腳步匆匆地走過去，問他，“您怎麽起來了？”

四爺睜開眼，偏頭看向杜曉瑜，蒼白的嘴角彎出一抹笑來，“嫌屋子裏冷，就出來曬太陽了。”

杜曉瑜聽得心酸，“那怎麽不讓人跟著？”

“下人們太聒噪。”四爺輕吸一口氣，說，“園子裏挺安靜的。”

“爺爺知道您出來嗎？”杜曉瑜又問。

“知道。”

四叔在這兒，杜曉瑜哪裏敢走開，說道：“那我陪陪四叔吧！”

四爺看向不遠處的女孩，“你似乎還有朋友在等著呢！”

“不礙事兒。”杜曉瑜站起身，快步走到江亦嘉身邊，說道：“那位便是我四叔了。”

江亦嘉擡眸望過去，見到搖椅上的人臉色蒼白得不像話，身上卻散發著成熟男人的穩重氣質，不知道是不是因為今日的陽光過分柔和，江亦嘉總覺得他那雙眼睛裏星星點點的光澤漂亮得不可思議。

江亦嘉以前聽說過杜家這位四爺，只不過因為他常年在江南，而她又極少來杜家，就算來了也不會那麽巧遇上。

所以今日是江亦嘉頭一回見到杜程均。

她跟著杜曉瑜上前，規矩地喊了一聲，“四叔。”

四爺坐正身子，眉梢微挑，看向杜曉瑜。

杜曉瑜道：“江姑娘是江三公子的妹妹。”

四爺眼底劃過一絲恍然，“原來如此，江姑娘，幸會。”

江亦嘉腦袋垂得很低，“聽五姑娘說，四叔身子不適，還是別在太陽下暴曬太久的好，否則會頭暈的。”

四爺輕輕“嗯”一聲，知道姑娘家不便見外男，便吩咐杜曉瑜，“五丫頭帶著客人回去吧，我隨便坐會兒就走。”

杜曉瑜不放心四叔，可是又不能讓江亦嘉陪自己待在這裏，左右權衡之下，點頭道：“那四叔自己當心些，我這便走了。”

“嗯。”

杜曉瑜喚上江亦嘉，二人並肩朝著海棠居走去。

四爺目光落在江亦嘉的背影上，略有沈思，片刻後收回視線，起身回了屋。

伺候的丫鬟問道：“四爺剛還說出去曬太陽呢，怎麽就回來了？”

四爺順嘴答：“曬得太久，頭暈。”

這才剛出去就說頭暈，想來是毒又發作了，丫鬟驚了一跳，“奴婢去請老太爺吧！”

“不必。”四爺在桌前坐下，聲音清淡，“出去吧，我想一個人清靜清靜。”

走出花園好遠，江亦嘉才敢問杜曉瑜，“五姑娘，四叔他真的病得很重嗎？”

杜曉瑜沈痛地點點頭。

“那他……”

江亦嘉本來想問四爺還能活多久的，但是話到嘴邊又覺得不妥，咽了回去。

杜曉瑜大概猜出來她想說什麽，嘆氣道：“憑我的本事，也只能保證過年之前四叔不會出事，至於以後，我卻是一點把握都沒有了。”

江亦嘉心下感嘆，又是一個福薄之人。

“不過既然老太太說了要給四叔沖喜，那我們便只能等著了，希望這喜真能把四叔身上的晦氣給沖掉，希望能有奇跡發生。”

事到如今，杜曉瑜也不得不被迫把希望放在充斥著封建迷信的“沖喜”上了。

江亦嘉沒再說什麽。

進了海棠居，杜曉瑜讓人上了最好的茶點，為表謝意，她特地挑了兩件禮送她。

一件是黃楊木梳妝匣，另外一件是綠玉翠竹盆景，附帶一瓶她自制的花露水。

“江姑娘是官家千金，家中好物件兒想必多的是，送你這個，倒讓你見笑了。”

江亦嘉原本不肯收，但聞到了花露水的清香味以後，雙眼一亮，“哪裏的話，是五姑娘太客氣了，那天的事本不必放在心上的。”

杜曉瑜見她不怎麽稀罕梳妝盒和盆景，倒是對那花露水愛不釋手，笑道：“是我自制的，閑來無事的時候會搗鼓這些小玩意兒，江姑娘若是喜歡，你常來就是了，我還有一些其他的小東西呢，都分享給你用用。”

江亦嘉心下大喜，“那可真是謝謝五姑娘了。”

杜曉瑜抿嘴笑，心中覺得與江亦嘉投緣。

雖然不喜歡她爹江其佑，但上一輩的恩怨沒必要牽連到人家兒女身上來，與江亦嘉處成好姐妹似乎也不錯，她來了京城這麽久，還沒有什麽要好的姐妹呢！

——

且說老太太來外院找老太爺的時候，熬了一宿的老太爺剛睡醒起身不久，問她，“何事這般匆忙？”

老太太把忠義侯府的事兒說了一遍。

老太爺沈默地點點頭，沒多說什麽。

幾十年了，老太太早就習慣他這脾氣，頓了頓才用商量的語氣道：“太爺，妾身想跟你商量件事兒。”

“你說。”太爺抿了口茶。

老太太斟酌道：“我想給老四娶親沖喜。”

老太爺喝茶的動作一頓，眉目縮了縮，“沖喜？”

“是。”老太太摁了摁濕潤的眼角，“老四要真有個三長兩短，他不能無後啊！”

老太爺沈吟，他當然希望老四能留個後，可是就老四那副弱不禁風的身板兒，真能給四房留後嗎？

“這事兒可耽誤不得。”老太太心急如焚，“須得盡快定下來，太爺若是答應了，妾身便回去讓人著手安排，看能不能買個清清白白的姑娘進門。”

老太爺想了想，說道：“若是老四答應了，你便自個看著辦吧！”

老太太點頭，又去了四爺處，把來意說明。

四爺聽得皺起了眉頭，“娘，我不娶親。”

老太太道：“不行，你都二十老幾了，不娶親怎麽成？”

她只差大喇喇地說你都快沒命了，要是再孤零零的一個人去，讓我這當娘的可怎麽活。

“娘。”四爺無奈，“我自己的身子自己清楚，娶了親，只會耽誤人家姑娘。”

“你都這樣了還操心別人做什麽？”老太太道：“多操心操心你自個兒吧！”說著就哭了起來，“要真到了那一天，你真舍得讓我白發人送黑發人嗎？怎麽說也得留個後給我留個念想啊！”

四爺還是不讚同，“您要不出去打聽打聽，誰家舍得把一個清清白白的大閨女嫁給病秧子？”

“這你就不用管了。”老太太一邊抹淚一邊說道：“只要你點了頭，我馬上就給你安排，讓你在駿哥兒和四丫頭前面先辦了親事。”

四爺看著老太太那樣，有些哭笑不得，“三位兄長不是給娘生了那麽多孫子了嗎？您幹嘛非得逼我，就我這身子骨，哪是說想留後就能留後的？”

“凡事還有個萬一呢！”老太太堅持自己的想法，“萬一那姑娘過了門真懷上了，你以後也沒什麽遺憾不是？”

四爺揉著額角，“我拋下妻兒撒手人寰，這還叫沒遺憾？”

老太太一噎。

“娘，我的事您就別瞎操心了。”四爺直接道：“順其自然挺好的。”

老太太一見他這凡事無所謂的態度就牙癢癢，“你倒是說得輕巧，就沒想過你是我這當娘的心頭肉，心頭肉要沒了，我還活不活了？”

四爺沈默。

老太太又繼續咬牙切齒，“你那挨千刀的二姐已經被五丫頭送入大牢了，可惜我沒見著人，要見著了，我非得狠狠收拾她一頓不可，什麽東西，合著我前些年就養了個白眼兒狼？還有你那天殺的二姐夫，你說他作什麽不好非要作孽……”

“娘！”四爺聽得頭疼，“事情都這樣了，您再罵又有什麽用，二姐和二姐夫聽不到不說，還把您自個兒給氣壞了，值當嗎？”

老太太又罵罵咧咧了好一陣才站起身來，“這事兒就這麽說定了，不管你同不同意，到時候人家姑娘進了門，你給我打起精神來。”

四爺無話可說，不管是誰，他都不想耽誤她一輩子，奈何老太太吃了秤砣鐵了心，他怎麽勸都沒用。

——

江亦嘉在杜曉瑜這裏吃了茶用了飯，杜曉瑜這才讓人送她回去。

江亦嘉回府以後第一時間去找江亦臣，把杜家的事兒給說了，“忠義侯府已經行動，看來用不著咱們插手了。”

江亦臣點點頭，問她，“老太太如何？”

“昨晚暈了過去，好在今日恢覆得不錯，我去的時候還能坐起來跟我說說話呢！”

說到這裏，江亦嘉頓了一下，“三哥，他們家準備給四爺沖喜。”

“沖喜？”江亦臣疑惑地看著她，“那位四爺真有這麽嚴重？”

“我今日去的時候見著了。”江亦嘉道：“臉色很不好，看來八九不離十。”

江亦臣覺得好奇，“我還以為他在江南養病這些年早就將養好了呢，沒想到竟是惡化了。”

“三哥。”江亦嘉心跳有些快，鼓了鼓勇氣，“我想……”

“小妹想說什麽？”

“我……我沒事。”江亦嘉眼神閃躲，忙偏過頭不去看他，“我有些乏，就先回房了。”

江亦臣看著她倉皇轉身的背影，無奈搖頭，難怪人家都說女兒的心思最難猜，這丫頭，心事越來越重了，大概是不便跟他這個做哥哥的說吧！

江亦臣便也沒往深處想。

——

第二日，杜芳雯帶著夫君忠義侯來杜家探望老太太。

老太太心下高興，人也恢覆了大半，聊了一會兒之後就把她準備給四爺娶親沖喜的事情說了出來。

杜芳雯和忠義侯對看一眼。

杜芳雯問：“娘，怎麽這麽突然？”

老太太唉聲嘆氣，“要不是你四弟這樣，我也不想逼他的。”

杜芳雯心裏揪著疼，四弟那年紀，只跟她兒子差不多一般大啊，怎麽年紀輕輕就……

忠義侯問：“老太太可選中了哪家姑娘？”

老太太道：“正在著手準備呢，打算從外頭買個清白姑娘來。”

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