杜芳雯抿了抿唇，“娘，四弟的身子，是不是再也恢覆不了了？”

老太太愁苦著臉，說道：“你爹查了一晚上的醫書都找不到辦法，你三弟又下了獄，老大老二的醫術還趕不上你爹，他們倆是指望不上了。”

“那……五丫頭呢？”杜芳雯道：“我聽說她醫術了得，她也說沒辦法嗎？”

“這個我倒是沒來得及細問。”

“娘讓人去把五丫頭請來吧！我有些話想對她說。”

老太太也沒多想，馬上讓趙嬤嬤去杜曉瑜的海棠居請人。

因著家裏出了事，回春堂暫時關了鋪子，杜曉瑜也不用去坐堂了，所有人都閑在家裏。

趙嬤嬤來的時候，杜曉瑜剛吃完早飯。

聽到老太太有請，杜曉瑜想都沒想，直接跟著趙嬤嬤走。

到了德榮堂以後，給忠義侯、杜芳雯和老太太各行了禮，這才問：“聽趙嬤嬤說，大姑母有事找我？”

“嗯。”杜芳雯點點頭，“我想問問你，有沒有法子幫你四叔配出解藥來？”

杜曉瑜想了想，如實道：“解藥是有法子配出來的，只不過沒用。”

“怎麽沒用？”

“四叔中毒已久，傷及肺腑，就算此時拿出解藥來，也沒辦法把他體內的毒素全部清除出來。”

杜芳雯臉色變了變，“竟然如此嚴重嗎？”

杜曉瑜也希望這不是真的，“如果可以，我比誰都希望四叔能恢覆過來，畢竟作為一名醫者，對患者無能為力我很遺憾。”

杜芳雯滿心難受，“那如果用藥吊著，還能撐多久？”

杜曉瑜低下頭，說道：“頂多能撐到過年。”

杜芳雯看向老太太。

老太太忍不住地濕了眼眶。

杜曉瑜也跟著難受，嘆口氣，“你們若是想要給四叔沖喜，得抓點兒緊，否則沒時間了。”

老太太哭道：“已經讓你大伯母和二伯母張羅了，只是可憐了我那苦命的兒。”

杜芳雯也用帕子摁了摁眼角。

忠義侯小聲道：“夫人別太難過了，萬一沖了喜，真能讓我那小舅子有好轉呢？凡事還是要往好處想。”

杜芳雯心裏堵得慌，她知道夫君不過是在安慰自己罷了，事實上在座的誰不是心知肚明，所謂的“沖喜”，也不過是讓他們這些人心裏有個慰藉罷了。

連自己家裏這幾位都說了藥石無醫，四弟那身子骨，怎麽可能還會有好轉的機會。

現如今能盼的，就是他能多撐些時日，能在走之前給四房延續香火。

——

家裏出了這麽大的事兒，三兒子身在獄中，小兒子命不久矣，老太爺便也沒有了做壽的心思，只是簡單把一大家子人聚在一塊兒吃了頓飯就算完事，這飯也是吃得毫無滋味。

柳氏之前的一切準備全白瞎，更是白白挨了老太太一頓罵。

她有些郁悶自己的心血泡了湯，卻也不敢說出口，轉手和方氏一起去張羅四爺沖喜的事兒了。

柳氏人脈廣，早早地就聯系了好幾個人牙子，約定好時間讓她們把人帶來過目。

其實有好幾個姑娘，柳氏瞧著模樣都挺周正的，偏偏方氏愛雞蛋裏頭挑骨頭，要麽嫌棄太瘦，要麽嫌棄太嫩，總而言之，但凡柳氏看上的，她總能挑出毛病來。

柳氏幹脆甩手不幹了，問她，“二弟妹到底要挑個什麽樣的？”

方氏揚著下巴道：“咱們四弟那樣的好相貌，怎麽也得來個盤兒靚條兒順的吧？你看看這一個個跟嫩瓜秧子似的，能伺候人嗎？”

柳氏無語，“你選兒媳的時候還總挑著嫩的來，怎麽一到了四弟這兒，嫩的你還不樂意了？”

“那能一樣嗎？”方氏陰陽怪氣地說：“兒媳是給小輩挑的，弟媳是給小叔挑的，就咱小叔那樣兒，你要挑個啥都不會的來，伺候不來也就算了，可別到時候惹惱了小叔，反倒成了咱們兩妯娌的不是了。”

柳氏越發的無語，“這些可都是清清白白的姑娘，不會伺候人不是很正常嗎？”又不是窯子裏出來的，正經八百的黃花大閨女，就算懂那麽點兒，也是人牙子為了應付臨時教她們幾招，只是嘴巴上提點著一些，又沒真讓她們去伺候過男人，這些小姑娘，哪裏會懂？

方氏撇撇嘴，“反正我瞧著不順眼。”

“得，你瞧著不順眼，那你自己去訪一個吧，我就等你的好消息了。”柳氏被方氏弄得沒了心思，只能一人打發了一吊錢，讓人牙子帶著各自的姑娘回去了。

方氏對四爺起了心思，輪到她來安排，怎麽可能挑那些看起來就水靈靈的小姑娘，她嫉妒都還來不及呢，選了個看起來老實本分卻容貌普通的，她自己倒是精心打扮了一番，從兒媳那弄了些顏色艷麗的胭脂和口脂抹上，頭上的簪子和雙耳上的墜子都換成了顯年輕的珍珠樣式。

那素面朝天的姑娘往方氏旁邊一站，直接被碾壓得黯淡無光。

若是不知情的見了，保不齊還會以為要議親的是方氏。

方氏把人帶到四爺跟前讓他一瞧，四爺直接就搖頭了。

不是不喜歡，四爺壓根就沒想過要娶親。

在他看來，不管娶了誰，都會耽擱人家後半輩子。

他不想這麽做。

見四爺搖頭，方氏自然竊喜，之後又裝模作樣地選了幾個，都是看起來不怎麽樣的那種，四爺連看都沒看直接就給拒絕了。

方氏便也依著這一點，膽子越發的大，沖著四爺擠眉弄眼，“小叔這也瞧不上，那也瞧不上，莫不是嫌她們年紀太嫩，伺候人的功夫不到家？”

四爺正在給籠子裏的畫眉鳥餵食，聽到這一句，當即深深皺起眉頭，轉過身，目光清寒地望著她，“二嫂當著我二哥的面，也敢說這些話嗎？”

方氏面上的媚態收斂了一些，心下雖然不甘，面子上卻還是要過一過，“我也就是隨口說說而已，小叔一連拒絕十多個姑娘了，你到底中意什麽樣的，總得給我個標準才行吧，要不然咱們家每天弄得跟選秀似的，日子久了傳出去，沒的讓外頭人看笑話。”

四爺修長白凈的手指在鳥食盒子裏撥弄兩下，聲音略顯清冷，“不必再費心了，我不需要。”

方氏不知道是該為他拒絕了那些小蹄子而竊喜還是該為他不領自己的情而生氣。

等去德榮堂回稟老太太的時候，方氏的聲音裏便含了幾分酸意，“咱們四爺的眼光可高著哩，一般人他怎麽可能看得上？”

老太太目光沈了沈，問道：“老四真把所有的姑娘給拒絕了？”

柳氏正欲開口，方氏立時搶了話頭，“那可不，我帶去的，他一個也沒看上，直接甩腦袋了，老太太，這事兒，要不咱們再商量商量？”

老太太糾結著眉眼，半晌，道：“不用給他過目了，之後再選的，帶到我這兒來，我要瞧著行，那就直接定下。”

“老太太。”方氏的語氣有些著急。

她不是不知道小叔的病有多嚴重急需沖喜，可她就是不甘心，一想到那些小賤蹄子要嫁進來成天陪在小叔身邊，就跟拿把刀挖了她的肉似的。

哪怕知道她跟小叔沒可能，她也不想小叔被小蹄子們給糟蹋了。

柳氏雖然不滿方氏，卻倒也沒懷疑到這層上，因為她們這一輩的，幾乎都是把四爺給當成兒子看的，誰能想得到方氏一把年紀能當人家娘了還會生出這種齷齪變態的心思來？

“怎麽，還有哪裏不妥？”老太太總覺得方氏在這件事上意見太大。

柳氏趁機道，“可能二弟妹有更好的人選吧，要不怎麽把我之前看著模樣周正的那些全都給打發走了呢？”

老太太聞言心思一動，看向方氏，“莫不成老二媳婦還真有不錯的人選？”

“媳婦還在訪呢！”方氏勉強笑了笑。

“盡快！”老太太扔了兩個字，又說乏了，讓她們都退下。

——

四爺是從骨子裏就透著成熟內斂的人，命不久矣這件事似乎並沒有給他帶來多大的影響，每天除了喝藥，偶爾也會坐上馬車去外頭兜兜風。

本是京城人氏的他出生在江南，之後的二十幾年裏，大半時間都是在江南度過的，對於真正的家鄉京城，他卻覺得陌生。

所以在有限的時間裏，他不想拿來浪費，打算多出去見識見識。

江亦嘉今日得了空，帶著兩個婢女出來逛街，見著一方上好的硯臺，把自己買胭脂首飾的錢添上給買了下來，準備下個月三哥生辰的時候再當成禮物送給他。

因著硯臺貴重，又是極難買到的那一款，江亦嘉十分寶貝地自己抱在懷裏，不敢再買別的東西，怕浪費錢，帶著婢女往回走，打算回府。

這時有人走得匆忙，不小心撞到了江亦嘉，把她手中的硯臺撞落在地上。

那人似乎有急事，連道歉都來不及就沒了影兒。

婢女氣得低聲叱罵。

江亦嘉顧不得別的，彎下腰去撿硯臺，仔細檢查是否損壞了哪裏。

擡起頭來的時候，正巧一輛馬車經過，車簾子是敞開的，露出裏面風度翩翩的一張臉，那雙眼睛，透著淡然一切的深刻沈穩。

江亦嘉沒想到杜家這位四爺會出來，更沒想到自己會在街上遇到他，當下見著了，也不知道該不該過去打聲招呼，想了想，還是覺得不妥，江亦嘉抿唇，轉身對婢女道：“咱們走吧！”

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