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蘭芷便在一旁笑道,“太太身邊,日後你們要相互扶助,方才對得起太太的一片心。”
“這還用姐姐說。”紅玉長著一張圓圓的臉,一笑露出兩個酒窩來,揮手道,“錦繡交給我,姐姐就放心吧。”她聲音清脆地說道,“我回來的時候,聽說這回老爺送回來的東西,太太給院裏的姐姐們分了不少,都去庫房領了,姐姐怎麽還不去?再不去,芳芷姐姐又要罵人了。”
她頭一縮,露出了害怕的樣子,然而卻也不避諱蘭芷,對錦繡小聲道,“咱們晚點兒去,自有好處。”一副神秘的樣子。
哭笑不得地點了點紅玉的頭,再三叫她不準欺負了錦繡。蘭芷這才離了這裏,然而簾子落下的那一瞬間,卻還是忍不住回頭,望了那正微微低著頭,與紅玉溫柔說些什麽的女孩兒,心中竟是也生出幾分羨慕。
這麽就這麽容易,就入了太太的眼呢?
第 4 章
紅玉這女孩兒,十足的活潑,喜歡說笑,不一會兒,錦繡便在她興高采烈地描述府中各處主子中聽住了。紅玉也不藏私,將這府裏的利害關系都捋順了又告訴了錦繡一遍,這些東西可比在老姨娘處東聽一耳西聽一耳的不同,卻都是有用的東西。
將這些記在心中,又與紅玉說笑了幾句,便見紅玉看了看外頭的天色後,笑道,“咱們該去領東西了。”
“為何要等這麽久?”此時院中到處都是丫頭婆子歡喜的聲音,竟是大家都已經領完了賞,在互相比對各自的東西。
“這個時候去,才有好東西。”紅玉小聲說完,便自懷中取了一個荷包,上頭歪歪扭扭地繡著幾個花骨朵,頗為不好意思地說道,“我問過娘的,想要做好姐妹,咱們要互相贈些活計什麽的。我手腳笨,做不好,妹妹別嫌棄。”那幾個花骨朵實在不怎麽好看,然而這份心意卻叫錦繡動容,又見紅玉目露期待地看著自己,錦繡便是一笑接過,也取出了一個荷包來,小聲道,“送給姐姐。”
雖然明知道這紅玉比自己小得多,然而卻真的生出幾分暖意。
紅玉一把搶過,便見其上是幾根修竹,看似簡單,卻帶著幾分風骨,竟與自己從前見到的都不一樣,便抓著錦繡道,“這是怎麽繡的?妹妹教教我!”不過幾針的樣子,簡單卻又看起來十分精致,最適合她這樣不擅繡活的人了。
“姐姐願意學,咱們慢慢來。”錦繡小心地將紅玉的荷包揣好,這才說道,“不過是些小伎倆,不算什麽。”
方才與紅玉說笑,錦繡方才知道,這女孩兒的母親,曾是大太太的心腹陪嫁丫頭,當年年紀到了,本是要脫籍嫁人,然而卻因大太太在府中太過艱難,沒有贖身,反而嫁了國公府二管家的兒子,這才攏住了二管家一脈,叫大太太漸漸站穩了腳跟。
就為了這等情分,大太太便待紅玉一家極為不同。不提紅玉剛剛進來當差便是與錦繡一般的二等,便是紅玉的哥哥,也充作世子的伴讀,跟著一起讀書騎射,大太太也允了日後這對兄妹脫籍做個良民。
這等厚愛,如今大太太竟然願意叫錦繡也與紅玉同住,顯見是對錦繡真上心了。
想到大太太說的“紅玉有的,她也有”,錦繡便在心中輕嘆一聲。
“罷了罷了,”紅玉是閑不住的性情,見錦繡溫柔的樣子,便覺得連自己都沈穩了些,本就喜歡她,又看了她頭上手上什麽都沒有,有心要將自己的首飾取出來給她一些,然而想到之前娘親告誡過她,有骨氣的人不會喜歡這種類似施舍的行為,便將此事壓在了心底,之後想到什麽,目中一亮,上來就拉錦繡的手道,“咱們快些走,不然芳芷姐姐一定會生氣。”到時候,她偷偷從庫裏多給錦繡取幾件東西就成了。
見她興致上來,錦繡心中也帶了幾分興致。既然大太太都允了她日後脫籍,她自然要為日後打算,多攢些東西,到時候多置些田地,生活也無憂。
兩人穿過了正院,便往後頭去,說說笑笑,間或掐花折柳,倒也有趣。這一耽擱,又是一段時間,見得時候真是晚了,兩人便對視了一眼,匆匆向著庫房的方向跑去,才挑起簾子進了屋,便聽見屋裏似乎有人在拌嘴,想要退出去便已經來不及,兩人只好硬著頭皮站在門口,局促不安。
見得簾子一響,那拌嘴的兩人便都向著二人看來,錦繡便見得那竟是兩名年紀十六七的美貌丫鬟,俱是嫵媚婀娜,竟是難得一見的美人。其中一名看著便精明厲害,眼角眉梢一派淩厲之色,只看了紅玉錦繡一眼,便轉過頭來冷笑道,“東西就是這些,想多要,你自去回了太太,只說我小心眼不給你,看太太罰不罰我!”
“芳芷!”那另一位美貌丫鬟便跺腳道,“你別忘了,我可是老太太給太太的!”
“呸!”芳芷便向一旁唾了一口,冷笑道,“你還知道是給太太的?鎮日裏要綾羅要首飾,打量你的心思誰都不知道?!我勸你老實點兒!再不老實,不然別怪我以後撕了你的皮!”
見錦繡紅玉還在一旁眼巴巴地看著,那丫鬟便覺得丟了臉,只叫了一聲,“我找太太評理去!”便抱著手中的一個包袱捂著臉沖出了屋子。見她去得遠了,芳芷方才重重地喘息了幾下,往著身後的雕漆紅木椅子上一坐,狠狠拍桌恨道,“妖精!”
紅玉似乎很怕這人,聞言只老實地立在一旁,芳芷見了,便瞪眼睛道,“還不過來,我能吃了你?!”然而到底臉色緩和。
“哪裏是怕姐姐。”紅玉便堆著笑拉著錦繡踱到芳芷的身邊,指著錦繡道,“這是我妹妹錦繡。”又笑嘻嘻地說道,“院裏的人,誰不知道姐姐最是面冷心熱的呢?倒是綠珠,方才竟被姐姐喝住了,真叫我們看了一場好戲。”
“我聽蘭芷說了。”芳芷便對著錦繡微微一笑,之後有聽紅玉提起了那名為綠珠的丫鬟,便臉色一變冷笑道,“也不知道老太太打得是什麽心思,這幾年竟是往著咱們這裏送這等妖精。五少爺那兒怎麽不送?打量著勾勾引了世子,便宜了誰不成?!”
五少爺是國公府三房嫡子,三老爺也是老太太所出,三太太又管府裏老太太叫一聲姨母,這兩位的嫡子,自然最受老太太的喜歡。據說這幾年,老太太頻頻動作,就是想要從世子手裏將爵位搶過來,不過是大太太與世子處處小心,方才沒有機會得手,如今又想出這等壞主意來,竟是完全不顧及世子也是她的嫡親子孫了。
不過這些到底與錦繡這等丫頭關系不大,芳芷只出了心裏的惡氣,便點著紅玉的額頭冷哼道,“這麽晚才來,我就知道你打著壞主意,”她見錦繡神態溫和穩重,便嘆道,“還拉著錦繡一起。”
“姐姐多疼疼我們。”紅玉便抱著芳芷的胳膊撒嬌。
見紅玉這般,錦繡也膽子放大了些,抿嘴笑道,“多謝姐姐了。”
“多謝都有了,如今不多拿出些餵飽了你們,我是出不得這屋子了。”兩個小小的女孩兒一唱一和,倒也天真可愛,芳芷便故作無奈地一攤手,起身帶著兩人進了旁邊的一個小門,一進去,錦繡便見其中琳瑯滿目,珠光寶氣,首飾布匹藥材擺件兒數不勝數,都是極貴重的上品,大略看過,便說道,“真是好看。”
芳芷本就在看她,見她目中讚嘆,然而卻目光清明,全無貪婪之色,便暗暗點頭,只笑道,“這才是多少,太太的東西,能裝這樣的屋子不知道多少。”她與紅玉錦繡道,“我年紀大了,日後太太的東西,你們也要多上心。”既得太太看重,只怕日後這太太的私庫,便要交給這兩個女孩兒了。
芳芷也不藏私,只將這間屋裏都有何物大致告訴了紅玉錦繡,這才指著兩堆單獨放在一旁的東西說道,“今兒晚了,你們先取了那些走。”說完便自顧自地往著那布匹之處走去。
錦繡便見那兩堆裏,都是一模一樣的東西。各有一張完整的紅狐貍皮,一張白狐貍皮,另有盡十張灰鼠皮貂皮,皆是豐美厚實,另有幾根手指粗的人參,根須俱全,價值非凡。其外還有些香袋錠子藥數珠等物。竟也有不少的東西。
芳芷此時便抱著幾匹布料走回來,往上頭一扔道,“再給你們些,做衣裳穿。”便見紅玉的是兩匹金絲提花錦,一水紅一石榴紅,耀眼奪目。錦繡的卻是兩匹刺繡折枝花樣宮緞,一為月白一為淡青,十分素淡。想到芳芷對自己的心意,錦繡便心中感激。
老姨娘剛沒,她並不想穿得那般鮮艷。
紅玉已經撲到那兩匹錦上了,芳芷只笑罵了一聲,便拉著錦繡的手,將一些東西塞到了她的手上,溫聲道,“這是單給你的,拿著玩兒吧,那丫頭可沒有。”錦繡一攤手,便見到七八個小小海棠花樣式的金裸子在手上,忙說道,“這如何使得。”這幾個金裸子合在一起越有七八兩了。
“既給你,你便收著。”知道錦繡手裏沒什麽好東西,紅玉忙壓著錦繡道,“芳芷姐姐難得這麽大方,不許收回去!”
“原來我是個小氣的人!”芳芷冷哼一聲,抓起一旁的兩個紙包便冷笑道,“這個,小氣人也不給了。”
紅玉與錦繡忙又是一陣討好,見兩個丫頭眼睛亮晶晶的,芳芷自己便撐不住笑了起來,將那紙包往兩人手上一放,哼道,“吃完了,再與我要。”
“多謝姐姐疼我們。”果然大太太院裏,都十分和氣,錦繡此時不再擔憂,便也生出幾分活潑來。
與芳芷笑鬧了幾句,又哄得芳芷將兩個絞絲金鐲子套在了兩人的手腕子上,芳芷便抹著眼睛笑道,“行了行了,兩個小鬼精靈,還不快走?再不走,這屋裏的好東西,可又要長著腿兒往你們懷裏飛了。”
紅玉正拉著她要說些什麽,便聽得慌亂的腳步聲傳來,一個丫頭便在外頭叫道,“姐姐可在?太太氣著了,正尋姐姐呢。”
芳芷臉色一變,見紅玉與錦繡目中帶著幾分關切,便只說道,“送了東西回去,你們也來。”之後便匆匆走了出去。
這一打岔,兩人的好心情都沒了,只抱著東西回了自己的屋子,將東西妥善收好,錦繡這才打開那紙包,卻見是一包碎燕窩,便不安道,“芳芷姐姐給的有些多了,會不會……”
“太太不會怪的。”紅玉曉得錦繡的顧慮,便笑道,“太太向來對這些不在意,平時也是這麽給我們的。若是太太不肯,你以為芳芷姐姐有這麽大的膽子自作主張?必是太太知道咱們倆沒什麽家底,特意吩咐過的。”又說道,“因太太不喜歡拿剩下的東西賞人吃,房裏的姐姐們都是有這些東西的份例的,咱們自然也有。”
錦繡聽了,便放下心來,卻又愁道,“也不知,太太生氣是為了什麽。”
第 5 章
錦繡多少知道大太太在這府中艱難些。雖然公府富貴,自己的私房也多得很,卻攤上了一個要命的老太太,自太太進門起,便風波不斷。眼下的兩位姨娘,還有幾個通房,便是那老太太賞下來的。更到了最後,還非要將自己的一個遠房侄女兒給了國公爺做了二房,若不是國公爺還算是明白,堅持與大太太生下了嫡子後立時請封世子,還不定得出什麽亂子。
當然,那位國公爺也就是為了嫡子方才如此。生了嫡子後便與大太太相敬如冰了起來,專寵著那位二房太太,朝中大將鎮守邊境不能帶著正妻,竟也合了他的心意,只帶著那位二房太太在外頭逍遙快活,若不是這麽多年那位也只生出了一個女孩兒,這府中只怕是要大亂。
便是大太太如此退讓,老太太還掐著眼睛看不上她,不僅不叫大太太管家,還將管家權給了三太太,到底世子已經長成,府中的下人多少也明白日後這府裏是誰做主,不敢怠慢了大太太,不過這見天兒的琢磨著怎麽給人添堵,也真是難為了那位老太太了。
想到這些,錦繡便實在不知道該說些什麽好,見紅玉一臉氣憤,便問道,“姐姐要去看看太太嗎?”
“還是去看看。”紅玉便罵道,“那老東西一定又出幺蛾子了!不然太太早就不理她,怎麽會被氣成那樣!”
“姐姐噤聲。”錦繡一聽紅玉脫口便說老太太的不是,忙止住她,又出去看了看,見沒人方勸道,“既是知道太太的苦,咱們就得叫太太省心。若是姐姐的話被別人聽到,到時又是一場風波,豈不是連累了太太。”見紅玉面帶悔色,便輕輕一笑,湊到她的耳邊小聲道,“至於那老東西,咱們躲在裏頭小聲兒說。”
“你也是個促狹的。”紅玉本以為錦繡穩重,卻沒有想到她也能說出這話,見她並不迂腐,更覺親近,忙點頭道,“以後,咱們關起門來自己說。”
見紅玉又笑了,錦繡這才放心。兩人便往著大太太的房中去了。便見此時房外一個人都沒有,房中卻燈火通明。進了屋子,便見裏頭大太太臉色慘白地坐著,一雙手握得死死的,青白駭人。芳芷與蘭芷紅著眼圈在一旁低低地勸著,到底沒有用處。
見了錦繡紅玉,蘭芷便招手將兩人喚到大太太的身旁,口中還輕聲勸道,“太太莫氣,憑著咱們世子爺在外頭宮裏的名頭,誰不知道是最知禮的?饒是老太太拿了這個出去說嘴,也不會有人信的。只是那幾個丫頭不好辦,若是太太發作了她們,只怕老太太便真的找著咱們的錯兒了。”
“我恨的,就是她這份心!”大太太此時哪裏還有淡然的模樣,捶著胸口恨道,“左一個丫頭又一個丫頭的賞,如今竟是還在外頭說我的崢兒耽於美色,愛惜房裏的通房丫頭,這是在毀崢兒的名聲,日後好人家的女孩兒,誰敢嫁過來?可恨我不能一巴掌打在她的臉上,只苦了我的兒子。”說罷便目中落下淚來。
這老太太,竟是完全不顧親情了,竟能幹出這樣的事兒來。錦繡與紅玉相顧駭然,然而卻也不知該如何勸解大太太。這等事,不辯是默認,可是辯了,竟又是心虛了。
然而錦繡到底心中不忍,大太太這半日來對她極好,她也不是那等狼心狗肺之徒,低頭沈思半晌,便輕聲問道,“太太,世子可真的有通房?”之後卻搖頭一笑道,“其實,倒也無礙。”
大太太聽得一楞,然而見錦繡不似在胡言亂語,便出口問道,“你怎麽想的?”
“只是我心裏一點兒想頭罷了。”
見大太太好些了,蘭芷芳芷便松了一口氣,蘭芷便笑道,“不管什麽,想到了便說出來,莫非我們還能挑你?”
感激地看了蘭芷一眼,錦繡便輕聲道,“世子房裏的丫頭,大多是老太太賞的。既是老太太身邊的姐姐,自然尊貴些。愛惜些,不也是世子對老太太的一份孝心?”說罷,便閉了嘴不再多說。
蘭芷見錦繡含蓄,她在大太太身邊久了,自然更曉得大太太的心性,讚許地看了錦繡一眼,便撫掌笑道,“是了,這話若是傳出去,倒顯得世子仁孝,更何況,”她冷笑一聲道,“也叫世人知道,咱們這位老太太,是怎麽不顧及世子的身子骨,專門塞丫頭的。”只怕老太太的名頭,也得臭上一些,再加上之前老太太與人說的那些,不慈的形象簡直就是栩栩如生。
“難為你想得到。”大太太聽了,便全身一松,繼而看向錦繡的目光便多了許多的慈和,溫言道,“好孩子,這一次,我記得你的這份兒情。”到底覺得錦繡這一次是真心向著她。不然若是一般的丫頭,便是想到了這想法,也不會多嘴的。
畢竟,這想法也不怎麽磊落,換個主子,只怕要對這等心性的丫頭心中忌諱。
只是在大太太眼裏,竟是越看錦繡越順眼,她素喜對主子一片赤誠的丫頭,不然也不會在當時見了錦繡為了老姨娘在她的面前給三姨娘上眼藥而另眼相看,如今越發覺得錦繡好,便拉著她的手道,“這一回若是成了,我也不賞你,且看以後。”
若是無緣無故賞了自己,只怕日後會有有心人猜到這是自己的主意,錦繡見大太太真心為自己著想,又見蘭芷芳芷與紅玉並不嫉妒,便微微松了口氣,含笑道,“奴婢不是為了太太的賞。”
“我知道你們的心。”大太太拍了拍錦繡的手,這才冷笑道,“也該叫老太太知道些厲害了。”一股子激憤已然散去,她便恢覆了安靜的神色,與芳芷蘭芷道,“她們還小呢,平日裏,不要太拘束了她們。”
“太太心疼妹妹們,我與芳芷沒有站腳的地方了。”見大太太眉目展開,蘭芷忙做出一副哀嘆的模樣,引大太太開心。
果然大太太吃她這一套,指著她笑道,“既然沒有站腳的地兒,你還不出去?”
“就怕出去了,太太又要想呢。”
用心奉承了大太太一回,因蘭芷芳芷在大太太房中值夜,錦繡便與紅玉一同退了出來。待得回了房,紅玉便兩眼亮晶晶地說道,“妹妹可真厲害。”她就知道生氣,然而想要解決事情,卻是想都不要想的,一時便覺得錦繡聰明極了。
“是太太仁慈,我方才敢亂說。”錦繡剛剛爬上了床,便見紅玉也撲了上來。整張床足夠大,兩人便頭挨頭睡在一起,在一起小聲說話。紅玉也不知為何與錦繡有那麽多的話想說,只唧唧喳喳地說著,最後便俏皮笑道,“太太說,叫我們別拘束呢,聽娘說這園子裏好看極了,咱們一起好好的玩耍如何?”
錦繡點頭答應,這才哄得紅玉睡了,這一次,她竟是感覺到自老姨娘沒了,第一次這般心安。
過了幾天果然便收到了老姨娘的留給她的一個不小的匣子。也不避諱紅玉,錦繡便慢慢打開,只看了一眼便忍不住落下淚來。
匣子裏底下是幾張銀票,每一張都是一百兩,合在一起竟有八百兩之多。剩下的便是幾個金銀元寶,幾個赤金鐲子,赤金項圈,沈甸甸的,顯然老姨娘給她留東西的時候,也是專揀值錢的首飾。另有一對羊脂玉的鐲子和一整套嵌寶石的頭面。
這該是老姨娘一輩子的家當了。
一邊抹眼淚一邊將這些東西仔細收起,錦繡也不打算用它們,只當做一個念想兒,便見紅玉在一旁默不作聲地看著她收拾好這些,方才嘆道,“這位宋老姨娘,是真在為妹妹費心呢。”雖然赤金鐲子笨重,府裏沒人喜歡,覺得俗氣,可是若拿到外頭去,只論分量便很值錢了。
然而見錦繡興致不高,便拉著她道,“不如,咱們去園子裏逛逛如何?”
錦繡深知紅玉是為了叫自己開心,又因有了大太太的話,這幾日來她與紅玉十分輕省,大太太不是多事兒的,房裏本就沒有那麽多的活兒,外頭的事兒又有不知多少的丫頭婆子,連她與紅玉的房裏,竟還有小丫頭給打掃,竟是被嬌養起來了一般。
不過兩人的房間,臥室是不許小丫頭進來的,因此倒還能做些活,不然錦繡真怕這麽幾年下來,自己被養廢了。
既然紅玉提起了園子,錦繡便也有些意動。這幾日都窩在大太太的院子裏,她還真的沒出去過。每日裏大太太去給老太太請安間帶受氣,也只帶著蘭芷與芳芷,因此只猶豫了片刻,便笑道,“姐姐知道哪裏有趣麽?”
“這個交給我就是。”紅玉拍著胸脯保證了,便與錦繡換了新做的衣服,又將幾枚戒指墜子給錦繡帶上,兩個人便心情更好地往著園子裏走去。
然而剛剛一邊笑一邊到了院子的門口,便聽得一聲聲嬌滴滴的聲音傳來,間帶著幾分的呵斥。兩人對視了一眼,探頭看去,卻正見得那日在庫房見到的那名為綠珠的丫鬟,此時打扮的花紅柳綠的,正堵住了一名錦衣少年的路,嬌笑道,“世子爺,綠珠幾日都沒見到世子爺了,這心裏,”她做捧心狀蹙眉道,“想得很呢。”
錦繡便見那少年的目中,飛快地閃過厭惡來,之後見到正探頭看過來的錦繡紅玉,便揚聲問道,“母親可在?”
綠珠轉過頭,看著兩人的眼神,竟像是要吃人。
第 6 章
世子問話,錦繡便與紅玉一同轉了出來,一福身,方才輕聲道,“回世子的話,太太在練字呢。”這位世子是真的風神俊秀,待人有禮。哪怕錦繡與紅玉只是丫頭,卻也不見他有任何輕慢之處。這幾日在太太的房裏也遇到過世子幾回,從不見他與哪個丫頭有任何輕薄行徑,便是如同芳芷那般美貌的丫頭,也不過是看在她服侍太太,這才另眼相看。
這兩個小丫頭都是如今太太房裏得用的,與綠珠不同,因此世子的目光也十分和氣,聞言便溫聲道,“既如此,你們便去忙吧,我自去便可。”又見身後一名唇紅齒白的小廝正對著紅玉擠眉弄眼,便笑道,“知道你想你妹子,前些日子買的東西,你便送進來就是。”
“世子?”那小廝便驚喜叫道。
這小廝名為長興,錦繡見過幾回,與世子向來同進同出,情分極好,並不當做尋常奴才待的。與紅玉是一母同胞的兄妹,似乎是與紅玉的感情極好。
後院與前院涇渭分明,尋常是不許往後院送東西的。他與紅玉的娘又因得太太青眼,越發地不肯短了規矩,只拘著他不許隨意往紅玉處送東西,這點子小事又不好去叨擾太太,越發地叫這小廝著急。如今得了世子的話,便眼中轉了轉,嬉皮笑臉地道,“容三爺再給奴才幾日,也叫奴才多準備些。”世子在府中行三,前頭還有二房的兩個堂兄,下面還有三房的兩位堂弟。
“竟這般貪心。”世子與他一同長大,情分不同,便也不惱,只搖首笑著與紅玉戲謔道,“且記在心裏,若是這一回你哥哥小氣了,你便告訴太太,叫太太罰他。”
“只怕到時候,太太和世子又舍不得了。”紅玉便撅著嘴說道。
前幾年倒是有一回,她這哥哥犯了過錯,被娘親知道立時就壓在凳子上抽了幾板子,自己這哥哥也是個軟的,幾板子下去就哭爹喊娘的,太太與世子聽著了,哪裏還舍得怪罪,還打發人來勸著母親,防著哥哥被打壞了。又給了幾日的假,請了大夫送了藥,簡直就是個主子了。
“哪裏是因為這。”長興便不服氣地在一旁指了指錦繡道,“你如今得了妹妹,那不也是我的?前幾日我不知道,因此沒有備了錦繡的禮,單給你一個,錦繡怎麽辦?”
錦繡微微詫異,然而到底先謝過了長興的心意,便見長興得意地打量著紅玉道,“還是錦繡妹妹懂事兒,看看你,”他仰著頭在世子含笑的目光裏哼了哼,十分傲氣道,“霸王似的,給了你,也沒句謝。”
“愛給不給!”紅玉性格炮仗似的,立時便跳了腳。
“行了。”見兩人就要鬥起嘴來,世子只止住了長興,理了理衣裳,笑道,“不過多大點兒事兒,看你們烏眼雞似的。”他只對著錦繡與紅玉說了句“忙去吧。”便往太太的屋子走去。長興跟在他的身後對著紅玉做了個鬼臉兒,便跟著世子走了。
到了最後,世子都沒個眼神分給在一旁氣得渾身亂抖的綠珠,就跟沒這人似的。後者好不容易躲著太太堵著了世子,還沒說幾句話與世子增進些感情,竟卻被兩個小丫頭片子硬生生給截了胡,又見世子對她二人是和顏悅色,一時又是心灰又是憤恨。她如今已經十六,還長著世子三歲,當初老太太給下來的時候她就知道自己是要給世子做通房的,沒想到大太太竟然裝傻,只叫她做了個尋常的丫頭,提也不提這話茬。
如今她年紀漸大,大太太早就看她不順眼,只怕已經在謀劃著將她配了小子。她在府裏也算是金尊玉貴的長大,花容月貌,連府裏的太太們都沒有她的品格,只嫁個小廝如何甘心?況在這府裏她什麽苦都沒有吃過,如何過得了外頭的日子?只有跟了世子,如今的榮華富貴方才能一輩子享下去,只是世子不知為何,總是不叫她近身。
想到此處,綠珠便心中一緊,向著那一邊說笑一邊往外走的兩個小丫頭看去,這一仔細,便幾乎叫她沒忍住險些厥過去。眼前的兩個小丫頭,一個身著月白,披著銀鼠皮坎肩,頭戴嵌珍珠小銀鳳釵,秀雅溫柔。一個身著石榴紅,頭上赤金紅寶石蝴蝶花簪,又配了紅狐貍皮披肩,明朗俏麗。雖然年紀還小,然而卻是兩個十足的美人胚子,一時便以為想到了大太太的打算,只恨得牙根癢癢。
那大太太看著一副雲淡風輕的模樣,如今卻對兩個小丫頭這般看重,只叫她心裏奇怪,卻原來是這般打算,只想著養在身前,先與世子有了情分,到時便給了世子,旁人哪裏還能進得了世子的身?只怕若是再厲害些,未來的世子夫人被這兩個丫頭拿捏住,也不是不可能。
只看著那錦繡不笑不說話,處處妥帖,便知道是個心裏藏奸的。
恨到了極處,綠珠便對著兩人唾道,“癡心妄想的小娼婦,也不找鏡子照照,配也不配!”
錦繡臉色就是一變。她與人為善,然而卻也不打算做個縮頭烏龜。況大太太這幾日待她與紅玉極好,也叫她多少明白大太太是真心疼她,便也沒有了忌諱。先按住了暴跳如雷的紅玉,叫她不要在太太的院子裏吵鬧,只淡淡說道,“所以,且請姐姐回去,一定要找鏡子好好照照。”別說太太從來都沒有想過給世子賞丫頭,便是賞,也絕對不會要綠珠這等人。
“你罵我?”綠珠尖叫道。
“姐姐貌美如花,誰敢罵姐姐呢。”錦繡斂目站在門前,突然就是一擡眼,竟唬得綠珠一跳,方才慢條斯理地說道,“若是姐姐覺得受了委屈,便一同到太太面前辯一辯!只是要叫姐姐知道,咱們姐妹倆雖然小,可也不是好欺負的!”諒她也沒有這個膽子。
若是大太太知道她今日敢與世子“偶遇”,只怕立時就得攆她出去。綠珠竟不知這錦繡年紀不大,還有幾分厲害,只看著她片刻,便冷笑道,“誰稀罕與你們這等小丫頭計較!”便轉身越過了錦繡,往著另一處倚著湖建起的小樓而去。
“那是三姨娘的聽水臺。”紅玉看了一眼,冷哼道,“原來她竟和三姨娘勾結在了一起,想來,這些想著做姨娘的,很有些共同語言。”又拉著錦繡的衣袖道,“要不要問問太太?”
“她這麽不避人,太太只怕早就知道。回頭,咱們只與蘭芷姐姐說些就行了。”大太太多少有些心灰意冷的意思,除了世子與她所出的六姑娘以外,府裏的破事兒她是懶得聽的。倒不如告與蘭芷叫她決斷。
況且綠珠是個蠢的,明知大太太與三姨娘不對付,竟然還這麽光明正大地去找人。
“都聽你的。”錦繡一來就為太太解決了一件大事,如今三言兩語又能喝退綠珠,已叫紅玉欽佩,她向來不耐煩這些費心思的事情,心胸開闊,也不嫉妒,只笑道,“有了你,我竟輕松了許多。”不然日後若是提了一等丫鬟為太太分憂,她是想破了頭也做不到的。
錦繡只是一笑。
紅玉這般性情,真是叫她更覺自在,也不在意她所說的姨娘之事,又因紅玉是真心與她交好,便不由提醒道,“在外頭,可別說姨娘們的閑話。”這府裏如今三房的老爺,除了二老爺與二太太琴瑟和鳴沒有妾室通房,國公爺與三老爺都是姨娘一把,更有那位三老爺,聽說很是多情,且常有真愛,一有了真愛必要接進府裏給個名分,如今住著的地方比大太太住的還要大出許多,仍覺得不夠用,就是因為姨娘太多之故。
想到了這個,錦繡便覺得那三太太也很倒黴。越過了兩個嫂子,得了管家權又如何?再是老太太的外甥女兒,到底還是親兒子重要些,便是納了這麽多房的小妾,不也得忍氣吞聲?若不是三太太行事刻薄,又覬覦著世子之位,錦繡都要同情一下她了。
“你與娘說得竟都是一樣。”紅玉無趣地說道,見錦繡出了一會兒神,也不去打攪,百無聊賴了片刻,便小聲與錦繡道,“你不知道,前幾日,三太太還想著叫七姑娘與承恩公家的五少爺定個親,結果,竟被拒了。”
七姑娘是三房嫡出,今年不過九歲,比大太太所出的六姑娘還小了一歲,何必急匆匆越過了前面的幾位姐姐定親?然而聽得承恩公,錦繡便微訝道,“是太後娘娘的娘家?嫡子?”
“嫡二
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“這還用姐姐說。”紅玉長著一張圓圓的臉,一笑露出兩個酒窩來,揮手道,“錦繡交給我,姐姐就放心吧。”她聲音清脆地說道,“我回來的時候,聽說這回老爺送回來的東西,太太給院裏的姐姐們分了不少,都去庫房領了,姐姐怎麽還不去?再不去,芳芷姐姐又要罵人了。”
她頭一縮,露出了害怕的樣子,然而卻也不避諱蘭芷,對錦繡小聲道,“咱們晚點兒去,自有好處。”一副神秘的樣子。
哭笑不得地點了點紅玉的頭,再三叫她不準欺負了錦繡。蘭芷這才離了這裏,然而簾子落下的那一瞬間,卻還是忍不住回頭,望了那正微微低著頭,與紅玉溫柔說些什麽的女孩兒,心中竟是也生出幾分羨慕。
這麽就這麽容易,就入了太太的眼呢?
第 4 章
紅玉這女孩兒,十足的活潑,喜歡說笑,不一會兒,錦繡便在她興高采烈地描述府中各處主子中聽住了。紅玉也不藏私,將這府裏的利害關系都捋順了又告訴了錦繡一遍,這些東西可比在老姨娘處東聽一耳西聽一耳的不同,卻都是有用的東西。
將這些記在心中,又與紅玉說笑了幾句,便見紅玉看了看外頭的天色後,笑道,“咱們該去領東西了。”
“為何要等這麽久?”此時院中到處都是丫頭婆子歡喜的聲音,竟是大家都已經領完了賞,在互相比對各自的東西。
“這個時候去,才有好東西。”紅玉小聲說完,便自懷中取了一個荷包,上頭歪歪扭扭地繡著幾個花骨朵,頗為不好意思地說道,“我問過娘的,想要做好姐妹,咱們要互相贈些活計什麽的。我手腳笨,做不好,妹妹別嫌棄。”那幾個花骨朵實在不怎麽好看,然而這份心意卻叫錦繡動容,又見紅玉目露期待地看著自己,錦繡便是一笑接過,也取出了一個荷包來,小聲道,“送給姐姐。”
雖然明知道這紅玉比自己小得多,然而卻真的生出幾分暖意。
紅玉一把搶過,便見其上是幾根修竹,看似簡單,卻帶著幾分風骨,竟與自己從前見到的都不一樣,便抓著錦繡道,“這是怎麽繡的?妹妹教教我!”不過幾針的樣子,簡單卻又看起來十分精致,最適合她這樣不擅繡活的人了。
“姐姐願意學,咱們慢慢來。”錦繡小心地將紅玉的荷包揣好,這才說道,“不過是些小伎倆,不算什麽。”
方才與紅玉說笑,錦繡方才知道,這女孩兒的母親,曾是大太太的心腹陪嫁丫頭,當年年紀到了,本是要脫籍嫁人,然而卻因大太太在府中太過艱難,沒有贖身,反而嫁了國公府二管家的兒子,這才攏住了二管家一脈,叫大太太漸漸站穩了腳跟。
就為了這等情分,大太太便待紅玉一家極為不同。不提紅玉剛剛進來當差便是與錦繡一般的二等,便是紅玉的哥哥,也充作世子的伴讀,跟著一起讀書騎射,大太太也允了日後這對兄妹脫籍做個良民。
這等厚愛,如今大太太竟然願意叫錦繡也與紅玉同住,顯見是對錦繡真上心了。
想到大太太說的“紅玉有的,她也有”,錦繡便在心中輕嘆一聲。
“罷了罷了,”紅玉是閑不住的性情,見錦繡溫柔的樣子,便覺得連自己都沈穩了些,本就喜歡她,又看了她頭上手上什麽都沒有,有心要將自己的首飾取出來給她一些,然而想到之前娘親告誡過她,有骨氣的人不會喜歡這種類似施舍的行為,便將此事壓在了心底,之後想到什麽,目中一亮,上來就拉錦繡的手道,“咱們快些走,不然芳芷姐姐一定會生氣。”到時候,她偷偷從庫裏多給錦繡取幾件東西就成了。
見她興致上來,錦繡心中也帶了幾分興致。既然大太太都允了她日後脫籍,她自然要為日後打算,多攢些東西,到時候多置些田地,生活也無憂。
兩人穿過了正院,便往後頭去,說說笑笑,間或掐花折柳,倒也有趣。這一耽擱,又是一段時間,見得時候真是晚了,兩人便對視了一眼,匆匆向著庫房的方向跑去,才挑起簾子進了屋,便聽見屋裏似乎有人在拌嘴,想要退出去便已經來不及,兩人只好硬著頭皮站在門口,局促不安。
見得簾子一響,那拌嘴的兩人便都向著二人看來,錦繡便見得那竟是兩名年紀十六七的美貌丫鬟,俱是嫵媚婀娜,竟是難得一見的美人。其中一名看著便精明厲害,眼角眉梢一派淩厲之色,只看了紅玉錦繡一眼,便轉過頭來冷笑道,“東西就是這些,想多要,你自去回了太太,只說我小心眼不給你,看太太罰不罰我!”
“芳芷!”那另一位美貌丫鬟便跺腳道,“你別忘了,我可是老太太給太太的!”
“呸!”芳芷便向一旁唾了一口,冷笑道,“你還知道是給太太的?鎮日裏要綾羅要首飾,打量你的心思誰都不知道?!我勸你老實點兒!再不老實,不然別怪我以後撕了你的皮!”
見錦繡紅玉還在一旁眼巴巴地看著,那丫鬟便覺得丟了臉,只叫了一聲,“我找太太評理去!”便抱著手中的一個包袱捂著臉沖出了屋子。見她去得遠了,芳芷方才重重地喘息了幾下,往著身後的雕漆紅木椅子上一坐,狠狠拍桌恨道,“妖精!”
紅玉似乎很怕這人,聞言只老實地立在一旁,芳芷見了,便瞪眼睛道,“還不過來,我能吃了你?!”然而到底臉色緩和。
“哪裏是怕姐姐。”紅玉便堆著笑拉著錦繡踱到芳芷的身邊,指著錦繡道,“這是我妹妹錦繡。”又笑嘻嘻地說道,“院裏的人,誰不知道姐姐最是面冷心熱的呢?倒是綠珠,方才竟被姐姐喝住了,真叫我們看了一場好戲。”
“我聽蘭芷說了。”芳芷便對著錦繡微微一笑,之後有聽紅玉提起了那名為綠珠的丫鬟,便臉色一變冷笑道,“也不知道老太太打得是什麽心思,這幾年竟是往著咱們這裏送這等妖精。五少爺那兒怎麽不送?打量著勾勾引了世子,便宜了誰不成?!”
五少爺是國公府三房嫡子,三老爺也是老太太所出,三太太又管府裏老太太叫一聲姨母,這兩位的嫡子,自然最受老太太的喜歡。據說這幾年,老太太頻頻動作,就是想要從世子手裏將爵位搶過來,不過是大太太與世子處處小心,方才沒有機會得手,如今又想出這等壞主意來,竟是完全不顧及世子也是她的嫡親子孫了。
不過這些到底與錦繡這等丫頭關系不大,芳芷只出了心裏的惡氣,便點著紅玉的額頭冷哼道,“這麽晚才來,我就知道你打著壞主意,”她見錦繡神態溫和穩重,便嘆道,“還拉著錦繡一起。”
“姐姐多疼疼我們。”紅玉便抱著芳芷的胳膊撒嬌。
見紅玉這般,錦繡也膽子放大了些,抿嘴笑道,“多謝姐姐了。”
“多謝都有了,如今不多拿出些餵飽了你們,我是出不得這屋子了。”兩個小小的女孩兒一唱一和,倒也天真可愛,芳芷便故作無奈地一攤手,起身帶著兩人進了旁邊的一個小門,一進去,錦繡便見其中琳瑯滿目,珠光寶氣,首飾布匹藥材擺件兒數不勝數,都是極貴重的上品,大略看過,便說道,“真是好看。”
芳芷本就在看她,見她目中讚嘆,然而卻目光清明,全無貪婪之色,便暗暗點頭,只笑道,“這才是多少,太太的東西,能裝這樣的屋子不知道多少。”她與紅玉錦繡道,“我年紀大了,日後太太的東西,你們也要多上心。”既得太太看重,只怕日後這太太的私庫,便要交給這兩個女孩兒了。
芳芷也不藏私,只將這間屋裏都有何物大致告訴了紅玉錦繡,這才指著兩堆單獨放在一旁的東西說道,“今兒晚了,你們先取了那些走。”說完便自顧自地往著那布匹之處走去。
錦繡便見那兩堆裏,都是一模一樣的東西。各有一張完整的紅狐貍皮,一張白狐貍皮,另有盡十張灰鼠皮貂皮,皆是豐美厚實,另有幾根手指粗的人參,根須俱全,價值非凡。其外還有些香袋錠子藥數珠等物。竟也有不少的東西。
芳芷此時便抱著幾匹布料走回來,往上頭一扔道,“再給你們些,做衣裳穿。”便見紅玉的是兩匹金絲提花錦,一水紅一石榴紅,耀眼奪目。錦繡的卻是兩匹刺繡折枝花樣宮緞,一為月白一為淡青,十分素淡。想到芳芷對自己的心意,錦繡便心中感激。
老姨娘剛沒,她並不想穿得那般鮮艷。
紅玉已經撲到那兩匹錦上了,芳芷只笑罵了一聲,便拉著錦繡的手,將一些東西塞到了她的手上,溫聲道,“這是單給你的,拿著玩兒吧,那丫頭可沒有。”錦繡一攤手,便見到七八個小小海棠花樣式的金裸子在手上,忙說道,“這如何使得。”這幾個金裸子合在一起越有七八兩了。
“既給你,你便收著。”知道錦繡手裏沒什麽好東西,紅玉忙壓著錦繡道,“芳芷姐姐難得這麽大方,不許收回去!”
“原來我是個小氣的人!”芳芷冷哼一聲,抓起一旁的兩個紙包便冷笑道,“這個,小氣人也不給了。”
紅玉與錦繡忙又是一陣討好,見兩個丫頭眼睛亮晶晶的,芳芷自己便撐不住笑了起來,將那紙包往兩人手上一放,哼道,“吃完了,再與我要。”
“多謝姐姐疼我們。”果然大太太院裏,都十分和氣,錦繡此時不再擔憂,便也生出幾分活潑來。
與芳芷笑鬧了幾句,又哄得芳芷將兩個絞絲金鐲子套在了兩人的手腕子上,芳芷便抹著眼睛笑道,“行了行了,兩個小鬼精靈,還不快走?再不走,這屋裏的好東西,可又要長著腿兒往你們懷裏飛了。”
紅玉正拉著她要說些什麽,便聽得慌亂的腳步聲傳來,一個丫頭便在外頭叫道,“姐姐可在?太太氣著了,正尋姐姐呢。”
芳芷臉色一變,見紅玉與錦繡目中帶著幾分關切,便只說道,“送了東西回去,你們也來。”之後便匆匆走了出去。
這一打岔,兩人的好心情都沒了,只抱著東西回了自己的屋子,將東西妥善收好,錦繡這才打開那紙包,卻見是一包碎燕窩,便不安道,“芳芷姐姐給的有些多了,會不會……”
“太太不會怪的。”紅玉曉得錦繡的顧慮,便笑道,“太太向來對這些不在意,平時也是這麽給我們的。若是太太不肯,你以為芳芷姐姐有這麽大的膽子自作主張?必是太太知道咱們倆沒什麽家底,特意吩咐過的。”又說道,“因太太不喜歡拿剩下的東西賞人吃,房裏的姐姐們都是有這些東西的份例的,咱們自然也有。”
錦繡聽了,便放下心來,卻又愁道,“也不知,太太生氣是為了什麽。”
第 5 章
錦繡多少知道大太太在這府中艱難些。雖然公府富貴,自己的私房也多得很,卻攤上了一個要命的老太太,自太太進門起,便風波不斷。眼下的兩位姨娘,還有幾個通房,便是那老太太賞下來的。更到了最後,還非要將自己的一個遠房侄女兒給了國公爺做了二房,若不是國公爺還算是明白,堅持與大太太生下了嫡子後立時請封世子,還不定得出什麽亂子。
當然,那位國公爺也就是為了嫡子方才如此。生了嫡子後便與大太太相敬如冰了起來,專寵著那位二房太太,朝中大將鎮守邊境不能帶著正妻,竟也合了他的心意,只帶著那位二房太太在外頭逍遙快活,若不是這麽多年那位也只生出了一個女孩兒,這府中只怕是要大亂。
便是大太太如此退讓,老太太還掐著眼睛看不上她,不僅不叫大太太管家,還將管家權給了三太太,到底世子已經長成,府中的下人多少也明白日後這府裏是誰做主,不敢怠慢了大太太,不過這見天兒的琢磨著怎麽給人添堵,也真是難為了那位老太太了。
想到這些,錦繡便實在不知道該說些什麽好,見紅玉一臉氣憤,便問道,“姐姐要去看看太太嗎?”
“還是去看看。”紅玉便罵道,“那老東西一定又出幺蛾子了!不然太太早就不理她,怎麽會被氣成那樣!”
“姐姐噤聲。”錦繡一聽紅玉脫口便說老太太的不是,忙止住她,又出去看了看,見沒人方勸道,“既是知道太太的苦,咱們就得叫太太省心。若是姐姐的話被別人聽到,到時又是一場風波,豈不是連累了太太。”見紅玉面帶悔色,便輕輕一笑,湊到她的耳邊小聲道,“至於那老東西,咱們躲在裏頭小聲兒說。”
“你也是個促狹的。”紅玉本以為錦繡穩重,卻沒有想到她也能說出這話,見她並不迂腐,更覺親近,忙點頭道,“以後,咱們關起門來自己說。”
見紅玉又笑了,錦繡這才放心。兩人便往著大太太的房中去了。便見此時房外一個人都沒有,房中卻燈火通明。進了屋子,便見裏頭大太太臉色慘白地坐著,一雙手握得死死的,青白駭人。芳芷與蘭芷紅著眼圈在一旁低低地勸著,到底沒有用處。
見了錦繡紅玉,蘭芷便招手將兩人喚到大太太的身旁,口中還輕聲勸道,“太太莫氣,憑著咱們世子爺在外頭宮裏的名頭,誰不知道是最知禮的?饒是老太太拿了這個出去說嘴,也不會有人信的。只是那幾個丫頭不好辦,若是太太發作了她們,只怕老太太便真的找著咱們的錯兒了。”
“我恨的,就是她這份心!”大太太此時哪裏還有淡然的模樣,捶著胸口恨道,“左一個丫頭又一個丫頭的賞,如今竟是還在外頭說我的崢兒耽於美色,愛惜房裏的通房丫頭,這是在毀崢兒的名聲,日後好人家的女孩兒,誰敢嫁過來?可恨我不能一巴掌打在她的臉上,只苦了我的兒子。”說罷便目中落下淚來。
這老太太,竟是完全不顧親情了,竟能幹出這樣的事兒來。錦繡與紅玉相顧駭然,然而卻也不知該如何勸解大太太。這等事,不辯是默認,可是辯了,竟又是心虛了。
然而錦繡到底心中不忍,大太太這半日來對她極好,她也不是那等狼心狗肺之徒,低頭沈思半晌,便輕聲問道,“太太,世子可真的有通房?”之後卻搖頭一笑道,“其實,倒也無礙。”
大太太聽得一楞,然而見錦繡不似在胡言亂語,便出口問道,“你怎麽想的?”
“只是我心裏一點兒想頭罷了。”
見大太太好些了,蘭芷芳芷便松了一口氣,蘭芷便笑道,“不管什麽,想到了便說出來,莫非我們還能挑你?”
感激地看了蘭芷一眼,錦繡便輕聲道,“世子房裏的丫頭,大多是老太太賞的。既是老太太身邊的姐姐,自然尊貴些。愛惜些,不也是世子對老太太的一份孝心?”說罷,便閉了嘴不再多說。
蘭芷見錦繡含蓄,她在大太太身邊久了,自然更曉得大太太的心性,讚許地看了錦繡一眼,便撫掌笑道,“是了,這話若是傳出去,倒顯得世子仁孝,更何況,”她冷笑一聲道,“也叫世人知道,咱們這位老太太,是怎麽不顧及世子的身子骨,專門塞丫頭的。”只怕老太太的名頭,也得臭上一些,再加上之前老太太與人說的那些,不慈的形象簡直就是栩栩如生。
“難為你想得到。”大太太聽了,便全身一松,繼而看向錦繡的目光便多了許多的慈和,溫言道,“好孩子,這一次,我記得你的這份兒情。”到底覺得錦繡這一次是真心向著她。不然若是一般的丫頭,便是想到了這想法,也不會多嘴的。
畢竟,這想法也不怎麽磊落,換個主子,只怕要對這等心性的丫頭心中忌諱。
只是在大太太眼裏,竟是越看錦繡越順眼,她素喜對主子一片赤誠的丫頭,不然也不會在當時見了錦繡為了老姨娘在她的面前給三姨娘上眼藥而另眼相看,如今越發覺得錦繡好,便拉著她的手道,“這一回若是成了,我也不賞你,且看以後。”
若是無緣無故賞了自己,只怕日後會有有心人猜到這是自己的主意,錦繡見大太太真心為自己著想,又見蘭芷芳芷與紅玉並不嫉妒,便微微松了口氣,含笑道,“奴婢不是為了太太的賞。”
“我知道你們的心。”大太太拍了拍錦繡的手,這才冷笑道,“也該叫老太太知道些厲害了。”一股子激憤已然散去,她便恢覆了安靜的神色,與芳芷蘭芷道,“她們還小呢,平日裏,不要太拘束了她們。”
“太太心疼妹妹們,我與芳芷沒有站腳的地方了。”見大太太眉目展開,蘭芷忙做出一副哀嘆的模樣,引大太太開心。
果然大太太吃她這一套,指著她笑道,“既然沒有站腳的地兒,你還不出去?”
“就怕出去了,太太又要想呢。”
用心奉承了大太太一回,因蘭芷芳芷在大太太房中值夜,錦繡便與紅玉一同退了出來。待得回了房,紅玉便兩眼亮晶晶地說道,“妹妹可真厲害。”她就知道生氣,然而想要解決事情,卻是想都不要想的,一時便覺得錦繡聰明極了。
“是太太仁慈,我方才敢亂說。”錦繡剛剛爬上了床,便見紅玉也撲了上來。整張床足夠大,兩人便頭挨頭睡在一起,在一起小聲說話。紅玉也不知為何與錦繡有那麽多的話想說,只唧唧喳喳地說著,最後便俏皮笑道,“太太說,叫我們別拘束呢,聽娘說這園子裏好看極了,咱們一起好好的玩耍如何?”
錦繡點頭答應,這才哄得紅玉睡了,這一次,她竟是感覺到自老姨娘沒了,第一次這般心安。
過了幾天果然便收到了老姨娘的留給她的一個不小的匣子。也不避諱紅玉,錦繡便慢慢打開,只看了一眼便忍不住落下淚來。
匣子裏底下是幾張銀票,每一張都是一百兩,合在一起竟有八百兩之多。剩下的便是幾個金銀元寶,幾個赤金鐲子,赤金項圈,沈甸甸的,顯然老姨娘給她留東西的時候,也是專揀值錢的首飾。另有一對羊脂玉的鐲子和一整套嵌寶石的頭面。
這該是老姨娘一輩子的家當了。
一邊抹眼淚一邊將這些東西仔細收起,錦繡也不打算用它們,只當做一個念想兒,便見紅玉在一旁默不作聲地看著她收拾好這些,方才嘆道,“這位宋老姨娘,是真在為妹妹費心呢。”雖然赤金鐲子笨重,府裏沒人喜歡,覺得俗氣,可是若拿到外頭去,只論分量便很值錢了。
然而見錦繡興致不高,便拉著她道,“不如,咱們去園子裏逛逛如何?”
錦繡深知紅玉是為了叫自己開心,又因有了大太太的話,這幾日來她與紅玉十分輕省,大太太不是多事兒的,房裏本就沒有那麽多的活兒,外頭的事兒又有不知多少的丫頭婆子,連她與紅玉的房裏,竟還有小丫頭給打掃,竟是被嬌養起來了一般。
不過兩人的房間,臥室是不許小丫頭進來的,因此倒還能做些活,不然錦繡真怕這麽幾年下來,自己被養廢了。
既然紅玉提起了園子,錦繡便也有些意動。這幾日都窩在大太太的院子裏,她還真的沒出去過。每日裏大太太去給老太太請安間帶受氣,也只帶著蘭芷與芳芷,因此只猶豫了片刻,便笑道,“姐姐知道哪裏有趣麽?”
“這個交給我就是。”紅玉拍著胸脯保證了,便與錦繡換了新做的衣服,又將幾枚戒指墜子給錦繡帶上,兩個人便心情更好地往著園子裏走去。
然而剛剛一邊笑一邊到了院子的門口,便聽得一聲聲嬌滴滴的聲音傳來,間帶著幾分的呵斥。兩人對視了一眼,探頭看去,卻正見得那日在庫房見到的那名為綠珠的丫鬟,此時打扮的花紅柳綠的,正堵住了一名錦衣少年的路,嬌笑道,“世子爺,綠珠幾日都沒見到世子爺了,這心裏,”她做捧心狀蹙眉道,“想得很呢。”
錦繡便見那少年的目中,飛快地閃過厭惡來,之後見到正探頭看過來的錦繡紅玉,便揚聲問道,“母親可在?”
綠珠轉過頭,看著兩人的眼神,竟像是要吃人。
第 6 章
世子問話,錦繡便與紅玉一同轉了出來,一福身,方才輕聲道,“回世子的話,太太在練字呢。”這位世子是真的風神俊秀,待人有禮。哪怕錦繡與紅玉只是丫頭,卻也不見他有任何輕慢之處。這幾日在太太的房裏也遇到過世子幾回,從不見他與哪個丫頭有任何輕薄行徑,便是如同芳芷那般美貌的丫頭,也不過是看在她服侍太太,這才另眼相看。
這兩個小丫頭都是如今太太房裏得用的,與綠珠不同,因此世子的目光也十分和氣,聞言便溫聲道,“既如此,你們便去忙吧,我自去便可。”又見身後一名唇紅齒白的小廝正對著紅玉擠眉弄眼,便笑道,“知道你想你妹子,前些日子買的東西,你便送進來就是。”
“世子?”那小廝便驚喜叫道。
這小廝名為長興,錦繡見過幾回,與世子向來同進同出,情分極好,並不當做尋常奴才待的。與紅玉是一母同胞的兄妹,似乎是與紅玉的感情極好。
後院與前院涇渭分明,尋常是不許往後院送東西的。他與紅玉的娘又因得太太青眼,越發地不肯短了規矩,只拘著他不許隨意往紅玉處送東西,這點子小事又不好去叨擾太太,越發地叫這小廝著急。如今得了世子的話,便眼中轉了轉,嬉皮笑臉地道,“容三爺再給奴才幾日,也叫奴才多準備些。”世子在府中行三,前頭還有二房的兩個堂兄,下面還有三房的兩位堂弟。
“竟這般貪心。”世子與他一同長大,情分不同,便也不惱,只搖首笑著與紅玉戲謔道,“且記在心裏,若是這一回你哥哥小氣了,你便告訴太太,叫太太罰他。”
“只怕到時候,太太和世子又舍不得了。”紅玉便撅著嘴說道。
前幾年倒是有一回,她這哥哥犯了過錯,被娘親知道立時就壓在凳子上抽了幾板子,自己這哥哥也是個軟的,幾板子下去就哭爹喊娘的,太太與世子聽著了,哪裏還舍得怪罪,還打發人來勸著母親,防著哥哥被打壞了。又給了幾日的假,請了大夫送了藥,簡直就是個主子了。
“哪裏是因為這。”長興便不服氣地在一旁指了指錦繡道,“你如今得了妹妹,那不也是我的?前幾日我不知道,因此沒有備了錦繡的禮,單給你一個,錦繡怎麽辦?”
錦繡微微詫異,然而到底先謝過了長興的心意,便見長興得意地打量著紅玉道,“還是錦繡妹妹懂事兒,看看你,”他仰著頭在世子含笑的目光裏哼了哼,十分傲氣道,“霸王似的,給了你,也沒句謝。”
“愛給不給!”紅玉性格炮仗似的,立時便跳了腳。
“行了。”見兩人就要鬥起嘴來,世子只止住了長興,理了理衣裳,笑道,“不過多大點兒事兒,看你們烏眼雞似的。”他只對著錦繡與紅玉說了句“忙去吧。”便往太太的屋子走去。長興跟在他的身後對著紅玉做了個鬼臉兒,便跟著世子走了。
到了最後,世子都沒個眼神分給在一旁氣得渾身亂抖的綠珠,就跟沒這人似的。後者好不容易躲著太太堵著了世子,還沒說幾句話與世子增進些感情,竟卻被兩個小丫頭片子硬生生給截了胡,又見世子對她二人是和顏悅色,一時又是心灰又是憤恨。她如今已經十六,還長著世子三歲,當初老太太給下來的時候她就知道自己是要給世子做通房的,沒想到大太太竟然裝傻,只叫她做了個尋常的丫頭,提也不提這話茬。
如今她年紀漸大,大太太早就看她不順眼,只怕已經在謀劃著將她配了小子。她在府裏也算是金尊玉貴的長大,花容月貌,連府裏的太太們都沒有她的品格,只嫁個小廝如何甘心?況在這府裏她什麽苦都沒有吃過,如何過得了外頭的日子?只有跟了世子,如今的榮華富貴方才能一輩子享下去,只是世子不知為何,總是不叫她近身。
想到此處,綠珠便心中一緊,向著那一邊說笑一邊往外走的兩個小丫頭看去,這一仔細,便幾乎叫她沒忍住險些厥過去。眼前的兩個小丫頭,一個身著月白,披著銀鼠皮坎肩,頭戴嵌珍珠小銀鳳釵,秀雅溫柔。一個身著石榴紅,頭上赤金紅寶石蝴蝶花簪,又配了紅狐貍皮披肩,明朗俏麗。雖然年紀還小,然而卻是兩個十足的美人胚子,一時便以為想到了大太太的打算,只恨得牙根癢癢。
那大太太看著一副雲淡風輕的模樣,如今卻對兩個小丫頭這般看重,只叫她心裏奇怪,卻原來是這般打算,只想著養在身前,先與世子有了情分,到時便給了世子,旁人哪裏還能進得了世子的身?只怕若是再厲害些,未來的世子夫人被這兩個丫頭拿捏住,也不是不可能。
只看著那錦繡不笑不說話,處處妥帖,便知道是個心裏藏奸的。
恨到了極處,綠珠便對著兩人唾道,“癡心妄想的小娼婦,也不找鏡子照照,配也不配!”
錦繡臉色就是一變。她與人為善,然而卻也不打算做個縮頭烏龜。況大太太這幾日待她與紅玉極好,也叫她多少明白大太太是真心疼她,便也沒有了忌諱。先按住了暴跳如雷的紅玉,叫她不要在太太的院子裏吵鬧,只淡淡說道,“所以,且請姐姐回去,一定要找鏡子好好照照。”別說太太從來都沒有想過給世子賞丫頭,便是賞,也絕對不會要綠珠這等人。
“你罵我?”綠珠尖叫道。
“姐姐貌美如花,誰敢罵姐姐呢。”錦繡斂目站在門前,突然就是一擡眼,竟唬得綠珠一跳,方才慢條斯理地說道,“若是姐姐覺得受了委屈,便一同到太太面前辯一辯!只是要叫姐姐知道,咱們姐妹倆雖然小,可也不是好欺負的!”諒她也沒有這個膽子。
若是大太太知道她今日敢與世子“偶遇”,只怕立時就得攆她出去。綠珠竟不知這錦繡年紀不大,還有幾分厲害,只看著她片刻,便冷笑道,“誰稀罕與你們這等小丫頭計較!”便轉身越過了錦繡,往著另一處倚著湖建起的小樓而去。
“那是三姨娘的聽水臺。”紅玉看了一眼,冷哼道,“原來她竟和三姨娘勾結在了一起,想來,這些想著做姨娘的,很有些共同語言。”又拉著錦繡的衣袖道,“要不要問問太太?”
“她這麽不避人,太太只怕早就知道。回頭,咱們只與蘭芷姐姐說些就行了。”大太太多少有些心灰意冷的意思,除了世子與她所出的六姑娘以外,府裏的破事兒她是懶得聽的。倒不如告與蘭芷叫她決斷。
況且綠珠是個蠢的,明知大太太與三姨娘不對付,竟然還這麽光明正大地去找人。
“都聽你的。”錦繡一來就為太太解決了一件大事,如今三言兩語又能喝退綠珠,已叫紅玉欽佩,她向來不耐煩這些費心思的事情,心胸開闊,也不嫉妒,只笑道,“有了你,我竟輕松了許多。”不然日後若是提了一等丫鬟為太太分憂,她是想破了頭也做不到的。
錦繡只是一笑。
紅玉這般性情,真是叫她更覺自在,也不在意她所說的姨娘之事,又因紅玉是真心與她交好,便不由提醒道,“在外頭,可別說姨娘們的閑話。”這府裏如今三房的老爺,除了二老爺與二太太琴瑟和鳴沒有妾室通房,國公爺與三老爺都是姨娘一把,更有那位三老爺,聽說很是多情,且常有真愛,一有了真愛必要接進府裏給個名分,如今住著的地方比大太太住的還要大出許多,仍覺得不夠用,就是因為姨娘太多之故。
想到了這個,錦繡便覺得那三太太也很倒黴。越過了兩個嫂子,得了管家權又如何?再是老太太的外甥女兒,到底還是親兒子重要些,便是納了這麽多房的小妾,不也得忍氣吞聲?若不是三太太行事刻薄,又覬覦著世子之位,錦繡都要同情一下她了。
“你與娘說得竟都是一樣。”紅玉無趣地說道,見錦繡出了一會兒神,也不去打攪,百無聊賴了片刻,便小聲與錦繡道,“你不知道,前幾日,三太太還想著叫七姑娘與承恩公家的五少爺定個親,結果,竟被拒了。”
七姑娘是三房嫡出,今年不過九歲,比大太太所出的六姑娘還小了一歲,何必急匆匆越過了前面的幾位姐姐定親?然而聽得承恩公,錦繡便微訝道,“是太後娘娘的娘家?嫡子?”
“嫡二
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