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子。”慢慢地兩人便在府裏走出不遠,此地開闊,前頭依水傍湖的種著嫩柳,如今柳枝初綠柔軟,微涼的風吹過來,倒也有幾分愜意。見前後無遮無擋,紅玉方小聲比了比手指。
錦繡一嘆。
她與紅玉跟著蘭芷學東西,來往的高門貴婦都是要記得牢牢的,自然知道那承恩公府。那是當今的太後,皇帝的親娘的娘家,如今繼承公府的是太後的親侄子,最受皇帝寵信的。這樣的人家,若論起來,只六姑娘方能配得上,三太太的心可真夠大的,也不想想,三老爺一直沒有出仕,一介白身,如何能與承恩公府攀親?
便是做成了親,日後老太太若是一沒,三房裏分了家,七姑娘又該如何在承恩公府立足。
如今可好,興沖沖去提了,又被拒了,這若是被人知道,七姑娘也不必做人了。
不然好好的姑娘,人家為何不願意?
只是三房向來與大房不對付,紅玉也只當做笑話兒說,正說著,便見前頭的一處假山旁,正坐著幾名女孩兒,四周還有不少丫頭服侍,那幾名女孩正說笑時,見著了錦繡與紅玉,其中最大的那個,觀之可親,只含笑道,“你們兩個眼生,是哪裏當差的?”目光落在兩人的衣服上,便露出了了然之色。
穿得這樣別致,該是哪一房受寵的丫鬟了。
“是幾位姑娘。”紅玉在錦繡的耳邊小聲提點完,這才與錦繡一同應了過去,福身道,“碧梧院錦繡(紅玉)給姑娘們請安。”碧梧院,便是大太太所住的院子名稱。
只福到一半,那方才出聲的姑娘聽得碧梧院,目中更添溫和,將錦繡與紅玉攙起笑道,“既是太太處的姐姐,何必這般多禮?”竟是十足的親近。
她這般動作,錦繡便見得一旁一名穿著大紅底子粉紫縷金牡丹刺繡緞面交領長襖的女孩兒,目中露出了幾分譏諷之色。
第 7 章
府裏老太太太太處的丫頭,本就是身份尊貴些。這些少爺姑娘們遇上了,多對這等丫頭稱一聲姐姐,更如錦繡與紅玉這等眼看著就要在三太太房裏挑大梁的丫鬟,便是大太太嫡出的六姑娘見了,也多是態度溫和,哪裏如方才那女孩兒那樣外露,顯然是不將她們兩個放在眼裏。
不將她們放在眼裏,只怕大太太在這女孩兒的心裏,也是有限。
見這幾人的神色,錦繡便多少明了了幾人的身份。
方才緊趕著扶她們起來的那年長些的女孩兒,正是如今府裏的大姑娘,國公爺的庶女。這一位比世子年紀都還要大了兩歲,竟是趕在大太太有孕之前便敢產子,據說大姑娘的生母也是個了不得的人物,與國公爺自小服侍大的,最得國公爺的心意,懷著胎的時候,竟是連大太太都要避她的鋒芒。只是命不大好,生了個女孩兒不說,竟然還產後血崩沒了。
不過這倒也成全了大姑娘。
雖然那位姨娘厲害,叫大太太十分厭惡,然而如大太太這樣的人,尋常卻並不會遷怒。因此雖待大姑娘不過平平,卻並沒有忽視於她。如今大姑娘年滿十五,還是大太太給說的親事,嫁的是一位年輕的庶吉士,雖家境不大富裕,然而人品端正,正經的書香門第出身,比之國公府這等驟然顯貴的暴發戶不知清貴多少,若不是大太太的娘家雖為顯爵,然而子弟代代以讀書晉身,頗有文名,別看國公府勢大富貴,人家還真看不上。
這樣眼看著前程遠大的夫婿,比那侯府公府只知道眠花宿柳的紈絝庶子強上何止百倍?自然叫大姑娘心中感激,因此見那女孩兒冷哼,只做不聞,越發地和顏悅色道,“聽說太太這幾日身上不爽快,我們雖然想著要在太太身前盡孝心,卻恐叫太太又為我們擔心操勞,不能安心休息,便勞累兩位姐姐多代我們姐妹盡孝了。”一邊說,便一邊自手腕子上擼下了兩串一模一樣的琥珀連青金石手串來親自過到兩人的手上。
“這如何使得。”這手串琥珀剔透,青金石濃艷,顯是上品,錦繡便忙道,“姑娘賞得太貴重,服侍太太本就是我們的分內之事,不敢居功。”
“大姐姐看看,這兩個丫頭不領情呢。”大姑娘還未說話,方才那冷哼一聲的女孩兒,便在一旁陰陽怪氣地說道,“太太手裏什麽沒有,這丫頭心大了,看不上大姐姐的手串。”她又上下打量著錦繡與紅玉身上的衣裳,冷笑一聲道,“到底是太太心尖上的人兒,瞧瞧這打扮的,不知道的,還以為你們才是主子。”
目中卻難掩怨憤,顯然是覺得不公。
“三妹妹!”大姑娘見紅玉一張臉漲得通紅,錦繡卻是一副不動聲色的模樣,心驚她的城府,便又仔細地看了她一眼,轉頭叱道,“好好品你的茶!不然下一次永豐侯家的那幾個丫頭下了帖子,你又要出醜!”今日三姑娘之言,若是叫這丫頭傳出半句給大太太,等閑她也要落不是。
似乎大姑娘的話捅了這三姑娘的肺管子,錦繡微微擡眼,便見這三姑娘很是漲紅了臉,然而卻還是倔強道,“本來就是!你看看她們穿的料子,便是府裏的主子,又有幾個能穿上?”
錦繡便覺得這三姑娘十分可笑,不愧是三姨娘所出,觀她面容,雖然容貌極美,然而卻一臉的刻薄,竟不如那淡淡坐在一旁慢慢品茶的六姑娘那般雍容,只覺得立時便高下立判。又想到這公府裏,本就是這般,得臉的奴才向來比不得勢的主子要強些,況太太的東西給了別人,正經的六姑娘還沒有說話,三姑娘又在不平著什麽?
“你若不服,你便也去服侍太太!”大姑娘是真心感激大太太,不然別說嫁了這等好人家,便是能不能在這府裏長成都是不一定的事兒,便呵斥道,“太太那般疼你,前兒個給你的兩匹灑金五彩鳳凰紋蜀錦難道還差了?竟還這般計較?”
“姐妹們都有的,況且我得的還不如六妹妹的一個零頭!”三姑娘便委屈道。
大姑娘是真被氣笑了。嫡女與庶女能比?況三姨娘還向來對大太太不恭敬,看在姑娘們都得了,願意給她東西就不錯了,還敢與六姑娘比肩不成?這樣的女孩兒,竟也是自己的妹妹。大姑娘見六姑娘的嘴角露出了極淡的諷笑,更覺得臉燒得慌,生怕叫六姑娘也將她當成三姑娘那樣的人,然而又因為身份,說不出更重的話來,只站在一旁看著那三房庶女的二姑娘畏畏縮縮躲在一旁,四姑娘被三姑娘一甩手險些翻倒,咬了咬牙,便說道,“三妹妹的身份,能與六妹妹相比?”
也只有大姑娘方能說這樣的話,若是六姑娘這麽說,便是實話,也得叫人編排一句不敬長姐。錦繡飛快地擡頭看了大姑娘一眼,卻見她這話一出口,便似乎如釋重負了一般,接下來的話便越發輕松,“六妹妹的身份貴重,不是三妹妹能比得上的,況妹妹也該學學道理了,素日裏從不往太太處請安,莫非是忘了,太太才是你的母親?”
然而見三姑娘一臉憤恨,她便曉得,這是未將自己的話聽在心上。
這話,她也是真心為了三姑娘好。
別看三妹妹在老太太眼前得意,可也越不過三房嫡出的五少爺。三姨娘是個目光短淺的,再與大太太結了怨,日後,哪裏還有她的好果子吃?這麽一根筋的跟著老太太走,別哪天被老太太給賣了,還在做夢呢。
因得了大太太的恩惠,大姑娘更加發現大太太雖冷淡些,卻心思清正,又想再勸三姑娘幾句,到底人多,只能作罷。卻在此時聞得六姑娘笑道,“大姐姐向來是極明白的。”她將手中的茶碗往一旁一放,立時便有個神態恭敬的丫頭接過,只笑道,“姐姐喜事兒近了,只忙著這些也就罷了,哪裏還有時間顧別的呢?”
大姑娘心中一凜,便再也不看猶自忿忿的三姑娘,只笑道,“若是忙不過來,還要妹妹房裏的好丫頭幫襯呢。”
“大姐姐只管使喚她們。”六姑娘目光在三姑娘的身上轉了一圈,這才不在意地說道,“只別忘了,我的丫頭也是嬌養大的,比些主子還要尊貴些,大姐姐且愛惜些。”這一聲主子,便帶了幾分意味深長,三姑娘心裏本就忌諱這個,聞言便大怒道,“妹妹這是在說我?”府裏頭,誰不說三姑娘是個丫頭生的,三姨娘也是生了她之後幾年方才由通房做了姨娘,因這個,三姑娘便對自己的出身極為在意。
眼見六姑娘還是一副雲淡風輕的模樣,竟像極了那任三姨娘上躥下跳,只在一旁如看猴戲的嫡母,又見她一張小臉雖還未長開,然而卻帶著自己沒有的氣度,三姑娘心中恨恨,只恨不能給那張臉上幾下方才出氣!
見三姑娘臉色不對,竟有些陰沈,錦繡心中便是一突,唯恐她暴起傷到六姑娘,便一拽紅玉的衣袖,兩人不引人註意地動了動,便插在了兩位姑娘之間。見了她的動作,六姑娘目中閃過幾分笑意,卻只淡淡道,“三姐姐這是怎麽了?莫非還叫妹妹我請你坐下?”又對著大姑娘笑道,“前兒個太太賞了我幾匹料子,竟還有雀金呢哆羅絨哆羅呢倭緞,都是舶來的西洋料子,雖然不值些什麽,到底與咱們素日裏用的不同,倒也有趣,姐姐且去挑幾樣兒。”
“太太賞的,如何使得。”大姑娘便惴惴道。雀金呢她聽都沒有聽說過,然而哆羅呢她卻是知道的,在老太太身邊服侍,她也曾見過有門下獻上來過幾匹,因是舶來品,因此十分貴重,一匹便值一二百兩銀子,老太太處自己收著還來不及,只賞了三太太一匹,餘者如今還收在老太太的私庫裏。
“大姐姐喜歡,就是我的心意了。”六姑娘並不將這些放在眼裏,況大姑娘向來對大太太恭敬,她也不吝嗇做好人,見大姑娘也很歡喜,便微微一笑,又瞥了身旁那丫頭一眼。那丫頭是她心腹,立時便拉著錦繡與紅玉的手到了一旁笑道,“早就聽說太太身邊來了兩個伶俐的妹妹,如今見著了,可真是把我們這樣粗笨的比下去了。”
“姐姐們若是粗笨,我們可就是白活了。”給這姑娘們身邊帶著的丫頭們團團福了福身,錦繡便抿嘴笑道。
“就憑這一句,便知道是個明白丫頭。”那丫頭只笑道,“日後咱們也常見的,妹妹們只喚我一聲淡墨姐姐便好。”又有一旁看著姑娘們眼神的,都圍了過來,將錦繡與紅玉簇在了其中。三姑娘見了這個,氣得臉皮紫漲,又見六姑娘這一次竟是半分面子都不給她,只命自己的丫頭不許與錦繡紅玉說話,一邊坐在一旁盤算如何與老太太告狀,責罰六姑娘。
一圈兒的姐姐認下來,錦繡與紅玉的手中便多了幾個精致的荷包,摸了摸其中,多是戒指耳墜子之類,正想著日後如何還禮,錦繡便感到衣擺被人一拽,一偏頭,便見一個與自己年紀仿佛的女孩兒,正用一雙清澈的眼睛看著自己,見錦繡看過來,便一笑,微圓的臉頰上現出了小小的酒窩,越發可愛。
錦繡一怔,之後便恭聲道,“七姑娘。”這女孩兒正是三房嫡出的七小姐。
“你嘗嘗,這是什麽茶?”七姑娘一擺手不叫錦繡施禮,卻將一碗茶放在了她的手心上,目光殷切。
所有人的目光,便都落在了錦繡手上這碗茶上。
第 8 章
主子給的東西,就是毒藥也得謝恩喝下去。
雖不知七姑娘叫她飲茶的緣故,然而錦繡只不動聲色地飲了,便覺這茶入口清冽溫軟,清香至極,哪怕是錦繡不通茶道,都覺得這茶極妙,微微猶豫,卻還是輕聲試探道,“七姑娘?”
“知道這是什麽水沖的麽?”七姑娘搖頭晃腦,用老氣橫秋的模樣問道。
雪團兒一般的小人兒,故作老成便極為可愛,一旁的幾位姑娘都看著她撐不住笑了,三姑娘剛剛露出了幾分笑容,卻猛地想起了些什麽,臉色一沈。
老太太如今雖然還是疼她,可是天真可愛的七姑娘,越發地得寵了。
“泉水?”錦繡不過是個丫頭,哪裏知道這個,只輕聲問道。
“你也是個俗人,”七姑娘便大聲嘆氣搖頭,“這是舊年的雨水,真是個沒見識的丫頭。”
“自從永豐侯家回來,咱們每一個都叫七姑娘試過一次。”唯恐錦繡尷尬,淡墨便笑著說道。似乎她與七姑娘關系極好,戳穿了七姑娘的心思,也未見她惱怒,只對著淡墨辦了一個鬼臉兒,之後便洩氣道,“不過是個泡茶的東西,多金貴不成?莫非她們喝了雨水,便真比我們風雅了?真討厭!”
錦繡也覺得七姑娘很是可憐。
天可憐見,當年的老國公爺也不過是一介泥腿子,連個大名兒都沒有。只因當時聖人剛剛即位邊疆不穩,又不敢放那些根基已深的大將前往,這才叫他出了頭。拼殺了十幾年,立了赫赫戰功方晉了顯爵,新榮之家,倒是有錢,可是卻短了禮儀。姑娘們能讀書便很了不得了,哪裏還連喝個茶都唧唧歪歪挑三揀四?誰懂這些呢?
便是養著姑娘們長大的老太太也是不通這些的,老太太又不肯叫大太太二太太與姑娘們親近,自然就不知道人家素日裏都在研習什麽。與那些簪纓大家的姑娘們湊到一處,果然就被在各處上被笑了幾次,這一次,便是永豐侯家的姑娘在茶水上埋汰了一下幾位姑娘。
“太太身邊的丫頭,也喝不出來?”三姑娘便在一旁冷笑道,“都說太太是最風雅的人,怎麽貼身的丫頭,竟連這些都不知道?真丟了太太的臉。”
她連著發難,六姑娘臉色就是微微一冷。如今都到了這個份兒上,若是還不出聲,竟顯得大太太也是好欺的了,想著這幾日太太待她的關照,錦繡便只淡淡道,“奴婢才到太太身邊幾日,自然學不出太太的風采。來日奴婢學完了,便來姑娘處請姑娘看看,姑娘也就知道主子的風雅了。”
她說得不卑不亢,便是大姑娘在一旁都流露出讚賞之色。見三姑娘已然又要拍案而起,便橫眉道,“三妹若是身體不適,便自去休息罷!”若是還未定親,懼著老太太,她或許還讓著三姑娘幾分。如今她已有了前程,還怕三姑娘?簡直就是笑話!
今日是討不到好了,又見姐妹們神色冷淡,三姑娘只冷笑了一聲,便起身就走。見她頭也不回,招呼都不打一個,四姑娘便賠了個罪急匆匆追了去。一時間眾人便沈默了起來,之後七姑娘不樂道,“三姐姐總是這樣,掐尖要強,如今越發的不將我們看在眼裏了。”
“她性子不好,你多讓著些。”大姑娘勸道。
不過是個庶出。七姑娘這句話本都到了嘴邊,然而卻見了眼前的大姑娘,不願叫她聽了跟著沒臉,只嘀咕了一聲便低下了頭去。片刻之後,也不再管什麽三姑娘,只撅著嘴道,“宋畫那死丫頭又下帖子了,只怕還是要在這水上笑我一場,我,我不要去了!”一群人湊在一處什麽吟詩作畫的,她都要困死了!
大太太那樣的人,竟然也會養出七姑娘這般幹凈人兒,錦繡便在心中稱奇。
之後又想到關於這舊年雨水的一件趣事,便不由臉色一動。
六姑娘雖然冷淡些,然而三姑娘七姑娘沒臉,她也不光彩。況七姑娘雖然是三房的,然而心胸開闊,與她最為親近。如今有心想要找個機會叫她在那永豐侯家也顯一顯,卻想不出好主意。見錦繡若有所動,想到前幾日關於自家兄長的流言最後偏到了始作俑者的頭上,聽太太說起就是這丫頭的主意,便在心中一動,笑道,“你想到了什麽?”
“並沒有。”又不是在大太太跟前,錦繡並不想著露臉。
“只是隨便說說,也是叫我們心裏得些主意。”六姑娘只笑道。
微微猶豫,又見幾位姑娘並無不虞,錦繡這才輕聲道,“再是舊年的雨水,也比不得雪水。”她斂目想著從前那書上的記憶,便繼續道,“到了冬日裏,取了梅花兒上的雪裝起來埋進地裏,存上幾年,用那個泡茶,茶水輕浮無比,也極風雅。”她對那些記得不多,因恐露怯,便閉口不言。這竟顯得錦繡謙遜,六姑娘便在心裏滿意頷首,覺得大太太這回挑的人倒是個懂事明白的,只笑問道,“你是如何知道的?”
“古書上看到的。”錦繡輕聲道。
“你竟識字?”六姑娘詫異極了,然而又見錦繡雖然恭敬,卻並不十分卑微奉承,便生出幾分好感,頷首道,“讀書能明事理通世情,跟在太太的身邊,也是你的緣法了。”
“大伯母身邊兒的人兒,真是叫人刮目相看。”得了錦繡的計策,七姑娘只覺得萬分的好,撫掌笑道,“這一次,也叫宋畫沒臉一回,叫她知道知道,也不是她永豐侯府才知道什麽是風雅的。”又忙與錦繡道,“好姐姐,你還有什麽好法子沒有?都告訴我。”
“若不是湊巧那古書裏提到了這個,奴婢這等榆木腦子,哪裏會想到這些。”錦繡只含笑道。
今日她的風頭出得夠多了,並不是她的本意。若是可以,她還是更喜歡悶聲發大財,多服侍太太,偷偷攢銀子,也不招誰的眼,年紀到了就出去,平平淡淡地過日子。
似乎想到了錦繡的心思,六姑娘只微微一笑,便與七姑娘岔開了話題。七姑娘年紀小,被旁的話題一引立時便忘了這件事兒,錦繡與紅玉在一旁跟著服侍了一回,等到了幾位姑娘都倦了,這才散了,自與紅玉一同回了碧梧院。
剛剛回了自己的屋子還未歇口氣,便聽得外頭有人笑了一聲。一探頭,便見七姑娘身邊的丫頭惠香笑嘻嘻地走了進來。錦繡忙請她坐,又取了今日太太賞的兩盤果子給惠香端來,這才聽紅玉問道,“姐姐怎麽來了?”幾位姑娘身邊的大丫頭都年長些,就是為了更盡心妥帖地照料姑娘,這惠香就已經十五,聽說已尋了人家,轉年就嫁出去了。
“姑娘疼你們倆,剛回去就叫我取了東西給你們送過來。”錦繡與紅玉是太太身邊的丫頭,與姑娘們身邊的丫頭沒有利益沖突,交好自然沒有壞處,因此惠香便極和氣地命身後的小丫頭將兩套茶具放在了桌上,又指著一旁的幾個罐子道,“那是姑娘房裏幾種好茶,姑娘說今日你們受了委屈,卻很識大體,這幾樣兒雖不值什麽,到底是姑娘的一番心意。”
錦繡見那茶具一套是山茶花粉彩茶具,一套是綠地粉彩琺瑯茶具,俱是內造,尋常不得見的。她今日跟著芳芷學習辨認這些東西,自然認得,雖覺這貴重得有些過了,卻也不好駁了七姑娘的好意,只得受了,只記在心裏與大太太交代此事,又與紅玉一同道,“還請姐姐回去替咱們給姑娘道謝。”
惠香只略坐了會兒便走了,她放走,紅玉便興致勃勃地與錦繡問道,“你要哪個?”
“姐姐先挑。”
紅玉見錦繡推讓,臉便紅了,低聲道,“總是叫妹妹讓我。”她頭偏到一旁說道,“若是你不挑,這兩套我都不要了。”
“咱們倆說這些豈不是生分。”錦繡並不在意這些,卻為紅玉的心意動容。只隨意將那套山茶花圖案的收起,又見紅玉收了另一套,這才將那幾罐茶擺在外頭等著來人的時候用,便聽紅玉嘆道,“七姑娘可惜了。”那樣的人,卻有三太太那等不曉事兒的,只怕三太太再鬧騰忌諱,七姑娘的名聲就臭了。
“咱們這樣的丫頭,也只能盼著七姑娘好,別被毀了名聲。”三太太是逮著個高門就想結親,這樣的行事,尋常那些有爵人家兒,誰會看得上。
只是這些,到底離錦繡紅玉還遠,況比起三房庶出的二姑娘,七姑娘命還算好的,不過感慨了一下,兩人便丟在一旁。之後的幾日,兩人都覺得,該被可憐的,應該是自己才對。
蘭芷芳芷年紀大了,如今便拼了命地給兩個小丫頭灌輸往來常識。國公府親近的人家,大太太親近的人家,都有幾位女眷,都是什麽品級,與什麽人好什麽人家不睦,家裏有什麽人做著什麽官,有什麽忌諱,送多少禮是親近,是客氣,是疏遠,又該如何回禮。到了最後還有大太太手裏的嫁妝私房,開篇就是十萬兩黃金和二百萬兩銀子,良田鋪子數不勝數,更不要提庫中的皮子藥材首飾布匹等等,到了最後真是頭昏眼花,這才知道原來有錢也是一件辛苦事。
這一回剛剛與蘭芷背了一回永定侯府家的譜系,又預備了一份禮給那侯府馬上要過壽的老太君,並沒有紕漏,錦繡與紅玉這才得了半日的假,逃出生天般逃回了房裏,正要好好一起睡一個大頭覺,兩個人剛剛爬上了錦繡的床嬉笑著搶被子,便聽得外頭簾子嘩啦一聲,一個女聲道,“死丫頭,青天白日的,你就敢偷懶,看我怎麽收拾你!”
錦繡就見紅玉的小肩膀,突然一抖。
第 9 章
兩個女孩兒還沒有反應過來,正呆呆地半坐在床上,便見簾子一挑,一位三旬左右的婦人便自己走了進來。錦繡見她打扮得極為素雅,雖是在笑,卻帶著幾分精明厲害,只是卻並不叫人討厭,反而心生親近。見錦繡紅玉兩個只在床上不知所措,便挑眉指著二人笑道,“還不給我下來!”她雖第一次見錦繡,然而語氣卻極為親近,待錦繡與紅玉並無不同。
不知為何,錦繡面對她竟然也生出了怯怯的感覺,仿佛是偷懶兒時被長輩撞見了一般。見紅玉在一旁也是同樣的表情,二人便對視了一眼,乖乖地披上了衣服下地,並排站在這婦人的面前,低著頭,紅玉還在口中小聲喚道,“娘啊。”
這婦人正是當年為了大太太嫁到了國公府中的那位心腹丫頭,如今被府裏稱作齊元家的。自己姓宋,因此也有丫頭喊她一聲宋姐姐。此時見錦繡紅玉很是膽怯,目中便生出幾分溫和來,每人輕輕點了一下額頭,這才溫聲嗔道,“兩個小懶丫頭,仗著太太疼你們,越發地學著偷懶了,今日是我撞見了,來日若是被旁人看見,只怕又要說你們仗著主子肆意了。”
“芳芷蘭芷姐姐也只放我們半日的。”錦繡小聲道。
她在大太太房裏時間久了,剛來的那點兒膽怯便慢慢地拋了。況且芳芷蘭芷和氣,紅玉與她親近,眼前這人對她也並無疏離,更是叫她大著膽子說道,“您不知道,我們平日裏也很勤快的,今日,真的是湊巧。”
“正巧被我抓住?”宋氏將兩個女孩兒看得頭又低了下去,這才哼道,“就算太太疼你們,可是也不能這樣輕省。”她挑眉道,“這一時半日的,便是給太太做些帕子荷包兒什麽的,莫非就累著了?”她提點道,“太太從不穿外頭做的的衣服,以後你們兩個就是太太屋裏的尖兒,沒了芳芷蘭芷,太太怎麽辦?叫別的丫頭做?”
她雖然嫁了府裏的管家,然而二管家一家得了主姓跟著姓齊,自然是得寵的奴才,整日裏巴結的小官不計其數,也十分風光。況她的才貌,當年亦是從小跟在大太太身邊學出來的,自然與尋常丫頭不同,又生得美貌,識文斷字,二管家一家得了她如得了寶貝,一家子拿她當做寶貝一樣拱著,因著與太太的主仆情,長興與紅玉也有了前程,更是在家中說一不二,因此訓起錦繡與紅玉,並沒有什麽壓力。
訓了片刻,見兩個小丫頭的頭都要垂到地上了,她在心裏也有幾分心疼,只是她如今雖然風光,然而卻始終牢記自己的本分,從不在大太太面前逾矩,如今也不願自己的女兒生出驕狂之心,更因這兩個女孩兒小小年紀便得了大太太的青眼,她唯恐二人輕狂了失了本分,因此便狠下了心道,“得了這半日假,也該去等著太太的召喚,怎麽竟自己享受了起來。”她指使道,“半日裏,也夠繡個圖樣兒的了,還不快去。”
聽了要繡東西,紅玉小臉兒一白,顧不得害怕,只拉著宋氏的手晃道,“我不會啊。”她最不會幹的就是繡東西了,如今宋氏的一句話,就跟要她的命也差不多了。
宋氏是曉得自己女兒的本事的,聞言也是有些發愁,聽了這個,便向錦繡看去,卻見她的臉上也生出了幾分心虛,不由問道,“你也不會?”她看錦繡靈秀,不似一般的粗笨丫頭,便有些詫異。
“錦繡繡的荷包可好看了。”紅玉忙說道。一邊說一邊對著錦繡偷偷眨眼睛,顯然是想叫她應下這苦差。
“只會繡那一個。”錦繡卻心知不妙,鼓起勇氣掀了自己的老底,到底有些羞慚。
她是穿越而來,自小在老姨娘身邊被書畫教導著長大,雖然字不過一般,然而與作畫上倒也頗有天賦,也算是穿越人士的一點好處了,只在這繡活兒上栽了跟頭,竟是怎麽使勁兒都不成,繡朵花兒都能花上半個月,還分不清是什麽花兒。最後老姨娘也覺得頭疼,費盡了心思給她想了一種,便是繡竹。竹幹都是筆直,竹葉不過寥寥幾筆,省了許多的彎彎繞繞,簡單卻極為雅致,算是唬了不少的人,便是當日紅玉,也被錦繡蒙住了,以為她竟是個繡活的高手。
不過真要見真章,錦繡那點子小手段自然是不夠看的,眼看宋氏這是要將“重任”交到自己的身上,她便不敢再裝什麽高手了,免得日後更叫人失望。
見兩個丫頭此時如小狗一樣眼巴巴濕漉漉的表情看了過來,宋氏真是想暈過去算了。然而繡活兒這樣的活計,看看紅玉這幾年不成器就知道,真不是努力就能如何的,一時死了心,便搖手嘆道,“既然如此,你們便只專心服侍太太吧。”碧梧院還有旁的小丫頭,大太太素日裏的要求也並不多,能給太太做衣裳,便是不能成為大太太身邊的心腹,然而能在主子眼前露臉,得賞,大把的小丫頭沖上來。
不過是多賞些銀子罷了,說起來,宋氏這點倒是與大太太一樣,生於富貴之家,對於銀錢並不是多看重。
只是說到了這裏,她便想到當年的種種,臉上飛快地閃過一絲恨意,究竟是怕嚇到兩個孩子,緩了臉色,將惴惴不安的兩人一起拉到自己的面前,撫著錦繡與紅玉的頭發,慈愛地說道,“這些都是小道,也就算了。只是你們要明白,府裏多少丫頭,偏你們兩個能得青眼留在太太身邊,也是有福的。日後,也不要忘了太太對你們的一片心。且既然今生你們能在一起做姐妹,便是緣分,日後,也要像現在這樣守望互助,切不要生出嫌隙來。”
她說這樣的話,並不是沒有緣由。當年發生的一切,如今在她的心中叫她不能或忘,那種種的背叛驚變,如今大太太心若槁木一般的冷情,便叫她突然厲聲道,“若是日後為了自己的私心前程背叛了太太!頭一個,我就撕了你們的皮!”
這一聲簡直就是雷霆一般,震得錦繡與紅玉臉色蒼白,然而見宋氏還在嚴厲看她二人,錦繡只強忍害怕道,“記得了,必不忘。”紅玉也偷偷拉著錦繡的衣服飛快點頭。
見了紅玉與錦繡的情況,紅玉年紀大,卻不如錦繡有主見,宋氏便嘆了一聲,對錦繡道,“你這姐姐,是個心裏沒成算的,你且看著她些。”到底得了二人的話,臉上也溫和了起來。
“娘,我是那樣的人不是?”紅玉便嘟著嘴跺腳道。
“姐姐心直口快,太太最喜歡呢。”錦繡便忍著還在狂跳的心抿嘴笑道。
“太太面前也就罷了,只是如今,府裏可不止太太一個主子呢。”宋氏的目光,便投向窗外,冷笑連連,之後便轉身,對著錦繡與紅玉鄭重道,“日後太太的衣裳做好,你們便不要先給太太,先自己查看,看看那衣裳裏面有沒有不幹凈的東西如粉末或是熏香。還有太太的小廚房,等著蘭芷那兩個丫頭嫁出去,必不許給旁人,只你們兩個看著。小廚房書房臥室,旁人都不許進知道了麽?”
這簡直就是在防賊了,哪怕是蘭芷芳芷,也不過是在交代些太太的私庫,並沒有說及這樣的事兒,便聽得錦繡與紅玉一楞一楞的,紅玉還在迷茫時,錦繡臉色就是一白。
見錦繡臉上露出了驚容,宋氏便曉得她是明白了,心中便生出幾分滿意。她雖然疼女兒,然而卻也是與大太太一同長大的情分,也不願意日後太太身邊都是紅玉一般大大咧咧的丫頭,更見錦繡雖然心思靈透,卻並不是下作之人,更可在一旁提點約束女兒,十分難得,便有心叫她們知道些厲害,
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錦繡一嘆。
她與紅玉跟著蘭芷學東西,來往的高門貴婦都是要記得牢牢的,自然知道那承恩公府。那是當今的太後,皇帝的親娘的娘家,如今繼承公府的是太後的親侄子,最受皇帝寵信的。這樣的人家,若論起來,只六姑娘方能配得上,三太太的心可真夠大的,也不想想,三老爺一直沒有出仕,一介白身,如何能與承恩公府攀親?
便是做成了親,日後老太太若是一沒,三房裏分了家,七姑娘又該如何在承恩公府立足。
如今可好,興沖沖去提了,又被拒了,這若是被人知道,七姑娘也不必做人了。
不然好好的姑娘,人家為何不願意?
只是三房向來與大房不對付,紅玉也只當做笑話兒說,正說著,便見前頭的一處假山旁,正坐著幾名女孩兒,四周還有不少丫頭服侍,那幾名女孩正說笑時,見著了錦繡與紅玉,其中最大的那個,觀之可親,只含笑道,“你們兩個眼生,是哪裏當差的?”目光落在兩人的衣服上,便露出了了然之色。
穿得這樣別致,該是哪一房受寵的丫鬟了。
“是幾位姑娘。”紅玉在錦繡的耳邊小聲提點完,這才與錦繡一同應了過去,福身道,“碧梧院錦繡(紅玉)給姑娘們請安。”碧梧院,便是大太太所住的院子名稱。
只福到一半,那方才出聲的姑娘聽得碧梧院,目中更添溫和,將錦繡與紅玉攙起笑道,“既是太太處的姐姐,何必這般多禮?”竟是十足的親近。
她這般動作,錦繡便見得一旁一名穿著大紅底子粉紫縷金牡丹刺繡緞面交領長襖的女孩兒,目中露出了幾分譏諷之色。
第 7 章
府裏老太太太太處的丫頭,本就是身份尊貴些。這些少爺姑娘們遇上了,多對這等丫頭稱一聲姐姐,更如錦繡與紅玉這等眼看著就要在三太太房裏挑大梁的丫鬟,便是大太太嫡出的六姑娘見了,也多是態度溫和,哪裏如方才那女孩兒那樣外露,顯然是不將她們兩個放在眼裏。
不將她們放在眼裏,只怕大太太在這女孩兒的心裏,也是有限。
見這幾人的神色,錦繡便多少明了了幾人的身份。
方才緊趕著扶她們起來的那年長些的女孩兒,正是如今府裏的大姑娘,國公爺的庶女。這一位比世子年紀都還要大了兩歲,竟是趕在大太太有孕之前便敢產子,據說大姑娘的生母也是個了不得的人物,與國公爺自小服侍大的,最得國公爺的心意,懷著胎的時候,竟是連大太太都要避她的鋒芒。只是命不大好,生了個女孩兒不說,竟然還產後血崩沒了。
不過這倒也成全了大姑娘。
雖然那位姨娘厲害,叫大太太十分厭惡,然而如大太太這樣的人,尋常卻並不會遷怒。因此雖待大姑娘不過平平,卻並沒有忽視於她。如今大姑娘年滿十五,還是大太太給說的親事,嫁的是一位年輕的庶吉士,雖家境不大富裕,然而人品端正,正經的書香門第出身,比之國公府這等驟然顯貴的暴發戶不知清貴多少,若不是大太太的娘家雖為顯爵,然而子弟代代以讀書晉身,頗有文名,別看國公府勢大富貴,人家還真看不上。
這樣眼看著前程遠大的夫婿,比那侯府公府只知道眠花宿柳的紈絝庶子強上何止百倍?自然叫大姑娘心中感激,因此見那女孩兒冷哼,只做不聞,越發地和顏悅色道,“聽說太太這幾日身上不爽快,我們雖然想著要在太太身前盡孝心,卻恐叫太太又為我們擔心操勞,不能安心休息,便勞累兩位姐姐多代我們姐妹盡孝了。”一邊說,便一邊自手腕子上擼下了兩串一模一樣的琥珀連青金石手串來親自過到兩人的手上。
“這如何使得。”這手串琥珀剔透,青金石濃艷,顯是上品,錦繡便忙道,“姑娘賞得太貴重,服侍太太本就是我們的分內之事,不敢居功。”
“大姐姐看看,這兩個丫頭不領情呢。”大姑娘還未說話,方才那冷哼一聲的女孩兒,便在一旁陰陽怪氣地說道,“太太手裏什麽沒有,這丫頭心大了,看不上大姐姐的手串。”她又上下打量著錦繡與紅玉身上的衣裳,冷笑一聲道,“到底是太太心尖上的人兒,瞧瞧這打扮的,不知道的,還以為你們才是主子。”
目中卻難掩怨憤,顯然是覺得不公。
“三妹妹!”大姑娘見紅玉一張臉漲得通紅,錦繡卻是一副不動聲色的模樣,心驚她的城府,便又仔細地看了她一眼,轉頭叱道,“好好品你的茶!不然下一次永豐侯家的那幾個丫頭下了帖子,你又要出醜!”今日三姑娘之言,若是叫這丫頭傳出半句給大太太,等閑她也要落不是。
似乎大姑娘的話捅了這三姑娘的肺管子,錦繡微微擡眼,便見這三姑娘很是漲紅了臉,然而卻還是倔強道,“本來就是!你看看她們穿的料子,便是府裏的主子,又有幾個能穿上?”
錦繡便覺得這三姑娘十分可笑,不愧是三姨娘所出,觀她面容,雖然容貌極美,然而卻一臉的刻薄,竟不如那淡淡坐在一旁慢慢品茶的六姑娘那般雍容,只覺得立時便高下立判。又想到這公府裏,本就是這般,得臉的奴才向來比不得勢的主子要強些,況太太的東西給了別人,正經的六姑娘還沒有說話,三姑娘又在不平著什麽?
“你若不服,你便也去服侍太太!”大姑娘是真心感激大太太,不然別說嫁了這等好人家,便是能不能在這府裏長成都是不一定的事兒,便呵斥道,“太太那般疼你,前兒個給你的兩匹灑金五彩鳳凰紋蜀錦難道還差了?竟還這般計較?”
“姐妹們都有的,況且我得的還不如六妹妹的一個零頭!”三姑娘便委屈道。
大姑娘是真被氣笑了。嫡女與庶女能比?況三姨娘還向來對大太太不恭敬,看在姑娘們都得了,願意給她東西就不錯了,還敢與六姑娘比肩不成?這樣的女孩兒,竟也是自己的妹妹。大姑娘見六姑娘的嘴角露出了極淡的諷笑,更覺得臉燒得慌,生怕叫六姑娘也將她當成三姑娘那樣的人,然而又因為身份,說不出更重的話來,只站在一旁看著那三房庶女的二姑娘畏畏縮縮躲在一旁,四姑娘被三姑娘一甩手險些翻倒,咬了咬牙,便說道,“三妹妹的身份,能與六妹妹相比?”
也只有大姑娘方能說這樣的話,若是六姑娘這麽說,便是實話,也得叫人編排一句不敬長姐。錦繡飛快地擡頭看了大姑娘一眼,卻見她這話一出口,便似乎如釋重負了一般,接下來的話便越發輕松,“六妹妹的身份貴重,不是三妹妹能比得上的,況妹妹也該學學道理了,素日裏從不往太太處請安,莫非是忘了,太太才是你的母親?”
然而見三姑娘一臉憤恨,她便曉得,這是未將自己的話聽在心上。
這話,她也是真心為了三姑娘好。
別看三妹妹在老太太眼前得意,可也越不過三房嫡出的五少爺。三姨娘是個目光短淺的,再與大太太結了怨,日後,哪裏還有她的好果子吃?這麽一根筋的跟著老太太走,別哪天被老太太給賣了,還在做夢呢。
因得了大太太的恩惠,大姑娘更加發現大太太雖冷淡些,卻心思清正,又想再勸三姑娘幾句,到底人多,只能作罷。卻在此時聞得六姑娘笑道,“大姐姐向來是極明白的。”她將手中的茶碗往一旁一放,立時便有個神態恭敬的丫頭接過,只笑道,“姐姐喜事兒近了,只忙著這些也就罷了,哪裏還有時間顧別的呢?”
大姑娘心中一凜,便再也不看猶自忿忿的三姑娘,只笑道,“若是忙不過來,還要妹妹房裏的好丫頭幫襯呢。”
“大姐姐只管使喚她們。”六姑娘目光在三姑娘的身上轉了一圈,這才不在意地說道,“只別忘了,我的丫頭也是嬌養大的,比些主子還要尊貴些,大姐姐且愛惜些。”這一聲主子,便帶了幾分意味深長,三姑娘心裏本就忌諱這個,聞言便大怒道,“妹妹這是在說我?”府裏頭,誰不說三姑娘是個丫頭生的,三姨娘也是生了她之後幾年方才由通房做了姨娘,因這個,三姑娘便對自己的出身極為在意。
眼見六姑娘還是一副雲淡風輕的模樣,竟像極了那任三姨娘上躥下跳,只在一旁如看猴戲的嫡母,又見她一張小臉雖還未長開,然而卻帶著自己沒有的氣度,三姑娘心中恨恨,只恨不能給那張臉上幾下方才出氣!
見三姑娘臉色不對,竟有些陰沈,錦繡心中便是一突,唯恐她暴起傷到六姑娘,便一拽紅玉的衣袖,兩人不引人註意地動了動,便插在了兩位姑娘之間。見了她的動作,六姑娘目中閃過幾分笑意,卻只淡淡道,“三姐姐這是怎麽了?莫非還叫妹妹我請你坐下?”又對著大姑娘笑道,“前兒個太太賞了我幾匹料子,竟還有雀金呢哆羅絨哆羅呢倭緞,都是舶來的西洋料子,雖然不值些什麽,到底與咱們素日裏用的不同,倒也有趣,姐姐且去挑幾樣兒。”
“太太賞的,如何使得。”大姑娘便惴惴道。雀金呢她聽都沒有聽說過,然而哆羅呢她卻是知道的,在老太太身邊服侍,她也曾見過有門下獻上來過幾匹,因是舶來品,因此十分貴重,一匹便值一二百兩銀子,老太太處自己收著還來不及,只賞了三太太一匹,餘者如今還收在老太太的私庫裏。
“大姐姐喜歡,就是我的心意了。”六姑娘並不將這些放在眼裏,況大姑娘向來對大太太恭敬,她也不吝嗇做好人,見大姑娘也很歡喜,便微微一笑,又瞥了身旁那丫頭一眼。那丫頭是她心腹,立時便拉著錦繡與紅玉的手到了一旁笑道,“早就聽說太太身邊來了兩個伶俐的妹妹,如今見著了,可真是把我們這樣粗笨的比下去了。”
“姐姐們若是粗笨,我們可就是白活了。”給這姑娘們身邊帶著的丫頭們團團福了福身,錦繡便抿嘴笑道。
“就憑這一句,便知道是個明白丫頭。”那丫頭只笑道,“日後咱們也常見的,妹妹們只喚我一聲淡墨姐姐便好。”又有一旁看著姑娘們眼神的,都圍了過來,將錦繡與紅玉簇在了其中。三姑娘見了這個,氣得臉皮紫漲,又見六姑娘這一次竟是半分面子都不給她,只命自己的丫頭不許與錦繡紅玉說話,一邊坐在一旁盤算如何與老太太告狀,責罰六姑娘。
一圈兒的姐姐認下來,錦繡與紅玉的手中便多了幾個精致的荷包,摸了摸其中,多是戒指耳墜子之類,正想著日後如何還禮,錦繡便感到衣擺被人一拽,一偏頭,便見一個與自己年紀仿佛的女孩兒,正用一雙清澈的眼睛看著自己,見錦繡看過來,便一笑,微圓的臉頰上現出了小小的酒窩,越發可愛。
錦繡一怔,之後便恭聲道,“七姑娘。”這女孩兒正是三房嫡出的七小姐。
“你嘗嘗,這是什麽茶?”七姑娘一擺手不叫錦繡施禮,卻將一碗茶放在了她的手心上,目光殷切。
所有人的目光,便都落在了錦繡手上這碗茶上。
第 8 章
主子給的東西,就是毒藥也得謝恩喝下去。
雖不知七姑娘叫她飲茶的緣故,然而錦繡只不動聲色地飲了,便覺這茶入口清冽溫軟,清香至極,哪怕是錦繡不通茶道,都覺得這茶極妙,微微猶豫,卻還是輕聲試探道,“七姑娘?”
“知道這是什麽水沖的麽?”七姑娘搖頭晃腦,用老氣橫秋的模樣問道。
雪團兒一般的小人兒,故作老成便極為可愛,一旁的幾位姑娘都看著她撐不住笑了,三姑娘剛剛露出了幾分笑容,卻猛地想起了些什麽,臉色一沈。
老太太如今雖然還是疼她,可是天真可愛的七姑娘,越發地得寵了。
“泉水?”錦繡不過是個丫頭,哪裏知道這個,只輕聲問道。
“你也是個俗人,”七姑娘便大聲嘆氣搖頭,“這是舊年的雨水,真是個沒見識的丫頭。”
“自從永豐侯家回來,咱們每一個都叫七姑娘試過一次。”唯恐錦繡尷尬,淡墨便笑著說道。似乎她與七姑娘關系極好,戳穿了七姑娘的心思,也未見她惱怒,只對著淡墨辦了一個鬼臉兒,之後便洩氣道,“不過是個泡茶的東西,多金貴不成?莫非她們喝了雨水,便真比我們風雅了?真討厭!”
錦繡也覺得七姑娘很是可憐。
天可憐見,當年的老國公爺也不過是一介泥腿子,連個大名兒都沒有。只因當時聖人剛剛即位邊疆不穩,又不敢放那些根基已深的大將前往,這才叫他出了頭。拼殺了十幾年,立了赫赫戰功方晉了顯爵,新榮之家,倒是有錢,可是卻短了禮儀。姑娘們能讀書便很了不得了,哪裏還連喝個茶都唧唧歪歪挑三揀四?誰懂這些呢?
便是養著姑娘們長大的老太太也是不通這些的,老太太又不肯叫大太太二太太與姑娘們親近,自然就不知道人家素日裏都在研習什麽。與那些簪纓大家的姑娘們湊到一處,果然就被在各處上被笑了幾次,這一次,便是永豐侯家的姑娘在茶水上埋汰了一下幾位姑娘。
“太太身邊的丫頭,也喝不出來?”三姑娘便在一旁冷笑道,“都說太太是最風雅的人,怎麽貼身的丫頭,竟連這些都不知道?真丟了太太的臉。”
她連著發難,六姑娘臉色就是微微一冷。如今都到了這個份兒上,若是還不出聲,竟顯得大太太也是好欺的了,想著這幾日太太待她的關照,錦繡便只淡淡道,“奴婢才到太太身邊幾日,自然學不出太太的風采。來日奴婢學完了,便來姑娘處請姑娘看看,姑娘也就知道主子的風雅了。”
她說得不卑不亢,便是大姑娘在一旁都流露出讚賞之色。見三姑娘已然又要拍案而起,便橫眉道,“三妹若是身體不適,便自去休息罷!”若是還未定親,懼著老太太,她或許還讓著三姑娘幾分。如今她已有了前程,還怕三姑娘?簡直就是笑話!
今日是討不到好了,又見姐妹們神色冷淡,三姑娘只冷笑了一聲,便起身就走。見她頭也不回,招呼都不打一個,四姑娘便賠了個罪急匆匆追了去。一時間眾人便沈默了起來,之後七姑娘不樂道,“三姐姐總是這樣,掐尖要強,如今越發的不將我們看在眼裏了。”
“她性子不好,你多讓著些。”大姑娘勸道。
不過是個庶出。七姑娘這句話本都到了嘴邊,然而卻見了眼前的大姑娘,不願叫她聽了跟著沒臉,只嘀咕了一聲便低下了頭去。片刻之後,也不再管什麽三姑娘,只撅著嘴道,“宋畫那死丫頭又下帖子了,只怕還是要在這水上笑我一場,我,我不要去了!”一群人湊在一處什麽吟詩作畫的,她都要困死了!
大太太那樣的人,竟然也會養出七姑娘這般幹凈人兒,錦繡便在心中稱奇。
之後又想到關於這舊年雨水的一件趣事,便不由臉色一動。
六姑娘雖然冷淡些,然而三姑娘七姑娘沒臉,她也不光彩。況七姑娘雖然是三房的,然而心胸開闊,與她最為親近。如今有心想要找個機會叫她在那永豐侯家也顯一顯,卻想不出好主意。見錦繡若有所動,想到前幾日關於自家兄長的流言最後偏到了始作俑者的頭上,聽太太說起就是這丫頭的主意,便在心中一動,笑道,“你想到了什麽?”
“並沒有。”又不是在大太太跟前,錦繡並不想著露臉。
“只是隨便說說,也是叫我們心裏得些主意。”六姑娘只笑道。
微微猶豫,又見幾位姑娘並無不虞,錦繡這才輕聲道,“再是舊年的雨水,也比不得雪水。”她斂目想著從前那書上的記憶,便繼續道,“到了冬日裏,取了梅花兒上的雪裝起來埋進地裏,存上幾年,用那個泡茶,茶水輕浮無比,也極風雅。”她對那些記得不多,因恐露怯,便閉口不言。這竟顯得錦繡謙遜,六姑娘便在心裏滿意頷首,覺得大太太這回挑的人倒是個懂事明白的,只笑問道,“你是如何知道的?”
“古書上看到的。”錦繡輕聲道。
“你竟識字?”六姑娘詫異極了,然而又見錦繡雖然恭敬,卻並不十分卑微奉承,便生出幾分好感,頷首道,“讀書能明事理通世情,跟在太太的身邊,也是你的緣法了。”
“大伯母身邊兒的人兒,真是叫人刮目相看。”得了錦繡的計策,七姑娘只覺得萬分的好,撫掌笑道,“這一次,也叫宋畫沒臉一回,叫她知道知道,也不是她永豐侯府才知道什麽是風雅的。”又忙與錦繡道,“好姐姐,你還有什麽好法子沒有?都告訴我。”
“若不是湊巧那古書裏提到了這個,奴婢這等榆木腦子,哪裏會想到這些。”錦繡只含笑道。
今日她的風頭出得夠多了,並不是她的本意。若是可以,她還是更喜歡悶聲發大財,多服侍太太,偷偷攢銀子,也不招誰的眼,年紀到了就出去,平平淡淡地過日子。
似乎想到了錦繡的心思,六姑娘只微微一笑,便與七姑娘岔開了話題。七姑娘年紀小,被旁的話題一引立時便忘了這件事兒,錦繡與紅玉在一旁跟著服侍了一回,等到了幾位姑娘都倦了,這才散了,自與紅玉一同回了碧梧院。
剛剛回了自己的屋子還未歇口氣,便聽得外頭有人笑了一聲。一探頭,便見七姑娘身邊的丫頭惠香笑嘻嘻地走了進來。錦繡忙請她坐,又取了今日太太賞的兩盤果子給惠香端來,這才聽紅玉問道,“姐姐怎麽來了?”幾位姑娘身邊的大丫頭都年長些,就是為了更盡心妥帖地照料姑娘,這惠香就已經十五,聽說已尋了人家,轉年就嫁出去了。
“姑娘疼你們倆,剛回去就叫我取了東西給你們送過來。”錦繡與紅玉是太太身邊的丫頭,與姑娘們身邊的丫頭沒有利益沖突,交好自然沒有壞處,因此惠香便極和氣地命身後的小丫頭將兩套茶具放在了桌上,又指著一旁的幾個罐子道,“那是姑娘房裏幾種好茶,姑娘說今日你們受了委屈,卻很識大體,這幾樣兒雖不值什麽,到底是姑娘的一番心意。”
錦繡見那茶具一套是山茶花粉彩茶具,一套是綠地粉彩琺瑯茶具,俱是內造,尋常不得見的。她今日跟著芳芷學習辨認這些東西,自然認得,雖覺這貴重得有些過了,卻也不好駁了七姑娘的好意,只得受了,只記在心裏與大太太交代此事,又與紅玉一同道,“還請姐姐回去替咱們給姑娘道謝。”
惠香只略坐了會兒便走了,她放走,紅玉便興致勃勃地與錦繡問道,“你要哪個?”
“姐姐先挑。”
紅玉見錦繡推讓,臉便紅了,低聲道,“總是叫妹妹讓我。”她頭偏到一旁說道,“若是你不挑,這兩套我都不要了。”
“咱們倆說這些豈不是生分。”錦繡並不在意這些,卻為紅玉的心意動容。只隨意將那套山茶花圖案的收起,又見紅玉收了另一套,這才將那幾罐茶擺在外頭等著來人的時候用,便聽紅玉嘆道,“七姑娘可惜了。”那樣的人,卻有三太太那等不曉事兒的,只怕三太太再鬧騰忌諱,七姑娘的名聲就臭了。
“咱們這樣的丫頭,也只能盼著七姑娘好,別被毀了名聲。”三太太是逮著個高門就想結親,這樣的行事,尋常那些有爵人家兒,誰會看得上。
只是這些,到底離錦繡紅玉還遠,況比起三房庶出的二姑娘,七姑娘命還算好的,不過感慨了一下,兩人便丟在一旁。之後的幾日,兩人都覺得,該被可憐的,應該是自己才對。
蘭芷芳芷年紀大了,如今便拼了命地給兩個小丫頭灌輸往來常識。國公府親近的人家,大太太親近的人家,都有幾位女眷,都是什麽品級,與什麽人好什麽人家不睦,家裏有什麽人做著什麽官,有什麽忌諱,送多少禮是親近,是客氣,是疏遠,又該如何回禮。到了最後還有大太太手裏的嫁妝私房,開篇就是十萬兩黃金和二百萬兩銀子,良田鋪子數不勝數,更不要提庫中的皮子藥材首飾布匹等等,到了最後真是頭昏眼花,這才知道原來有錢也是一件辛苦事。
這一回剛剛與蘭芷背了一回永定侯府家的譜系,又預備了一份禮給那侯府馬上要過壽的老太君,並沒有紕漏,錦繡與紅玉這才得了半日的假,逃出生天般逃回了房裏,正要好好一起睡一個大頭覺,兩個人剛剛爬上了錦繡的床嬉笑著搶被子,便聽得外頭簾子嘩啦一聲,一個女聲道,“死丫頭,青天白日的,你就敢偷懶,看我怎麽收拾你!”
錦繡就見紅玉的小肩膀,突然一抖。
第 9 章
兩個女孩兒還沒有反應過來,正呆呆地半坐在床上,便見簾子一挑,一位三旬左右的婦人便自己走了進來。錦繡見她打扮得極為素雅,雖是在笑,卻帶著幾分精明厲害,只是卻並不叫人討厭,反而心生親近。見錦繡紅玉兩個只在床上不知所措,便挑眉指著二人笑道,“還不給我下來!”她雖第一次見錦繡,然而語氣卻極為親近,待錦繡與紅玉並無不同。
不知為何,錦繡面對她竟然也生出了怯怯的感覺,仿佛是偷懶兒時被長輩撞見了一般。見紅玉在一旁也是同樣的表情,二人便對視了一眼,乖乖地披上了衣服下地,並排站在這婦人的面前,低著頭,紅玉還在口中小聲喚道,“娘啊。”
這婦人正是當年為了大太太嫁到了國公府中的那位心腹丫頭,如今被府裏稱作齊元家的。自己姓宋,因此也有丫頭喊她一聲宋姐姐。此時見錦繡紅玉很是膽怯,目中便生出幾分溫和來,每人輕輕點了一下額頭,這才溫聲嗔道,“兩個小懶丫頭,仗著太太疼你們,越發地學著偷懶了,今日是我撞見了,來日若是被旁人看見,只怕又要說你們仗著主子肆意了。”
“芳芷蘭芷姐姐也只放我們半日的。”錦繡小聲道。
她在大太太房裏時間久了,剛來的那點兒膽怯便慢慢地拋了。況且芳芷蘭芷和氣,紅玉與她親近,眼前這人對她也並無疏離,更是叫她大著膽子說道,“您不知道,我們平日裏也很勤快的,今日,真的是湊巧。”
“正巧被我抓住?”宋氏將兩個女孩兒看得頭又低了下去,這才哼道,“就算太太疼你們,可是也不能這樣輕省。”她挑眉道,“這一時半日的,便是給太太做些帕子荷包兒什麽的,莫非就累著了?”她提點道,“太太從不穿外頭做的的衣服,以後你們兩個就是太太屋裏的尖兒,沒了芳芷蘭芷,太太怎麽辦?叫別的丫頭做?”
她雖然嫁了府裏的管家,然而二管家一家得了主姓跟著姓齊,自然是得寵的奴才,整日裏巴結的小官不計其數,也十分風光。況她的才貌,當年亦是從小跟在大太太身邊學出來的,自然與尋常丫頭不同,又生得美貌,識文斷字,二管家一家得了她如得了寶貝,一家子拿她當做寶貝一樣拱著,因著與太太的主仆情,長興與紅玉也有了前程,更是在家中說一不二,因此訓起錦繡與紅玉,並沒有什麽壓力。
訓了片刻,見兩個小丫頭的頭都要垂到地上了,她在心裏也有幾分心疼,只是她如今雖然風光,然而卻始終牢記自己的本分,從不在大太太面前逾矩,如今也不願自己的女兒生出驕狂之心,更因這兩個女孩兒小小年紀便得了大太太的青眼,她唯恐二人輕狂了失了本分,因此便狠下了心道,“得了這半日假,也該去等著太太的召喚,怎麽竟自己享受了起來。”她指使道,“半日裏,也夠繡個圖樣兒的了,還不快去。”
聽了要繡東西,紅玉小臉兒一白,顧不得害怕,只拉著宋氏的手晃道,“我不會啊。”她最不會幹的就是繡東西了,如今宋氏的一句話,就跟要她的命也差不多了。
宋氏是曉得自己女兒的本事的,聞言也是有些發愁,聽了這個,便向錦繡看去,卻見她的臉上也生出了幾分心虛,不由問道,“你也不會?”她看錦繡靈秀,不似一般的粗笨丫頭,便有些詫異。
“錦繡繡的荷包可好看了。”紅玉忙說道。一邊說一邊對著錦繡偷偷眨眼睛,顯然是想叫她應下這苦差。
“只會繡那一個。”錦繡卻心知不妙,鼓起勇氣掀了自己的老底,到底有些羞慚。
她是穿越而來,自小在老姨娘身邊被書畫教導著長大,雖然字不過一般,然而與作畫上倒也頗有天賦,也算是穿越人士的一點好處了,只在這繡活兒上栽了跟頭,竟是怎麽使勁兒都不成,繡朵花兒都能花上半個月,還分不清是什麽花兒。最後老姨娘也覺得頭疼,費盡了心思給她想了一種,便是繡竹。竹幹都是筆直,竹葉不過寥寥幾筆,省了許多的彎彎繞繞,簡單卻極為雅致,算是唬了不少的人,便是當日紅玉,也被錦繡蒙住了,以為她竟是個繡活的高手。
不過真要見真章,錦繡那點子小手段自然是不夠看的,眼看宋氏這是要將“重任”交到自己的身上,她便不敢再裝什麽高手了,免得日後更叫人失望。
見兩個丫頭此時如小狗一樣眼巴巴濕漉漉的表情看了過來,宋氏真是想暈過去算了。然而繡活兒這樣的活計,看看紅玉這幾年不成器就知道,真不是努力就能如何的,一時死了心,便搖手嘆道,“既然如此,你們便只專心服侍太太吧。”碧梧院還有旁的小丫頭,大太太素日裏的要求也並不多,能給太太做衣裳,便是不能成為大太太身邊的心腹,然而能在主子眼前露臉,得賞,大把的小丫頭沖上來。
不過是多賞些銀子罷了,說起來,宋氏這點倒是與大太太一樣,生於富貴之家,對於銀錢並不是多看重。
只是說到了這裏,她便想到當年的種種,臉上飛快地閃過一絲恨意,究竟是怕嚇到兩個孩子,緩了臉色,將惴惴不安的兩人一起拉到自己的面前,撫著錦繡與紅玉的頭發,慈愛地說道,“這些都是小道,也就算了。只是你們要明白,府裏多少丫頭,偏你們兩個能得青眼留在太太身邊,也是有福的。日後,也不要忘了太太對你們的一片心。且既然今生你們能在一起做姐妹,便是緣分,日後,也要像現在這樣守望互助,切不要生出嫌隙來。”
她說這樣的話,並不是沒有緣由。當年發生的一切,如今在她的心中叫她不能或忘,那種種的背叛驚變,如今大太太心若槁木一般的冷情,便叫她突然厲聲道,“若是日後為了自己的私心前程背叛了太太!頭一個,我就撕了你們的皮!”
這一聲簡直就是雷霆一般,震得錦繡與紅玉臉色蒼白,然而見宋氏還在嚴厲看她二人,錦繡只強忍害怕道,“記得了,必不忘。”紅玉也偷偷拉著錦繡的衣服飛快點頭。
見了紅玉與錦繡的情況,紅玉年紀大,卻不如錦繡有主見,宋氏便嘆了一聲,對錦繡道,“你這姐姐,是個心裏沒成算的,你且看著她些。”到底得了二人的話,臉上也溫和了起來。
“娘,我是那樣的人不是?”紅玉便嘟著嘴跺腳道。
“姐姐心直口快,太太最喜歡呢。”錦繡便忍著還在狂跳的心抿嘴笑道。
“太太面前也就罷了,只是如今,府裏可不止太太一個主子呢。”宋氏的目光,便投向窗外,冷笑連連,之後便轉身,對著錦繡與紅玉鄭重道,“日後太太的衣裳做好,你們便不要先給太太,先自己查看,看看那衣裳裏面有沒有不幹凈的東西如粉末或是熏香。還有太太的小廚房,等著蘭芷那兩個丫頭嫁出去,必不許給旁人,只你們兩個看著。小廚房書房臥室,旁人都不許進知道了麽?”
這簡直就是在防賊了,哪怕是蘭芷芳芷,也不過是在交代些太太的私庫,並沒有說及這樣的事兒,便聽得錦繡與紅玉一楞一楞的,紅玉還在迷茫時,錦繡臉色就是一白。
見錦繡臉上露出了驚容,宋氏便曉得她是明白了,心中便生出幾分滿意。她雖然疼女兒,然而卻也是與大太太一同長大的情分,也不願意日後太太身邊都是紅玉一般大大咧咧的丫頭,更見錦繡雖然心思靈透,卻並不是下作之人,更可在一旁提點約束女兒,十分難得,便有心叫她們知道些厲害,
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