好在一家客棧員工訓練有素, 還沒等這群南來的舉子被凍哭, 就已經有幾個高大的“迎賓男士”走上前來, 熟練地幫他們牽馬、引路、拿包袱，而孫招遠等人則直接空著手跟另外一人進了店。

才剛進門，一股溫暖幹燥的氣息便撲面而來, 激的眾人狠狠打了個哆嗦, 將全身的冷氣都逼走了。

“幾位貴客, 雪大風寒，且先吃杯熱熱的姜棗茶。”

有清秀的小丫頭捧著大托盤上來, 裏頭放著幾只正冒著裊裊熱氣的陶碗和一只笨拙可愛的圓肚大茶壺，茶碗裏紅棕色的液體散發出甜辣的香氣。

大堂分出來兩個大區域，左手邊是一排排的桌椅, 上頭都放著幹凈柔軟厚實的毛毯和靠墊, 拐角桌上還擺放著細膩潔白的水仙，十分雅致。右邊則是辦理入住的櫃臺, 一道道統一穿著銀紅色工作制服的身影靈巧無聲的穿梭其中，忙碌而有序。

而從兩側的回廊裏繞過去，都能直接通往客棧的大食堂和後頭的客房住宅區。

屋子裏太暖和, 孫招遠等人都脫了鬥篷，舒舒服服的窩在座椅裏吃茶。

那個穿杏黃袍子, 叫黃文炳的舉人笑道：“這可真是, 不比在家裏差什麽了。”

眾人笑而不語。

並非每個人的家境都如他和孫招遠那樣好, 在絕大部分人眼中，這一家客棧可比自家舒坦多了……

正說笑間, 才剛那個小丫頭又端著托盤過來，這回裏頭放著幾個小碟子，後頭跟著的另外一人則托著幾條冒熱氣的白手巾來。

就聽她脆生生道：“幾位貴客，對不住，臨近年底，南來北往的人多些，勞煩諸位稍候片刻，且先用些點心茶水，最多一刻鐘便可登記了。”

就見那碟子裏赫然放著雪白的魚片，棕色的肉粒，還有金燦燦的點心和各色糖果糕餅，覆雜的香氣在熱力烘烤下散發開來，叫本還不覺得多麽饑餓的眾人突然就有些饑腸轆轆的了。

“呦，牛肉粒和烤魚片！”黃文炳搓了搓手，忙用熱手巾痛痛快快的擦了一回手臉，又撚起幾顆牛肉粒丟入口中，美滋滋咀嚼，“哎，這個味兒我沒吃過！這個好吃，嘶，麻嗖嗖的！哈哈哈，過癮！”

小丫頭笑道：“這是本月我們掌櫃的才做的一樣口味，麻辣雙椒，好吃的緊，不過不好多吃，恐傷了脾胃。”

其他幾人雖也是舉人，算半個官身，素日多有入賬，但到底人情往來也多，又要養家糊口，手頭略顯拮據，自然不像黃文炳和孫招遠那般大手大腳的購買各色零嘴兒吃食的，聞言更為意動，也紛紛取了來吃，一時間嘶溜之聲四起。

這一吃不要緊，眾人的眼睛都亮了。

那什麽雙椒到底是哪兩樣，這幾位素日不沾陽春水的舉人老爺們自然是分辨不出來的，但一入口只覺肉香醇厚，沾了口水之後又有一前一後兩股辛辣刺激的味道蔓延開來，不斷吞咽時，那味道也隨著喉管緩緩下去，一路帶的人身子都跟著暖了。

早就聽說一家客棧稀奇古怪的美味頻出，如今果然見識了。

孫招遠卻顧不上吃，只是抓緊了問道：“我們一行六人，連帶兩個車夫，共計八人，可還有空著的屋子？”

也不必回去櫃臺問，那小丫頭便已呱呱報出來，“大通鋪還有不少位置，下房滿了，中房還剩兩間，上房仍餘十七間，另有單獨的小院兒三所，貴客們若要此時辦理，不如我先將那單子取了來，幾位先將可心的屋子占下。”

一家客棧在這一帶綿延數裏，客房不計其數，如今卻只剩下這點兒，可見其搶手。眾人一聽，紛紛點頭，“有勞！”

這會兒天才剛黑，想必城門還沒關呢，誰知道後頭還會不會有人趕來？萬一他們白早到了，卻因在這裏傻等給人搶了先，豈不要悔青腸子？

眾人先搶了屋子，這才放下心來，開始大吃大嚼。

因到年底，零食越發多了，那送零食的小丫頭一刻鐘之內就來了三回，給孫招遠他們和另外兩撥後到的客人又送了許多吃食。

什麽外皮烤的金黃酥脆的蜜桃派，哦，還有那叫什麽面包的！蓬松綿軟，瞧著倒跟北地的餑餑略有幾分相似，也是按下去又自己鼓回來。可等真正吃到嘴裏，那才能知道別有洞天。

面包拿來的時候已經不熱了，若是餑餑，只怕這會兒已經發硬，可這面包竟還是恁般柔嫩！

孫招遠十分稀奇的掰了一塊，就見裏頭好大一片蜂窩似的面餅，濃重的麥香混合著繁雜的香氣撲面而來，又酸又甜，叫他整個人都有些醉了。

像什麽呢？啊，好像夏日吃過的加滿了各色水果的冰碗子，清爽透徹……

“爹爹，這個好吃，我還要！”

在他們後頭進來的是一家四口，爹媽不過二十來歲年紀，身邊一雙兒女也只六、七歲罷了，活潑可愛。

瞧他們的穿戴舉止，大約是殷實之家。

那男人聽了女兒這話，一張臉都笑開了花，忙不疊點頭，“好好，丫頭愛吃就買！”

又叫那小丫頭，“這什麽面包的，可還有麽？”

“有的，”小丫頭笑瞇瞇道，又抖開一本硬殼子的厚本子，“貴客您瞧，這是本店這個月新出的幾款點心，面包蛋糕、酥皮點心、各色蛋黃酥都是有的，價格也都在後頭。您這會兒想要也可，回頭定下來客房，屋裏也有這樣的本子，到時候叫了在屋子裏吃也是好的。”

孫招遠等人瞧的心癢難耐，也跟附近另一個小丫頭要了一本冊子，翻開之後便忍不住低聲交談起來。

“這本子我見過！”黃文炳道，“一家客棧名下不還有什麽書局的麽？年年都出好些畫冊，都是這般畫法，我今年年初還買了些送給親戚家弟弟妹妹哩。”

“正是哩，”那紫袍舉子也點頭，“別說孩童，大人買的便少了麽？聽說聖人和幾位皇子、公主的都誇讚過，還請了他們進宮問話，真是龍恩浩蕩！”

說著，他便習慣性的朝京城方向拱了拱手，面上滿是向往和尊重。

前些年一家客棧兩位掌櫃的聯名出了一套新奇畫冊，多麽栩栩如生惟妙惟肖自不必多言，更難得還有許多絕大部分人沒見過的海物！當時簡直轟動整個大慶朝，好些京裏有名有姓的人家都打發人出來買呢！

後來就連宮裏的貴人都知道了，十分稀奇，不過也有人說這是那兩位掌櫃的故弄玄虛，以此吹捧自己，還引發一陣熱議。

百姓好奇，貴人們也好奇，聖人幹脆下了一道旨意，叫兩位掌櫃的進宮說話。若是真的，這些個畫冊自然要長長久久辦下去；若是假的……

進宮？！對天下絕大多數人而言，那可真是頂了天的榮耀了，好些人嫉妒的眼睛都綠了，可那兩位掌櫃的竟十分坦然，好像早有準備似的，帶著一車東西，神神秘秘的去了。

聽說進宮當日，好些出嫁的貴女們都帶著駙馬、小王爺、小郡主的回去瞧熱鬧了，先前準備的大殿竟不大夠使，後來不得不轉移到更加空曠的室外，這才罷了。

然後……一家客棧再次名動天下！

據宮裏頭傳出來的消息，那兩位掌櫃的也不知用了什麽法兒，竟帶了許多動物的……屍首去！

啊，用他們的話說，那叫標本，保存的十分完好。先還有人死撐著說是假的，硬是當場弄破了一個瞧，結果裏頭果然是筋肉骨骼一應俱全，這才無話可說。

經此一役，“一家書局”聲名大噪，無數人都搶著去買畫冊，接連幾個月供不應求。

從那之後，一家書局每個季度都會出幾本畫冊，多是草木蟲魚，有時還有講各地美食美景的，絕大部分都被百姓們買了去，給自己或孩子增長見識。

不過大約是因著兩位掌櫃的兼作者有了孩子的緣故，這兩年也出了許多故事書，都畫的十分生動有趣，外頭的人總要非許多周折才能搶到……

稍後眾人去各自房間裏收拾妥當，這便拖著轆轆饑腸趕往餐廳。

從客房去餐廳的路上，他們還看見了每處一家客棧都會有的書屋：

好大片屋子，四面都是書架，上頭密密麻麻摞著的都是書籍，又根據年代、科目分門別類的整理好了，翻找起來十分容易。

屋子正中是一排排桌椅，此刻裏頭也有不少人埋頭讀書，互不幹擾，很是安靜。

最令人動容的是，讀書的人有男有女，有老有少，有的打扮富貴，有的衣著寒酸，可無論如何，他們都收拾的幹幹凈凈的。此時此刻，這些人的表情都十分寧靜，叫人不自覺也跟著松了心神。

出了這門，只怕再也尋不到一處地方，能叫這麽多身家背景等截然不同的人安安靜靜坐在一起了……

書屋是每處分店都有的，但唯獨總店時間最長、規模最大，名聲也最盛，好幾個人都是頭一次來，見此處風範和氣派果然不同別處，不由得嘖嘖稱奇。

都是愛書之人，當下有些拔不動腿，便先棄了餐廳，拐到裏頭細看起來。

裏頭也有幾個員工，見他們進來都是輕聲問好，又給熱茶。

“這樣多的書！只叫人眼睛都花了。”孫招遠家中亦有書房，可如今跟這裏比起來，竟是小巫見大巫了。

其他人都顧不上說話，只是激動萬分。又有人竟意外發現基本外頭苦尋不得的古書，歡喜的要瘋了。

黃文炳驚嘆道：“這樣多，不知耗費多少心血！外頭人都看得麽？”

“住店的人不要錢，”旁邊的員工低聲道，“外頭若是有人來，每回看要二十文，不得外帶。”

“才二十文？”眾人不免驚呼出聲。

這裏頭多少書啊！更有許多據說是郭先生、藍家、褚家、賀家捐出來的古籍……手抄本，多少讀書人心目中的聖地！

莫說二十文，便是二十兩，能得一見也值了！

“我們掌櫃的本也不是為了掙錢，”那員工又道，面露紅光挺胸擡頭，十分與有榮焉，“如今每年也有不少善人幫忙捐書捐物哩。周圍好些窮苦人家原本讀不起書，只在這裏做工抵賬也就是了。”

孫招遠等人聽後面面相覷，越發感慨了。

他們也曾聽到風聲，說是好些窮苦書生索性也不再家讀書，只跑來這一家客棧老店找份松快的活計，白日做工，夜裏苦讀。又因此處總有各地讀書人慕名前來，竟也時常開起文會，熱鬧非常。

從開店至今，一家客棧本店住過的秀才、舉人、進士數不勝數，最妙的是前年，竟還出過一位探花哩！

便如同滾雪球，越滾越大，如今一家客棧的名聲，只怕要與那幾家書院齊頭並進了！

幾位舉子當下交換了眼神，飛快的決定：

至少要在這裏待滿三日！

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