人多還是吃火鍋比較好, 方便又熱鬧。

眾舉子叫了當下最流行的酸湯鍋, 又聽從推薦, 要了許多肥牛盤和牛雜，以及各色青菜。

胡瓜、菠菜、豆芽、黑豆苗……正值隆冬，青翠的菜葉顯得尤為惹眼, 叫人看了就覺神清氣爽。

哪怕一家客棧自己弄了暖房, 因經濟和人工成本高昂, 這幾樣綠葉菜卻也要比那幾盤肥牛還貴上幾倍。

窮家富路，一旦出了門便是花錢如流水, 幾個家境並不算多麽富裕的舉子難免有些遲疑，試探著商議道：“聽說他們這裏的豬肉、雞鴨也都不錯，倒不如舍了這牛肉。綠菜也少些, 弄點白菜也不錯……”

同樣一盤有著漂亮紅白紋理的薄薄肉卷, 臨近年底，牛肉價格便是豬肉的數倍有餘, 照他們幾個男人的胃口，這一頓飯下來沒有十五兩銀子打不住。

十五兩，都夠他們參加幾回文會、買幾本好書了。

“諸位學兄不必擔憂！”孫招遠卻不以為然的擺了擺手, 等小二下去了，這才神秘兮兮的從腰間荷包裏掏了一塊小木牌出來, 得意笑道, “我已經積了十個戳！按照規矩, 這頓飯是能免單的！”

眾人定睛一看，果然就見那小木牌上已經有了十個顏色不同的印章, 這是主人在過去一段時間裏在全國各處分店的消費憑證。

一看這個，剛還默默為自己的錢袋擔憂的眾人頓時松了口氣，好似從懸崖峭壁上走了一回！

“好小子，”黃文炳用力捶了他一把，笑道，“原來還藏著這一手！”

吃飯的戳他只攢了五個，且遠著呢！

才剛還嫌貴的幾名舉子對視一眼，立刻又變得興致勃勃，“招遠，咱們趕了一天的路，又冷又餓，這點東西如何夠吃？”

左右不花錢，不吃白不吃！

“哎，”孫招遠知道他們的心思，卻也覺得沒什麽，“那肉卷甚薄，上來不多時就化了，不如咱們先吃，回頭不夠了隨時加菜就是！”

人家願意讓利，他們卻不好胡亂糟踐，多大肚量吃多少飯，不然他頭一個心下難安。

“招遠說的有理！”

“甚妙甚妙！”

“等吃完了飯，不若也叫幾個什麽派的，如今倒是有些想念那酸甜口感……”

沒了經濟負擔的眾人都是說不出的神采飛揚，忽然就覺得饑腸轆轆，腹中饞蟲集體造了反。

不多時，酸湯鍋子上來，跑堂給他們點了火，那橙紅色的湯汁很快就翻滾起來，一眾紅的綠的橙色的辣椒塊上下浮動，酸甜的香氣迅速彌漫開來。

幾人紛紛舉筷，小心的夾起肥牛片往滾燙的鍋中涮了涮，待它微微變色，便立刻送入口中。

酸、辣、爽、滑、嫩！

一時間，嘶溜、呼哧聲四起，誰也顧不上說什麽，只是無聲的加快了涮肉的速度。

正值飯點，也有不少人在餐廳吃飯，好些經過的都忍不住將羨慕的視線落在那口熱氣騰騰的酸湯鍋上，又看他們點的菜，十分艷羨。

“那便是傳說中咱們沂源府城最負盛名的牛肉了吧？”

“可不是麽！聽說是快馬加鞭從外頭運進來的，用快刀切片，新鮮的很！只那麽一小盤，便要三錢銀子了！”

“呵，忒也貴！”

“你懂什麽？光是費的這功夫吧，便已值了……”

“那夥人是何方神聖？瞧著也不是多麽財大氣粗，竟也舍得吃恁貴！”

“你管人家！唉，餓煞我了，食色性也，還是叫碗牛雜面吧，還送面湯呢！又香又醇，也算沾了葷腥，統共不過十五個大錢。”

“我倒想吃羊雜，不若你我二人搭夥，再叫一個涼皮，外頭雖冷，可屋裏熱氣太過，倒有些燥了。”

“不美不美，涼皮雖有胡瓜，可到底多是面粉，有些不劃算。還不如再咬咬牙，索性叫個烤鴨套碟，又有肉，又有胡瓜絲……”

“唉，這可如何是好？涼皮好似小家碧玉，靈動活潑；烤鴨好似大家閨秀，端莊厚重，實在令人難以抉擇！二者各有千秋，”

“言之有理，可在下以為，那脆皮烤豬配著三合一的酸辣醬料也很是不錯。晌午我剛見人點過，那外殼金黃酥脆，敲起來好似巖壁回音，偏裏頭的肉如此肉嫩多汁……若嫌膩味，花上兩個銅板，再叫一碗外頭放著的沁涼桂花酸梅湯，或是山楂、蜜桃飲也是上上之選。”

“此言差矣，豈不聞順勢而為？如今你我內火攻心，正該徐徐散去，哪裏好作冰飲！如此忽冷忽熱，豈不壞了腸胃，失了調養！”

一群剛還認真研究學問的書生們，此刻卻以同樣嚴肅的態度琢磨起晚上的菜單，旁征博引十分投入。原本只是一桌兩人，可漸漸地，旁邊幾桌竟也加入進來，討論的熱火朝天。

最後，三張桌子共計七名書生索性湊了一桌，也叫了個鍋子……

點完菜之後，其中一人煞是興奮道：“我已攢了八個戳，不若明後幾日咱們也都聚在一同吃飯，待到湊齊了十個，也大吃一回！”

眾人紛紛響應，又有說要叫烤魚的，還有的直言自己對冰火兩重天的改良版垂涎已久……

最後，幾個人幹脆開始現場切磋！

“有肴無酒本已為憾，若再不作詩，當真愧為讀書人！不若大家以菜色入詩，以此連句！”

孫招遠等人：“……”

剛還聽得笑吟吟的幾個人刷的收回視線，齊聲感慨：“慚愧慚愧！”

如此想來，當真是他們自大了！

旁的不說，只聽那幾個人連句吧，便已知他們胸中才氣不遜色於己，偏又這般勤勉努力，連吃個飯都不忘練習。

而反觀他們，當真是個只知享樂的蠢物了！

紫袍周全看看好友們，小聲道：“聽他們似乎也是要去春闈的舉子，不如咱們去打個招呼，來日也好結伴而行。”

書生趕路本就有風險，自然是人多勢眾來的更安全。

而且不管是己方還是對方，都自認見識不凡，一同前行也可相互探討，總不至於枯耗時光。

孫招遠等人飛快的交換下眼神，都點了頭。

當下眾人也顧不上吃喝了，堆起滿臉笑意過去寒暄。

那桌幾人也不見外，雙方你來我往幾個來回，氣氛就很好了。

大家又互報姓名，竟還喊出幾個名人來。

“哎呀，你便是閩南孫招遠，失敬失敬！”為首那人穿著一身洗的有些褪色的靛藍棉袍，端著真誠的笑，沖孫招遠做了個揖。

孫招遠不敢拿架子，也趕緊回禮，“兩廣杜清明，久仰大名！”

科舉競爭十分激烈，尤其那些才華在伯仲之間的才子們，一旦殺入會試，到了殿試環節，聖人和考官的意見將極大左右他們的最終名次。很多時候，狀元還是二甲頭名，只在上位者的一念之間。

而這意見從何而來？最大來源便是民間和文壇的名聲了。

一眾才子不光要比拼才學，還要比拼名氣，不然外頭那什麽“才子”“神童”的名號作甚那般搶手？

不過話說回來，天下州府何其之多？就算一個地方只有一位才子、一個神童，全國上下……

不曾想今日閩南和兩廣之地的兩位大才子竟然在千裏之外的……客棧餐廳碰了頭，當真令人啼笑皆非。

都是南來才子，又有著相同的目的，兩邊先就親近一番，又重新落座，說些路上見聞。

誰知，正說著，就聽外頭忽然一陣騷動，也不知哪裏的誰喊了一嗓子：

“回來了！”

孫招遠等人一楞，面面相覷，都是茫然。

誰回來了？回來作甚？又喊的什麽勁？

不等他們想出個三五來，卻見剛還笑吟吟大談天下大事，一派沈穩氣象的杜清明忽然猛地從凳子上蹦了起來，以與方才的老成截然不同的矯健姿態抓起寸步不離的小書包，嗖的躥了出去！

外頭那聲“回來了”的餘音還飄散在空中，孫招遠等人還沒回過神來，卻愕然發現這並不是個例：餐廳、書屋裏已經狂風過境一般嘩啦啦湧出去無數人，屋裏登時變得空蕩蕩。

一群丈二和尚摸不著頭腦的人兀自四顧，卻聽坐在他們對面用飯的一對老夫婦疑惑的問道：“那後生，你們難不成不是上京趕考的舉子？”

孫招遠等人本能點頭，滿面疑惑，隱約覺得有什麽不得了的信息被他們遺漏了。

誰知那頭發花白的夫婦兩個更為疑惑，對視一眼後直接嘟囔出聲，“竟真有單純為了來這裏吃飯的舉子？”那心得多大，多麽自負啊！

周全到底是個細心人，當下心中警鈴大震，忙不疊的拱手相問。

那老丈嘆了口氣，指了指人頭攢動的外頭，“他們都是專門為了考試才來這裏的，或是看外頭難見的書，或是等郭先生。”

郭先生？！

孫招遠等人腦袋裏轟的炸開一個響雷，眼睛一點點瞪圓了。

啊啊啊啊郭先生？！

是，是那個郭先生？！

他們來不及細細品味那對老夫婦丟過來的憐憫眼神，也連滾帶爬的沖了出去。

然而已經晚了。

就見剛還只有寒風和白雪的空曠院落內已然人山人海，無數素日清高的不行的學子們都顧不上什麽儀態，推推搡搡，紛紛跳著腳，扯開嗓子大喊：

“郭先生，郭先生！學生乃江西餘仁仲，餘仁仲啊！”

“學生蘇州蔡仲，已經在此恭候先生兩月有餘！”

“兩月算什麽，我都等了三個月了，先生，先生啊！”

孫招遠等人倒抽冷氣，也學著狠命蹦了幾回，然後除了一片黑壓壓的人頭之外，什麽都看不見。

幾個人恨得想抽自己幾個耳刮子，左看右看，周全幹脆卷起外袍，笨手笨腳的爬上路邊一顆歪脖子樹，然後努力伸長了脖子，拼命往裏頭看。

不同於他打小田間地頭長大，孫招遠等人都不大會爬樹，雖心癢難耐，卻只好在下頭虛扶，又忍不住問：

“看見了麽？”

“是郭先生麽？”

“果然是郭先生麽？！”

“那藍家的大公子可在否？”

其實此刻周全已經手腳麻木凍得不行，不過還是舍不得下來，又使出吃奶的力氣看了一回，終於狂喜。

“看見了，看見了！”

“先生果然好個風姿！”

“哎呀，裏頭好些巡邏隊的人攔著，藍家大公子……我卻不認得。不過那兩位該是掌櫃的賢伉儷，剩下兩名孩童……啊，那莫非就是大公子？唔，另有兩人甚是威猛，不知啊，他們瞧見我了！”

話音未落，周全就哆嗦著從樹上掉了下來，嗷嗷叫著摔入一尺多厚的雪堆裏。

眾人七手八腳的去攙扶，卻聽人群發出一陣昭示著結束的拔高的呼喊之後，又變成了遺憾的哀嚎。

“諸位安靜，安靜！先生連日趕路，已然十分勞累，請諸位稍後有序排隊，將帶的卷子都放到這裏來，先生會在三日內抽取幾篇文章品評。不要擠，都不要擠……”

啊？！

周全等人先是一楞，繼而一陣狂喜，都顧不上許多，又連滾帶爬的沖回房間，翻箱倒櫃的將不久前才整理好的行李翻了個底朝天，好容易才挑出幾篇最滿意的來，又一陣風似的沖了回來。

他們回來的時候，現場人群已經散了個七七八八，只留下依舊警惕的巡邏隊，以及滿地……鞋襪帽子。

幾名穿著制服的員工背著筐，左手掃帚右手夾子，熟練地將地上的雜物搜集到一起，準備像往常一樣送到失物招領處去。

孫招遠等人恭恭敬敬的交了卷子，又朝著郭先生消失的方向拜了兩拜，這才懷揣著滿滿的忐忑和懊惱回到餐廳。

方才還幾乎空無一人的餐廳重新充滿了激動萬分的學子們，那兩廣杜清明也回來了，此刻的他紅光滿面，正在同伴們的簇擁下侃侃而談。

“虧著我跑得快！便是頭一批看見先生身姿之人！我說了我的名諱，他老人家回應了！”

有人主動脫下來一只鞋，叫杜清明趕緊把那只在雪地裏凍得通紅的光腳包裹起來。

眾人不免十萬分的艷羨，又爭先恐後的問，先生同他說了什麽。

杜清明顯然仍處於激動之中，他的臉紅的不正常，兩只手都在打顫，狠狠喝了半碗姜棗茶，這才以一種極其夢幻的口吻道：“先生瞧了我一眼，說了個嗯。”

他和眾人一同發出長長的“哇”“啊”之類的驚嘆聲，然後在無數羨慕和嫉妒的視線包圍下，再次顛三倒四的表達著自己無法平息的亢奮。

“他老人家許多年不對外收徒了，也不愛評論文章，向來不假辭色，誰知今日竟主動要卷子了！”

還，還對他說嗯！

只不過是丟了區區一只鞋，又被人踩了好幾腳而已，值了！

沒人覺得杜清明的狂熱不正常，相反，他們非常想要取而代之！

那可是文壇泰鬥郭先生！

餐廳內充斥著熱烈的氛圍，所有人的話題都在圍繞著剛才“驚鴻一瞥”的郭先生和藍大公子進行，他們幾乎是絞盡腦汁，用已知的最好的詞匯來對他老人家進行褒揚和稱頌。

如果展鸰和席桐這兩個來自後世的人在場，那麽必然會很自然的聯想到一種文化：

腦殘粉！

此時此刻，一家客棧總店的另一處院子裏，展鸰和席桐等人才剛換了家常衣裳，都圍在火爐邊閑話。

“快到過年，人越發多了。”展鸰唏噓道。

“嗯，”席桐小心的翻動了下碳火，以便叫裏頭的紅薯均勻受熱，順便還往左右兩邊伸過來的小胖手上拍一下，“老實點兒，燙著又哭。”

“餓了！”小泡兒有點委屈的捂著手背，哼哼唧唧道。

“餓了！”另一個小崽兒也有樣學樣的嚷道。

兩人一唱一和，顯然更多地把這個當游戲。

光嚷嚷不算，那小子眼珠一轉，索性扭身去抱了娘親腰身告狀，“爹打我！”

小東西才不大到兩歲，難為這幾個字說的還挺溜，看來果然是熟能生巧。

席桐：“……”這就是打得少了！

展鸰失笑，拍冬瓜似的拍了拍小兒子的後腦勺，“別整日家冤枉你爹。”

這小子也不知跟誰學的，滿肚子心眼兒，可惜道行淺了些，這點兒招數放出來只是給自己增加黑歷史。

就算要告黑狀，起碼等當事人不在現場的時候啊！

“來，小球兒到爺爺這兒來，”郭先生很喜歡這兩個精力旺盛的小家夥，一張滿是皺紋的老臉都笑成大菊花了，“爺爺給你們抹雞蛋糕吃。”

兄弟倆歡呼一聲，愉快的去他兩邊坐下，眨巴著眼睛提要求，“要藍莓果醬！”“要山楂！”

“別老鬧爺爺，”展鸰道，“小泡兒，帶著弟弟自己玩兒去，等會兒吃飯了，弄什麽雞蛋糕。”

“哎，別說孩子，該嚇著了，”紀大夫和郭先生異口同聲道，“我們有數，不給多了，玩兒你們自己去，別打擾我們。”

展鸰：“……”

好麽，自己堂堂一個親媽，如今反而被嫌棄了。

藍輒和肖鑫、秦勇幾個無聲憋笑，“老人家都喜歡孩子，姐姐就別管了。”

“是呀，小弟妹，都不是胡來的。”秦勇笑道，“孩子麽，難免嘴饞，長個兒呢！”

“還長個兒，”展鸰沒好氣道，“光長小聰明，整天對著我打席桐的小報告，轉臉對著親爹，又說最愛的是他……”

那邊才兩歲的小子吃的滿臉都是，美滋滋的，覺察到她的視線後擡頭嘿嘿傻笑，又舉著手中被捏的不成樣的蛋糕，“娘，吃！”

展鸰又好氣又好笑，用力捏了捏眉心，“吃你的吧！”

“哦！”小球兒乖乖應了句，果然又歡歡喜喜的吃起來。

看著小孩兒手上的窩窩，展鸰難免有點愁：怎麽看都覺得這孩子有點兒胖，行不行啊？

回頭再練武，人家都是大鵬展翅，別到了自家墮落成大撲棱蛾子！

“那是奶膘，”席桐認真道，“原先小泡兒這麽大的時候也胖來著，結果一長就抽條了，瘦的什麽似的，眼都大了。”

展鸰擰著眉頭努力回想了一通，不大確定，“……那小子眼睛不小了，不用再大了。”

席桐：“……”你這歪曲重點的本事跟誰學的？

不多時，晚飯上來，主菜是紅白兩色鴛鴦火鍋，還有一個肖鑫和秦勇最近瘋狂迷戀的燉羊蠍子。

小球兒也得了一個碗，木頭的，掉地上也摔不壞，一個人把臉埋在裏頭，用手裏的鈍頭木頭叉子費勁的扒拉，擦剛擦幹凈的臉又糊滿了。

兩個小子強行霸占了輒哥左右兩側的位置，這直接導致了藍輒成了這頓飯最忙的人：幫左邊的夾菜，右邊的又要求一視同仁；右邊的把牛肉吃到腮上了，擦擦，左邊也得在幹幹凈凈的臉上抹兩下……

這雨露均沾的程度，絲毫不亞於當初刺客和冰淇淋爭寵啊，難為藍輒竟也能應付的來。

展鸰和席桐屢次勸說無效，如今幹脆都放棄了。

肖鑫和秦勇兩位大俠的碗都比旁人的大一圈，這會兒抱著先吃了一大碗解餓墊底，到了第二碗才放慢速度，跟大部隊一並說話。

“先生今兒興致不錯，”秦勇道，“竟主動要卷子了。”

時下有個風氣，學子們慣愛找文壇大前輩和高官求教，不過大部分都見不上，然後大家就會各退一步：把自己的得意之作投到這些人住宅外頭的大筐裏。

尤其到了臨近考試前後，越有名的前輩收到的越多，好些筐一天都得換幾回。

也就是郭先生往日態度堅決，許多人先就知難而退，不然只怕這一家客棧都住不下！

郭先生慢條斯理啃完一塊羊蠍子，對自己將裏頭的骨髓都掏幹凈的成就得意非常，喝了口水清口才慢條斯理道：“今年幾個小子風頭不小，不曾想竟在這裏遇上，左右無事，看看也無妨。”

說著，又對小泡兒道：“你也要看。”

小泡兒不怎麽情願的哦了聲。

郭先生就有點頭疼。

叫這孩子學啥都成，詩詞歌賦都引經據典豪邁萬千，唯獨一個寫文章，恨不得跟老鼠見了貓似的，提前跑出去八百裏。

郭先生嘆了口氣，又和顏悅色的對秦勇道：“你也瞧瞧。”

“啊？”秦勇十分受寵若驚，“不好吧？”

、

想他草莽一介半道出家的草莽，哪兒有資格看那些大才子的大作？

郭先生瞪了秦勇一眼，他就什麽都說不出了，到底臉上多了點興奮。

他是真挺憧憬這些，這幾年因跟著郭先生受了些熏陶，江湖上都流傳秦大俠越發文縐縐起來……

郭先生看看秦勇，再看看跟受了委屈似的小泡兒，想氣都氣不來，幹脆道：“以冬為題，詩詞歌賦，不拘什麽，你給我寫十篇來，年前交給我。”

“啊？！”小泡兒的眼睛都瞪圓了，哭唧唧道，“先生說好了給我放寒假的！”

“取消了，你爹媽都說過，他們小時候都有寒假作業。”郭先生冷聲道，幹脆利落的把鍋甩出去。

還帶這樣的？小泡兒立刻將控訴的目光投向對面。

爹爹，娘親，你們當年找的都是什麽老師啊！連個利索年都不給過！

正紮堆兒啃肉骨頭的展鸰&席桐：“……哈？”

真是人在席間坐，鍋從天上來！

被寒假作業折磨那麽多年的他們還不夠慘嗎？現在又招誰惹誰了？

藍輒十分同情的看了看他們，小心的夾過來許多燙的恰到火候的肥牛卷。

“姐，別老啃骨頭了，咱正經吃點肉不行嗎？”

那羊蠍子上頭根本沒多少肉，這都約莫一刻鐘了，夫妻兩個還在那兒摳搜，看得他牙疼。

“這是興趣愛好，你這小屁孩兒不懂！”啃骨頭的樂趣簡直大過天！展鸰瞅了他一眼，到底是從善如流的將手裏的羊蠍子丟開手，又夾肉吃，覺得傷痕累累的心都得到了慰藉，“今兒好像又多了不少中老年人啊，聽說還有的直接帶著自家小姑娘住進來了！”

“咳咳！”藍輒立刻發出一陣驚天動地的大咳，脖子都紅了。

肖鑫和秦勇兩個飯桶捧碗大笑，紛紛打趣道：“咱們藍少爺風流倜儻文采斐然，酒香不怕巷子深，自然遭人覬覦。”

藍輒嘆了口氣，十分無奈的看向兩個長輩，“叔叔們，且高擡貴手吧。”

他今年十四了，好些世家子在這個年紀都定親了，便是藍家，如今也已經在幫忙張羅。前幾日大家回藍家走親戚，藍源夫婦也曾跟展鸰和席桐提及此事，說希望他們也幫忙物色一二……

他出身藍家，生的眉目俊朗，豐神俊秀，難得更天分過人，年紀輕輕便素有才名，多年蟬聯許多王公貴族和達官顯貴未來姑爺人選前三甲。

去年藍源進京述職，聖人還十分和氣的提起過他家的兩個兒子。若非宮中實在沒有適齡的公主，瞧聖人的意思，招駙馬的心都有了。

家裏人著急，殊不知外頭的人更急。

雖然絕大部分人都知道以他的才學、家世和人品，等閑人家高攀不上，但還是有許多人不死心。

萬一那小少爺就看中了呢？

便是嫡妻不成，難不成側室還不行嗎？

只是沒人知道，藍家大公子這輩子最恨的便是側室了……

所以每每藍輒師徒出入，在一眾“郭先生”的呼喚中，總能聽到許多不大協調的呼聲：

“藍少爺，小女二八年華，虛長兩歲，最會照顧人啊！”

“藍公子，老朽家財萬貫，孫女堪堪十三歲，長得那是，如花似玉，如花似玉啊！”

甚至還有自薦枕席的……

這無疑令藍公子十分苦惱，因為現階段的他完全是沈迷讀書，無心成家！

作者有話要說：

“郭先生我愛你！”

“郭先生看看我！”

“哇，郭先生跟我說了個嗯！”

“藍輒，藍輒看這邊！”

“藍少爺我要給你生猴子！”

……年齡相差極大的行走的偶像團體！

當然，咱們仙姑也是有牌面的！

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