聽見他這麽說，小丫鬟顯得沒那麽害怕了，但還是一副很緊張的樣子，迅速行了個禮，又說：

“王爺說，我既然來了您這兒，就是您的人了，任憑您處置。”

顧循之這一輩子，還從來沒聽過這麽讓人頭疼的一句話。

“我的人？”他反問了一句，擺了擺手，“我一無錢財二無地產，王爺讓你跟我喝西北風？別胡鬧了，哪兒來的回哪兒去。”

聽見他這麽說，小丫鬟的臉色一下子變了，簡直要哭出來：

“我、我沒別的地方可回了呀！王爺說了，從此以後我就不算王府的人了。”

顧循之有些絕望地看看她：

“你叫什麽名字？”

小丫鬟聽他這麽問，就知道他是許她留下了，抹了抹眼睛答道：

“奴婢喚作小翠。”

真是個……淳樸的名字啊。

這會兒也沒法把這孩子送回去。王爺那邊正忙著龍的事，沒工夫考慮自己搞出來的小小惡作劇。顧循之作為一個十分有眼色的幕僚，當然不會選在這個時間為這樣的小事去煩他。他嘆了一聲，吩咐道：

“臥房外間放著一張榻，你準備一下被褥，晚上就睡那兒吧。平時打掃一下屋裏，到開飯的時候，去王府的廚房裏把飯菜拿回來。這樣就行了。到了恰當的時候，我會讓王爺給你找個更妥當的地方。”

小翠明白了顧循之的意思，有點高興：

“不用啦，我就伺候您挺好的，王府裏面那些主子都……有點嚇人。”

顧循之瞥了她一眼，這小丫頭長得倒是不錯，只是那怯生生的樣子，怎麽看也不像個見過世面的人。不用問也知道，肯定不是王府裏的家生子，不知道是從哪個人牙子手裏買來的鄉下丫頭，王爺一時興起，就送到他這裏來，一準是打算看他笑話。

真是夠過分的。

顧循之沒再跟那小丫頭說話，擺擺手讓她收拾去了。他看著面前擺了一桌子的藥瓶，心思漸漸飛遠。

想不到過去這麽多年沒見面，師兄還是那麽好。

這樣的念頭一起，猝不及防，那個人的形貌仿佛又出現在眼前。顧循之身上一凜，一張老臉竟有點泛紅。

可惜從此以後，大概是不得再相見了吧。也不知道如今這會兒，師兄正在做什麽。是在煉丹嗎？還是在山裏采藥呢？

顧循之想了許多和師兄有關的事，想象他在碧空山中扛著藥鋤的模樣。卻不知師兄如今早已不在碧空山了。

此時此刻，任鰣正在南海之濱。

南海是任鰣熟悉的故地，不過他已經有千把年沒回來過，這裏的情形早已與他之前所知的不同。不過任鰣想，如今才過了一千年，他想要找的東西，應該還不至於完全尋不到。

任鰣想要找的，是一種被稱作南溟珠的寶物。

這種寶珠用處頗多，與尋常珍珠迥異。若有妖物不幸失了內丹，只要有這麽一顆珠子，便可以代替內丹延命。人類雖然不需要內丹，但只要將一枚南溟珠貼身攜帶，就可以溫養經脈，益壽延年，又能使肌膚潤澤，精神強健，效用頗佳。

從前南海之中此物並不算少，任鰣壽命原本極長，不像一般妖物那樣需要修煉內丹，因此向來用不到這東西，也就不大註意。不過近來他每日裏琢磨顧循之的情況，就想到了此物，倘若顧循之能隨身戴一枚南溟珠，一定能讓他的修行重回正軌。

任鰣無意驚擾南海水族，因此並未變回原形，將靈氣收起大半，化作一條一尺來長的鰣魚，一躍入水。

要找南溟珠，得先找千年巨蜃。

南海之中的巨蜃原本不少，它們雖然移動起來較為緩慢，但擅長用蜃氣制造幻境，想要自保並不困難。南海氣候宜人，適合巨蜃生活，任鰣記得他曾經見過許多。可這一次，他在印象中巨蜃喜歡盤桓的幾個地方轉了幾圈，竟然一無所獲。

任鰣心中早有些計較，並不算特別失望。

當初任鰣常來南海時，南海之中只有幾個剛修出神識的小妖，沒什麽上得了臺面、能做南海之主的人物。任鰣平日裏常在北海，對南海之主的地位沒什麽興趣，不過因為有他這樣一個世間罕有的大妖時不時來此居住，有幾分能耐的妖魔通常不會選擇在此久居，敢來這裏獵殺巨蜃找南溟珠的，更是少之又少。

不過近千年他都沒有來過南海，此處只怕早就被什麽妖物占了。雖說南海之主的位置不是隨隨便便什麽精怪都能坐的，不過若是來幾個有能的大妖，或是新生的龍族，將海域劃分幾塊分而治之，也是很自然的事。

倘若南海被各路大妖瓜分，他們自然要將能弄到的南溟珠全都攥在自己手裏。

這些都是世上的常情，想來實際的情況大抵如此，不過若要了解些更具體的事，還是得問問在本地常住的小妖。

任鰣方才要找南溟珠，不想被南海中的小妖打擾，因此故意釋放出少許靈氣，好讓附近的小妖註意到之後回避，這會兒他想要找人問話，自然不能再這樣把小妖嚇跑。

他擺擺尾巴，將身上的靈氣全數收回，裝成一條普通的鰣魚，大搖大擺地往顯眼處游去。

這一招果然靈，沒過多一會兒，任鰣就見兩條小魚妖迎面游過來，其中一條發現了任鰣，眼睛一亮：

“嘻，運氣真好，這兒有條鰣魚，長得好肥呀。你吃過鰣魚沒有？很好吃的。”

另一條小妖顯然不讚同，他做了個怪相：

“刺多。”

第一條小魚妖揮鰭打了同伴一下：

“真沒品味，鰣魚可好吃啦！”

這倆小妖彼此用魚鰭推推搡搡，眼見著就要打起來，任鰣有點不耐煩，剛準備游去別處尋找其他目標，就見那倆小妖看他要走，瞬間停止了爭執，一起向他撲來。

這時機正好，任鰣看準他倆離得近了，一瞬間放出了威壓。

任鰣不想鬧出太大動靜，也不想把這兩條小魚妖直接嚇死或嚇暈。因此，他對自己釋放的威壓進行了調整，好讓兩條小魚妖以為他只是個變成了鰣魚的普通海妖。

他對自己的力量控制精準，面前的兩條小魚妖立即被嚇得不能動，過了好一會兒，那第一條小魚妖才哆哆嗦嗦帶著哭腔開了口：

“小的有眼不識南海，大王饒命啊！”

這鄉下小妖不知是從哪片珊瑚礁裏生出來的，不僅用著胡亂改編的人類俗語，居然還直接管任鰣叫“大王”，也不知是從哪學來的規矩。任鰣嫌棄地抽了抽嘴角，決定姑且不去註意這些：

“你們是哪裏來的小妖？”

兩條小妖聽了他聲音，有些吃驚地睜大了眼睛。方才沒說話的第二條小魚妖叫了一聲：

“咦，原來不是鮫大王！”

頭一個小妖腦子好使些，又揮鰭打了同伴一下，轉回頭來討好道：

“大王，我這同伴腦子有點毛病，您別跟他計較。我們這一片一向是鮫大王管著，鮫大王有時候愛跟下面小的們開玩笑，方才您放出威壓，我們還以為是鮫大王來了，聽了口音才知道，原來是外海來的大王，倒是我們認錯了。”

這小妖有些口敞，任鰣還沒問，他就開口說出不少消息，這情況正合任鰣的意：

“我無意取你兩個性命，不過問你們幾句話，你們可要好好地答。”

那小妖趕緊點頭，另外一個本來癡癡傻傻，看著同伴點頭，也就跟著猛點。任鰣想了想，問道：

“你們的大王是一條蛟？你可知道他修煉了幾千年，可有機會化龍麽？”

那小妖趕緊搖頭：

“不是蛟，是鮫，鮫人的那個鮫，有的地方叫鯊魚的。”

任鰣本以為這南海裏就算沒什麽真龍，海蛟一類的靈物怎麽也該有幾條，想不到這倆小妖的大王竟然只是一條鯊魚妖？聽到這裏，他忍不住哂笑了一聲。

小妖聽見他笑，更加怕得厲害。任鰣收了笑，又問道：

“你們這鮫大王占了南海多少地方？附近可還有別的什麽占海稱王？”

那小妖想了想，道：“我們大王的領海我雖然都走過，沒有海圖也說不大清，附近除了我們的鮫大王，還有靈龜大王、蜃大王和一條還沒化蛟的海蟒大王。前些年，任是什麽小魚小蝦都跳出來稱王，整個南海打成一團亂，近幾年那些沒能耐的都被清理了，如今能南海裏稱王的，大約有個十幾位，大家打膩了，海域爭得太多又守不住，索性劃定了各人的地界，約好了彼此井水不犯河水。”

這數字比任鰣之前預想得多了不少，不過考慮到這小妖列舉出來的幾位大王的層次，這情形也不算奇怪。

不過聽這小妖的說法，南海之前大大地混戰過一場，在這種情況下，要找南溟珠只怕更麻煩了。

他正想著這些，只聽那小妖試探著問：

“您是從外面來的吧？莫非也是聽說這南海裏亂，想來分一杯羹麽？”

任鰣下意識地搖搖頭：

“並不，我只是來找東西，找到了就走。”

聽見他這麽說，小妖似乎松了口氣，討好道：

“您要找什麽，可否跟小的透露一二？至少我們鮫大王這一片，小的最了解不過。”

任鰣並不將這小妖當做威脅，隨口問道：

“我要找南溟珠，你可知道哪裏有麽？”

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