待回到了常樂縣以後，羅用首先便把修葺城墻的工作提上了日程，又著手開始收購糧食。

照理說在眼下這種太平盛世，國庫糧倉充盈，這打仗所需耗費的糧草，應該不會攤派到他們這些鄰近城池身上，不過為了以防萬一，還是及早做些準備，總歸是有備無患。

除此之外，羅用近來每天晚上都把自己關在縣衙前面辦公區的一間小屋子裏面，不幹別的，就是翻找資料，從他那空間裏頭。

關於這一場唐與高昌的戰爭，羅用之前並沒有什麽了解，現如今也是臨時抱佛腳，希望能夠找出一些有用的資料。

在接連多日的翻找之後，羅用終於還是找到了一點有用的信息，也不是專門講訴唐與高昌的這一場戰爭，而是在一篇評價侯君集這個人的文章裏面，有一段關於這一場戰爭的內容。

不出唐儉所料，這一場帶領唐軍征戰高昌的將領，果然就是侯君集。

按照這一段資料上面說的，侯君集打敗了高昌國以後，不僅他自己私吞了高昌國國寶，欺淩了高昌國的公主，私自發配沒收無罪之人，甚至還任由將士們在高昌國中盜竊財物……

盜竊財物，一個失去約束的軍隊，面對一個剛剛被他們打敗的弱小國家，他們會做的事情，又何止是盜竊財物而已。

這段文字中就只說他們盜竊財物，甚至還歌頌了侯君集的戰功。

侯君集的這份戰功，說來亦是……

眼下的唐朝，正是兵強馬壯的時候，很多將士兵卒都是久經沙場，朝中更是人才濟濟，糧草亦是充足，在這種情況下，朝廷派出數倍於高昌與突厥軍隊的兵士數量，讓侯君集領兵去攻打高昌國，一個佛教國家。

這即便不是白送的戰功，難度總也不會太大，朝中的李靖徐世勣這些人，派誰去打不下來？

羅用合上書本，不知怎的，忽地竟又想起了唐玄奘，隱約記起唐玄奘與高昌國有些淵源。

唐玄奘，孫思邈，皆是存在於這個時代的傳奇人物，羅用早前還看過一點關於他們的資料。

當年唐玄奘從西域歸來的時候，高昌國早已被滅，他卻還是時常與人提起，自己從前在高昌國受到的禮遇。

……

近來，常樂縣城中不少百姓都註意到，他們羅縣令這段時間鮮少與人飲酒說笑，整日行色匆匆，面色凝重。

於是便有人猜想，莫不是他們常樂縣這城墻修得不順利，亦或是上官對他有什麽為難？

十二月中旬，長安城那邊突然傳來一個消息，言是朝廷要對高昌國用兵。

登時，縣中百姓一陣嘩然，數日之後，報名前去修城墻的人愈發多了，城中一些富戶亦是差遣家人前去。

雖說是對外用兵，但他們這常樂縣畢竟是個邊陲小城，靠近河西走廊最西端，聽聞那高昌國與突厥有些粘連，屆時那突厥人若是反撲過來，一時被他們攻下邊疆一兩座城池，也不是什麽稀罕事，邊疆原本就多戰事，這樣的事情從前也不是沒有發生過。

不知長安城那邊的百姓如何看待這一場戰事，在常樂縣這裏，眾人心中皆是十分凝重。

很多城中富戶都在修院墻，還有一些原本住在城外的鄉紳，近來也令人開始修葺他們在城中的宅院，似是打算搬到城中居住，常樂百姓人人自危，糧價更是一日三漲。

縣衙這邊，雖是秋後剛剛收繳了當年稅收，奈何羅用先前又是退了一些不課戶的稅，又是給一些縣中貧困戶補貼，這一來二去的，倉庫中的米糧布帛早已花用得七七八八。

若無災情戰事，靠著剩下的著些糧食，以及白酒作坊、豆腐作坊、水泥作坊、熏肉作坊，這幾個作坊的營業收入，也足夠公府花用了，甚至還能支持一些大型工程建設，只是這戰事一起，很多事情就變得難以預料了。

常樂縣城之中，馬王幾家的茶葉買賣，近來幾乎已經沒了生意，羅用他們的白酒和熏肉也不好賣了，羊絨的價錢也下降得厲害，相反，羊肉的價錢倒是高了不少，這幾日進城賣羊肉的人明顯也比往常少了。

不少人尋到羅二娘她們的羊絨作坊出售羊絨的時候，言是不要金銀布帛，只要糧食。

羊絨作坊那邊的管事便叫他們晚些時候再來，已經有人去往張掖等地收購糧食了，不肖月餘便能運來。

去往張掖等地收購糧食的不是別人，便是馬王趙琛這一行。

其實他們這些人完全可以在戰事未起的時候離開常樂縣，到涼州一帶去避一避風頭，但他們卻都選擇留在常樂縣，與羅用共進退，這次前往張掖等地收購糧食，便是為了之後做準備。

馬王等這些離石商賈，財力頗為雄厚，趙家兒郎素來英勇，有他們這些人留在當地，常樂百姓心中亦是安定不少。

羅用心中也頗覺安慰，他與馬王趙琛這些人往來，並未稱兄道弟特意去經營過什麽感情，素來都以合作為主，但是這合作得久了，人與人之間，自然也會產生情義，他日若是馬王等商賈，抑或是趙家人逢了什麽劫難，即便是無關利益，羅用亦不會袖手旁觀。

眼下，擺在羅用面前最大的一個難題，還是沒錢。

白酒熏肉都不大好賣了，光靠豆腐作坊和水泥作坊，每日裏掙回來那些錢，遠遠不夠給那些修城墻的民夫發工錢，現下他手裏頭還有一些積攢，勉強還能支撐一些時日，但是等到手頭這些錢花完以後呢？

羅用這邊整日愁眉不展，唐儉見了，便問他為什麽事情犯愁，於是羅用便與他說了，唐大夫聽聞之後，便不言語了。

這些個士族郎君，一個個生下來的時候都是自帶莊園的，從小到大光是顧著花錢了，何曾為掙錢犯過愁。

在掙錢這件事情上，羅用原本也沒指望過他。

原本以為常樂縣中有這幾個作坊，花銷總是不愁的，誰又能料到還有這麽一天，要不怎麽說戰爭影響經濟呢。

在數千裏之外的西面，很多地方這時候也在打仗，穆罕默德統一了阿拉伯半島之後，便逐步開始了對外的擴張。

在這樣的一片土地上行走，自然是危機重重，阿普幾人憑借著哈桑送給他們的那一張羊皮紙，竟然數次化險為夷。

他們這一行人這一路走得十分艱難，阿普他們部落的那兩個少年，開始的時候總是戰戰兢兢，其中一名少年當初在沙漠裏的時候還生病了，阿普給他餵了一片羅用拿給他的藥丸，然後每天都讓他吃下足夠多的食物和清水，最後這名少年頑強地活了下來。

他們這一路經過了許多大大小小的國家，有些城鎮的人對他們十分友好。

有一次他們在路上救下了一名被野獸攻擊的年輕男子，那名男子將他們帶到自己居住的那座城，城裏的人們把阿普等人奉為英雄，邀請他們在這座城定居。

阿普謝絕了，他用磕磕巴巴的當地語言告訴這些人，他不能留在這裏生活，因為他的師父在等他回去。

人們問他的師父是誰，阿普便說是離石羅三郎，這些人不懂漢人的稱呼，便以為阿普師父的名字便叫做離石羅三郎。

在這些人的想象中，那個名叫離石羅三郎的男人，應該是比這幾個黑人更加強壯勇敢的勇士。

他們這一路上同樣也遇到過無數危險，有來自大自然的，也有來自人類的，曾經在寒冷的雨夜之中瑟瑟發抖，也曾經被人接連追趕數日。

這些艱難與危險同樣也磨練了他們的意志，讓他們變得更加堅強沈穩，擁有了面對未知的漫漫長路的勇氣。

原本還以為大食人控制的地區才是這一路上最大的困難所在，卻沒想到，這一段路竟然走得出奇地輕松。

就因為在出行前幾日，羅用從一個名叫哈桑的大食商賈那裏弄來的那張羊皮紙。

這張羊皮紙上的文字，阿普他們並不識得，但是他們大致也能聽懂一些大食人的語言，從對方的話語和反應中，大致可以猜到這張羊皮紙上面的內容。

這上面說，阿普他們幾人乃是大商人哈桑的家奴，他們忠於大食國，擁戴真主穆罕默德，是最忠誠的奴仆，為了更好地服侍自己的主人，他們決定要回去自己的故鄉，把他們的親人帶來大食國，一起為主人效力。

有些大食人看過了這張羊皮紙以後，就很感動，甚至還有人給他們食物，為他們指明方向。

還有一些大食人看起來是有些將信將疑的樣子，但是大約是哈桑這個人比較有名，他們都聽說過的關系，所以也就沒有特別為難，盤問一番之後便也放行了。其中還有一個特別兇惡的將領，恐嚇他們不準逃跑，不然就帶著軍隊過去殺光他們一整個部落。

阿普不知道羅用究竟與那哈桑達成了什麽樣的協議，才能弄來這樣的一張羊皮紙，但肯定不僅僅只是在茶葉與白酒的貿易過程中，給與的那些許優惠而已。

作者有話要說：

羅用：“不是說凡事有你？”

唐儉：“那你別問我掙錢的法子啊，你問我花錢的法子，我能跟你說上三天三夜。”

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