第59章
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阿蕪做夢都想不到, 自己竟然會在多度山遇到鬼殺隊的成員, 而且是柱，而且還是兩個人！
這裏可是伊勢啊！伊勢！離江戶, 哦不對, 離東京超遠啊！
為什麽在東京周圍會遇到鬼殺隊, 現在來到東海地區附近，她還是會遇到鬼殺隊啊！
怎麽哪裏都能碰見你們的？！
這次, 除了富岡義勇, 連煉獄杏壽郎都來了。雖然都是認識的熟人，她在這兩人跟前也算是暴露的差不多了，但還是很麻煩啊！
而且在見到這兩人之前, 不管是櫻樹精還是木靈，抑或是鬼燈, 都未曾表示伊勢灣和多度山附近有食人鬼出沒。
開玩笑！山頭上有個風神，山腳下有只比無慘還老的蜘蛛精。阿蕪用自己千年地府老員工的資歷打賭，這裏絕對不可能有鬼舞辻無慘手下的鬼。要是有食人鬼能在這個地方翻出風浪來, 她就不工作了，回去公開相親（？？？？）！！
“鈴菜小姐為何會出現在這種地方？”
雖然阿蕪心態爆炸了，不過身為炎柱的煉獄倒是看上去挺興致勃勃的。
“莫非你也在調查這附近出現的行人失蹤事件？”
啊？行人失蹤？？
托瘋狂運轉的大腦的福，少女的思考沒徹底停下來, 反倒是轉得更快了點。
停頓了三秒後, 她回想起這個所謂的“行人失蹤”，和那只蜘蛛精的關系很大。
而前來調查的鬼殺隊，八成是誤認為此處隱藏著麻煩的食人鬼。且上來就是兩名柱, 怕不是之前已經有隊員在這裏吃虧了。
要知道，那群小蜘蛛可是能讓負責治安的鴉天狗吃虧的麻煩妖怪啊！
“呃……算……算是吧……”阿蕪一邊思索到底該怎麽跟這兩個大活人解釋這附近發生的事和鬼無關，一邊視線漂移到了三人頭頂的樹上。
樹靈露著個小腦袋，悄咪咪地在樹梢給她打手勢。
唉，她也知道話說的越多就越不好脫身，但面前這倆人，實在不是隨便扯個謊就能應付過去的類型！
“你們呢？也是來這裏調查的？”
阿蕪看著懸掛在頭頂的太陽，這會兒是正午，空中可謂萬裏無雲。
“這個點，鬼可是不會出來的哦。”
更何況多度山根本沒有食人鬼，只有體型堪比房屋的蜘蛛精和心地善良卻逐漸衰弱的神明而已。
“哈哈哈！鈴菜小姐真是幽默！”
在這寂靜的叢林中，炎柱充滿朝氣的笑聲顯得更響亮了。
“其實除了調查之外，這次我們二人還要尋找在此處失蹤的夥伴。”
哦，應該就是他們之前說的那個“不死川”了。
從煉獄杏壽郎簡單的描述中，少女得知，其實他們二人已經是第三批前來探查的隊員了。
而之所以此次鬼殺隊拿出了堪比那田蜘蛛山那時的陣容，派了兩名柱前來此處。是因為已經有一位柱在前來調查之後，連人帶鴉（就是他們每人都有的鎹鴉）消失了蹤影。
第一批在這裏出事的隊員，一共兩人。據回到根據地的鎹鴉匯報，皆是投水身亡。因為沒有見到食人鬼的蹤影，但好端端的隊員卻像中了邪一樣自己跳湖，怎麽看都有些不對勁。
失蹤的風柱——不死川實彌，便是在這種情況下來到此處的。
他失蹤的消息傳到主公那裏的時候，那位足智多謀的產屋敷當主，正因為病情惡化而臥床不起。
“實彌還活著。”
奄奄一息的產屋敷耀哉向其他隊員傳達了這樣一道訊息，且指派了煉獄杏壽郎與富岡義勇前去尋找下落不明的風柱，隨後便口吐鮮血，陷入了昏迷。
“這樣啊……你們主公的病……”
阿蕪聽鬼燈說過，產屋敷家因為與神主的後代聯姻，長久以來，一族族長都有預知的能力。
相對的，他們一族不僅男性稀少，還非常短命。
她很喜歡那位雖然體弱，卻有著領袖氣質的青年。聽到這個消息，心裏也有些不是滋味。
雖說死後還可以在彼世相見，但輾轉於病床之上，受病痛的侵襲與折磨，這種痛苦也非常人所能體會。
“……替我向那位主公大人問好。另外……”
正午的陽光透過茂密的枝葉，在林間灑下點點金斑。遠處還能聽見鳥兒於林間發出的，清脆的鳴叫聲。
然而這般美好的景色之下，卻潛藏著無盡的兇險。
“雖然這話聽上去有點傷人，不過你們倆最好不要再調查下去了，會很危險。”
尤其是入夜後，那兩名鬼殺隊員，必定是陷入了蜘蛛精的幻術中，才會以投湖作為自我了斷的方式。
貪得無厭的妖怪，不會因為有了活祭品就安於現狀。
至於那位風柱，既然產屋敷的當主說他還活著，應該問題不大。雖然阿蕪不明白他為何會在知道此處怪異的事件與鬼關聯不大的情況下，仍然派出了兩名柱前來調查。
煉獄：“抱歉，這可恕難從命。”
富岡：“恕我拒絕。”
不出預料，無論是煉獄杏壽郎還是富岡義勇，二人皆拒絕了她的好意。
“雖然知道鈴菜小姐這麽說一定有自己的理由，但不死川畢竟是我們的夥伴，不能丟下他不管。”煉獄杏壽郎的目光堅定，“也不能讓那些隊士們就這麽不明不白地死掉。”
“……他們的死我心裏倒是有數，和鬼沒什麽關系。”看了眼一言不發，站得離她和煉獄有些距離的富岡，化貓事件時的情況又浮現在阿蕪腦海裏，惹得她煩躁地抓了抓頭。“不如說更麻煩，就比上回某人在地鐵裏遇到的事還麻煩！”
她刻意加重了“在地鐵裏”幾個字，成功引起了把自己當邊緣人的某位黑發青年的註意。
富岡義勇：“？”
煉獄杏壽郎：“地鐵？啊，是最近在東京開始試運行的地下電車嗎？我記得之前富岡有去下面調查過。”
……哇靠，這傻孩子嘴太緊了，說了保守秘密，他真就一個字兒都沒往外蹦啊！！
一時間，感動與無奈在阿蕪心中交織，感動他真的信守承諾，在相信她的同時守口如瓶。卻又無奈這孩子傻了吧唧的，話都說到這份上了，他居然還給她“？”。
真的，令人頭大。你們鬼殺隊的隊員怎麽回事？怎麽回事！
搞得她都想見見這位倒黴的不死川了，看看又是什麽奇人。
“……唉，算了算了，我又不能把你倆從山上扔下去。”
最終，少女選擇放棄抵抗，讓這倆大佛跟著她一同行動。
“但是！既然碰上了也不能讓你們就這麽單獨行動。萬一真遇到危險，別說找回那位不死川了，說不定你們也會折進去，一起走吧。”
“感激不盡！果然鈴菜小姐是個好人啊！”
這話平時從小姑娘嘴裏聽到倒是沒啥，但從煉獄這種青年嘴裏聽到，阿蕪就覺得怪怪的。
“……感激不盡。”
邊緣人富岡則是沈默了一會兒，面無表情地也朝她道了謝。知道的，明白他是不善言辭。不知道的，八成會誤認為他沒誠意哦！
阿蕪決定把兩人也帶到神社去。放他們和自己一起在山裏亂轉，甚至去湖邊調查，還不如扔到那位一目連大人的結界裏。
那裏絕對是目前這片地區最安全的地方了。
她一邊在心裏敲定計劃，一邊跟著躲藏在樹木中的木靈的指引，帶著兩個青年往山頂進發。
“餵——有人嗎——？來幫個忙啊——！”
這時，遠處卻傳來了一個呼喊聲。
“……有人！”
三人面面相覷，連忙朝聲音的源頭趕去。
“餵————！有人在嗎————？”
聲音是從一個陡坡下傳來的，坡面上還有明顯的痕跡，顯然有人在這個地方滑倒過。
阿蕪朝下面探了探頭，發現了一個癱坐在地上的老人，一旁還放著他的鬥笠和拐杖。
兩位青年把人救上來一問，才知道老者是山腳下村子裏的住戶，清晨的時候上山原本是想摘點藥草，誰知卻不小心一腳滑下了陡坡。
雖然沒什麽大礙，但畢竟上了年紀腿腳不便，一時竟爬不上去了。
“誒呀……真不好意思啊，本來想賭一把今日有沒有跟老夫一樣進山的村民的。”
名叫田邊滿之助的老人，爽朗地笑了笑。
“沒想到居然被旅行者救了，這也算是緣分的一種吧。”
這名老人確實並非妖怪，且這個節點還願意前往山中摘藥，想來和最近的事應該也沒什麽牽扯，阿蕪就沒說什麽話。
因為這突如其來的變故，幾人決定將崴了腳的田邊老人先送回山腳下的家中。
“不過真少見呢，這個年頭居然還有帶刀的年輕人。”
因為腿腳不便被煉獄背在背上，老人倒是挺自來熟的，順勢就跟幾人聊上了。
“哈哈哈！畢竟是在野外趕路，若是遇到危險了也好有個防備。”
比起寡言少語的富岡義勇，煉獄顯然更懂得如何與一般人交流，說的理由也滴水不漏。
“也是。”老人瞅了眼走在一旁的阿蕪，笑了笑。“況且還有一位像仙子一樣可愛的小姑娘，你們兩個小夥子確實該上心點。”說到這，老者幹瘦的面容顯露出一絲陰霾。“這座山自古有一目連大人的保佑倒是不會有什麽危險，但還是要小心為妙啊。”
煉獄：“一目連？”
“啊，是從前開始就一直守護著這片土地的風神大人。老夫今天本來是打算順便去山上的神社看看的……誰知道搞成這樣子。”田邊老人遺憾地嘆了口氣，“老嘍——不中用啦……”
阿蕪看著滿臉遺憾的老人，見他不像是在撒謊，忽然心生一計。“風神？”她佯裝著露出驚訝的神情，“可是……我聽說這裏的人，都信奉的是水神大人啊……”說著，少女眨眨眼露出了天真的神情：“還說水神大人特別靈驗，不管什麽傷病都能治好！”
然而誰曾想，老人聽到這句話，臉色卻沈了下來。
“那都是胡話！”
看著田邊滿之助激動的樣子，阿蕪估計若非顧忌一直背著他的煉獄杏壽郎，老人現在就要跳起來拍著桌子破口大罵了。
“什麽水神！都是那群混賬東西瞎編的！”
說完，他扭過頭，滿是皺紋的臉瞪著阿蕪，不過卻不是朝她發脾氣。
“小姑娘，別被騙了！雖然不知道你們是聽了什麽傳言，但如果是想來找那個什麽水神祈求就算了，不然……”
說到這，老人忽然像是想起了什麽似的閉上了嘴，懊惱地扭過頭去。
“總之！如果你們是為了水神的事，還是將老夫放下，盡快離開吧。”
“這可不行！”煉獄杏壽郎顯然對老人突然驟變的態度並不買賬，“田邊先生年紀大了，我們還是將您送回家吧。”
“老夫還走得動！”
雖然老人忽然變臉，但阿蕪卻並沒有因為他的態度感到冒犯。畢竟先下套的人是自己，更何況，老人這番話，已經算得上是好心提醒了。
“謝謝您，田邊先生。”
“啊？”
阿蕪勾起嘴角，看著面色不善，眼中卻並未帶有敵意的老人。
“您想趕我們走，是怕我們這種想來調查水神的傳說的外來人，被選做‘祭品’吧。”
是的，“祭品”。這就是行人失蹤的真相。
多度山周邊相信水神傳說的村莊不在少數，她早就從櫻樹精口中得知，村中年輕人實在太少，遠遠達不到定期獻給水神的，祭品的數量。
最終，為了滿足他們幻想中的神明的需求，瘋狂的信徒做出了一個喪心病狂且無比自私的決定。
既然神明只是需要祭品，村裏的人不夠了，那抓些外來人不就好了？
果不其然，她話音剛落，田邊老人的臉上失去了血色。
“你……從哪裏知道這件事的？”
“姑且也是從這裏的住民口中知道的，而且我也聽過一目連大人的傳說，所以您大可不必害怕我是所謂的‘水神的信徒’。”阿蕪頓了一下，見沒人打斷她，繼續道：“禦風的龍神……只因庇護這片土地上的住民們免受海難，強行壓下了大水，代價便是失去了一只眼睛。我說的對嗎？”
這樣溫柔的神明，又怎會向自己的信徒索取他們的生命呢？
明明是他，將自己的一切，都獻給了這片土地，和這片土地上的生命啊。
“你……你知道嗎？一目連大人的傳說……”老人的神情動搖了，“自打那水神出現，就連村子裏的人也漸漸忘記了一目連大人。”他長嘆一聲，語氣中充滿了遺憾。“沒想到，老夫一把年紀了，最後居然只能從旅人的口中聽到風神的故事了嗎？……真是諷刺。”
阿蕪垂下眼簾，心中卻感到淡淡的惆悵。
因為她並非人類。
“老人家，我們並沒有惡意。但……‘祭品’究竟是……？”
身為炎柱的煉獄一邊背著老人前進，一邊一直安靜地聽田邊滿之助與阿蕪對話。並且，他成功從兩人的談話內容中，發現了一些和自己任務有關的端倪。
“……是活人，這幾年因為各村年輕人都減少了，那些混賬東西就把目標轉到了你們這樣的旅人身上。”說著，田邊老先生敲了敲背著他的青年的肩膀，“老夫的村莊裏也有那些個水神的信徒，不想這個如花似玉的小姑娘被村裏那些混蛋小子和信徒騷擾的話，你們還是放下老夫趕緊離開吧，明白了嗎？”
最終，三個人誰也沒聽老人的話，仍舊是將這名嘴硬心軟的，風神的信眾，送回了自己家中。
老人雖然老伴已經去世了，不過並非孤家寡人一個，自小生在這片土地上的他，和自己的大兒子一家五口住在一起。
田邊老人的兒子繼承了父親小茶屋，和妻子以及十幾歲的大兒子一同打理著小店。
老頭回家的時候，他們一家子先是驚訝，後來便對在山中救了自家老人一命的三人千恩萬謝了起來。
阿蕪他們這才知道，原來老人上山采藥，是因為自己的小孫子最近有些咳嗽，估計是染上了風寒。懂得些藥理的老人便尋思著摘點草藥，抽空再去鄰近相熟的大夫那裏問問。
“爸爸！您真的嚇死我了！別敢助沒生病，您受傷了啊！”
和篤信風神的老人不同，作為他的長子的田邊和是個無神論者。
“要不咱們家還是去水神的神廟拜一拜吧……爸爸，真的很靈，小杏家的真之介君，生了那麽重的病都痊愈了啊。”
但另一邊，作為他兒媳婦的女人，滿子，則似乎比較願意相信水神的“奇跡”。
“誒呀誒呀！老夫沒事！”坐在茶屋外凳子上的老人大手一揮，忿忿地說道：“老夫腿腳硬朗著呢！還有，滿子啊，別老說什麽拜水神拜水神的，生病了還是得好好吃藥！”
“可是……”
“還是先好好謝謝這三位年輕人吧，人家大老遠過來也不容易！”
田邊滿之助喝了一口水，放下杯子，笑著摸了摸湊過來跟他撒嬌的小孫女，擡頭看向以煉獄為首的三名男女。
“這會兒太陽也快下山了，摸黑著進山太危險了，不如就在我家呆一晚吧”
“等明天天亮了，你們再去神社看看也不遲。”
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這裏可是伊勢啊！伊勢！離江戶, 哦不對, 離東京超遠啊！
為什麽在東京周圍會遇到鬼殺隊, 現在來到東海地區附近，她還是會遇到鬼殺隊啊！
怎麽哪裏都能碰見你們的？！
這次, 除了富岡義勇, 連煉獄杏壽郎都來了。雖然都是認識的熟人，她在這兩人跟前也算是暴露的差不多了，但還是很麻煩啊！
而且在見到這兩人之前, 不管是櫻樹精還是木靈，抑或是鬼燈, 都未曾表示伊勢灣和多度山附近有食人鬼出沒。
開玩笑！山頭上有個風神，山腳下有只比無慘還老的蜘蛛精。阿蕪用自己千年地府老員工的資歷打賭，這裏絕對不可能有鬼舞辻無慘手下的鬼。要是有食人鬼能在這個地方翻出風浪來, 她就不工作了，回去公開相親（？？？？）！！
“鈴菜小姐為何會出現在這種地方？”
雖然阿蕪心態爆炸了，不過身為炎柱的煉獄倒是看上去挺興致勃勃的。
“莫非你也在調查這附近出現的行人失蹤事件？”
啊？行人失蹤？？
托瘋狂運轉的大腦的福，少女的思考沒徹底停下來, 反倒是轉得更快了點。
停頓了三秒後, 她回想起這個所謂的“行人失蹤”，和那只蜘蛛精的關系很大。
而前來調查的鬼殺隊，八成是誤認為此處隱藏著麻煩的食人鬼。且上來就是兩名柱, 怕不是之前已經有隊員在這裏吃虧了。
要知道，那群小蜘蛛可是能讓負責治安的鴉天狗吃虧的麻煩妖怪啊！
“呃……算……算是吧……”阿蕪一邊思索到底該怎麽跟這兩個大活人解釋這附近發生的事和鬼無關，一邊視線漂移到了三人頭頂的樹上。
樹靈露著個小腦袋，悄咪咪地在樹梢給她打手勢。
唉，她也知道話說的越多就越不好脫身，但面前這倆人，實在不是隨便扯個謊就能應付過去的類型！
“你們呢？也是來這裏調查的？”
阿蕪看著懸掛在頭頂的太陽，這會兒是正午，空中可謂萬裏無雲。
“這個點，鬼可是不會出來的哦。”
更何況多度山根本沒有食人鬼，只有體型堪比房屋的蜘蛛精和心地善良卻逐漸衰弱的神明而已。
“哈哈哈！鈴菜小姐真是幽默！”
在這寂靜的叢林中，炎柱充滿朝氣的笑聲顯得更響亮了。
“其實除了調查之外，這次我們二人還要尋找在此處失蹤的夥伴。”
哦，應該就是他們之前說的那個“不死川”了。
從煉獄杏壽郎簡單的描述中，少女得知，其實他們二人已經是第三批前來探查的隊員了。
而之所以此次鬼殺隊拿出了堪比那田蜘蛛山那時的陣容，派了兩名柱前來此處。是因為已經有一位柱在前來調查之後，連人帶鴉（就是他們每人都有的鎹鴉）消失了蹤影。
第一批在這裏出事的隊員，一共兩人。據回到根據地的鎹鴉匯報，皆是投水身亡。因為沒有見到食人鬼的蹤影，但好端端的隊員卻像中了邪一樣自己跳湖，怎麽看都有些不對勁。
失蹤的風柱——不死川實彌，便是在這種情況下來到此處的。
他失蹤的消息傳到主公那裏的時候，那位足智多謀的產屋敷當主，正因為病情惡化而臥床不起。
“實彌還活著。”
奄奄一息的產屋敷耀哉向其他隊員傳達了這樣一道訊息，且指派了煉獄杏壽郎與富岡義勇前去尋找下落不明的風柱，隨後便口吐鮮血，陷入了昏迷。
“這樣啊……你們主公的病……”
阿蕪聽鬼燈說過，產屋敷家因為與神主的後代聯姻，長久以來，一族族長都有預知的能力。
相對的，他們一族不僅男性稀少，還非常短命。
她很喜歡那位雖然體弱，卻有著領袖氣質的青年。聽到這個消息，心裏也有些不是滋味。
雖說死後還可以在彼世相見，但輾轉於病床之上，受病痛的侵襲與折磨，這種痛苦也非常人所能體會。
“……替我向那位主公大人問好。另外……”
正午的陽光透過茂密的枝葉，在林間灑下點點金斑。遠處還能聽見鳥兒於林間發出的，清脆的鳴叫聲。
然而這般美好的景色之下，卻潛藏著無盡的兇險。
“雖然這話聽上去有點傷人，不過你們倆最好不要再調查下去了，會很危險。”
尤其是入夜後，那兩名鬼殺隊員，必定是陷入了蜘蛛精的幻術中，才會以投湖作為自我了斷的方式。
貪得無厭的妖怪，不會因為有了活祭品就安於現狀。
至於那位風柱，既然產屋敷的當主說他還活著，應該問題不大。雖然阿蕪不明白他為何會在知道此處怪異的事件與鬼關聯不大的情況下，仍然派出了兩名柱前來調查。
煉獄：“抱歉，這可恕難從命。”
富岡：“恕我拒絕。”
不出預料，無論是煉獄杏壽郎還是富岡義勇，二人皆拒絕了她的好意。
“雖然知道鈴菜小姐這麽說一定有自己的理由，但不死川畢竟是我們的夥伴，不能丟下他不管。”煉獄杏壽郎的目光堅定，“也不能讓那些隊士們就這麽不明不白地死掉。”
“……他們的死我心裏倒是有數，和鬼沒什麽關系。”看了眼一言不發，站得離她和煉獄有些距離的富岡，化貓事件時的情況又浮現在阿蕪腦海裏，惹得她煩躁地抓了抓頭。“不如說更麻煩，就比上回某人在地鐵裏遇到的事還麻煩！”
她刻意加重了“在地鐵裏”幾個字，成功引起了把自己當邊緣人的某位黑發青年的註意。
富岡義勇：“？”
煉獄杏壽郎：“地鐵？啊，是最近在東京開始試運行的地下電車嗎？我記得之前富岡有去下面調查過。”
……哇靠，這傻孩子嘴太緊了，說了保守秘密，他真就一個字兒都沒往外蹦啊！！
一時間，感動與無奈在阿蕪心中交織，感動他真的信守承諾，在相信她的同時守口如瓶。卻又無奈這孩子傻了吧唧的，話都說到這份上了，他居然還給她“？”。
真的，令人頭大。你們鬼殺隊的隊員怎麽回事？怎麽回事！
搞得她都想見見這位倒黴的不死川了，看看又是什麽奇人。
“……唉，算了算了，我又不能把你倆從山上扔下去。”
最終，少女選擇放棄抵抗，讓這倆大佛跟著她一同行動。
“但是！既然碰上了也不能讓你們就這麽單獨行動。萬一真遇到危險，別說找回那位不死川了，說不定你們也會折進去，一起走吧。”
“感激不盡！果然鈴菜小姐是個好人啊！”
這話平時從小姑娘嘴裏聽到倒是沒啥，但從煉獄這種青年嘴裏聽到，阿蕪就覺得怪怪的。
“……感激不盡。”
邊緣人富岡則是沈默了一會兒，面無表情地也朝她道了謝。知道的，明白他是不善言辭。不知道的，八成會誤認為他沒誠意哦！
阿蕪決定把兩人也帶到神社去。放他們和自己一起在山裏亂轉，甚至去湖邊調查，還不如扔到那位一目連大人的結界裏。
那裏絕對是目前這片地區最安全的地方了。
她一邊在心裏敲定計劃，一邊跟著躲藏在樹木中的木靈的指引，帶著兩個青年往山頂進發。
“餵——有人嗎——？來幫個忙啊——！”
這時，遠處卻傳來了一個呼喊聲。
“……有人！”
三人面面相覷，連忙朝聲音的源頭趕去。
“餵————！有人在嗎————？”
聲音是從一個陡坡下傳來的，坡面上還有明顯的痕跡，顯然有人在這個地方滑倒過。
阿蕪朝下面探了探頭，發現了一個癱坐在地上的老人，一旁還放著他的鬥笠和拐杖。
兩位青年把人救上來一問，才知道老者是山腳下村子裏的住戶，清晨的時候上山原本是想摘點藥草，誰知卻不小心一腳滑下了陡坡。
雖然沒什麽大礙，但畢竟上了年紀腿腳不便，一時竟爬不上去了。
“誒呀……真不好意思啊，本來想賭一把今日有沒有跟老夫一樣進山的村民的。”
名叫田邊滿之助的老人，爽朗地笑了笑。
“沒想到居然被旅行者救了，這也算是緣分的一種吧。”
這名老人確實並非妖怪，且這個節點還願意前往山中摘藥，想來和最近的事應該也沒什麽牽扯，阿蕪就沒說什麽話。
因為這突如其來的變故，幾人決定將崴了腳的田邊老人先送回山腳下的家中。
“不過真少見呢，這個年頭居然還有帶刀的年輕人。”
因為腿腳不便被煉獄背在背上，老人倒是挺自來熟的，順勢就跟幾人聊上了。
“哈哈哈！畢竟是在野外趕路，若是遇到危險了也好有個防備。”
比起寡言少語的富岡義勇，煉獄顯然更懂得如何與一般人交流，說的理由也滴水不漏。
“也是。”老人瞅了眼走在一旁的阿蕪，笑了笑。“況且還有一位像仙子一樣可愛的小姑娘，你們兩個小夥子確實該上心點。”說到這，老者幹瘦的面容顯露出一絲陰霾。“這座山自古有一目連大人的保佑倒是不會有什麽危險，但還是要小心為妙啊。”
煉獄：“一目連？”
“啊，是從前開始就一直守護著這片土地的風神大人。老夫今天本來是打算順便去山上的神社看看的……誰知道搞成這樣子。”田邊老人遺憾地嘆了口氣，“老嘍——不中用啦……”
阿蕪看著滿臉遺憾的老人，見他不像是在撒謊，忽然心生一計。“風神？”她佯裝著露出驚訝的神情，“可是……我聽說這裏的人，都信奉的是水神大人啊……”說著，少女眨眨眼露出了天真的神情：“還說水神大人特別靈驗，不管什麽傷病都能治好！”
然而誰曾想，老人聽到這句話，臉色卻沈了下來。
“那都是胡話！”
看著田邊滿之助激動的樣子，阿蕪估計若非顧忌一直背著他的煉獄杏壽郎，老人現在就要跳起來拍著桌子破口大罵了。
“什麽水神！都是那群混賬東西瞎編的！”
說完，他扭過頭，滿是皺紋的臉瞪著阿蕪，不過卻不是朝她發脾氣。
“小姑娘，別被騙了！雖然不知道你們是聽了什麽傳言，但如果是想來找那個什麽水神祈求就算了，不然……”
說到這，老人忽然像是想起了什麽似的閉上了嘴，懊惱地扭過頭去。
“總之！如果你們是為了水神的事，還是將老夫放下，盡快離開吧。”
“這可不行！”煉獄杏壽郎顯然對老人突然驟變的態度並不買賬，“田邊先生年紀大了，我們還是將您送回家吧。”
“老夫還走得動！”
雖然老人忽然變臉，但阿蕪卻並沒有因為他的態度感到冒犯。畢竟先下套的人是自己，更何況，老人這番話，已經算得上是好心提醒了。
“謝謝您，田邊先生。”
“啊？”
阿蕪勾起嘴角，看著面色不善，眼中卻並未帶有敵意的老人。
“您想趕我們走，是怕我們這種想來調查水神的傳說的外來人，被選做‘祭品’吧。”
是的，“祭品”。這就是行人失蹤的真相。
多度山周邊相信水神傳說的村莊不在少數，她早就從櫻樹精口中得知，村中年輕人實在太少，遠遠達不到定期獻給水神的，祭品的數量。
最終，為了滿足他們幻想中的神明的需求，瘋狂的信徒做出了一個喪心病狂且無比自私的決定。
既然神明只是需要祭品，村裏的人不夠了，那抓些外來人不就好了？
果不其然，她話音剛落，田邊老人的臉上失去了血色。
“你……從哪裏知道這件事的？”
“姑且也是從這裏的住民口中知道的，而且我也聽過一目連大人的傳說，所以您大可不必害怕我是所謂的‘水神的信徒’。”阿蕪頓了一下，見沒人打斷她，繼續道：“禦風的龍神……只因庇護這片土地上的住民們免受海難，強行壓下了大水，代價便是失去了一只眼睛。我說的對嗎？”
這樣溫柔的神明，又怎會向自己的信徒索取他們的生命呢？
明明是他，將自己的一切，都獻給了這片土地，和這片土地上的生命啊。
“你……你知道嗎？一目連大人的傳說……”老人的神情動搖了，“自打那水神出現，就連村子裏的人也漸漸忘記了一目連大人。”他長嘆一聲，語氣中充滿了遺憾。“沒想到，老夫一把年紀了，最後居然只能從旅人的口中聽到風神的故事了嗎？……真是諷刺。”
阿蕪垂下眼簾，心中卻感到淡淡的惆悵。
因為她並非人類。
“老人家，我們並沒有惡意。但……‘祭品’究竟是……？”
身為炎柱的煉獄一邊背著老人前進，一邊一直安靜地聽田邊滿之助與阿蕪對話。並且，他成功從兩人的談話內容中，發現了一些和自己任務有關的端倪。
“……是活人，這幾年因為各村年輕人都減少了，那些混賬東西就把目標轉到了你們這樣的旅人身上。”說著，田邊老先生敲了敲背著他的青年的肩膀，“老夫的村莊裏也有那些個水神的信徒，不想這個如花似玉的小姑娘被村裏那些混蛋小子和信徒騷擾的話，你們還是放下老夫趕緊離開吧，明白了嗎？”
最終，三個人誰也沒聽老人的話，仍舊是將這名嘴硬心軟的，風神的信眾，送回了自己家中。
老人雖然老伴已經去世了，不過並非孤家寡人一個，自小生在這片土地上的他，和自己的大兒子一家五口住在一起。
田邊老人的兒子繼承了父親小茶屋，和妻子以及十幾歲的大兒子一同打理著小店。
老頭回家的時候，他們一家子先是驚訝，後來便對在山中救了自家老人一命的三人千恩萬謝了起來。
阿蕪他們這才知道，原來老人上山采藥，是因為自己的小孫子最近有些咳嗽，估計是染上了風寒。懂得些藥理的老人便尋思著摘點草藥，抽空再去鄰近相熟的大夫那裏問問。
“爸爸！您真的嚇死我了！別敢助沒生病，您受傷了啊！”
和篤信風神的老人不同，作為他的長子的田邊和是個無神論者。
“要不咱們家還是去水神的神廟拜一拜吧……爸爸，真的很靈，小杏家的真之介君，生了那麽重的病都痊愈了啊。”
但另一邊，作為他兒媳婦的女人，滿子，則似乎比較願意相信水神的“奇跡”。
“誒呀誒呀！老夫沒事！”坐在茶屋外凳子上的老人大手一揮，忿忿地說道：“老夫腿腳硬朗著呢！還有，滿子啊，別老說什麽拜水神拜水神的，生病了還是得好好吃藥！”
“可是……”
“還是先好好謝謝這三位年輕人吧，人家大老遠過來也不容易！”
田邊滿之助喝了一口水，放下杯子，笑著摸了摸湊過來跟他撒嬌的小孫女，擡頭看向以煉獄為首的三名男女。
“這會兒太陽也快下山了，摸黑著進山太危險了，不如就在我家呆一晚吧”
“等明天天亮了，你們再去神社看看也不遲。”
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