乾元二年六月初六，黃道吉日，嫻妃朱宜修被冊為皇後，入主鳳儀宮昭陽殿，齊月賓則將於十日後被冊為正二品妃。乾元一朝國母的位置，終於有人登上。

朱宜修從未想過人生竟可以幸福如斯，自己終於能夠名正言順地並肩站在心愛男子的身旁，不是妾媵侍婢，而是他唯一的妻。一手撫上隆起的小腹，朱宜修心中甜蜜無比的同時，也開始警戒，自己從此便站在了後宮的頂點，盯著自己的人將來只怕數都數不過來。一味地依靠皇上來保護自己只怕是防不勝防，只有自己保護好自己才稱得上是皇上的妻子！想到這裏，朱宜修看向玄淩的溫柔眼神又多了一分堅定。

感覺到朱宜修在看自己，玄淩側過臉沖她一笑，伸手握住了她寬大衣袖下的手指。兩人這般細膩的互動看在人群中的朱柔則眼中，恰如剜心裂肺一般。

朱柔則本是不被允許前來觀禮的，這幾日她哭著求了太後好久，一直說著“宜修是我最寵愛的妹妹，今天是她的大日子，宛宛這個做姐姐的怎麽能不知道一般躲著，自然是要前去觀禮，為她慶賀”，太後方允了她換做宮女裝束混在披香殿的宮女中觀禮。雖說宮女裝束素凈簡單，可朱柔則還是精心打扮了一番，著意在衣飾妝容上狠下功夫，把自己打扮得楚楚可憐，恰如捧心西子一般。

臨出門前，太後喚了朱柔則近前，上下打量了她許久，方道：

“雖說宮女裝束有限，你怎生打扮得這般素凈。首飾不能帶，也簪朵艷些的花兒再出門吧。”

“回太後話，今日是宜修，不，今後就是皇後娘娘了，皇後娘娘的大喜日子，柔則不敢喧賓奪主。”

朱成璧凝視朱柔則的雙眼，像是要把她的樣子刻在眼中，

“那麽至少也用些胭脂吧，瞧你嘴唇泛白，可憐見的。”朱成璧扭頭對孫竹息道，“去把哀家妝臺上的胭脂盒子拿來。”

孫竹息依言取來一個纏絲瑪瑙小盒子，雙手奉於朱成璧。朱成璧接過打開盒蓋，是極好的玫瑰色胭脂膏子。

“阿柔上前來。”

朱柔則依言近前，太後親自為她唇上頰旁添了些胭脂。那胭脂本是上用佳品，朱柔則只覺甜香遍頰，兼之太後親手上妝，六宮嬪妃又有何人有過這樣的榮幸呢？朱柔則心中歡喜無限，宜修啊宜修，縱然你是高居鳳位，終究難得太後青眼，姑母她老人家愛重的還是我！朱柔則款款下拜，

“多謝姑母憐惜。”

朱成璧看著朱柔則，眼神中有著難以掩飾的惋惜，是伏在地上的朱柔則看不到的。

“去吧，路上難行，自己當心。”

看著朱柔則雀躍著步子離開，朱成璧長嘆一聲，把手中的胭脂盒子往孫竹息手中一丟，

“收著吧，往後再用不上了。”

朱柔則混在人群中，看著從小到大都不如自己的妹妹，終於登上了自己夢寐以求的寶座，接過萬人渴慕的鳳印，得到了天下最好的男兒，而自己，只能永遠的跪伏在她腳下……不！不是這樣！皇上他分明更歡喜我的！朱柔則心中正憤懣不已，不意小腿上被人踢了一腳，撲通一聲便跪了下去。她剛想回頭斥責，又想起自己如今只做宮人裝束，不可聲張。且周圍鴉雀無聲，宮女內監皆烏壓壓跪倒在地，自己站著反而顯得突兀了，只得咬著牙忍了痛不吭一聲。正委屈的當兒，眼前忽然出現了玄色繡明黃萬字水紋的衣擺，朱柔則心中一驚，這，分明是皇上啊！

“這婢子乃是何人？可是端妃宮中人？”玄淩懶懶問道。

不待朱柔則擡頭分辨，朱宜修身後的端妃依然福了福身答道：

“回皇上話，此女乃嬪妾宮中宮女朱氏，去歲陛下登基時內務府分了來臣妾宮中的，聽聞似乎是皇後娘娘族人。”

“哦，擡起頭來。”

朱柔則被端妃一番話繞的糊裏糊塗，自己什麽時候成了端妃的宮女了？明明前日太後還當著自己的面，請了端妃來囑咐她今日帶自己前來觀禮的，自己現在怎麽成了宮女了？她一時情急，便擡頭喊道：

“皇上，並非……”

如此二字尚未出口，玄淩身側侍立的李長一甩拂塵，指著朱柔則道：

“放肆！主子們說話哪有奴婢們插嘴的餘地？噤聲！”

朱柔則嚇得一個字也說不出來，只聽朱宜修曼聲道：

“皇上，朱家確實有個名喚宛宛的族妹，去歲進了宮，不想竟與端妹妹這般有緣。”

“唔，還頗有幾分顏色。只可惜失於嬌弱俗艷，不及宜修月賓多矣。不過即是皇後族人，也不可薄待，明兒起不必在披香殿服侍了，到儀元殿伺候茶水吧。”

說著玄淩便攜了朱宜修的手，一行人浩浩蕩蕩去了扶荔殿，冊後大典後還有慶祝的宴會，焉能為一個小小宮女而耽擱了？

李長則留了下來，皮笑肉不笑地對朱柔則道：

“朱姑娘，請隨咱家回披香殿收拾細軟，明兒好到儀元殿服侍。”

朱柔則恨恨瞪著李長，“李公公，咱們明人不說暗話。我本是承恩公府上大小姐，皇上表姐，太後侄女，公公這樣唐突，不怕太後來日得知，怒震雷霆麽！”

李長面上依舊春風依舊，聲音裏卻多了幾分陰狠，

“朱姑娘，咱家也不同您多言。天子一言九鼎，皇上說您是宮女您就是宮女。太後是皇上生身母親，您說她老人家是覺得兒子親而是侄女親呢？再說，”李長毫不掩飾眼中的譏諷之意，被皇上厭棄的女人有何可懼，“誰不知道朱家大小姐早已與撫遠將軍家訂下親事，待嫁女又怎麽會久留宮中呢？上個月朱小姐便已然隨了承恩公夫人回府待嫁了，姑娘說話最好還是小心點。”

說著，李長又甩了甩拂塵，“還不伺候著朱姑娘回披香殿收拾？”

說著便有四個手腳壯大的粗使宮女上前，推推搡搡著硬是把朱柔則送到了披香殿。

進了披香殿所謂“朱姑娘原先居住的廂房”，朱柔則一眼便看到桌上有個石青色包袱，屋內還有幾個從未見過的宮女，一見朱柔則便上前對著她福身道賀，口稱姐姐大喜，把戲是做了個十足。朱柔則恨得牙癢癢，上前解開那個石青包袱一看，便知道這件事裏太後也有份兒，裏面放著的除了幾件她入宮時隨身的首飾，便是太液池那日她穿著的衣裙。還未曾從對太後的怨恨中醒過來，李長突然上前拎起那件衣服，

“這衣服分明是比著妃位服制所制，姑娘一個小小宮女，須知逾制僭越可是大罪！”

說著便不由分說地把那衣服丟在地上，“還不快把這東西燒了丟出去！”

李長是宮中正一品首領內監，在宮中說話很是有底氣，他話一出，那幾個宮女便爭著上前撿起那衣服跑出房外。朱柔則想阻止也無能為力，只能用怨毒的眼神看著李長。

李長倒也不以為意，他微微一笑，“既然這細軟已然收好，姑娘還是快些到儀元殿住下吧。明兒還得早些起來呢，耽誤了皇上用茶可不是小事兒，到時候可休說咱家沒關照過您。”

扶荔殿裏，為賀朱宜修封後之喜，內務府倒是著實用心準備了一番，只是玄淩擔心朱宜修勞累過度傷著腹中孩子，便蠲免了不少繁文縟節，去了歌舞，只令人奏了舒緩的絲竹作樂。也不許朱宜修飲酒，朱宜修便只用了些酸梅湯，含著靜默的微笑坐在玄淩身旁。

玄淩道：“月賓，十日後便是你的冊封禮了，到時候你便是名正言順的端妃娘娘了。”

“皇上擡愛，嬪妾感激涕零。”端妃起身恭順答禮。

“如今嬪妃中只有你是一宮主位了，皇後又有身孕，你當好好輔佐皇後處理六宮事務，多為她分憂，朕賜你協理六宮之權，也是這個意思。”

“嬪妾必定竭盡全力，以報皇恩。”

“很好。”玄淩掃視了一下，端妃位次之下的眾妃嬪，“你們也都聽清楚了，皇後身懷有孕，最好不要有什麽人心懷叵測，惦記著不該惦記的。若是讓朕知道，有人妄想給皇後添堵，那就別怪朕不留情面！”

眾人心下一凜，皆起身下拜，道：“嬪妾等不敢不敬皇後！”

玄淩含了一縷微笑，“眾位愛妃能夠深明大義，朕心甚慰。只是為了不讓那麽一兩個蠢人帶累了整個紫奧城，朕今天就把醜話先撂下了，朕不想看到皇後和腹中皇嗣有任何閃失，如果出了任何事，”

說到這裏，玄淩的語氣陡然一冷，

“六宮同罪！”

跪在眾妃嬪最前列的端妃微微一抖，皇上是認真的。她心中微微升起一縷心酸，朱宜修啊朱宜修，皇上為了你連朱家大小姐都能貶成奴婢，不惜在六宮諸人面前演了這出戲，為的就是不傷你母家臉面。如今更是為了護住你和你腹中孩兒，連整個後宮都威脅上了，你這般好命，不是誰都能有的……罷罷罷，看來這次自己縱使脫了一層皮也必得要護持住皇後的肚子了。

作者有話要說：

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