朱柔則到了儀元殿之後，便有儀元殿茶房的姑姑芳若奉命日日教朱柔則燒水烹茶。朱柔則本是侯府千金，之前學過的茶道不過是於人前展示的技藝，跟作為下人服侍尊者的工夫完全不同。芳若倒也狠得下心來嚴格要求朱柔則，光是茶壺茶具就讓朱柔則洗了三四日，然後是水質、燒水、茶具、茶葉雜七雜八地連著學了快兩個月，都沒讓朱柔則正經泡過一回茶。朱柔則本還想借著每日給玄淩上茶的機會，再有所圖謀。不想一進了儀元殿，消息便全部被封鎖了，而這兩個月來自己都是在儀元殿茶房學泡茶，根本沒有見到玄淩的機會。長時間粗活細活一鍋端，她原本嫩若蔥根的纖纖十指不知不覺間也粗糙了不少。朱柔則心疼不已，自己多年來精心保養呵護的成果，不到兩個月便成這般光景。現在她的身份變成了宮女，衣食用度只能緊著宮女的份例來，哪裏能同在頤寧宮裏做客之時，太後侄女的待遇相比呢？朱柔則暗嘆自己前世是欠下了什麽冤孽，今世要受這種苦！

朱柔則的苦悶，芳若都是看在眼裏的，她原先也跟這位朱大小姐有過那麽一兩面之緣。只是彼時朱柔則滿心都在和陶氏的計劃中，根本看不到芳若這樣宮裏一抓一大把的中年宮女，自然也是一絲印象也無。平心而論，芳若覺得這位朱姑娘還是稱得上心靈手巧的，什麽茶葉用什麽水什麽茶具一說她就都能記住，若只是個普通宮女，好好學著用心做事，將來不怕沒個好造化，只可惜……

太液池一事，雖不是宮中人盡皆知，可身處儀元殿這樣消息靈通的地方，流言八卦想不知道都難。芳若不能理解，這位朱大小姐好端端的放著將軍夫人這樣的大好前程不要，巴巴兒跑宮裏來勾引男人。幸虧她勾引的男人是皇上，這要是別的什麽侍衛太醫，早不知道死了多少回了！看來女兒家家的學不好針線女紅都不打緊，這學會自愛才是第一要緊的！說起來哥哥膝下幾個孫女兒歲數也不小了，下次寫家書一定要記著這件事！

這日，朱柔則正在如常擦拭茶具，忽聽外頭有人喧嘩，朱柔則不過十七歲，好奇心也算旺盛，便悄悄兒放下茶具溜出去想看個究竟，剛剛踏出茶房，便聽見有人說：

“那朱家大小姐四月裏還在宮裏活蹦亂跳的，怎麽說沒就沒了？”

“可不是麽，好好一個冰肌玉骨的美人兒，說是染了什麽急癥，沒拖了幾日便去了。”

“難得修了幾輩子才修來的公門小姐，又是皇後娘娘親姐姐，將軍夫人的好日子都沒過上一天就這麽沒了。”

“是啊，聽鳳儀宮裏的人說，皇後娘娘為了這事還傷心了幾日呢。”

“聽說皇上為了安撫撫遠將軍一家，馬上給他們家大公子重新賜了婚，是先皇同母弟汾陽王爺家的嫡親女兒，皇上已經令禮部擬了封號要封王姬下降呢！”

“這麽一說，撫遠將軍家可真是因禍得福呀！侯門千金哪裏比得上金枝玉葉！”

“那可不，朱小姐雖然是公門小姐，可她家的公爵乃是恩封，跟戰場拼刀子實打實換來的爵位可不一樣，更別說跟皇家貴女比了！”

“那位王姬也算是運氣好了，汾陽老王爺先朝得罪，所出子女都不得重視，至今無一獲封。且那位王姬循例只能封宗姬！”

“沒想到這下一躍成了王姬了，瞧瞧現在朱家那亂套兒了的樣子，真是有人歡喜有人愁！”

“可不是麽……”

朱柔則在一旁聽得渾身發冷，自己的存在就這麽被抹去了嗎？不！不是這樣的！我還活著啊！我還在活在這儀元殿的水深火熱之中啊！是誰？是誰要這樣對我！宜修，果然是你嗎？你不就是害怕我比你美貌比你柔順比你多才多藝嗎？現在你是皇後了，對你的親姐姐都要這樣趕盡殺絕嗎？！你為什麽要逼我如此！

朱柔則這廂是徹底恨上了朱宜修，卻不想想分明是自己勾引妹妹的丈夫在先，現在的她完全被仇恨迷惑了心智，只想著要向朱宜修覆仇，根本沒有想過，真正能讓她陷入如今這個境地的人到底是誰。

昭陽殿裏，端妃把這半月來六宮事務的處理情況像朱宜修一一稟報後，朱宜修滿意地點了點頭，

“妹妹做得很好，本宮很是放心。”

端妃欠身恭順道：

“都是娘娘教導有方，嬪妾和眾姐妹無不仰仗娘娘庇佑。”

朱宜修頷首道：“有妹妹從旁協助，本宮也能高枕無憂了。如今離本宮產期還有不到一月，想來宮裏少不得有人犯糊塗的，”她撫了撫高高隆起的腹部，“這後宮本是讓皇上舒心愉悅的地方，皇上要顧著前朝，日理萬機，若是回到後宮不但不能放松精神，反而還要再為後宮憂心可怎麽行呢？”她擡起眼看著端妃，“本宮的背後就交由妹妹了。”

端妃擡頭看朱宜修，那時一種自己從未在她眼中見到過的東西，端妃不知道該不該將之稱為信任，但是現在的自己是想要相信這份信任。

端妃肅容起身，“娘娘請放心，有嬪妾在，拼著這條性命，決不讓人臟了昭陽殿。”

時間很快到了九月，朱宜修的產期一日一日近了，因著前世的經歷，玄淩知道這一胎必是皇子，心中也格外重視。產婆乳母自不必說，皇子身邊需有的衣物玩器，因著朱宜修月份大了行動不便，皆由玄淩和端妃親自挑選。太後也派了孫竹息每日前來問候詢問，六宮上下無不知曉皇後腹中這一胎是何等金貴緊要。

這一日下了朝，玄淩並沒有翻誰的牌子，徑直去了鳳儀宮。夫妻兩人一起用了晚膳，見玄淩有留宿的意思，朱宜修心中又是歡喜又是犯難，自己現在即將臨產，無論如何是不敢侍寢的，可是總不能讓皇上摸一宿自己的肚子吧，便要請綠頭牌來。可玄淩無論如何不肯回儀元殿，他摸摸朱宜修的頭，

“何必成日裏想著那些賢後賢妻的酸話，朕不過跟尋常百姓一樣，妻子有孕了想要陪在身邊而已，這樣一味地把朕往外推，可不怕朕吃孩子的醋麽。”說著一把握住朱宜修的手便不肯放開。

朱宜修臉上噌的便飛紅了，囁嚅道：“可妾身身子重，服侍不了皇上……”

玄淩輕笑一聲，“你想哪兒去了？朕是那麽沒出息的人麽？”說著他靠近朱宜修的耳朵吹了口氣，“還是說，宜修也想朕了？”

朱宜修羞得臉紅得能滴出血來，恨得照著玄淩肩膀就拍了一巴掌，“皇上又欺負人！”

“好了好了，朕不鬧你了。咱們且歪著，說說體己話兒可好？”

“嗯。”

兩人便更衣躺下，玄淩伸手把玩著朱宜修長發的發梢，隨口道：

“你這頭發烏油油的，朕瞧著滿宮裏誰的頭發都沒你的好。”

朱宜修羞澀一笑，“不過尋常洗頭發時摻些烏發補腎的藥罷了。”

“是了，你本是精通醫理的。”玄淩忽而想起一事，“只是朕一直不明白，一般姑娘都愛那花兒粉兒的，要學也無外乎琴棋書畫，怎麽宜修這麽喜歡學醫呢？”

話音剛落，玄淩感到懷裏朱宜修明顯地一瑟縮，他忙松開手中朱宜修的頭發，

“怎麽了？可是朕扯疼你了？”

“沒……沒有，”朱宜修勉強一笑，“只是沒想到皇上會問起這個。”

玄淩低頭想了想，握住朱宜修的手，“若是不想說，不說也罷。”

“不，”朱宜修像是下了很大決心一樣，反握住玄淩的手，“妾身再不想有什麽事瞞住皇上了。”她深吸了一口氣，輕聲道：

“皇上也知道，妾身是……庶女。”

“這有什麽，母後也是庶出，朕也是庶出。”

“妾身的生身母親是父親第三房妾室，嫡母她……大夫人於後院上手段頗多，是以父親妾媵雖多，誕下的庶子女唯有妾身一個。雖說是姐妹，可妾身其實和姐姐是同日出生的，只比她小兩個時辰。只是姐姐是足月而生，而我是八個月早產……”不知不覺見朱宜修改了口不再自稱妾身，她眼神飄渺，像是在回憶過去。

“大夫人一直厭棄我們母女，可也容了我們母女活下來，而姐姐，她對我也是極好的。母親在父親的妾室中算不得受寵的，她生我時是難產，身子多有虧損，即使這樣父親偶爾還是會來母親房裏。後來……後來，那時我約莫五歲吧，突然發現，每次父親去了母親房裏，不管是留宿還是小坐，大夫人都會打發人送一碗湯藥來說是給母親滋補身子的。而母親每次喝下那藥，都會痛得直打滾。我那時年幼，還以為母親是得了重病，但丫鬟仆婦沒有一個會為母親請大夫來。我就想著，求人不如求己。若是沒人治得好母親的病，那我自己看醫書學醫理，縱然不能治好母親的病，能減輕些痛苦總是好的。再大些我甚至還想著，給母親調養好身子，若是能再添個哥兒，也許在朱家底氣也足些，腰板也直得起來。可誰知……”

朱宜修說到這裏，聲音戛然而止，她往玄淩的懷裏蹭了蹭，聲音裏有著壓抑的沈悶，

“誰知我十歲的時候，她便去了……”

“不要說了。”玄淩用力從背後抱住了朱宜修，“宜修，不要說了。”

作者有話要說：

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