街道上，粗暴兇狠的搜查者逐一排查著所有人，無論男女老少都不例外；闖進每一戶人家仔細搜索，緊鎖的房門，無論其主人是富商、高官還是外星游客，全都被暴力破門而入，裏裏外外的仔細檢查，連花瓶裏和地板下的儲藏櫃都不放過。

搜查者的左手手臂上，都綁著一個圓筒形狀的儀器，往周圍一掃，無論是天生具有擬態功能的生物還是穿戴了擬態衣的人，都會被檢查出來。一經發現疑點，無論是誰都會被立刻逮捕、秘密審訊。一個膽大包天試圖在搜查者眼皮底下耍花招的青年被抓走後，過了兩天因為沒有嫌疑而被釋放，重見天日時，他的第一反應不是歡呼慶祝，而是直接從八十層的高樓上跳了下去。

官方的說法，他是“畏罪自殺”，心懷不滿而憤怒的民眾曾經質問在審訊時發生了什麽，官方不予回答，鬧事的人卻都被抓了起來。

“戰時一級戒備！再有喧嘩，處死！！”

被質問的治安總長臉色冷酷而暴虐，隱藏著嗜血的憤怒，人們被這個一向嚴肅溫和的人突然如此情態嚇得不敢再抗議，也意識到了事態的嚴重。

隨後比丘星執政官在面向全國的新聞直播中，給出了搜查隊不得不這麽做的理由——比丘星有史以來最邪惡的罪犯帕寇還有至少兩名以上的同夥，他們就在比丘星。帕寇被逮捕之前曾將一份從喀尤爾公司極密研究所偷出的病毒試劑轉交給同夥，這份病毒在空氣中就能感染，並且是致命的，喀尤爾公司目前還沒有針對治療的疫苗。因此病毒一旦擴散，整個比丘星的毀滅就在旦夕之間。

新聞最後，是執政官蒼老、憔悴的臉，一看就知道他已經很長時間沒有休息了，但他依然顫巍巍地堅持著，好像隨時都會被巨大的壓力壓垮，又好像永遠也不會倒下，將會一直站立著，直到比丘星度過這個難關。

他用沙啞的、懇切的聲音對整個星球的子民說：“我已經活了五百三十七歲了，從來沒有離開過這個星球。比丘星就是我的家，你們都是我的家人。孩子們，我知道倉促嚴苛的搜查帶給你們很大的困擾和傷害，我知道你們現在恐慌、害怕、無助、憤怒、擔憂……但是，請相信我，相信這個由所有人共同選舉的政府，我們會盡最大的努力保護我們的家！所有的比丘星子民，你們是我的支撐，我也是你們的後盾，我們要始終團結在一起，直到這次危機被我們完美的解決！”

致命的病毒就在比丘星上，這個消息原本會引起巨大的恐慌，也許會有人不擇手段也要逃出這個星球，流血沖突將在所難免，這也是比丘星執政廳最初決定不把消息公布的原因。然而，老人的話就像是一縷清風，帶走了所有人內心的躁動和慌亂，他們依然恐懼，但每當看到那個臉上溝壑縱橫但眼神堅定、巋然屹立的身影時，敬仰和信賴之情油然升起，不知不覺就安定下來。搜查的工作前所未有地順利起來，還有人積極主動地配合，當面對搜查者的冷臉上，他們甚至主動送上問候和關心。除了一些小規模的私人沖突以外，本以為要面對全星球大範圍暴亂的執政廳出乎意料地發現，民眾比他們想象的要平靜、溫和、善解人意得多。

當記者問到他們的想法時，很多人這麽說——

“當然害怕啦！但執政官大人還在呢，我相信他！”

“執政官大人在看著我們，不能讓他失望。”

“他們（指執政廳和搜查者）已經很忙了，不能在這個時候還添亂！”

“我前面那樣鬧事是因為不知道什麽原因，感覺自己的權利被侵fan了，現在了解前因後果，自然要理解，該怎麽配合就怎麽配合。”

“為什麽還玩游戲？想玩嘍！這也要問……哦，病毒的事我當然知道，大家都在說！不過我才不害怕呢，（事情）肯定會解決的，到時候日子還不照樣過。”

“不知道執政廳能不能因為這事取消今年的大考？哈哈……開玩笑的。”

……

將所有的民意調查統計結果都整理出來，年輕的卡爾侖用四只觸角小心翼翼地托著，病毒的事依然沈甸甸地壓在他心上，不過他意外覺得非常輕松。在執政廳當助手已經五六年了，這是第一次他們完全不用偽造篡改數據、不用粉飾太平、不用文過飾非，但結果卻比預想的還要好。第一次，他這麽真實地感受到民眾對執政廳和執政官大人的愛戴和擁護，而且沒有任何勉強，完全發自內心。他感到自己的工作雖然不為人所知，但卻充滿了重大的意義，這麽一想，連腳步都輕快了許多。

走到一扇裝飾簡樸卻莊重的大門前，卡爾侖不由自主地放輕了呼吸，站了一兩秒，才不好意思地沖站在門邊的兩人笑了笑，說：“我是秘書處的卡爾侖，來給執政官大人送民意調查統計文件。大人說過，結果一出來就立刻給他送來。”

兩人中一個保持戒備，另一個走過來仔細檢查一番，然後側身打開門，跟執政官通報一聲後，才轉頭對卡爾侖說：“你可以進去了。”

卡爾侖剛走進去，門就立刻被從身後關上。執政官正坐在桌前批閱文件，見他進來，寫完手中的最後一行字，然後將手中的文件合起來，對卡爾侖說：“拿過來，給我看看。”

此時他比起新聞中慈愛包容的模樣多了幾分冷漠和嚴肅，顯得更加威嚴；言簡意賅，像是不肯多浪費一分精力在說話上；同時也比之前更加疲憊，因為疲憊，也更顯老邁，但那種不容動搖的堅忍卻沒什麽不同。

卡爾侖滿懷尊崇地把文件放在他桌子上，執政官拿起最上面的統計數據開始看，因為這幾天處理了太多文件，還要協調各方，他的視力變得有些模糊，不得不瞇著眼睛看。

事先已經全盤了解過其內容的卡爾侖深知這些數據有多麽喜人，因此他毫不意外地看到執政官這幾天總是緊皺的眉頭終於微微舒展。他在旁邊靜立等候著，等執政官看完一張略作休息的時候，卡爾侖鼓起勇氣說：“執政官大人，民眾對我們的工作非常支持，相信那些惡徒很快就會落網，請您放心……也請您保重身體。”

執政官看了他一眼。眼神中不帶冷意，但卡爾侖立刻意識到自己逾越了本分，他急忙低頭道歉說：“對不起，我說了多餘的話。”

透過年輕人有些緊張的表情，仿佛能看到他赤誠的心，執政官溫和地說：“不用道歉，卡爾侖，我很感謝你的關心。只是現在還不是我享受的時候，比丘星依然面臨著重大的威脅。我知道這段時間，你們也要完成很多工作，累是必然的。不用勉強自己，出門以後立刻去休息。星球仍在運轉，我不能累垮了我們的年輕人。”

“我很好，大人！”卡爾侖急急忙忙的表示：“我還能繼續工作三天三夜！”

他努力挺胸的樣子顯得那麽稚嫩又朝氣勃勃，執政官忍不住笑了一下，點頭說：“我們一起努力。”

“是！”

卡爾侖挺胸擡頭地走出去了，內心激昂，精神振奮，恨不得立刻出現山一樣多的工作把他壓倒。門關上以後，執政官難得輕松的表情立刻消失了，神情沈重，甚至有幾分痛苦。

辦公室的後面連通著一個不大卻舒適的私人休息室，此時，門輕輕地被打開了，兩個人從裏面走出來。

“這就是我們的下一代，年輕，沖動，很容易被感動或者被蒙蔽，但他們是比丘星的未來。”執政官十分冷漠地說：“不管用多麽卑鄙的手段、背負多麽深重的罪孽，我都必須要保護他們。所以，說說看，我有什麽理由不把你們交給喀尤爾公司，反而要協助你們逃脫？”

“如果真像你所說的，那現在我們就不會坐在你面前、跟你和平地交談了。”容遠十分從容，他甚至沒有用擬態衣偽裝，也不需要執政官的允許，直接坐在會客的座椅上，面對面，以平等的態度說道。

艾米瑞達站在他身後，個子雖然比兩人都高，但女孩在兩人身邊好像憑空就矮了一大截。旁邊還有一把椅子，但她沒有勇氣跟老人直面相對，而是藏在容遠身後，緊張地咬著自己的嘴唇。

執政官完全忽略了艾米瑞達這個高等智慧種、強大的蘭蒂亞帝國的子民，他緩緩擡起頭，目光完全凝註在容遠身上，四目相對，老人眼中冰冷的審視、青年眼中劍芒般的鋒銳驀然撞擊，無形的權衡和較量在空氣中展開。

事情，要從二十六個小時前說起——比丘星的二十六個小時。

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