時間倒退回二十六小時前，彼時，越來越嚴密的搜查網逐步壓縮著容遠和艾米瑞達的活動空間。原本之前，因為搜查者粗暴的執法態度和不分身份的無差別對待，所以盡管有強大的武力威懾，但還是不斷激起民眾的反抗。面對手無寸鐵的男女老少或憤怒、或哀苦的質問和悲泣，搜查者們即使了解事態有多麽嚴重，但還是無法阻擋地讓搜查陷入了泥淖般的困境。混亂就容易出錯，出錯就會產生間隙，而這，就給容遠提供了可以游走利用的空間。

而在執政官直播演說以後，除了少數人瘋狂地想要逃離星球結果被暴力鎮壓，其他絕大多數人都表現出值得讚嘆的理解以及配合。大多數政府部門全部停止工作，企業無論停工會損失多少財產，還是讓所有員工都放了假，車輛停運、學校停課，整個星球的人幾乎都在這一天沒有外出，街上空蕩蕩的除了搜查者不見一個人影。搜查者們挨門挨戶地搜索，人們不但不再抗拒，反而主動敞開家門配合搜查，甚至家中如果有沒有記錄在案的閣樓、地窖等等，也不等搜查者們用儀器檢驗就主動告知。甚至，連一些背負罪案的人也沒有抗拒躲藏，相應的，此時搜查者們也沒有浪費警力把他們捉拿歸案，雙方在彼此的默契下就像對待普通人一樣完成搜查。

與此同時，被冠以“邪惡罪人帕寇的同夥”艾米瑞達的照片滿世界都是。除了帕寇和德布沒有人見過容遠，但艾米瑞達的資料在博士手上多得是，她很快陷入被整個星球全力通緝的地步，沒有人不知道這個年紀輕輕就犯下反星際罪的女孩長什麽模樣。

可想而知，在這種情況下，容遠和艾米瑞達想要隱秘地躲藏在某戶人家是不可能的。如果劫持其家人以換取保護，容遠毫不懷疑搜查者哪怕連帶平民一起射殺也不會放過他們——這不算無情，為了整個星球的繼續存活，犧牲少數人根本算不上什麽，再愛護子民的上位者也會毫不猶豫地做出這種決定。

他們也不可能在街上繼續游蕩，空蕩蕩的大街上，還在行走的兩個人就太顯眼了，哪怕盡力躲藏，誰知道哪一扇窗戶後面就有一雙盯著他們準備上報的眼睛呢？擬態衣也可以提供近似隱形的功能，但問了艾米瑞達才知道，像比丘星這樣的星球自然布滿了比地球更加密集全面的監控系統，這種監控也不是地球上那種簡陋的攝像頭能夠比較的。在星際宇宙，能夠扭轉光線、提供隱形效果的物品不止擬態衣一種，自然各種相應的反隱形手段。哪怕是在平時，監控系統如果檢測到有人用了某種隱形的手段，也會立刻向上報告。而現在，如果容遠和艾米瑞達用擬態衣隱形，那麽簡直就像是在身上打了高倍聚光燈一樣顯眼，幾乎就會立刻向搜查者昭示他們的位置。

功德商城中自然有能提供完全隱匿的商品，但因為跟這個星際宇宙處於兩種不同的力量體系，容遠只能用在自己身上，卻不能用來保護艾米瑞達。哪怕不考慮艾米瑞達的身份和智慧，只是為了帕寇最後的囑托，容遠也不可能把她拋下，因此這個選項一開始就被他否決了。

但帶著艾米瑞達，不僅僅意味著他兌換的商品種類限制，實際上是他根本不能在艾米瑞達面前兌換。對《功德簿》的存在永遠保密，這是容遠給自己定下的最基本的規則之一。艾米瑞達不管看起來有多麽柔弱無助，容遠也不會忘了她有多麽聰明，哪怕只露出一點端倪，背後的秘密被徹底看穿就只是時間的問題。

他還沒有信任她到可以把自己最大的秘密也讓她知道的地步。

他當初上岸的時候沒有幸運地回到飛船降落的那個小島上，但相距也不遠，中間只隔著三個海島。平時乘坐懸浮車來回最多不過十來分鐘，然而此時，這三個島嶼猶如天塹。他也可以遠距離把飛船召喚到這個島上來接應他們，但怕只怕，飛船只要一起飛，立刻會被比丘星的武裝力量給擊得粉碎。

面對如此陣仗，艾米瑞達恐懼之餘，還又害怕又勇敢地哭著說她可以去跟博士自首，這樣警報解除，至少容遠可以安然離開。不過她剛一說完，就被容遠否決了。容遠很清楚，對方這種程度的搜索，不可能僅僅是為了一個逃跑的奴隸，艾米瑞達最多只是順帶，他們真正的目的，還是為了帕寇打算交給他的、那藏在另一個秘藏盒裏的東西。他們盡管知道藏匿地點，但在這樣的搜索下，也沒有辦法去拿。

……

在已經禁止飛行的比丘星上空，一艘銀白的飛船無聲無息地靠近。所有的監控檢測系統都像是瞎了一樣，仍由這艘飛船降落在星球表面上。地面上一些人看到了，一個搜查者正準備上前喝問並檢查，卻立刻被身邊的同事拉住了，對方沖他搖搖頭。

原因是，飛船船身上，印著喀尤爾公司的標志，這艘飛船降落在喀尤爾公司的內部停機坪上。這個縱橫宇宙無數星球的大公司權勢赫赫，駐紮在比丘星分公司的最高負責人博士也一樣地位超然，哪怕是比丘星的執政官在他面前也要倍加恭敬。因此哪怕病毒實際上是從喀尤爾公司流出來的，但也沒有人敢為此讓他們付出代價，事實上這個公司內部也是唯一一處搜查者不能踏入的地方，哪怕是執政廳和執政官的家中，也在一開始就被無比細致地搜查過了。

同時，面臨著病毒的威脅，喀尤爾又是唯一一個有能力力挽狂瀾的，這讓所有人看著他們的眼神無比覆雜。

……

散發著冷氣的箱子被打開，裏面裝著兩排試管，上面一排只有三支試管裝著淡綠色的液體，下面一排是二十支裝著透明液體的試管。博士伸手從上排拿出一支試管，裏面的液體輕輕晃了晃，然後靜止不動。

博士把它遞給羅多，帶著愉快的笑意說：“看看。”

羅多將其舉到眼前端詳著，好奇地問：“這就是您讓總公司加急送來的東西嗎？這是什麽？”

“病毒。”博士淡淡的一個詞嚇得羅多差點把手中的試管扔下去，“這麽小小的一支，能在一夜之間殺死整個星球上的人。”

羅多手哆嗦著，小心翼翼地把試管重新放回箱子裏，看著它被安置好了，才長出了一口氣。就這麽一個小小的動作，他已經緊張地滿頭大汗了。

博士冷哼一聲，鄙夷地罵道：“沒出息。”

羅多根本不在意博士罵他。實際上，對博士來說罵人是親近的表現，他真正生氣的時候會直接讓惹他生氣的人徹底消失。因此羅多擦了一把頭上的汗，問出自己最關心的問題：“病毒……不是我們讓他們抓捕帕寇同夥的借口嗎？為什麽……”

“蠢貨！”博士道：“既然我說了有病毒，這個星球上就必須出現病毒！還有五天，五天之內如果他們找不到人，我就送所有人去見他們的比丘神。故事的版本是這樣——比丘星被一種突然出現的病毒毀滅，只有喀尤爾公司因為嚴密的防護手段，少數人得以幸存。我們逃脫以後像聯盟報告這場慘劇，聯盟派人調查，這些天比丘星大規模的搜查和執政官的演說都有視頻記錄，會完全證實我們的話。然後，聯盟的特派人員會證明這種病毒具有可怕的傳染性和殺傷力，而且喀尤爾公司會發表聲明，因為病毒每時每刻都在變異，所以要研究出相應的疫苗需要大量的時間。為了防止造成更大的損害，聯盟會做出徹底銷毀比丘星的決定，同時將這三陽星域列為星域禁區，不允許任何飛船進入。這樣，即使那只章魚掌握的證據還在這個星域的某個角落，誰有能把它變成我們的威脅？“羅多設想了一下博士所說的情景，發現竟然是完全可以實現的。喀尤爾公司在聯盟上下都不乏影響力，高層中還有完全忠誠於他們的人，只要稍加推動，事情的走向就會完全按照博士的設想去進行。這麽看來，比丘星人齊心協力求存的努力，反而會成為推動他們滅亡的助力。

邪惡、卑鄙、狠毒……羅多在心裏給博士身上打了好幾個標簽，在他看來這不是對博士的侮辱，而是他另一種形式的勳章。

羅多遵從博士的命令殺過很多人，有罪的或者無罪的，他都記不清有多少。但這麽大規模、無差別的屠殺還是第一次。實際上雖然出了帕寇這檔子事，但他對比丘星人這種勤勞單純的種族印象並不壞。公司裏有好些比丘星人負責一些精密儀器的工作，他們的工作完成質量都很高，而且從不偷懶遲到早退，每一個都是模範員工。想到這些之前還在一起說笑的人，想到他們的家人，想到比丘星上無數還在牙牙學語的孩子，羅多無法抑制自己內心的不忍和憐憫。

他的神情變化自然逃不出博士的眼睛，博士斥道：“把你那難看的樣子收起來！說起來，如果不是你當初去執行任務的時候出了紕漏，現在也不會有這些事。讓這個星球毀滅的原因中，也有你的一份！”

羅多臉色一變，低下頭去。

博士說的，是指當初他被排除抓捕帕寇的時候，一聽德布承認他就是那個自稱救了帕寇的人，未經求證就把他給擊斃了。結果後來一調查才發現，德布只是一個小小的星網基站維修員，從出生到現在，就沒有離開過比丘星，在帕寇回來的前幾天還因為喝醉酒躺在大街上而被治安局訓斥過。而當初帕寇逃跑的時候只駕駛著一架快要報廢的飛船，一路上還被炮火擊中造成了很多損傷，他根本不可能靠自己的力量從遙遠的星域獨自返回比丘星，一定是有人幫了他，這才是他們真正要滅口的人。

再一查懸浮車的出行記錄和停機坪的錄像，發現當初與帕寇、德布一起從飛船上下來的還有一個人。但在他們更詳細的調查時，卻發現所有的圖像資料都消失了（這是諾亞二號的功勞），在唯一一張用技術覆原的模糊的圖像中，只能看出那是一個體型較小、不太像比丘星章魚的人。

看到羅多神色低落，博士緩和了語氣，說：“你放心，病毒雖然擴散了，但我們會沒事的。這下面的二十支就是病毒疫苗。除了你之外，我還可以給你留兩個名額，你可以帶上你喜歡的人跟我們一起離開。”

羅多的父親曾經是博士最忠誠的助手，為了在發狂的實驗體面前保護博士而死，然後羅多的大哥、二哥到博士身邊工作，也都由於類似的原因去世了。因此羅多自小就在博士身邊長大，對他來說宛如子侄，雖然平時看似嚴厲冷漠，但博士其實一直比較關心他。不然換了其他人，犯了大錯，立場還這麽不堅定，博士早就送他去死了。

羅多嘴裏發苦，喀尤爾公司單單在比丘星的員工又何止上萬人？不過博士這麽說，羅多心裏到底還是覺得安慰了些，他不由自主地就開始盤算要帶哪兩個人。博士把他趕出去讓他慢慢想，在出門的時候，羅多突然想到一個問題，轉頭問：“博士，要是比丘星的政府抓到了艾米瑞達兩人，也找回了帕寇偷走的秘藏盒，我們怎麽能知道那盒子之前有沒有打開過呢？”

實際上，看到比丘星搜索的執行力度，羅多也覺得那兩人被抓住只是時間問題。問題在於秘藏盒是否被打開過只有其本人才知道，如果打開過了，那麽帕寇偷走的罪證就有極大的可能洩露給比丘星執政廳，喀尤爾公司一樣會面臨危機。

博士沒有回答，揮揮手，門“啪”地一聲合上，把羅多關在門外，幾乎拍扁了他的鼻子。

羅多怔怔地看著空白的門扉——怎麽沒有發現呢？剛才博士所說的情況中，根本沒有說那兩人被抓住的假設。

原來比丘星，根本沒有第二種選擇。

……

艾米瑞達貼在墻角，這是一處監控的死角——本來是沒有死角的，但是諾亞二號滲透到監控系統中做了一個小小的手腳，相當於在天空戳了一個針尖大的窟窿。因為實在太小了，根本不會被任何人察覺，結果就是造成艾米瑞達所在的位置有個兩平米左右的監視死角。

——當然，艾米瑞達並不知道幫助他們的是智腦覆制體諾亞二號，只以為容遠還有一個十分精通信息技術的同伴隱藏在暗處提供援助。

她的這個點是靜止的，此外，還有一個活動的點跟著容遠移動。容遠避開所有可能被人看見的位置，離開已經有好幾個小時了。艾米瑞達理解他因為活動的速度和範圍都受到很大的限制，因此計劃必然會進行的很慢，但她站在這裏，無法不擔心和恐懼。更何況，她已經能清晰地聽見搜查者越來越近的腳步聲了。雖然兩側的店鋪和居民住宅拖延了他們的速度，但最多十幾分鐘，那些人就會搜查到這裏。

當容遠回來的時候，最近的一個搜查者離她只有一個拐角的距離。艾米瑞達已經渾身發抖、淚流滿面，腿抖得只能蹲在地上，等待將要降臨到自己身上的命運。然後她看到以為已經拋棄自己的容遠真的回來了，一頭紮進他懷裏，如果不是環境不允許，她肯定會當場嚎啕大哭。

容遠輕輕拍了她兩下聊作安慰，然後一把將女孩扯開，拿出兩套搜查隊的制服說：“換衣服，馬上！”

艾米瑞達看到容遠給她的衣服楞了一下，她很清楚，他們跟搜查隊的體型有很大區別，而且搜查隊的成員盡管都帶著半遮臉的面具，但他們都能並不費力地辨認出彼此，並不會被一套衣服簡單的迷惑。更何況，搜查隊之間時不時要傳遞訊號和命令，每隔一定的時間還要向上報告，哪怕是用擬態衣偽裝成其中的某個人，也無法騙過他們。

但她也知道，這些容遠都清楚，所以盡管不解，但艾米瑞達還是毫不猶豫地執行了命令。服從，幾乎是被過去打在她靈魂裏的烙印。

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