鄉試的排名慣例是寫在紅紙上, 卷成一卷。每當張貼時，須由四個差役協力，由最後一名開始徐徐展開，一邊展開, 一邊刷了漿糊上墻。

每當紅紙上顯出一個人名, 底下便有人搶著看了要去報喜。誰若是跑得快, 頭一個趕到中舉人的面前, 便能得一個紅封, 討個喜氣, 再也能得一筆橫財。

隨著歡呼聲不斷響起, 還沒公布的名次越來越高, 只餘剩下十人了。

底下差役的動作越發緩慢, 給足了一旁眾人去爭搶報信的時間。

張松年眼見著有人奔上二樓, 跑去了別桌，有些坐不太住, 連著喝了兩三口茶，還覺得心裏發慌, 便同金堂道：“這樣一個個的報信, 委實太磨人了些。”

金堂也是頭回來守著放榜，也沒想到竟還有這樣的插曲，但見張松年嘴裏說著不急，姿態神情卻都靜不下來，不由安慰道：“便是再磨人，也只能挨個等，總歸你名次好，須得等到最後幾個才成。”

張松年聽了，神色稍松, 他努力將自己的註意力拉回來，才發現金堂坐在對面，神色淡淡，似乎周遭喧鬧都不能入心。

“雖說是信咱們必能得中，可我心裏還是急的發慌，”張松年折扇稍稍開了一點，抵在唇邊同金堂說話，“你倒是一點也不急。”

“誰說我不急了，”金堂輕聲道，“我姐夫說了，要是名次不好，他就親自來接我進京，你說我急不急？”

“可他不是在京城？”張松年看金堂的目光漸漸染上幾分同情，“我看你便是回了京城，也不能自個兒住的，說不得連出來玩，都得殿下準許才行。”

“你能不能說點好的，”金堂不由得白了他一眼，“除了讀書以外，我姐夫可不管我交際。”

“一時失言，一時失言，”張松年知道自己說錯了話，伸手給金堂的酒杯裏添了茶。

“光這點子茶水可不成，”金堂朝他擠擠眼睛道，“等回京了，第一樓裏你做東！”

聽見第一樓這幾個字，張松年面上顯出幾分肉疼，沒好氣道：“你這個大財主，竟也要我掏錢？”

“我的錢又不是大風刮來的，何況我還有攢著用呢，”金堂靠在桌邊道，“你就說成不成吧。”

“成成成，哪兒能不成啊，就算把我這些年的月例銀子都賠進去也得請這一頓，”張松年說完，清了清嗓子，又道，“你到時候點菜可悠著點，從現在到進京頂多三個月，我這三個月的份例，可經不起第一樓的大花銷。”

“不怕，”金堂道，“三個月我還未必能進京呢，指不定到明年了，小半年的月例，夠咱們吃香的喝辣的了。”

“謝金堂就是謝金堂，我爹在戶部都沒你算得精，”張松年對自個兒答應的事倒也從不後悔，心疼過一陣也就算了，此時又湊到金堂面前道，“你還真準備給自己建座金堂啊？”

金堂瞅他一眼，也沒說得太絕對，只道：“我這叫兵馬未動糧草先行，就算沒兵馬，那糧草也不能少。”

“還糧草兵馬呢，趕明兒就給你截了，”張松年把扇子往桌上一擱，準備再給自己倒一碗茶，就見自家小廝跑上二樓，直奔自己而來。

他手上一松，茶壺落在桌上，發出一聲輕響。

“少爺，少爺您中了，得了第四！”

這話一出，首先反應過來的是鄰近的幾桌學子，緊接著就是孫堯領了人過來道喜。

張松年楞了好一會兒才反應過來，臉上的傻笑金堂都不忍去看。

好容易周圍人都散開了，張松年才壓低了聲音同金堂道：“我竟得了第四！祖宗保佑，這回進京我不必被我爹罵了。”

金堂聽見他聲音裏壓抑不住的興奮，忍不住道：“你爹知道你這麽在外頭敗壞他名聲嗎？”

張松年面上神色一僵，趕忙轉移話題，往窗外看了一眼，道：“怎麽還沒見玉書兩個回來。”

“說明我名次比你還考前唄，”金堂隨口回了這麽一句，心裏也有些緊張起來。

他對自己的答卷十分自信，緊張的自然不是能否取中。張松年這邊賀喜的人散開後，第三名也出來了，不是金堂。

張松年此刻也後知後覺的道：“只剩兩個了。”

第二名的名次揭開，不是金堂。

金堂見對面張松年呼吸一窒，緊緊地盯著窗外，不由道：“明明是我名次還沒出，你緊張什麽。”

“我才不緊張，”張松年下意識回了一句，視線仍緊緊盯著底下放榜處。

“倒叫我也覺得緊張得不行，”金堂才說了這麽一句，就見對面張松年突然站了起來。

“玉書兩個，我看見他們往回跑了，”張松年忍不住直接走到窗邊。

因只剩頭名解元未曾公布，不少人都起身探看，倒不顯得張松年動作突兀。

金堂捏著杯盞，指尖都有些許發白。

很快，玉書的身影出現在樓梯口，他滿臉喜色的往這邊跑過來。

金堂忍不住站起身，便見玉書興奮的跪在自己面前，道：“恭喜少爺，您是頭名解元！”

“果真！”張松年三兩步趕到金堂身邊，忍不住拍了拍他的肩，“頭名解元！恭喜恭喜！”

“同喜同喜，”金堂只覺自己嘴角的笑怎麽也壓不下去，連著不停上來道喜的人群也不會叫人厭煩，便是主動湊過來的孫堯，此刻也好似討喜了許多。

等到金堂兩個脫身，已是一個時辰以後。張松年蹭上金堂回程的馬車，坐在金堂對面，把他定了半晌，才道：“可真有你的，這可是鄉試的解元！你說你這腦子是怎麽長的。”

“一個鼻子一張嘴，兩只眼睛兩條腿，就這麽長得唄，”金堂看張松年還不住盯著自己，想了想道，“不過我能得中，主要還得歸功於我姐夫。要不是他成日押著我讀書，恐怕我如今還在童試裏打轉。”

“也是，”張松年聽他這麽一說，突然也就想通了，道，“你還真該好好謝謝潁王殿下，不然照你的性子，這會兒別說科舉了，說不定連書都懶得翻一翻。”

張松年說完又道：“你預備何事給潁王殿下去信？”

“這兩日回了潁州就送，”金堂解釋了一句，“到底潁州是姐夫封地，從官驛送信總要比自個兒派人快些。”

張松年點了點頭，又慶幸道：“得虧本朝禁設鹿鳴宴，否則等你回去再送信，只怕塗州這邊都報進京了。”

金堂聞言道：“禁鹿鳴宴也是好事，總歸到時候過了會試，都是天子門生，沒必要在頭上添個早有派系又位高權重的座師。”

“這種事，哪裏能禁得了，”張松年道，“座師還是有這個名頭，他要想做些什麽，總還有別的法子，不過你我都有家族撐腰，倒不必摻和這些事，權當不知就是。”

金堂不由得想起先前孫堯相邀一事，他將宴席定在今日放榜之後，又是知州之子這樣的身份，到時孫知州蒞臨，誰又能說這不是變相的鹿鳴宴呢。

從金蟾樓離開沒多久，便先到了謝宅，兩人道別後，金堂跳下馬車，又叫墨書跟著把張松年送回家去，他自個兒則是領著玉書先進了門。

謝宅早得了金堂高中解元的消息，此刻都上來恭喜。

金堂便同青梅道：“在咱們府裏伺候的，都多發三個月月例。”

“多謝少爺，”青梅趕忙道謝，“就叫咱們也沾沾解元老爺的喜氣。”

“一會兒少爺一會兒老爺的，青梅你也不怕串了，”金堂說著，便趕她去幫著發放賞錢，“快去快回，用過午飯，咱們就回潁州。”

“是，”青梅應了一聲，待要離開，又同金堂道，“少爺不如提前寫好信，先遣人回潁州送出去，也省得塗州名單先到，王爺王妃失了喜氣。”

金堂聞言一琢磨，覺得可行，便叫玉書磨墨，自個兒先寫了封信，讓人快馬先回潁州，順便也和爹娘長平報喜。

等坐上回潁州的馬車，金堂看著窗外景致，心情舒暢之下，還寫了一首小詩，詩文韻律雅致一樣不缺，堪稱金堂作品中的上等。

金堂越看心裏越喜歡，索性裝了封好，道：“等我回去了，記得提醒我看信可寄出去了沒有，若寄出去了，便下回提醒我別忘了這詩。”

作者有話要說：  大家一起沾沾謝解元的喜氣呀哈哈哈哈哈(* ￣3)(ε￣ *)

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