李倓向楊炎和李汲問計，楊炎負責軍資後勤，則自然以糧餉為切入點，據他稟報，如今隴右軍物資在賬面上的數字，似可敷兩歲之用——

“然如高副使所雲，今集隴右各軍，不過三萬之數，即便放棄西方的白水、安人等軍，而廓州境內威勝、寧邊、積石、寧塞四軍，河州境內鎮西軍、平夷守捉，洮州境內神策軍、漠門軍，都需留兵守備——難道全拋棄給蕃賊不成嗎？則殿下實可調用防守鄯州的，恐怕也就兩萬之眾吧。

“殿下欲以兩萬眾抵禦五至十倍的蕃賊，護守隴右全道，甚至於將來還有可能必須北上增援河西，這無異於癡人說夢了。因此新募健兒，甚至於料民為兵，必須盡快提上議事日程來。炎不懂軍事，但以為若無五萬之眾，恐怕難以固守鄯州兩歲。然而若得五萬兵，所需糧秣又當幾何啊？倉中存餘，實不足也。

“尤其沿邊軍鎮多數淪陷，其人陸續西逃至鄯州的，恐怕亦不下三萬之眾，然而鄯州附近耕地本少，彼等無地可耕，無業可操，只能仰仗幕府賑濟；若不賑濟，又恐為亂……”

聽他說到這裏，李倓不由得連連點頭：“公南的意思，是鄯城附近土地肥美，可供全州甚至於全道之用，不便輕棄吧？”

楊炎雙手一攤：“除非今後軍需，全都仰賴關中。但國家方調集重兵於東都，炎前在帥府，籌措軍資，便深感捉襟見肘，哪裏還有餘錢、餘糧西運呢？我是不懂軍事的，也不知道鄯城是否能守，唯知不宜輕棄也——尤其秋收在即，其糧若不能入幕府，而棄之於蕃賊，恐怕賊勢更熾，再難抵禦啊！”

李倓聞言，不禁深感頭痛，於是再轉過頭來，對李汲以目相詢。

李汲心說楊炎還真是會說話，一口一個“炎不懂軍事”，則雖力陳不可輕易放棄鄯城，但若李倓依言而行，將來打了敗仗，也不關他楊公南的事情……此人運籌帷幄之能，我還沒有實際見著，這撇清卸責的本事，倒是先領教了。

可是李汲本人也無計可施，別說他慣於紙上談兵，並沒有實際籌劃方略和指揮作戰的經驗了——就連正經參戰，也只有夜逐叛將那一回——哪怕是真有孫吳之才、諸葛之智，在這兵不眾且糧不足的前提下，又能玩兒出什麽花兒來啊？巧婦也難為無米之炊也！

對於楊炎的顧慮，李汲也早就想到了。確實，若如高升等人所言，放棄鄯城而退守鄯州，即便不是飲鴆止渴，也是自斷臂膀——失去了州內最主要的一片農耕區域，隴右軍只可能越打越弱，而再無翻盤的機會。可若是不棄鄯城呢？等到吐蕃軍發起全面猛攻，多半還是防守不住，抑且到時候遭受的損失必將更大……

擺在面前兩條路，一條是主動棄械而退，一條是面對強敵抱頭蹲防，早死晚死全都是死……那你讓李汲如何回覆李倓的提問？

於是只好暫且顧左右而言他：“我看高副使不象是能夠統禦兵馬，為殿下前驅，禦賊靖難之才啊……”

李倓搖頭苦笑道：“書生耳。他本是隴右判官，統籌幕中事務，深受哥舒翰的信重，哥舒東歸，遂以其為留守，其實於用兵之道，一竅不通，等若白丁。聖人若恐我不能遽掌隴右軍，留此人相佐，也當進其為司馬，不知何故，竟命之為副使……”

一鎮節度使的左膀右臂，一般情況下是節度副使與行軍司馬——前者為武職，執掌兵權；後者雖名司馬，其實早就變成了文職，主要負責幕府機構內部的協調和管理。

因此李倓才認為，高升並無作戰經驗，他當行軍司馬或許勉強夠格，直接升做節度副使，這完全是趕鴨子上架嘛。

李汲聽了，不禁暗道：朝廷特意派給你一個老資格的蠢才做副使，恐怕就是不讓你“遽掌隴右軍”呢，亦未可知……

就聽李倓又說：“孤亦曾請命高達夫（高適）或嚴季鷹（嚴武）為副使，奈何聖人不允……”隨即冷哼一聲：“或許是李輔國不允！欲請令叔貞一（李棲筠）入幕為輔，他卻說久在安西，不熟隴右之事，婉言推拒了……”

李汲心說是啊，李棲筠如今就任殿中侍禦史，算是邁上了一條穩步高升的康莊大道，他怎麽可能再拋棄清要的朝職，跑西陲來受罪呢……雖然不齒其私心，倒也不便苛責。

就這麽打了會兒岔，李汲終於想明白自己應當怎樣回答問題，並且嘗試將戰局往稍好些的方向引導了。於是朝李倓一叉手，說：

“楊判官所言甚是，汲也以為，鄯城不可輕棄——起碼不能因為高副使一言便棄。高副使若以為鄯城不可守，身為留守，早就可以退守鄯州了，何以早不肯棄西方諸軍，要任由蕃賊逐一破陷，使兵伏屍而人流離呢？”

李倓聞言，不由得與楊炎對視一眼，心中俱都暗恨高升。

李汲繼續說道：“殿下初至，若便遺棄鄯城，失半州之地，即便朝廷不罪，也恐再難凝聚隴右人心，戮力禦寇了。汲按查輿圖，知隴右之要，在於鄯州，鄯州之要，在於鄯城，若失鄯城，兵將益疲，非三五載所可覆振者也……”

言下之意，你有三五年的時間嗎？倘若直到離職，你始終不能在隴右打開局面，建立功勳，那你幹嘛來了？只是為了給李豫假設一個敵手，以麻痹張皇後嗎？我了解你啊，你心可高，沒那麽得過且過，不思進取。

“然而圖上得來，終究模糊，要知鄯城是否如高副使所言不可守，是否尚有回旋餘地，還當實地勘察一番才是。殿下可安坐鄯州，核點兵額，計籌府庫，安撫流人，招募健兒；李汲請命，為殿下往鄯城一行，覘其山川是否險峻，料其城池是否牢固，歸報後再定方略不遲。”

李倓聞言，頗感欣慰：“長衛願意為孤分憂，再好不過。無論是棄是守，確實不能聽信高升一面之辭，還當實地勘測為好——則長衛須帶多少人去？”

李汲說我不過去看看情況而已，又不會硬碰吐蕃大軍，不必太多兵馬相從，把陳桴那個騎兵旅派給我就成啊。

他目前在幕府中的名分，乃是巡官，位在判官、推官等職之下，但並無實際統屬。一般情況下，巡官、隨軍等職，雖然名位不高，卻都屬於節度使的親信，經常會領一些臨時差遣，負責一些短期事務。所以派李汲到前線去巡邏、探查，名正言順啊。

關鍵是李倓想要掌握鄯城方面的第一手資料，但節度大使親身前往，既沒有時間，也無必要；若命之以幕府舊僚，李倓卻信不過回稟的結果；派楊炎去吧……萬一遇敵，楊公南又不能打，多半無幸。所以李汲是最合適的人選了——他因此才會主動請令。

然而李倓此番空降而來，於隴右軍上下全都不熟，想要完成磨合，進而加以掌控，絕非一朝一夕之功，說不定等他辛辛苦苦磨合好了，吐蕃兵卻已然殺到了面前……故此才懇請調派部分屯駐在陜城的神策軍相從。

這是很合理的要求，總不能讓堂堂親王、兩鎮節度大使就光帶著些王府衛兵跑外寇肆虐的隴右去吧——且十六王宅的衛兵全是禁軍，所圈親王都乃徹底的孤家寡人——而京師南衙諸衛和北衙禁軍，又實在抽不出多少人來，因而即便李輔國亦無道理相阻，便依言從神策軍中調取千人，作為兩鎮節度大使的親兵了。

李倓之所以請調神策軍，一則因為這是位於京師和洛陽之間，短時間內絕無戰鬥任務的閑卒，二則神策軍亦出隴右，可以通過這一千人來拉親攏友，盡快掌握住隴右兵馬。也正因為如此，李汲不可能要李倓調派隴右駐軍給自己——因為信不過——也不可能請調多數神策軍相從，便只要求陳桴所轄之旅。

陳桴如今寄祿下府果毅都尉，也就是統領八百人的副職，但實際在神策軍中，不過百人旅帥而已——沒辦法，至德以來，封賞太濫，無論文武，往往品高而職低——羿鐵錘則是他的副貳。李汲跟陳、羿二人交情不淺，加上彼部又都是騎兵，行動迅捷，方便他趕緊跑一趟鄯城，然後再匆匆回來。

秋收在即，估摸著吐蕃必在秋收前後，再度發起一輪進攻，真正是時不我待啊。

由此李汲才到鄯州，席不暇暖，便即啟程，繼續向西方進發了。途中經過所謂的“三峽”，果然地勢險峻，大軍難過。和陳、羿二人聊起此處地名時，他就問了，大峽、小峽，土人不會起名字，簡單稱之，這很正常啊，然而“老鴉峽”這名字又是怎麽來的呢？我沒見著有多少烏鴉飛過啊。

羿鐵錘一臉的懵懂，完全說不出個所以然來。陳桴倒是知曉一二，便說：“此非土人定名，本是蕃賊的稱呼。有兩種說法，一雲蕃語‘山谷盡頭’，仿佛鄯州土語‘老鴉’；二雲昔日哥舒大帥駐節鄯州，所部親兵皆著黑甲、騎黑馬、執黑旗，所向披靡，蕃人恐懼，乃稱之為‘老鴉兵’。則老鴉兵每從此峽而出，故雲老鴉峽。”

李汲微微頷首，說原來如此。其實他心裏在想，難道這是中原抵禦野人的“絕境長城”嗎，竟然要駐紮一支“黑烏鴉”？然而即便起絕境長城，起碼也得在蒙谷、赤嶺一線，而不能把漢魏以來的西平古城隔絕在外啊。

百餘裏路程，一天多的時間就走過了，李汲於途中不時查看輿圖，對照山川地勢，用炭條在其上加以修正，並且添加註解。這年月即便軍用地圖描繪得也很粗糙，可惜李汲前世沒有學過地圖繪制，且即便會，估計也沒有時間和人手來加以測量吧，只能繼續因陋就簡了。

進至鄯城，守將迎入。

鄯城正式的行政區劃是河源軍，主將早就奉命東歸勤王去了，留守者不過一名營指揮使而已，姓胡名昊，也是士人出身。其人反覆宣稱，說自己祖籍在涇州臨涇縣，乃是西晉大將胡奮之後……

李汲向胡昊詢問鄯城的情況，胡昊說河源軍原本有一萬四千兵，六百五十匹馬，百姓三萬，如今卻只剩下他和另一個營了，且不滿額，未足千數，即便百姓，也縮水了將近一半兒……這是因為吐蕃軍雖然尚未正式對鄯城發起進攻，但在去冬破陷了北面的宣威軍後，時有游騎突至城外襲擾、搶掠，導致北部民田都被踐踏，百姓多數被擄，少量逃入城中。

不過淪陷各軍，亦多有兵民流亡至鄯城，胡昊把士卒全都留了下來，對於百姓，怕不好管理，所以全都往東趕，讓他們前去鄯州就食。如今城內外有民兩萬，兵四千，尤其戰馬稀缺，還不到一百匹。

所以說了——“因為缺馬，故此蕃賊來擾，末將只能固守城池，而不敢出而驅逐……也曾多次行文高判……高副帥，請添良驥，奈何總無下文……”

言下之意，那麽多老百姓被擄，我真不是膽怯不救啊，實在是沒有足夠的戰馬，根本就追不上蕃賊，且即便追上了，估計也打不贏。手頭基本上全是步兵，那便只有守城之力，而無出戰之能了。

李汲就問他：“我看城防還算牢固，未知若蕃賊大舉來攻，以君之力，不望救援，能夠守住多長時間哪？”

胡昊想了一想，苦笑道：“若蕃賊等數而來……”也來這麽四五千人——“末將可保城池不失——城內糧草，尚足半歲之用；若萬眾來，可料民助守，憑堅而禦三個月。然而蕃賊已克宣威、振武等軍，西方的綏戎、臨蕃二城又必不能守，勢將三道夾擊鄯城，則所來的，恐怕不會是小數目啊……”

李汲頷首，心說這家夥倒還不糊塗，於情勢分析甚明。

正因為鄯城附近的地理狀況並不利於防守，所以城池才建造得相對高峻、牢固，還真不是一兩萬人就能在短期內拿得下來的。因此吐蕃方面才要先拔除南北兩側的軍鎮，到時候配合中路，三道夾擊，以便可以調遣大軍，對鄯城做比較長時間的圍困和攻打。

則僅靠這四千兵，在缺乏外援的前提下，實在很難守得住啊。

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