李汲看看天色還早，便讓胡昊派了一名向導，領著自己和所部百騎，出城去探查附近的山川地勢。

先從南門出來，遙遙望去，重巒疊嶂，壁立若墻，便問向導：“此山何名？”向導回答說：“叫南山。”

李汲扭轉身，提起鞭子朝北方一指：“則城北山嶺，難道叫北山不成麽？”

向導一臉訝異之色：“莫非長官從前來過河源軍麽？”

李汲心說我還用得著來？城南之山就叫南山，城北之山就叫北山，放眼整個中原地區，這麽毫無創意的名字沒有一百處怕也有好幾十處吧……

詢問向導後得知，鄯城附近這片相對開闊的谷地——也就是後世的西寧盆地——基本上呈西北—東南走向，稍有蜿蜒，其狀若蛇。其中良田面積，城池以西占有十分之六，以東則是十分之四。

“平年時，歲收多少糧谷？”

“總在二十萬斛上下。”

李汲掐指心算——這還是穿越過來以後學會的本事，因為不方便在眾目睽睽之下提筆列算式啊——足夠五六萬人吃用一年的了……若如楊炎所言，李倓可以盡快將兵力擴充到五萬左右，則僅僅鄯城的產出，便可資供軍需，而不必再向朝廷討要，或從別州甚至於河西運來。

只是若吐蕃兵殺至城下，即便能夠牢牢守住鄯城，估計城西之田都將拋荒，收入攔腰一刀，得砍掉一半兒多……可是城東也還能收近十萬斛糧草啊，那麽大一筆收入倘若徹底放棄，實在是肉痛啊。

而且若放棄了鄯城，鄯州本州內的糧食產量就極其有限了，必須得從秦、隴等處調撥，山高水長，道路難行，損耗必劇，則等運至鄯州，還能支供五萬兵馬所用嗎？

所以最好還是能夠守住鄯城。

只是鄯城幾乎居於盆地正中央，距離南、北兩山，都有三裏之遙，吐蕃兵別說三面包夾了，即便游軍沿山抄至城西，踐躪田畝，搜殺百姓，貌似也不是很難啊。除非在小峽屯駐一支強力的機動騎兵，三十餘裏之遙，不必一個時辰便能殺至，將其驅逐出去。

那麽倘若在南、北兩道上起寨，在南、北兩山上駐壘，是否能夠一定程度上阻遏，或起碼是延緩吐蕃軍對鄯城的圍攻呢？

鄯城處於群山之間，所在位置仿佛一個十字路口，其中東西兩道較為開闊——大概是六到七裏——南北兩道相對狹窄。於是李汲先策馬向南而行，根據向導稟報，沿著山間小路迤邐而向東南方向，七十餘裏外就是綏和守捉，目前駐軍不過三百。

雖然是倚山建城，地勢相對險要，但在附近石堡城已被蕃軍攻陷的前提下，敵可數萬來襲，這綏和守捉估計支撐不了太長時間啊。

李汲跟陳桴、羿鐵錘等人商量，是否可以將黃河以南的威勝、寧邊、積石三軍暫且放棄，全部兵力都收縮到綏和守捉去，從而關上鄯城的南大門。陳桴道：“三軍所守，是廓州門戶，若然撤守，恐怕廓州危殆。”

李汲苦笑道：“這也是無可奈何之事，如今只有拆東墻補西墻了……且三軍都在境上，距離廓州寧塞軍甚遠，一旦遇警，恐難呼應。蕃賊之所以尚未往攻，一是志在鄯城，二麽——邊角死子，正不必太過理會。不妨暫罷三軍，分兵為二，一部北上綏和守捉，一部東守達化，作為寧塞軍之屏障。”

關鍵問題是，廓州貧瘠，哪怕全都丟了，對於大局的影響也不算很大，李汲私心是很樂意拿整個廓州，來交換富饒的西寧盆地的。

一邊商議，一邊繪畫山川圖形，直到南下十裏之遙，方才止步。其實以李汲的本心，是很想去綏和守捉瞧一眼的，問題路程實在太遠——一來一回，起碼兩天——他耽擱不起啊。

就此趁著天還沒黑，折返鄯城，胡昊殺雞宰羊，好生款待。

李汲倒是也不矯情，既然不管怎麽算，這隴右的糧秣都不充足，那也不在乎我多吃一兩只羊吧……再者說了，我又不是一個人，所領這一百騎，正要籠絡其心，恰好借花獻佛。

不過即便吃喝之時，他也沒有閑著，而請胡昊尋覓熟知蕃情之人來備咨詢。誰想胡昊卻說：“蕃情麽，末將便熟，李巡官有疑，問我便可。”

論起品級來，他遠比李汲為高，但他是武而李汲是文，抑且李汲既任巡官，肯定是齊王的心腹啊，胡昊又豈敢不卑躬屈膝以待？

李汲還有些不信，便先問道：“今吐蕃讚普，是何名字，是何等樣人哪？”

“今讚普名喚挲悉籠臘讚，乃先代乞黎蘇籠臘讚之子……”

李汲心說虧你能記得住！

這先後兩任吐蕃讚普之名，李汲早在相關文件中見過了，但光把這倆名字念通順嘍，就已經消耗了他不少的腦細胞。

“……天寶十四載，乞黎蘇籠臘讚為其臣蘇毗所弒，旋群臣攻滅蘇毗，蘇毗子悉諾邏歸唐，受封為懷義王……”

胡昊所知有所偏差，事實是乞黎蘇籠臘讚也即尺帶丹珠，為其大臣朗梅色和末東則布所殺，吐蕃屬國蘇毗趁機發動叛亂，旋被吐蕃軍攻入蘇毗，殺其王沒廬讚，沒廬讚之子悉諾邏降唐……

當然啦，胡昊對自己的認知深信不疑，而李汲、陳桴等人也根本不了解真相為何，只能由得他說。

“蕃大將馬重英等便擁戴先讚普之子繼位，號挲悉籠臘讚，年僅十三……”

李汲心算了一下：“如此說來，如今的吐蕃讚普才剛十六七歲，尚未成年？”頓了一頓，又問胡昊：“傳言這個娑悉什麽……今讚普乃是金城公主之子，可確實麽？”

胡昊笑笑回答道：“確實有此等傳言，然而金城公主歿於開元末年，時間上合不大上啊……正因為如今的讚普尚且年幼，則其為人如何，末將委實不知。”

李汲點點頭，心說這家夥確實挺有頭腦，別說對於吐蕃的內情了，僅能記住兩任讚普那麽拗口的名字，就很不容易啊。於是又問：“則擁立今讚普的馬重英，理當執掌國柄了——此人竟然姓馬，難道是我唐降人不成麽？”

胡昊搖頭道：“不是。此人本名朗達紮，據說其唐名乃是金城公主所取——朗達紮的名字實在拗口，因而我等慣稱他做馬重英。此人確實在吐蕃身居高位，既為大論，覆任大將……”

“他出身論氏麽？何謂‘三尚一論’啊？”

“吐蕃語中，‘尚’即‘阿尚’，指讚普母族；論即大臣，大論是宰相。自棄宗弄讚以來，常命三阿尚與一大論輔弼讚普，如我朝之政事堂諸相也。”

李汲聽了，不禁有些臉紅。他心說我從前所可查閱的資料不多，更未身臨前線，向熟知蕃情之人討教，就此理解有誤，在《禦蕃策》中，竟然當是有一個“論”氏家族，世代為吐蕃宰相……還好李豫、李倓他們也都糊塗，沒有當場指出這個大BUG來……

“今之‘三尚一論’為誰？”

“尚結息、尚息東讚、尚息讚磨，是為三尚，馬重英是為一論。據說四人都轄萬騎，人各四馬，是蕃賊精銳……去歲肆虐邊鄙，攻掠軍鎮，即馬重英所為也，除其本部外，常別統或五千，或兩萬軍不等。”

“則若三尚一論傾巢而出，起碼是四萬精銳，且附從者恐怕更多……”李汲就此鎖緊愁眉，再難解開。

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當晚臨睡之前，李汲將自己兩日來所勘察的山川地形謄寫了副本，並建議收縮防線，固守綏和守捉，擬就公文，遣部下快馬送往鄯州。

吐蕃軍不定哪天就會全線來攻，對於唐朝來說，如今最欠缺的就是準備時間——也不知道這兩年來，高升他們都在做些什麽——故此李汲一晚都不敢耽擱，有些收獲，便即時稟報。李倓能不能抓緊機會，他不清楚，只希望即便掉鏈子，也不是掉在自己這個環節上。

翌晨起身，出鄯城北門巡行。城北狀況與城南不同，雖說都一樣溝渠縱橫、阡陌連野，但放眼望去，田間多是稗草，而少莊稼——乃是因為吐蕃兵的踐躪，耽擱了農時，泰半耕地只能暫時放棄了。

並且一路行來，多見杳無人煙的殘破荒村，只有野狗往來逡巡……李汲問向導：“城北之人，難道都被蕃賊擄去了麽？”向導回答說，自從去年歲末以來，吐蕃軍奪占了宣威軍，分兵入駐，便常從宣威方向放出游騎來，燒掠城北村莊、田畝，陸陸續續，擄走了數千百姓。其餘百姓多半再不敢安居，被迫拋家別業，逃入城中，胡昊難以管理，幹脆都轟到鄯州去了。

隨即指點遠處山巒，向李汲介紹說：“宣威軍距鄯城不過三十餘裏，相隔一座土樓山，蕃賊來去若風，甚至於一白晝能走四五個來回，實在是防不勝防啊。”

建議李汲及於北山而止，別再如同昨日那般，深入山道啦，以免迎面撞見吐蕃騎兵。

李汲擺擺手，不以為意。根據向導所說，宣威軍的吐蕃兵上回來擾，還是仲夏之事，跟城下兜了個圈子，耀武揚威一番，便即空手歸去——主要是城北基本上沒啥玩意兒可以再搶了——所以哪兒那麽湊巧，我此番出城，竟然能夠撞見敵軍呢？

再者說了，我部也都是騎兵，且為神策軍中精銳，即便撞見吐蕃軍，打不過難道還逃不掉嗎？

關鍵是若不深入山道，很難勘察山川之勢，對於如何防備自北路而來的蕃賊，必定拿不出任何方案來啊。我這回來，當然不能光看看城內狀況，或者周邊環境了，總該對東西南北四個方向，都做一定程度的深入調研才成吧。

於是不聽向導規勸，沿著湟水一條無名的支流，率兵踏上北路。這條支流寬不過五丈，水流平緩，根據向導的介紹，李汲又命人去截木下探，覆洑水往來，判定可以涉渡，基本上不會阻礙軍事行動。

兩山之間，可四五裏地——再往北似乎略略收窄——中有淺流，飲水不虞匱乏，這對於進攻方而言，條件實在是太好啦！李汲不由得設想，倘若我是高升，這兩年間便當在南北兩個山口築壘屯兵，且在山上多建望樓、烽燧，足夠抵禦三到五倍的敵軍來襲……高升這廢物，就光琢磨著放棄鄯城了，絲毫也沒做固守的準備嘛！

唔，兩年時間可能說長了，蕃賊的主攻目標指向鄯城，這大概要到去年歲末，宣威、振武等軍淪陷，才能瞧得出來……可到今天為止，終究也過了大半年啦，昨晚根據胡昊所說，高升及幕府高級僚屬們，始終都窩在鄯州，就沒到鄯城來過！

至於如今麽，即便能夠調集足夠的人力和物資，李汲設想中的工事沒有兩三個月，也肯定是建不起來的——吐蕃方面絕對不會給唐軍足夠的時間！

他一邊策馬前行，一邊觀望山水之勢，隨時修正輿圖，陳桴和羿鐵錘則指揮百騎唐兵分成多個小隊，或前出探路，或殿後押陣，或左右護持，秩序井然。約莫正午時分，李汲終於覺得肚餓，正打算招呼士卒們下馬休歇，埋鍋造反，一名騎兵突然間從前方策馬奔來，見到李汲就叫：“遇見了蕃賊的游騎！”

李汲聞言，多少吃了一驚，忙問：“多少人？”

那名騎士道：“約莫十二三騎，應是哨探。”

李汲當即雙腿一磕馬腹，喝令加速：“全都殺了，不可放彼等遁去！”

他運氣不錯，那十多名吐蕃兵確實是宣威軍派出來的哨騎，目標是南方山口，目的是探查唐軍的動向，並沒打算深入盆地，怕過份刺激唐人，到時候若將未熟之苗提前收割盡了，等朗達紮將軍統率大軍到來後，必將一無所獲。

原本早晨出發，三十多裏路，不必中午便能趕將回去，偏偏因為每隔數日這般哨探一回，始終不見唐軍出城來戰——因為缺少戰馬，胡昊壓根兒不敢出城，甚至於都不清楚敵軍在山口逡巡過——故此懈怠，於路射獵，待中午時便近水燒烤所獲，打打牙祭。

結果被羿鐵錘率領的前哨之騎迎面撞見，羿鐵錘當即便命部下回報李汲，隨即一聲暴喝，身先士卒，沖殺了過去……

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