朱氏是啥樣人，百合跟迎春再清楚不過，她是親娘，要孝敬她照料她，可也得防著她，免得一不當心，她就把閨女填坑給兒子當墊腳石。

迎春不愛說話，百合笑道“你放心，我們心裏有譜。”

人說親兄弟明算賬，親姐弟也是，姐姐幫兄弟一把天經地義，可要是拿自個兒的家底填兄弟的窟窿，休說夫家不答應，就是這女人自個兒也不是啥聰明人。

青松自來懂事，曉得疼姐姐們，三姊妹待他也好，等他修房子成親，自然有一番幫扶。可這是他們之間的情誼，不能叫朱氏搞成天經地義，三姊妹欠青松的。

姐弟幾個打定主意，任憑朱氏咋說，都不能松這個口子。

朱氏是個存不住事的人，還沒等多久，才到吃飯時，就張嘴跟百合說“你也算富貴一遭，你兄弟要修房子，你不出些錢幫襯幫襯？”

百合尚未搭言，青松忙道“娘，這是我房子，要大姐出啥錢？”

朱氏瞪青松一眼，這孩子咋一點成算都沒有，他才多少錢，能攢一文是一文，他大姐盡有錢哩，定要敲出來些才是。

百合不慌不忙地夾塊筍幹慢慢嚼，把個朱氏等得焦躁起來，才道“娘的意思我曉得，我兄弟修房子，我自然該幫襯。回頭就給青松送一貫錢來，來幫忙的人吃飯就從這裏頭出。”

一貫錢能打發誰？朱氏顧著腮幫子道“都說越富越摳，你如今有錢，咋還不如原先哩。”

百合冷笑“我的錢是爹娘給的？老鴰麻雀兒擡來的？”她看一眼宋好年，“那全是夫家的錢，你當王府離了我再找不著兒媳？”

他們小夫妻兩個早有默契，但凡朱氏這頭作妖，都百合去說，原先牛氏那頭作妖，自然宋好年頂著，就是周王妃要難為百合，也有宋好年護在前頭。

這會子任憑朱氏說東說西，百合一口咬定那是信王府賜下財產，她一文錢都動不得，宋好年也不插言，耐心地給兒子餵筍幹煨的老母雞湯喝。

朱氏死活說不動百合，自個兒也有幾分氣惱“竟是個認錢不認人的白眼狼，我當真白生養一場。”

百合眉眼不動，吃完飯才問李篾匠“爹，要走禮還是從鎮上走方便，你要不去我家住幾日？”

朱氏急吼吼道“我也去！”

百合不理她，朱氏這才有些慌，覺出大閨女一日比一日有威嚴，忙堆笑道“走禮也用得著我，我同你爹一起去。”

迎春自上吊過一回，嗓音便不覆從前嬌嫩，至今有些嘶啞，平素不愛說話，一張嘴就利如快刀“不敢接你去住，只怕你搬空我大姐的家底，要填補青松哩。”

一句話，朱氏訕訕，青松臉紅，百合這才道“論理走禮爹娘都得去，既是鎮上方便，就去鎮上住幾日，正好青松把房子一拆，好修房子。”

柳山村地勢不太平坦，土地有限，可沒多餘處讓他們家修房子，只得先拆後修。

這下朱氏滿意了，笑道“我給你帶如真去。”

百合順嘴道“你帶過庭玉沒有？”

朱氏撇撇嘴道“一個女娃娃，有啥好帶？我只帶咱們如真，回頭青松媳婦進門，一氣兒好生個大胖小子。抱了庭玉，只怕壞風水。”

人家汪大娘都沒嫌棄庭玉是個女娃兒，她這做外婆的竟這般說辭，百合真是氣不打一處來，偏又跟這麽個糊塗蟲說不明白道理，只得隨她去。

反正臘梅往後跟汪大娘是一家子，嫁出去的閨女潑出去的水，朱氏把閨女當野草，自然有別人當成寶。

下晌宋好年一家子下山回家，臨走朱氏還搖著如真小手道“真乖，明兒外婆去看你呀。”

青松送大姐夫一家子和二姐到村口，不好意思道“咱娘就那樣，你們別往心裏去。”

百合搖頭“我還不曉得她？你娶媳婦以後才要辛苦哩。”

一家人快快活活下山，迎春順手扯馬蓮和喇叭花編個花環給如真戴，如真在宋好年懷裏樂得直跳。路旁一只兔子跑過去，他啊啊大叫，兩只眼睛瞪得溜圓。

宋好年道“明兒我給你捉兔子去。”

原先百合養過幾只野兔，也轉送過杏兒，後頭養大養肥後都賣給人，自家再沒養過。

還沒下山，迎春就瞧見山下遠遠有個穿水紅衫子的人，站在那裏沖他們招手，她笑道“杏兒前兩日去走親戚，這是才回來。”

百合一看，“我走時她才一丁點兒高，咋如今這麽高哩。”

“小娃娃長得快，這一年時間她躥了一個頭。”說話間到山腳下，果然那人看面目是杏兒，她一支箭似的沖上來抱住百合腰“嬸嬸，你可算回來哩！”

百合給她沖得險些兒倒退一步，好容易穩住身子，笑著揉她頭道“我就說要回來，這下你可信了吧。你在這兒幹啥？”

頭年上京前，杏兒最舍不得百合，哭得兩只眼睛腫如桃兒，也沒能留住嬸嬸。她依偎著百合，甜甜道“大年叔、嬸嬸、迎春姨姨，家裏煮好毛豆，等你們回去下酒吃。”

這時候毛豆正嫩，下酒最香，宋好年笑道“好啊，那咱們直接去你家。”

杏兒又踮腳看如真，“叫姐姐，認得姐姐不？”

如真不認識杏兒，可也不認生，沖她咯咯笑，杏兒對他直做鬼臉。

下晌已不似晌午那般暑熱，百合身子尚未沈重，走路也輕捷，還問杏兒“我走時給你布置功課，你做了沒有？”

杏兒道“我照你說的，每天都認字，算算術，再沒落下過，如今我娘都算不過我。”

百合十分高興“正好我帶回來幾本書，回頭給你讀。明兒把筆墨紙硯都分出來，往後咱們也用宣紙練字。”

杏兒拉著百合的手往前走，一路遇著人打招呼，與人歡快道“我大年叔、百合嬸回來哩！”鎮上人比她曉得的還早些，瞧見宋好年跟百合兩個通身有些說不清道不明的氣派，卻還同往日一樣肯與他們打招呼，問吃過飯沒有，家裏好不好，都說“這樣的人合該當貴人哩，那有一點兒出息就鼻

孔朝天的，難怪連個秀才都考不上，只能當個童生。”

因一路熟人多，慢慢打招呼過去，到柳義家中時日頭已落下去，天色倒還亮。

借著天光，宋好年看清柳義家屋子也翻修過，新修的大門十分漂亮，怕是柳三平手藝。

黑子臥在門口喘氣，看見人來，跳起來嗅一嗅，還記得這氣味，連忙沖他們夫妻搖尾巴。

杏兒喊“爹，我把大年叔和嬸嬸接回來哩！”

宋好年還沒進門，就見柳義帶著一大群兄弟匆匆迎出來，哄著眼圈兒正不曉得該叫他老爺還是該叫大年。

宋好年上前一步拉住柳義的手“大哥，我回來哩。”

柳義一激靈，“大年，你總算回來啦。”連忙和兄弟們七嘴八舌地把他們迎進去，忙亂中瞧見百合扶著腰，腰身有些粗，柳義不禁羨慕道“成啊你，這就讓弟妹又有了！”

他們男人家見面話不少，這裏李彩鳳等人見著百合也又歡喜又傷感，幾個人抱頭哭一場，坐在一處說話。

李彩鳳給百合腰後墊個墊子“你有身子，靠會子舒服些。”

她眼裏羨慕的光藏不住，百合不禁心想，這一年多，彩鳳姐還沒懷上？

原來下晌柳義把兄弟們叫來，說好大夥兒聚一聚，大貴嫂等人給李彩鳳幫忙做飯，沒一會兒，文娃爹娘又送來一大筐新鮮毛豆，說“這新下來的毛豆，大夥兒煮著下個酒，也是我們心意。”

徐彩文到京城見世面，多虧宋好年一路照看，文娃爹娘自然心中感激。

把毛豆剪掉豆莢兩頭，在冷水裏搓洗幹凈，和著八角、桂皮等調料一起煮熟，水裏加些堿和油，敞開鍋蓋變得變黃，再加上鹽和料酒煮入味兒，撈出來一嘗，就一股新鮮香濃的豆香味兒。

把毛豆放在盆裏浸上小半日，等宋好年來時，毛豆已涼，滋味又足，這幫男人們草草吃幾口飯墊肚子，就拿好酒出來，邊吃酒邊剝毛豆。

百合餵如真吃過飯，讓杏兒帶著他玩，自個兒跟嫂子妹子們說話，也有一碗香噴噴的毛豆吃。女人們桌上有黃酒，百合孕中吃不得酒，只吃玫瑰露。

百合嘗著玫瑰露還是往常的味兒，笑道“你們倒給我經管得好，我一去一年，撇下一大攤子事情，多虧你們在，我敬你們一杯。”

李彩鳳笑道“你既要孝敬我，也容易，給我帶些生兒子的福氣來。”

百合故意立著眉毛道“聽聽，這要拿我當送子娘娘使喚哩！”

“你既是個娘娘，當回送子娘娘又能咋？”李彩鳳最快，說得大夥兒哈哈笑。

大貴嫂、宋二妹等人見她還跟往日一樣，心裏那點子生疏慢慢去掉，又跟往常一般親熱起來，又催百合說在京城的見識“信上才寫多少，我們要聽你說。”百合喝口玫瑰露潤潤嗓子，就一五一十地說起來，聽得眾婦人讚嘆不已。

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