百合在信王府原就是個富貴閑人，一概不管事，只小院裏自家三口的事情管一管，每日裏拿小廚房燒菜奉與信王、王妃嘗鮮。

自懷孕後，她更是成了闔府的寶貝疙瘩，人人見她都道“你好生歇著，休要累措自己。”

他們在鄉下時，一年四季想吃啥穿啥，都憑自個兒心意，有啥用啥。這京城卻不一樣，皇家一應用度都有時令，譬如三月初四換羅衣，清明節在鬢邊簪楊柳枝，自坤寧宮起，各宮架秋千玩耍。

海棠開得正美，皇後帶上周王妃、長平公主並幾個侄媳，到回龍觀等處賞海棠。到月末又有牡丹花盛放，那牡丹乃花中之王，自洛陽進上姚黃魏紫歐碧趙粉四本牡丹，朵朵開如碗口大。

信王雅好丹青，為信王妃與昭仁郡主制唐代襦裙，梳高髻、貼花鈿、簪牡丹，繪作行樂圖進上。皇帝看了大笑“唐人豐韻，今人多所不及。”遂命宮中後妃、女官亦扮作唐人，成一時風尚。

信王愛白牡丹，皇帝賜下幾本來，雪白花盞上鑲一道金邊，綺麗非常，信王又是作畫又是寫詩，光為牡丹就開三場畫會，請國史館名士來賞玩。

眼看慈燦婚期將至，信王妃與世子妃為此忙得焦頭爛額，見百合身體康健，問過她後，將和堂等幾個孩子交予她照管。

四月初四，內眷皆換紗衣，宮中賜扇柄與文武百官。牡丹過後又賞芍藥。到中旬，鮮櫻桃進貢，這是今年新鮮果味打頭的一樣，自帝後以下，勳貴、閣臣之家不過每家半筐，獨信王府分得兩筐。

這東西不經放，信王等人不過嘗嘗鮮，到底分送各處親友。百合這裏得著一筐子，她也不敢多吃，給宋好年留下一盤子，又叫人給青松、陳彬那裏送些，餘下的全洗幹凈湃起來，與孩子們吃。

和墨不當心咽下櫻桃核，給他哥哥一嚇，要哭不哭地來尋百合，道“二伯娘，我把櫻桃核咽下去啦，哥哥說將來櫻桃樹要從我頭上長出來！”

他說著舉手摸摸自己腦袋，“要是長出樹來，我還怎麽戴金冠？”

百合忍笑道“放心，不會長出樹苗來。”

和墨不信，眼淚汪汪地看著百合道“為什麽不會長出來？”

“常言道，櫻桃好吃樹難栽，”百合忍得腹痛，面上還得一本正經地敷衍和墨，“別個瓜菜蔬果，吃下去興許會長樹苗，唯獨櫻桃最難種，你就是好好地把它種到花園裏，它且不一定能長出來哩。”

和墨似懂非懂地點點頭，百合又道“不如我們種櫻桃樹去？”

含芳頭一個拍手“好呀，來年結出櫻桃來，正好奉與伯祖父、祖父吃！”

百合遂帶幾個孩子到外頭院子裏，叫他們把吃剩下的櫻桃核吐在盤子裏，拿水泡上半日，在院子裏挖幾個小坑，把種子都埋進去，等種子發芽。

百合明知這不是種果樹的季節，不過帶他們玩一玩，並不曾當真。誰知和堂上年在莊子上觀察得仔細，對百合道“伯娘，還須上肥料。”

他們在莊子上十分厭惡糞肥，含芳好幾日都不肯吃菜，末了百合帶她去廚房看洗菜，才好起來。不想此時主動提及澆糞肥，百合一時不防，遂反問“如今可上哪裏找糞肥去？”

和堂揪著眉頭苦苦思索，含芳捂著鼻子往一邊退，倒是和墨飛快地道“讓弟弟來尿尿！”

百合跟和堂都詫異看他，和墨道“不行嗎？”

和堂一擊掌“吾弟真聰敏也！”這語氣神態，分明從皇帝那裏學來。

百合禁不住又要笑，但看孩子們一臉認真，忙叫奶娘抱如真過來，哄著他撒尿，就算栽下櫻桃樹，單等著結果。

五月初一到十三，要穿五毒艾虎補子蟒衣，含艾便生在五月裏，日子不大好，往年不曾與她作生日，不過家中慶賀一番了事。

今年慈燦婚期將至，王妃與世子妃忙得腳打後腦勺，百合倒是閑著，遂帶和堂如真幾個，去給含艾賀壽。

他們小孩子家，只需擺上幾盤果品糕點，含艾如小大人一般，招呼兄弟姊妹們吃東西、喝果茶，興奮得不得了。

五月初五西苑鬥龍舟，年輕宗室與勳貴子弟劃船，要在皇帝跟前露臉，各府女眷都前往觀看，當真香風拂面，繡衣如雲，令人眼花繚亂。

誰知這日竟是沐三這一隊拔得頭籌，皇帝命他上前，親自賜酒，乃問“我看你那一隊，臂力也不見得過人，你用了什麽法子？”

沐三笑嘻嘻道“萬歲沒說不能用機活消息，我從西洋書裏見著些機巧玩意兒，裝在我們龍舟上，比別個都快些。”

皇帝濃眉一軒，笑道“你索性去工部，也省得駙馬成日操心。”

沐三不答應“我還沒玩夠。”

“叫你去你就去，”皇帝道，“工部那些個機械，還不夠你玩的？”

沐三見推辭不得，這才笑嘻嘻應下，一蹦一跳地回去與他那一隊人慶賀。

五月十八榮郡王慈燦成婚，那順天府尹林淵乃是清流，好在郡王婚禮，宮中自會安排，因此鋪排得富貴風流，挑出去十裏紅妝。

慈燦迎親，除太子是君，其餘幾位兄長都與他做個儐相，或在前開路，或護著他免得叫林家人“下婿”時打疼，或幫他做催妝詩應付大舅哥刁難，都十分得用。

回頭將新娘子迎回郡王府，百合見宋好年臉上一片指甲蓋大的紅斑，忙拿帕子給他擦臉“這是咋弄的？”

宋好年笑道“下婿時護著燦哥兒，不提防叫林家二公子指甲擦著以下，不妨事。”

百合抿嘴笑著說“倒不算大事，不過人指甲最毒，待會子回去，我拿酒給你洗洗才好。”

宋好年應下，又說百合“你別往人多處去，仔細叫沖撞著，要是乏了就跟娘說一聲，自去歇著，沒人怪你。”

這榮郡王妃乃是百合最小的一個妯娌。別的妯娌裏頭，太子妃自與旁人不同，從信王世子妃往下，都敬著百合，妯娌幾個又無甚爭鬥，處得倒是不錯。

如今新來一個林氏，性子嬌俏可愛，第二日認親時便與嫂子們道“嫂嫂們只管叫我小名嚦嚦就是。”

她嬌聲曼語，聲音當真如出谷黃鶯一般，太子妃幾個立時愛得不行。昭仁悄悄跟慈燦說“我見尤憐，何況兄乎？”

慈燦狠狠瞪昭仁兩眼，末了自個兒掌不住笑出來“就你話多！”

新婦入門，總要下廚做道新菜請翁姑品嘗。恰好這時節銀苗菜剛下來，林氏奉上一碗鮮甜甘脆的清湯銀苗菜來，眾人都讚不絕口。

百合嘗一口，那銀苗菜本身爽脆，難得湯也好，甘甜清爽，脆生生一碗吃下去，直叫人兩腋生風。

過後百合跟林氏打聽“那銀苗菜如何做來？嚦嚦教我，我往後也好在家做來吃。”

林氏已曉得過些日子百合便要回鄉下去，連忙笑道“二嫂休要折煞我，我哪裏會做飯？就這道銀苗菜，還是我娘見我實在不像樣子，硬逼著我學來。”

林氏爽快地說“我統共學了四樣菜，一季一道，都風雅得很，任誰也挑不出錯來。我娘說，只要我會這些個，再沒人敢說我不賢惠。”

百合撐不住哈哈笑“你這孩子，咋這麽實誠？”

林氏眨眨眼“自家嫂嫂，我見外做什麽？”

又將銀苗菜的做法說與百合，百合細細記下，又與她道“索性我也教你一道菜，挑那肥厚無苦味的花瓣，在雞蛋面糊裏拖過，出來一炸，又好看又好吃，說出去也不丟人。”

林氏點頭道“我先前怎麽沒想到！費勁兒學那麻煩的菜式，早知如此，該早些來請教二嫂才是。”

這妯娌兩個都是心大的人，湊在一處沒多久就親如姐妹，林氏娘家沒有姐姐，跟百合說“我恨不得嫂嫂別走才好。”

百合笑道“走了還能回來，且不說每年必回來一回。你跟燦哥兒盡快生下孩子來，我們自然回來探望侄兒。”

林氏不禁滿面緋紅，嗔道“我當你是個好人，你倒拿我取笑！”百合連忙拉出她“嫁進王府，生育就不是取笑的事情哩。原先我年輕不曉得保養，為生如真，險些兒折騰進半條命去，後頭才曉得保養的好處。昭仁妹妹女學中有一位薛先生，原先與我熟識，你但凡

有些個不能與人言的毛病，只管去找她，她與你調理一番，保管身輕體健。”

天氣漸漸熱起來，信王妃想方設法要留下兒子，與宋好年說“眼看太陽這樣毒辣，你媳婦還有身子，怎麽好趕路，莫若過完年再走。”

宋好年深知拖過明日還有明日，只得好好勸王妃“趁著還不到最熱時候，正好行船回太平縣，等再熱些，當真沒法行路哩。”兒子心意已決，周王妃一萬個舍不得，也只好與他們打點行李，預備送宋好年一家三口回太平縣。

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