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“天幹物燥，小心火燭。”

“天幹物燥，小心火燭。”

……

“天幹物燥，小心火……”

打更人的聲音戛然而止，細細密密的抽泣聲從巷口內飄出，他小心翼翼地往前一湊，借月光皎潔，隱約見得一女童跪在其內，雙肩起伏，背對巷口。

聲音，便是她發出來的。

那女童似是聽見巷外動靜，緩慢地轉過身，本應是稚嫩清雋的孩童的臉，零星濺著斑駁血跡。

更夫看得並不清楚，只是瞧見女童如鬼魅一般站了起來，一步一頓向他走來，臉上的血跡逐漸清晰，身後原是一具平躺的男屍。

暗紅色的血液在四周漫滲，月光之下極易被當作一小潭泛著微光的水跡，甚至頗帶點禪意。

更夫只覺背後一涼，不住往後退時卻一把跌倒，女童即將步至，求生的本能使他突然爆發處一股力量，將女童猛的推到在地。

巷內的土地並不平整，前日裏有人築屋落下了不少碎石，女童倒在了上面，後腦正擊尖銳，鮮紅色的液體如涓涓細流綿延而出，匯入暗紅色潭中。

更夫看著那緊睜的雙眼，慌不擇路地跑走了。

齊茉看著巷中狹長的天，卻也能容下一輪圓月，意味不明地笑了起來。閉不上的雙眼裏，盡是向往。

——

穆伊暫時性地現將小茉帶回了驛站，將其安置在自己房內。不知是否是因為到了安全的環境，小姑娘似乎一下放下了警惕，才一進屋子便累極一般癱靠在墻。

穆伊猜測大抵是齊榛不在身邊，一個人多少在外是受了委屈。她將齊茉小心翼翼抱在懷裏，瞧著小姑娘睡夢中也是一副心有戚戚的模樣，心中一片憐惜。

“哄睡著了？”李琰不知什麽時候進屋靠在了門邊，面上雖仍是繃著，一副輕易不可靠近的模樣，身體卻微微向裏打量。

像極了等待妻子哄睡孩兒的郎主。穆伊莫名想到。

不過她很快將這一想法揮出腦去。笑話，她未來的夫婿必要如她師父一般，出得廳堂哄得幼兒，內務外務一把好手。

“沒，自己一進來就昏了，大概也是累了。”穆伊推著某人的胸膛出了門外，掌風一勾帶上了門。

李琰眸色一深，又覺自己腰際一暖。

“去你房中談。”穆伊攬著青年郎君就要往隔壁屋子去。

“等等。”

李琰擡手撐住了門檻，倒是出乎了穆伊意料。她意外地挑了挑眉，雖說不過一件小事，但是這還是李琰頭一次跟她說拒絕之類的詞。

李琰深吸一口氣，按照目前這模樣，他當真不知自己此番一談多久後才能出來，於是只得先行打斷。

他瞧著懷中窈窕女郎，單立著眉梢，明晃晃著不滿，還是頂著壓力萬般不舍道，“方才驛站說接了一份京都來的信箋，原是我先前的至交好友來申州，今日我需去接洽一二，也與他討論一番申州流民處理。”

“那我也……”穆伊當即道。

“你先不必去，他已備好車馬侍仆，如今正在驛站外等候，我只去去便回。”李琰牽著她的手，難得一回主動。

青年郎君胸膛向來溫熱，手尖卻莫名微涼，一掃初夏的燥熱。穆伊有些奇怪李琰的討好，不過既然他自己確定無事，也就隨他想法，只道了聲“那也行”，說罷便退出他懷中，想著既無事便去看看齊茉，頭也不回回了自己房中。

李琰懷中一空，怔怔地看著女郎離去的背影，一時只覺不妙。只是眼下還有更重要的事等著裁決，布局多時，不得輕易錯過。於是，強忍著將穆伊扯回的念頭出了驛站。

兩人各懷心思，倒也說不準是誰吃了虧。

穆伊回了房，沒想到這一會兒的功夫，齊茉就已經醒了。

對於這個女孩，非親非故，又尚且年幼需人照拂，她本不應當如此上心，最多幫忙找個城內的好人家送了，打著酆王的名頭想來也不會虧待了去。

只是不知為何，她看到她時，總是心生憐憫，仿若前世有所牽連，命中註定要拉她一把，不拘她於四方的天內。

“醒了？”穆伊發現李琰方才來時還帶了幾打卷宗，正放在案幾上。不知何時起，大致是她閱讀宗文的本事被某人發現了，日日便帶些卷宗讓她提煉，卻也不見薪金有多發幾分，勉強算是以色代薪。

瞧著窗外大雨如註，她又前去緊了緊窗栓。

自打從行山出來，還是第一次遇見如此氣象。穆伊零星想起，年少時坐在屋檐下聽雨，師父難得講起一些鬼怪異聞，聽說黃昏時分，陰陽分曉，天地之間靈氣異動起伏，極易出現鬼怪之事。

不過師父補充，世人單只知黃昏，卻不知惡劣氣象之時亦有，如雷霆萬鈞、大雨如註。

時光彈指一揮，沒想到轉瞬間她已經從小茉這個年紀到了如今。

“二皇子妃……”齊茉方醒，怔怔望著鎖窗的穆伊，聲音叮嚀，似是還沒從夢境中走出。

穆伊不知“二皇子妃”是何人，只當是小茉方才轉醒言語含糊，笑道，“李二有朋友從京都來，現下已經出去了。”想起李某人近來越發好說話，她不自覺勾起唇角。

齊茉呆呆點頭，眼神依舊純真明亮，甜甜叫了聲“姐姐”，心中卻混沌一片。

她在方才做了個夢，一個無比熟悉的夢，洋洋灑灑重演著她的過往。

——

幼女眼裏倒影著明月，在次日初陽升起時，被善良的婦人發現。

然而，誰也不認識這對兄妹，二人之殤不了了之。

京城二皇子大婚，傳令九州四野不許有冤案，申州知州無法，命人收殮了兄妹倆的屍身，葬在了城郊九華寺內。九華寺乃太｜祖皇帝征戰經過申州時所建，因憐惜當地戰亂生靈慘重，故特建此寺收斂冤魂。

幼女被安放在九華寺的邊角，久歲長年，九華寺幾已無地置新骨。

安放之時也是一個晨日，露水壓垮松針順勢滴落，恰巧落於幼女棺木。

蟬鳴春去，有人說那是源自寺中的一棵巨松，亦是太｜祖皇帝當年途徑時所植，若有人能承其第一滴露水，必得不可估量之大氣運。只是從沒人知道，到底誰得了那第一滴露水。

得了不可估量之大氣運的齊茉從寒窯中醒來，阿兄說得了知州府郎君賞識，今後可憑幫他收斂鑄劍器具謀生。

她才知這不可估量之大氣運為何。

齊茉旁側敲擊，小心調查著阿兄前世死因，然而一切似與前世不同，日子平穩順暢地緩緩走過。

本以為一切結束，前世種種不過一場大夢，卻不知這才是個開始。

她又一次在巷口見證了阿兄的慘死，這一次她沒有躲，第一次忤逆了阿兄的要求，義無反顧沖進了巷裏。

春日明，幼女又一次蘇醒。

……

旁人家的女郎在四季流轉中長大，唯有齊茉在時間裂縫中碾轉掙紮。

她開始關註與記錄日期，在恍惚多變的世事中尋找不變的永恒，聰敏多才的小女郎有了世人難以企及的武器……

——時間。

阿兄慘死的日子逐漸推遲，卻不可避免地停留在了某個日子，輪轉多世後，齊茉第一次決定在此躲在巷口，靜待後事。

朝陽起，眾人發現了這慘兇案，齊茉藏在圍觀人群中，只表露出無關人士應有的惋惜。

可不知是誰推了她一把，年幼的女郎在此撲倒在地，第一世的記憶重顯，她以為原來那便是她的歸宿。

可是一塊令牌從她袖中掉出，牌上所刻“穆”字救她一命。

京都的謝相有一亡妻穆氏，撒手人寰時謝相正值官場浩劫難得顧及，多年以後大權在握才發現早年應有一女，被亡妻暗中送出，只知身邊所攜穆氏家傳令牌，其餘不知。

齊茉被帶到京都，她雖不知這謝娘子是誰，但她十分清楚，她是齊榛的胞妹，乞討於申州城內，從不識得什麽京城人士。

然而還未待她解釋，謝相便怒斥手下辦事不利。原來，那謝娘子若長至如今，大抵應有十六七歲。

謝相憐她舉目無親，大抵是聯想起在流落在外的孤女，便命人收留府內教習本領。

本也是隨意教教，準備到了年紀便一籠嫁妝嫁出去，莫不想這小女郎天賦煞人，一月換了四五個教習師父，最後由謝相帶去親自教養，成了他手下最鋒利的一把刀。

這一世，齊茉安穩長大，時歲悠久，恍惚間，她也會疑惑那些前塵往事是真是假。

可當年留下的紀事紙條，一道道以血刻寫的哥哥離去的時日，無不在提醒著她，齊茉，申州齊茉，齊榛胞妹，不可更奪。

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