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“什麽？”穆伊心中大駭，“那現在被圍起來的人……”

齊茉點點頭，“姐姐，你說哥哥為什麽不動了啊。”她晃著穆伊手臂，言辭挑不出一點錯誤，小女童還未長大，話語天真讓人只覺殘忍。

穆伊深吸一口氣，不知道該怎麽去解釋此事。小茉說的沒錯，那些確實是惡人！

往事種種浮上心頭，穆伊怒不可遏，只恨不能親身揪出惡賊。只是她與小茉終究不同，眼下不是悲傷的時候，小茉現在孤苦無依，必須有人為他們兄妹討回公道。

聽得此事，穆伊第一反應便是私仇，因為無論如何申州也犯不著動用捕快去針對一個小流民，總不見得齊榛與申州官場有什麽沖突，即使是沖撞了本地什麽達官貴人，光明正大地打殺也料得無人反應。

大楚捕快雖不屬編制官吏行列，卻也是公家資源，哪個見識淺薄的上位者才會以此動用私權。

她也考慮過是否與前些日子小榛前來提醒有關，但也很快否定了，一是當時小榛提醒得已是足夠隱晦，二是還是那句，上位者的打殺根本動不著捕快，除非這背後針對李琰之人，手下半點可用之人也無，傳喚捕快辦個事還不記得讓人褪下制服。

如此推來九成私仇確定，大致是捕快仗勢欺人，反倒恰巧小榛也是個有氣運的，正激了申州不知哪兒的沖突，棄世後一晃爆發。有如此多人站出來為他討公道，想必也是不久便能破案。

穆伊大致推演完畢，眼下唯一需要顧慮的便只有這一個小姑娘。

“那些人出來後有發現你麽？”穆伊問道。

小茉轉著眼珠子回想，“沒，當時天已經黑了，小茉蹲在角落裏，他們就沒註意小茉。”

“對了！是哥哥打手勢讓小茉躲好的，小茉躲得可好了。”小茉激動答道，像是回想起什麽了不得的事，高聲求誇獎。

穆伊心中酸澀難當，她低頭撫著小茉鬢間軟發，努力遏制破碎哽咽，扯出一個笑容，“那小茉現在也答應姐姐一件事，好嗎？”

“好。”小茉乖乖巧巧。

“哥哥現在之所以不動，是因為游戲還沒結束，我們要繼續做躲貓貓的游戲。姐姐有個好朋友在隨州，隨州你知道嗎？就在申州的西北方。姐姐很想要小茉贏了這場游戲，所以希望小茉能去隨州躲著。”

“游戲？哥哥在和小茉玩游戲？那那些人不是壞人嗎？”齊茉猛的擡頭，像是極為不解，可眼中對穆伊的信任，又仿若在說只要穆伊說是，她就敢相信。

穆伊攥緊了拳頭，憤憤道，“不，不是。他們就是壞人！他們破壞了游戲規則，讓小茉的哥哥不能動了。小茉如果還記得他們的樣貌，還可以把他們一個個揪出來，姐姐給你出氣。”

“小茉得要想想。”齊茉像是有些被嚇到，與普通幼童一般無二，呆呆道。

“等小茉到了隨州，可以在那裏學習技藝，我聽你阿兄說，你是一個很聰明的小女郎。聰明的小女郎要學著自己養活自己，有立身的本領。”穆伊掏心掏肺，幾欲將所有未來生存的道理都教予她聽，可是另一邊李琰也不可耽誤，只好牽著她的手邊走邊說。

“嗯，小茉到了那，不要害怕，隨州比申州要好上許多，姐姐的那位朋友總是在城外過夜都沒人與她爭地。你到了那裏她大概會安排你去學女紅，如果做得好了，以後或許還能成個管事娘子。”

“那哥哥什麽時候來尋我？”小茉拽拽穆伊的手。

“還記得姐姐說過那些是壞人嗎？哥哥現在因為他們還動不了，所以小茉先在隨州落下腳跟，等小茉日子過得越來越好，哥哥就知道要來隨州找小茉啦。”穆伊信口胡謅，“不過小茉你怎麽回事，哥哥不是和你在玩躲貓貓嗎？那你怎麽凈想著要讓哥哥找到你。”

“噢。”小茉不情不願道。

“我知道小茉是不是不願意和哥哥分開太久？”穆伊做出一副了然模樣，“那小茉就好好修習技藝，到時候比哥哥厲害，小茉就當姐姐，讓小榛當弟弟，弟弟要聽姐姐的，你就改變規則，改成讓你去找小榛。這樣你看行不？”

小女郎仿若豁然開朗，高興地跳了幾步，“行！小茉要做姐姐。”

兩人身影逐漸走遠，空中雲層漸濃，旌旗招滿，風雨將至。

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穆伊趕回李琰身邊時，那個所謂長官已經到了。

“穆娘子！”齊獻遠遠就打起了招呼，全然不顧身側李琰臉色。

穆伊稍微將小茉往懷裏攏了攏，拂去眾人的打量。從小茉口中得知，他們與其他流民來往也不密切，甚至幾乎沒什麽人知道他們是兩兄妹寄居城外。雖不知齊榛是怎麽做到的，不過倒也應了前頭仕官所言，這是一個孤身一人的少年郎。

“齊小郎君，你為何也在此處？”穆伊其實並不是很想與齊獻如何攀談，她回來一方面是為了確保李琰安全，另一方面則是想讓齊茉趕緊辨認了兇手，好早些日子將她送去隨州。

遲些日子何四娘就要備嫁出嫁，怕是也顧不得小茉，得趕著早些，讓小茉先倚著四娘在隨州立下跟腳才行。

“在下乃是主管此案之人，穆娘子覺得我為何會在此處？”齊獻一張口便是慣常的吊兒郎當，只是隱隱約約也透著與往常不同的沈重。

穆伊聽他這口氣，便知他是無事找事，當即便半摟著小茉往另一側視角好的地方去。齊獻卻是見她懷裏這團一動，才發覺原是還站了個小孩。

“哪來的小童這樣遮著擋著，不會是剛從哪柺……”一轉角齊獻恍然見得那小童側臉，猛然停了下來。

他幾步逼近穆伊，猛然攔住她的去路，低聲斥道，“你和她什麽關系？你要帶她去哪？”

穆伊聽著奇怪，從今日一過來開始，這齊二就分外怪異，先是過度熱情，又是轉成陰陽怪氣，現在還攔著她的路，她正想張口辯個明白，可懷中女童卻拽拽她的衣角。

“齊哥哥，姐姐是我和阿兄都認識的，你放心，我沒什麽事。”小茉轉過了頭，面向齊獻冷靜道，那是穆伊未曾見過的一面，“只是以後齊哥哥的鑄劍爐要自己收拾了，你之前給我們的錢我們都沒花，阿兄說那些來城外義診的老郎中都是齊哥哥請來的，還有布施。阿兄說齊哥哥已經給我們做了這麽多，不能再收你的銀兩了。”

小茉口齒清晰，和齊榛所說的那個聰明妹妹一般無二，穆伊恍惚間甚至覺得小茉先前一直在扮乖巧。

可是那有什麽必要嗎？

小茉很快就交代完了事項，爽快地打發走了齊獻，一回頭又是一副軟糯模樣，“姐姐我們走吧，不是要去那邊高處辨認壞人嗎？”

穆伊難得一見齊獻如此好打發，不自覺反覆體會齊茉的語言藝術，一路幾乎是被齊茉牽著去的，一直到她哽咽沒有找到當初的壞人，攥著她衣角求安慰才回過神來。

瞧著眼前孤苦無依的小女郎，穆伊又覺先前懷疑過於多疑，牽著齊茉便下了高臺。

“沒關系，你瞧著你齊哥哥也在，殿下也在，必會將那壞人抓出來。”

穆伊本想安排人手現將齊茉送到驛站呆著，可大致是先前犯事捕快給齊茉帶來太深印象，她無論如何也不肯跟著捕快回驛站。沒得他法，只得將這小姑娘四處帶著，好在他們不需親力親為，只需跟進齊獻等人的進度。

人群仍是熙熙攘攘圍繞在那，甚至隨著日頭漸高，還有增加的趨勢。穆伊低聲問小茉，這些人先前可與齊榛認識，與其有一搭沒一搭地說著。

大概是那道目光過於灼熱，穆伊擡頭看去，卻是那玄色服飾郎君。李琰站在人群中，也不知是敬畏其身份，還是忌憚其周身氣勢，周圍無論捕快官吏還是平頭百姓，都不自覺繞開了他。

兩人倏一照面，又想起今日之變故，穆伊從未如此體察到“那人卻在燈火闌珊處”的滋味。

李琰深深看了她一眼，她便知情況不容樂觀。她又回望而去，解釋她找到了線索。不知何時，兩人已是光憑眼神就能交流。

他提出四處走走，兩人並肩而行，雖未發一言，卻也比得千言萬語。

李琰不願與齊茉如何接觸，卻也在小姑娘面前保證必定將兇手抓出，小茉也是極其捧場。穆伊思索著緣由，見著齊茉身高，才恍然想起先前何聆畫所言李琰的身世，他好似也是在這個年紀，就突然成了大楚皇宮中孤苦無依的隱形皇子。

三人並排，穆伊站在正中間，只覺人世間的悲苦都在她身側站滿了，或許，從某些意義上說，她自己也是。

三人順路去了齊茉兄妹的住處，說是住處，其實不過是個稍有凹陷的寒窯，能夠遮擋點小風雨。裏頭有兩處幹凈的平地當作床鋪，半人高處內置著一個小盒，不出意外便是貯著兄妹倆所有的身家。唯一稱得上貴重的大概只有兩個碗與一個煎藥罐子，想來也是為齊茉所置。

那小盒要稍高於小茉，穆伊正想出手，卻見小茉擺擺手，踮起腳跟便將那小盒一整個托住，再一點點小心取了下來，行動麻利到不禁讓穆伊遐想，這先前是幹過多少次類似之事。

本以為只有此處一點身家，沒想到小茉再是在窯內各個角落扣扣揀揀，竟又扒拉處幾塊銅板。穆伊看得驚奇，憑借淺薄的對孩子的了解，只覺從識記角度來說，小茉也是遠勝同齡幼童。

小茉很快便理好了物件，在李琰和穆伊都已在窯外時，忽然又跑了回去，極其憐惜地一一撫過碗罐，像是與誰道別一般，伏下，行了一個叩拜禮，跟著二人離開了寒窯。

只可惜李琰對整理行李之類的事並無興趣，故而也錯過了那盒子打開時，一閃而過被女童迅速藏進衣袖的令牌。

上面，赫然寫著“穆”之一字。

長空一道驚雷，緊接著是瓢盆大雨，山雨，終來。

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