京城，騾馬市左近，固城伯府內書房。

陸準詫異地看著馮謙，問道：“那麽，你的意思是，我不去？”

“不是不能去！”馮謙搖頭解釋，“如果你是打定了主意才來問我，我一定告訴你，可以去。但現在，既然你還沒有打定主意，我還是勸你好好的想一想。凡事三思而後行，自己的舉措不一定是對的，但跟著別人的令箭走就肯定不對！你不能，也沒有必要按照他們的想法去做。你如果出京，一定是於你有什麽好處的時候！”

“你說的對。”陸準若有所思的點頭道，“沒錯！我知道他們為什麽要把我支出去，不就是嫌我礙了他們的事情嗎？想要讓我離得遠遠的，免得耽誤他們手握大權了。”

“恐怕還不止！”馮謙湊近了，認真的對陸準說道，“宮裏的禁軍，你手中的京營，都是他們的心病，不把這些抓到手裏，他們應當是都睡不踏實。你啊，不來京的時候大可以簡簡單單，進了京，就必然攪和進了黨爭。陸準，自古以來，孤臣都沒有好下場。你不表態，拖過一天兩天，日子長了，恐怕是不行的。”

“我能怎麽表態？”陸準不以為然，“難不成，你是想要讓我在文官裏頭選一頭兒？恕我直言，馮謙，你不是不知道！我一直以來，都想要擺脫文官的陰影。再說了，現在朝裏的派系已經是明了了，首輔張閣老加上個宮裏的馮太監，基本上就能所向披靡。這朝中需要他們有所顧忌的，不就是楊博手下那群山西佬兒嘛？楊博老了，還能撐住幾年？他一走，朝中就是一派獨大，我既不可能跟張馮去湊一堆兒，那不符合我的打算，也不可能去抱他山西佬兒的大腿。我們是東南出來的，天生就和山西佬兒不對付！生意場上是對手，朝堂上也湊不成一派！”

“那就自立一派！”馮謙說道，“這兩邊都靠不上，沒關系，但你在朝中必須有人！你把人都塞到南都去，固然是握緊了那邊兒。可朝廷一旦有事，遠水到底還是解不了盡渴。要有長遠的布置，但也不能不顧及眼前。”

“眼前？”陸準依舊是一副不情不願的樣子，“馮謙，你是不是有些杞人憂天了？我不覺得我是孤臣！什麽叫派系？不過是一群人的利益合在一塊兒罷了。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。我從不吝惜錢財，也願意結交朋友。世爵勳貴，每個月都收著我的銀子。他們的子弟、遠近親戚，都靠著我提拔栽培，那就是我的派系！只要不是太祖爺從棺材裏頭跳出來，任是誰，都不能輕易動了這些人！還有比這些人更穩的嗎？”

“你總是這麽固執！”馮謙輕輕搖了搖頭，心裏默默琢磨著如何說服陸準，卻不輕易開口了。

過了半晌，門外突然傳來了李如樟的聲音。

“爺，鄧爺那邊有消息傳過來，請您過目。”

“拿進來！”陸準吩咐道，李如樟推門進來，將手中的一封信遞給陸準。

陸準仔仔細細的看過了信，仰起頭來，輕輕嘆了口氣，擺手示意李如樟先下去。等到房門關緊，他這才將信遞給了馮謙，“你看看吧，照承平這信上的消息來看，怕是我必須要出京一趟了。”

馮謙疑惑地將信接過來，展開信紙大略掃了一遍，緊接著便皺起了眉頭，“這倒是有些麻煩了。”

如果說，張居正和馮保密謀時提出的讓陸準出京的借口還比較生硬的話，那麽如果借著這信上所說的消息讓陸準出京，就可謂是名正言順了。對方真的這樣出招，陸準不接招怕是不可能的。

事情其實很簡單，即便鄧承平不派人查明白，等幾日事情敗露，陸準也很容易就能想的到誰才是幕後的黑手。

“這群王八蛋，真是黑了心了。”陸準提起那些人，就不禁是咬牙切齒，“早春將至，北邊眼看又有戰事，可直到現在，前線軍士才拿到早就該配發各部的棉衣。照理來說，那每人一套的棉服軍甲造價應該在二十兩上下，朝廷從牙縫兒裏頭擠出錢來，足額撥付了銀子，可發到軍士們手中的那些破爛兒，二兩銀子差不多了吧？”

對於貪腐，陸準一樣深惡痛絕。他素來不貪，自己花銷很少，補貼軍中的銀子雖多，也終究是有數的。真正沒數的，卻是扔到那些貪官汙吏的無底洞裏頭的銀子。為了不被掣肘，為了辦事順暢，為了能早點兒挖掉這些人伸到軍中的根子，陸準是出了血本的，可這些人貪得無厭，真的是也沒個邊兒了。

“這件事情是戚大人上的奏章，大家都對實情心知肚明。可表面上，卻不能單憑他一面之詞，就斷定了什麽。朝廷必然要派人去查，最好的人選，呵，不巧了，還真就是你。”

※※※

陸準接到消息的同時，張居正那裏自然也早已知曉了。他素來重視邊務，否則也不會栽培出戚繼光那樣的名將來。聽說了這樣的消息，反應比陸準還要劇烈，可謂是震怒不已。但很快，他就冷靜下來。拿著這封奏章，找到了他的盟友。

馮保看過奏章，同樣想到了陸準，隨即對張居正說道：“固城伯今天還沒有進宮，怕是暫時並不知道這件事情。我們……”

“雙林先生以為他不知道？不會的！”張居正搖頭道，“他能混到今天這步，絕對不只是運氣，否則，那麽多的世職武官，論能力比他強的有的是，論運氣比他好的也不是沒有，憑什麽偏偏他能年紀輕輕就受封伯爵？獲得如此高的聖眷？手握如此大的權力？他在京城眼線很多，怕是比我們知道的都要早。我剛剛來的時候，派人去查過了，他派了人到京中有頭有臉的勳貴府上去。”

“去幹什麽？這跟他們有什麽關系？”馮保追問道。

“還能幹什麽？這事情到底是誰幹的，幕後主使是何人，大家都很清楚，他不可能不知道。找那些人不過是假裝糊塗，借機會敲打敲打罷了。哦，對了，我的人已經遞了消息進來，說是陸準派去的人連門不進，統統捎了一句話……”

“什麽話？”

“人間私語，天聞若雷；暗室欺心，神目如電。誰要是背著他做出這種喪盡天良的事情來，被他知道了，那麽，薊鎮今年凍死一個士兵，他就要殺人滿門了。”

“還真是渾到家了。”馮保暗暗搖頭，“這種話，恐怕也就只有他陸準說得出口。”

“渾則渾矣，但有效！已經有人巴巴的上門為自己撇清關系了。這說明什麽？”

“他們怕？”

“沒錯！他們怕！”張居正點頭道，“他們不怕我張居正，不怕你雙林先生，不怕楊博，甚至不怕皇帝，但他們怕陸準，為什麽？第一，陸準是他們的搖錢樹，有陸準在，他們就可以坐在家裏等著發財。第二，則是陸準說得出就敢做得到！他渾著呢！從來不拿自己的性命當回事兒！那些爵爺們命多金貴，他們怕死！”

“所以，很快就會有人告訴他，是武清伯做了這件事情！”

“哼，武清伯也真是有恃無恐了。”張居正冷哼一聲道，“一件軍服就是十幾兩銀子，二十萬件軍服，少說也有二百萬兩銀子進賬，這是小數目嗎？黑心也沒有這麽膽大的！京中誰不知道，接下這比生意的人是武清伯？他們要摘幹凈自己，當然要跟陸準說清楚，到底是誰幹的，以免他狗急了亂咬人呢！擬旨用印吧，讓固城伯以欽差的身份去一趟薊鎮，把事情查清楚。”

“那他京營和禁軍的職務……”

“那個動不得！”張居正搖頭道，“咱們如果下手動他的禁軍和京營，他就敢賴在京裏哪兒都不去。先皇駕崩的時候，要他好生護持陛下，陛下年幼，這就是他的借口。但我們若是不動他的東西，他自己是不會提的，那樣，他必定會動身離京。等他走了，我們再動，容易一些。”

“唔，這樣也好，穩妥些。”馮保表示同意，“那就擬旨用印吧，陛下那裏……”

“陸準同意離京，他沒理由攔的，也攔不住。這麽大的事情，總要有個人去辦吧？這個人選最好，他有什麽理由攔著？朝廷大事，不能由著他胡來，否則要我等有什麽用？”

“你說的也對！”

※※※

萬歷元年正月，陸準因薊鎮軍衣案奉旨以欽差身份離開京城，隨身帶李如樟等護衛及遲俊營四百餘名親兵，總計約五百人，趕赴薊鎮。

薊鎮總兵駐地大營門口，陸準的旗牌儀仗到時，戚繼光已經率人迎候多日了。

“哎呀，戚將軍！”陸準翻身下馬，就小跑了過來，阻止了戚繼光的大禮，拉著他的手笑道，“就算是陛下，也知道你戚將軍在北地鎮守的辛勞，你是勞苦功高之刃人，哪裏就忍心讓你甲胄在身也行此大禮了？罷了罷了，走，咱們進去說。”

戚繼光只得從命，囑咐麾下部屬好生招待陸準帶來的扈從親兵。自己則引著陸準一路串營而行，不多時，兩人便進了中軍帳。

“伯爺，您請上座！”戚繼光讓道。

“哎，不不不！”陸準連連擺手，“你是主，我是客，當然是你上座，我坐這兒就行，坐這兒就行啊。”

陸準堅持，戚繼光因為沒有弄明白他到底是怎麽回事兒，也不敢多勸，便只得陪著他坐在下面。

兩人很是尷尬的坐了一會兒，戚繼光突然湊過來，很是熟練地往陸準袖子裏頭塞了一卷銀票。

陸準正不知道怎麽跟他說話，這邊楞著，便被他嚇了一跳。張開手，看清了那銀票上的字，頓時笑了，“戚將軍，您這是什麽意思？陸某難道會貪您這點兒銀子嘛？”

“這……伯爺自然是不貪財的，只是……”戚繼光解釋道，“末將只是看伯爺隨從甚多，怕是照顧不周，這些銀子，給伯爺和手下的弟兄們買杯茶喝。”

“你這話說的，難不成在你的軍營裏面，連杯水都喝不上？都是些當兵的！沒那麽嬌氣！你的兵怎麽樣，就讓他們也怎麽樣就是了。不用搞什麽特別！”

“呵，這……”戚繼光實在是找不到話跟陸準說，坐在那裏好生尷尬。

陸準看了他半晌，笑道；“戚將軍，你不必有什麽顧慮。我現在就可以把我的想法告訴你！薊鎮的軍衣，我會想辦法解決，盡快先讓弟兄們穿上棉衣。至於京中的事情，你也不用插手，更不用給我什麽銀子。你戚將軍是要做大事情的，剛剛我進來的時候，就看到你的行伍列陣，真的是震撼啊！我一向自詡治兵已經算是嚴格了，但是還不如你戚將軍的一根小指頭。你是天生的將軍，我是趕鴨子上架，我可是不忍心讓你這樣一位註定會有所作為的將軍，為了這種黃白之事在我身邊愁來愁去。”

“如此，末將就先行謝過伯爺了。”戚繼光感激的謝道，“拿到那批軍衣的時候，弟兄們還挺高興的。可是一摸，就什麽好心情都沒有了！那哪裏是棉衣？就算是平日裏穿的單衣都不如！最近又有敵軍蠢蠢欲動，眼看著士卒們穿不上棉衣，還要禦敵作戰，末將實在是於心不忍。還好伯爺肯主持公道，末將替將士們謝謝伯爺了。”

“這有什麽好謝的？都是當兵的，同氣連枝嘛！”陸準擺擺手，說道，“不過，你也別想得太寬。想要把幕後主使給處理掉，沒那麽容易，我能做到的，就僅僅是讓他不好過罷了。戚將軍，你該明白的，這世上很多事情都不是想怎麽樣就能怎麽樣，即便是包龍圖，也有顧忌的不是嗎？”

“只要能讓軍士們先穿上棉衣，別的，末將都能理解。”戚繼光當然知道朝中的貓膩，當即很是理解的說道。

“這就好！”陸準滿意的點頭笑道。

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