薊鎮總兵官駐地，校場旁一片原本空出來的草地上，百餘名士兵圍成一個很大的範圍，顯得人數有些稀稀拉拉。他們聚精會神的向中間看去，不時掌聲雷動，傳出陣陣喊好的聲音來。

戚軍營中軍規嚴明，極少會發生這樣聚眾看熱鬧的事情，因此，戚繼光在聽到部下稟報的時候，臉色頓時沈了下來。可當他策馬趕到之後，卻頓時由惱怒變成了看熱鬧的人群中的一員。而由於主帥在此駐足觀看，也帶動了更多成建制看熱鬧的兵將。

那些原本看熱鬧的人，幾乎都穿著制作極其精良的軍裝，一看就不是薊鎮被朝廷隨意對付的大兵，而是陸準從京中帶來的扈從親兵。中間被圍觀的，則只有陸準一個人。

戚繼光來的時候，正看到陸準在飛馳的馬背上引弓疾射，箭箭直中周圍的草人要害和被士兵舉著快速跑動的靶子紅心。在發覺周邊人越聚越多之後，陸準才勒馬漸漸停了下來。

“戚將軍，讓你見笑了。”陸準飛身下馬，穩穩落在戚繼光面前，將馬韁隨手扔給親兵，哈哈笑著說道。

戚繼光是第一次見到陸準的騎射，頓時比前一日更覺親近。只覺得他不是空有架子，手裏頭到底是有點兒本事的。聽他這麽說，當即拱手道：“伯爺自謙了，您的騎射十分精道，末將佩服之至。”

“咳，言不由衷，你這是在跟我說笑話？”陸準拍拍手，繞著圈看了看圍攏在邊兒上的兵將，擺手道，“行了行了，都散了。看了半天耍猴兒，老子沒收你們的銀子就不錯了。笑！還知道笑！快滾！都幹正事去，去去！當官兒的自己把兵帶走！”

看著周邊的人漸漸散去，陸準轉向了戚繼光道：“我啊，就是閑的，在京裏可沒這麽大的地界能讓我活動活動筋骨兒。再說了，整天對著那些紅的綠的大官兒小官兒，煩都煩死了，哪有這興致？您戚將軍也別誇我，我從小沒正經學過什麽，這一招半式都是我自己摸索出來的。糊弄糊弄我營裏那群慫包軟蛋還行，在你們行家的眼睛裏頭，那就是四不像。怎麽？你找我有事嗎？”

“哦，倒沒什麽事情，就是聽說這裏有些亂，所以趕過來看看。”

“倒是我給你惹了麻煩，不好意思啊！”陸準大大咧咧的道歉，不太真心實意的樣子。

戚繼光趕忙道：“不不，末將不是這個意思。末將……其實也有些事情想跟您說……”

“是嗎？”陸準指了下住處，對他說道，“走，邊走邊說吧。”

兩人走了一段距離，戚繼光才吞吞吐吐的說出了他的事情，“伯爺，近日來，喜峰口那邊……”

“什麽？”陸準猛然回頭，對他笑道，“戚將軍，你要說的不是當下的戰事吧？那不關我的事情，你該跟都察院右都禦史兼兵部右侍郎，總督薊州、遼東、保定軍務的劉應節劉大人稟報，那才是你薊鎮總兵官的頂頭上司，你跟我說這些沒有用的。別說區區小寇你足以應付，就是需要京營出兵，也不能私下裏說啊，你該向朝廷稟報的。”說到這裏，他見戚繼光還想再說什麽，便一副恍然大悟的樣子說道，“你該不是催問那批棉衣的事情吧？這件事情，我告訴你也無妨，但你得保密啊！”

“末將可以保密。”戚繼光連忙道。

“兵者，國之大事也。輕慢兵事，那是取亡之道。陸某出身武官世家，自問對這點還是認知清醒的。所以，出京的時候，我就已經安排下了。”陸準說道，“這件事情，說大可大，說小也可小。往小了說，沒什麽大不了；往大了說，那就是掉腦袋的罪過。事情我也可以跟你說說，反正，很快，你就是從犯了。”

戚繼光聽到這裏，面色不禁有些緊張。

陸準笑道：“罷了罷了，不跟你開玩笑，你太正經了，怎麽這麽不禁逗啊？也沒什麽，就是，你知道的，京營兵甲器械一向都是有富餘的，不是有多餘的棉衣嗎？我就做主，給你弄過來了。”

“這……這怎麽可以！”戚繼光頓時大驚失色。

兵甲器械如果可以這樣分配的話，那天下早就亂套了。恐怕也就只有陸準這樣膽大包天的家夥，才敢這麽輕描淡寫的說出這麽駭人聽聞的安排。如果讓朝廷知道了這件事情……

“放心吧，朝廷查下來，我自有分說。”陸準安撫他道，“估計很快，棉衣就會運到了。你跟下面，什麽都不需要說，也不要允許他們私下議論。到時候，你派人把那批先發的粗制濫造的東西交給我的人，我的人會原樣運回京營庫中。”

“那這樣一來，這事情……”

“什麽事情？”陸準瞇瞇眼睛，說道，“戚將軍，記住了，棉衣運來，發下去，舊的，我帶走。到時候，跟朝廷，你只推說是有極少的一部分破爛，但有體質弱的士兵因此被凍死，大戰在即，恐怕影響軍心、發生變故，這才上書稟報。我也會附和你的說法，報上極少的一筆銀子，就說是那些破爛都已經更換過，士兵已經安定下來，不會再有事情發生了。那麽，這件事情，從這裏開始，就與你戚將軍無關了。懂嗎？”

“這……末將……末將不能明白！”戚繼光是怎麽都想不明白這個道理，他上書的目的就是要嚴查，陸準之前也說過會給幕後主使一個教訓。怎麽到現在，卻說這樣的話？難道他打算就這麽把事情給壓下去嗎？

“你啊，戚將軍，於兵事上，你是能人猛將。報出你的名號，足以震懾四方之敵。但在這個朝堂上，你還是真是比我還鈍呢！”陸準指了指他，不再多說什麽，徑自進了戚繼光給他安排下的營帳。

戚繼光怎麽都想不明白，想要跟進去，卻被李如樟攔在了外頭。

“戚將軍，抱歉，我家伯爺有些乏累了，想休息一下，您看是不是……”

※※※

營帳內，陸準半閉著眼靠坐在一張鋪了獸皮的躺椅上，手中握著他的翡翠金蟾，不知道是睡了，還是醒著的。

李如樟輕手輕腳的走進來，給他換了一壺茶。剛想退出去，便被陸準叫住了。

“他走了嗎？”

“回爺的話，沒走。”

“沒走？”陸準睜開眼睛，略坐直了身子，有些意外的說道，“怎麽還沒走？他說了還有事情嗎？”

“小的不知道。”李如樟老實的回答，“他只站在那裏等著，小的問他，他也只說有事要當面跟您說，不肯讓小的代為稟報。”

“那天看他塞給我銀子，還以為他是個活絡的人。”陸準默默地仰頭嘟囔，“這怎麽這麽實心眼兒啊？還非得打破砂鍋問到底了？咱們的人到哪兒了？”

“小的剛剛問過，第一批大概還有一天的路程。天冷，車上的東西又多，路不好走。”

“唔，知道了。”陸準沈默了一會兒，終究不忍心把沙場猛將撂在外頭，避而不見，只得吩咐道，“你去，讓他進來吧。”

“是，小的這就去。”

不過片刻，戚繼光走進來的時候，正看到陸準兩手抱著茶壺，望著頭頂的營帳發楞。

“末將參見伯爺！”戚繼光行了禮，站在一旁。

“坐下說吧。”陸準吩咐道，“如樟，給戚將軍搬把椅子過來。”

“是。”李如樟搬來椅子請戚繼光坐下，見陸準沒有別的吩咐，便又輕手輕腳的退了出去。

“你是一定想知道嗎？”陸準問道。

“是。”戚繼光回答道，“末將真的想不通，還請伯爺明示。”

陸準聽罷，臉上掛著淡淡的笑容，再一次半閉起眼睛，口中緩緩的說道：“你不懂，我倒是懂了。有時候，我真是羨慕你。將軍就做個單純的將軍，上馬指揮戰事，下馬操練兵卒，簡簡單單的過一輩子。可你知道，你為什麽能這樣如魚得水嗎？”

戚繼光沒有說話，陸準替他回答道：“你不說，但我知道你心裏明白。你是元輔的人，有什麽閃失，他自然會保全你。你有什麽委屈，有什麽不滿，也盡管可以跟他說，就像這次一樣。如果沒有我，他會親自幫你擺平一切，不需要你管分分毫毫。可是你知道嗎？也正是因為你是元輔的人，所以，有些事情，我才不想跟你說，不能跟你說，也不該跟你說。若是馮謙知道，我又沒管住這張嘴，肯定會埋怨我的。”

戚繼光依舊沒有說話，陸準說的事情他都明白，但陸準的做法，卻讓他怎麽都不能明白。

“我沒有想害你啊，戚將軍，我這是在救你！”陸準猛然間坐直身子，眼中淩厲的鋒芒讓戚繼光都不禁楞了一下，過了片刻，才回過神兒來，“以前，我欽佩你，羨慕你。現在，我想替大明保全你。戚將軍，有些話，我真的不想說，但如果你現在繼續追問，我就會告訴你。有什麽，就告訴你什麽。但你得知道，逼我做我不願意做的事情，那是要付出代價的。”

戚繼光有心就此不再追問，但心底裏又的確很想知道，他猶豫了一下，還是堅定地表示自己想知道。

“好吧，我告訴你。”陸準嘆了口氣，就著壺嘴抿了一口茶水，方才接著說道，“這批軍衣是誰的手筆，我不知道你是否清楚，但我知道，京中朝廷上下幾乎人人都知道，那是那群山西佬兒和武清伯一塊兒，幹出來的齷蹉事情。”

“是武清伯？”戚繼光並不太清楚其中的隱情，聽到武清伯的名號才知道麻煩了。武清伯是當今小皇帝的親外公，那是正兒八經的皇親國戚啊！

“在朝中，你早就被歸到了元輔的派系之中，願意也好，不願意也罷，你都註定無法輕易的改換門庭。因為你戚元敬的身上，就烙著元輔的印子！楊大人的派系素來和武清伯交好，有鄉誼嘛，再加上都是晉商出身。武清伯可算是鉆進錢眼裏了，這回的事情要是楊大人他們親自幹，會做的比較隱蔽，比較有顧忌，根本不會給你上書的機會。正因為是武清伯幹的，才這麽膽大包天，險些把天給捅下來。現在你明白我為什麽要讓你退出這件事情了嗎？戚將軍，薊鎮位置之重要，你我都很清楚。其從東、西、北三面環抱京城，大小隘口有一百九十餘處。京師西大門居庸關、京城鐵門古北口，盡在掌握。所以一旦薊鎮有險，則京師轉眼就在敵軍鐵蹄之下。薊鎮穩固，則京師穩若泰山。這樣的一處地方，放眼天下，除了你戚元敬，還有誰能鎮守的住？所以我才說，我是想為大明保全你。你不能卷進來，否則，就必然會徹底陷進黨爭了！兩派都在等著抓對方的錯處，你巴巴的送上對方的把柄，他們還能輕饒了你？這一點，戚將軍應該很清楚了。”

“可是，末將聽說，您不是……您為什麽要……”

“你是說，我跟元輔的關系？這不關你的事！不要多問了，知道的多了對你真的沒有好處。”陸準笑著說道，“我說了我不會放過元兇，就是不會輕易放過，這一點，你不必懷疑。我對你沒有什麽壞心思，你也大可放心。至於我想幹什麽，這我不能告訴你，因為你會破壞我的計劃……哎，別否認，你是元輔的人，我到底不能完全相信你。你就別再問了，別逼我了，好嗎？”

戚繼光是帶著滿腹疑惑進來的，但出去的時候，疑惑非但沒有減輕，反倒更加濃重了。陸準到底為什麽要幫他？他又到底想做什麽？為什麽他說如果說了實情自己就一定會破壞掉他的行動？這些都是戚繼光百思不得其解的事情。

當晚，猶豫了很久的戚繼光還是將事情如實的稟報給了遠在京城的張居正，探知他書信的內容，陸準長嘆一聲，心中感覺甚是覆雜，更是莫名的煩躁。為什麽大明的武將一定要選擇依附文官呢？把大明弄得跟個長畸形了的瘸子似的。

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