洞庭商幫，時至如今隆慶年間，其實也不過是剛剛形成罷了。

追溯起來，其實可以上溯到當年泛舟五湖的範蠡，也就是民間口口相傳的湖畔經商達人陶朱公。

這些身在洞庭湖周圍的大商人，聯系到一起，窺測市場行情，唯利是圖，揚長避短。並沒有去爭奪屬於徽商、晉商掌控的鹽業和典當行，反而是經營起自己得天獨厚的米糧和絲綢生意。

如果論理來說，孫橋所創辦的這個固城商幫，實在是不倫不類。說是商幫，但其實卻沒有一定的地域影響力，參與的也僅僅是他名義上掌管的六個鋪面罷了。而且，所經營的內容，他擬定轉行的方向，與洞庭商幫有著很大的重疊部分，因此一經興起，就遭到了洞庭商幫敏銳的抵制。

不過，孫橋對此渾然不在意。以公平當為基礎，首先鋪開了票號生意。再以票號對洞庭商幫麾下的老板們展開攻勢，力圖逐個擊破。竟然在短短的幾個月內撬動了洞庭商幫的根基，讓所有人都駭然不已。

而在市面上廣泛的流通起一種名為‘匯通票’的東西之後，眾人才猛然間意識到，原來固城商幫已經在不知不覺之間，攻城略地，占下了東南大部的市場了。而後有人跟風而起，卻都因為沒有孫橋了解要領，也沒有陸準那樣全盤的信任和大力的支持，再加上失去了積累信譽、搶奪客戶最好的機會而只能甘心附於驥尾，跟在人家身後吃灰。

更為讓商人們望塵莫及的是，賺到了錢的固城商幫並未把所有的銀子都揣進自己的腰包裏，反而很是積極的表現出了儒商的風範。不但是慷慨解囊將破敗失修的南都六部衙門修繕了一遍，又出資修葺嘉靖年間南都督學禦史耿定向主持修建的書院——清涼山崇正書院。一時間，名噪古都，引起了一片市井好評。

陸準對於花了多少銀子依舊是一點兒都不在意，同樣也並不清楚確切的數字。聽了孫橋的稟報之後，他也只是付之一笑罷了。

這個人實在是很聰明啊！陸準在心中這樣想著。

商幫成立之後，第一屆理事會的總理事陸準自然安排了孫橋，而孫橋卻極懂得投桃報李，沖陸準表忠心。理事會中八個有參與決策權力的理事，其中只有兩個是孫橋一手提拔上來的掌櫃。而剩下的六個，不知道孫橋是如何說動邵方來摻和一腳的，占去了其中一個席位。陽九本人和他的兩個親信，又占去了三個席位。陸宅的賬房先生曹德仲占去一個席位，而最後一個席位，孫橋則絕對出人意料的留給了陸準新納的妾侍，寒煙。

陸準當然知道，孫橋之所以將寒煙也弄進了理事會，就是做個樣子。既不用去開會，也不需要真的表決什麽，需要給出意見的時候，自然有陸準這個當家人代勞了。

一共七個席位，表決如果按照少數服從多數，那孫橋都無疑是吃虧的。更何況，陸準這個幕後老板還有最終的決策權和一票否決，甚至是隨隨便便就可以將孫橋拿下的權力。

可以這麽說，這樣做，對於孫橋而言，才是最為理智的決策。

因為這樣一來，陸準就是想要信不過他都不可能了。畢竟陸準一直以來都起碼在表面上都表現出一副‘疑人不用，用人不疑’的樣子，對於自己的下屬，從未苛待過。且越是像反孫橋這樣的，陸準就只能越是表現出信任來，而絕對不可能再刻意的去制約他。

孫橋這一舉動，直接讓馮謙完全失去了插手商幫的可能。即便他想要插手，陸準也不會同意。那麽這麽一來，孫橋直接解決了所有的問題，海上貿易的事情，自然就可以順理成章的將覺得風險太大的馮謙排除在外，直接實施了。

※※※

內書房，心存不甘的馮謙在反應過來之後，臉色自然的不太好看。

陸準擺手趕開執壺的寒煙，親手給他倒上茶，對他笑著安撫道：“你啊，就是疑心太重。依我看，孫橋這個人還是信得過的。”

“你覺得信得過就好。”馮謙端起茶杯喝茶，語氣並不那麽和善，“對了，我還想問你。崇正書院你給修葺了一番，還聘請了幾個大儒之後，就沒有再過問過，你就不怕你的地裏頭長出別人的莊稼？”

“怕什麽？”陸準狀似不解，“我可不僅僅就是把書院重新修了一遍，再雇幾個先生那麽簡單。書院所有學生都是免費就讀的，不僅如此，每日的吃喝要不要錢？書本筆墨要不要錢？點燈熬蠟的要不要錢？在公平當典當才華的那些人，都讓他們去了崇正書院，一邊讀書，一邊做一些‘清晨即起，灑掃庭除’之類的事情。另外，進京趕考要不要花銀子？京城一到會考的時候，客棧那麽貴，要不要花錢給他們弄房子住？供他們吃喝？萬一要是考上了，要不要掏銀子幫他們謀個好前程？官場上風高浪大，遇到什麽事情，要不要幫他們找人通門路，守望相助？這麽一來，等到他們出人頭地的時候，該不該幫固城商幫一把啊？我倒不需要他們記著我！他們只要知道該回報的是固城商幫，足矣。至於我，低調，還是低調些好。最近風聲緊，好像要打仗了。我雖然不怕什麽，但以我的這點兒能耐，自家人知道自家事，上了戰場還不是只有給人家添亂的份兒？還是別讓誰都註意到我的好！”

聽了陸準的話，馮謙不得不佩服孫橋。他知道，陸準的這些觀念都是從孫橋那裏來的。對於這種商人的思維，也的確是孫橋更為擅長一些。

想了想，他調開了話題，“那京衛武學你怎麽想的？我可是聽說，那裏整天出傷員，三百多個學員，沒幾個身上不帶著傷的。你就不怕真的搞出什麽事情來，沒法交代？”

“武官嘛，身上帶上有什麽好怕的？”陸準不以為意，“再說了，沒點兒血性怎麽行？男孩子嘛，平平淡淡的不是福氣！反正不會搞死了，搞殘了。放心吧！翟化心裏頭有數！他練兵練了這麽多年，一群孩子還能管不了了？有這個道理嗎？”

陸準的歪理多得是，馮謙搖搖頭，覺得自己說不過他。低頭正想著事情的時候，卻突然擡頭，看到了一直站在陸準背後，自被陸準半路截走了茶壺之後，便用一雙嫩手在陸準肩頭輕輕按揉的寒煙，心中不禁升起一些別樣的感覺。

這個姑娘，卻是不是什麽凡物啊！馮謙心中如是想著。

寒煙來到陸準身邊，滿打滿算不過是幾個月罷了。看似每天只是在陸準身邊服侍，緊緊地守著自己的本分，半步不曾逾越。但在不知不覺之間，她卻已經交好了孫橋，以至於讓孫橋將她的名字放進了理事會成員的名單中。而且，近日來，她又不動聲色的從陸準那裏要走了內府的一應財物大權，並將府上的仆從、侍衛等等，也悄然納入了自己的管轄範圍。眼看著，她已經在不註意的時候，成為了這個府上實際的女主人。

馮謙不太明白，陸準到底是真的沒有察覺到這個女人的野心，還是察覺到了但不以為意。亦或是像對孫橋那樣，他對於寒煙也有著一定的防範措施。但有一個問題，是馮謙無法回避的。

那就是，他現在在陸準身邊的作用，已經遠遠不如曾經的大了。他的權力在被諸如孫橋、寒煙這樣的人一點點的蠶食、分割，而暗地裏，更有不知道一雙眼睛時時刻刻盯著誰的鄧承平等人，讓他再也難以感受到曾經的那種處事肆意的感覺。

“對了，前兩天，孫橋來找我，跟我提起了焦文桀的事情。”

“焦文桀？什麽事情？”馮謙的註意力頓時被吸引過去，開口問道。

陸準想了想道：“他倒是沒說焦文桀怎麽樣，只說突然想起了焦文桀的兒子，那個名叫焦竑的。當年督學禦史耿定向耿大人的得意門生，聽說前途無量。倒是可惜了。”

馮謙皺了皺眉頭，不清楚陸準怎麽突然想到了這個。是有意？還是無意？他猜不到。

其實陸準也不知道自己為什麽突然提起這個，只是幾日前孫橋跟他提了一句，今天又突然想起來了而已。當時孫橋好像說，焦竑如果能夠活著，很有希望桂榜高中的。

當然，陸準也永遠不可能知道了。在原本的歷史上，焦文桀的兒子焦竑是一個很有才華的人。他師從耿定向，萬歷十七年的時候在京城參加會試，高中狀元，也是整個明朝歷史上，第一個南都出身的狀元。只不過現在，他已經化作了一抔黃土，永遠都不可能與這個史上第一的名頭有關了。

說了這麽一句閑話之後，陸準和馮謙又一次陷入了沈默之中。雙方都能感覺到，兩人之間的關系，似乎在發生著微妙的變化。這種變化不僅讓馮謙難以接受，就是陸準自己，也覺得別扭極了。

想來想去，陸準的目光落在了桌上的一份公文上。

“哦，對了！”陸準突然找到了話題，將公文拿起來，推到馮謙面前，用手指點了點道，“這個，你看看。”

馮謙拿起公文掃了一眼，就知道了陸準的意思。

“朝廷現在是高新鄭主持朝政，陛下對他是傾心相待，一點兒掣肘都沒有。再加上現在的次輔……雙方關系還算是友善吧？至少咱們這位次輔大人沒那麽急著要上位。想來，高新鄭的的意思，應該就是朝廷的意思了。”

馮謙所說的這個‘意思’，即為朝廷對於北面俺答汗的態度。

內閣首輔高拱認為，朝廷在三十年來邊患不斷，究其原因，就是因為沒有人重視這件事情。俺答汗有遣使求貢的心思，且年事已高，愈發的急切，等不了多久了。

但在這種情況下，朝廷既不能夠像以往一樣，渾然不在乎對方的求和意思，斷絕了俺答歸附的可能。也不能夠就此答應對方的條件，示人以弱。畢竟朝廷還有大軍，沒有孱弱到需要簽訂城下之盟的時候。不過說來說去，意思不過就是一點，要談和，關鍵是怎麽談。

“我雖說不懂得打仗，但我也知道，武將的作用在哪兒啊？一為養兵千日，一為用兵一時！養兵千日得到的好處，遠不如人家用兵一時啊！”陸準如是說道，“這次有關俺答的事情，咱們是摻和不上了，沒有人，也沒有機會。但咱們費了這麽大的心思搞京衛武學，不能一直什麽都摻和不上！”

“你的意思是說，要摻和戰爭？靠這些孩子？”馮謙想了想道，“十年之後，或許有機會。但十年之內，他們是成長不起來的。而且，要等到他們羽翼豐滿，也沒有那麽快啊！不過，我們現在卻可以設想一下，如果俺答平定，那麽下一步朝廷的防禦重點會是哪裏？我覺得……是遼東！”

“原因呢？”陸準問道。

馮謙仰頭想了想，解釋道：“原因其實很簡單，那就是嘉靖年間，東南的海患才剛剛平定，而眼看著北面的俺答也要平定了。我大明防禦的重點素來就只有那麽多，作為九邊重鎮的一個重要的防禦方向，能夠再起戰事的，也就只有遼東了。”

“我倒不這麽看。”陸準搖頭道，“西北、西南、東北，都有可能是接下來的重點。這幾個地方裏頭，我更傾向於在西北、東北兩方做布置。至於西南……不是我說啊，沐國公家世代鎮守西南，針插不進，水潑不進，實在是插不上手啊！而西北、東北兩個方向，我們平均下註，總會有收到果實的一方！”

“你看著辦吧，那崇正書院的那些學生，你有沒有什麽安排？”馮謙再一次提起了崇正書院，這個時代，到底還是文人掌控著天下。

“他們？”陸準想了想，突然笑道，“我倒是不希望他們在京城早早的站穩腳，如果可以的話，我希望他們都被貶到南都來做官！”

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