在後來募兵制徹底取代崩潰的軍戶制度成為大名中流砥柱的晚明時代，有這樣一句話，叫做‘兵到兵，十三升’。

意思是一個武將，從當兵吃上這碗斷頭飯開始，就算運氣好，也要一路跟頭把式，歷經十三次艱難的升轉，才能最終升到總兵。

從兵到兵，雖然是大頭兵和總兵的天壤之別，但說白了，還不是個當兵的？

雖然目前掌握大明軍權的依舊是世職武官，生下來就帶著官銜，通過一個非常糊弄的考試就理所當然當上將軍，遠用不著像後輩那樣努力去掙這碗飯，但這份兒被文官輕蔑對待的態度，卻是一個樣子的。

被輕蔑一天兩天，也許會不甘，會惱怒；一年兩年，也許會相爭，會抗議；但一代兩代都被蔑視，漸漸的也就習慣了。

因為始終被蔑視，而自暴自棄；因為自暴自棄，而更加遭受蔑視。直到現如今，絕大多數的世職武官早就習慣了這些，以至於一輩子都沒想過把頭擡起來。像陸準這樣始終有目標，不停地想著在軍隊裏往上爬的人，已經是少之又少了。相較於那些連馬都不會騎，弓也拉不開，一輩子連殺雞都不敢看的同行們，陸準確實是有驕傲的資本。

上身的衣服除下，滿身傷痕累累，新傷疊著舊傷，真的不像是一個世代遠離戰場的內地駐防部隊長官應該有的樣子。

看到這些傷痕的瞬間，陸泓確實是震驚的。他也沒有想到陸準這些年，到底經歷了什麽，才把自己搞成這幅樣子。但緊接著，並沒有耗費很久的時間，他就又恢覆了往日對陸準的態度。明明嫉妒卻不肯承認，可憐的自尊膨脹起來，倒是有些自負的讓人難以理解了。

“那又怎麽樣？”陸泓反問，“你身為大明的世職武官，不就是應該為大明喋血疆場的嗎？文不愛財，武不惜死，天下才能太平。文不愛財，這是本分。同樣，武不惜死，這也是本分！人不能因為自己做到了本分的事情，就覺得自己有什麽了不起的！”

陸準看向陸泓的眼神迷茫，心中翻江倒海、五味雜陳，很難形容到底是一種什麽樣的感情。有那麽一瞬間，他甚至覺得，他面前的大哥這麽陌生……

而陸泓的話，卻還沒有說完，“陸準，老三，正因為我是你大哥，所以我才會跟你說這些話。是，你是憑著一點兒小聰明僥幸立了一些微不足道的功勞，恰逢其時，所以才得以有封伯之賞。但你以為這是你應得的嗎？並不是！你太看得起自己了！你說你這七年每天過得都不容易，這我信，你滿身的傷痕這個做不了假。但我還是那句話，你太看得起自己了！大明和你一樣滿身傷痕累累的武官又何止成百上千？他們不夠封爵嗎？有很多人都夠，只是他們運氣沒你好。和他們比起來，你算什麽？他們的傷，是戰場上身經百戰的印記。而你的傷，都是你自己作死才留下的！我說的對嗎？”

說到這裏，兄弟兩個的談話已經完全沒有辦法再進行下去了。強行推進的結果，只能是其中一個徹底暴走。

實際上，陸泓也沒有興趣再多跟陸準說什麽，只不過，在他邁步向門口走去，途徑陸準身邊的時候，突然頓住了腳步，對陸準補充道：“別以為我在嫉妒你什麽，你還不配！我陸泓讀聖賢書這麽多年，只想致君堯舜上。為了這個，些許的冷遇、委屈都算不得什麽。日後你就會明白，我的路才剛剛開始，而你的路，已經走到頭了。不過是一個富家翁而已，也值得嫉妒嗎？”

陸泓走的時候沒有關門，凜凜寒風從敞開的門口卷進來，吹滅了火盆。陸準的身體無力的在墻邊滑落，頹然的靠著墻坐在地上。

※※※

臘月三十，除夕夜，南都城內照例是一片燈火，爆竹聲此起彼伏。仿佛如果不是這樣，就體現不出一股子年味兒。

馮謙歷年都是不參與這些的，但今年有些不同，因為府上多了陸永傑這個小祖宗。

為了防止陸準因火而得的伯爵府再因火而失，馮謙這才不得不陪著陸永傑在寒冷的院中燃放鞭炮。不過玩著玩著，他倒是覺得有意思起來。

雖然家在南都，但是由於家中的狀況有些特別，回家對於馮謙來說一直意味著痛苦。因此，即便是過年，他基本上也只會在大年初一的時候回去給家人拜拜年，其餘的時候，都多半是不會回家的。

而每年這個時候，也用不著指望陸準什麽了。如果是平常，他還攔得住，但這一天，陸準是肯定要在年夜飯上痛痛快快喝一場的，一直喝到不省人事才算是喝好了。這樣一來，守歲之類的事情他肯定無法參與，只有馮謙自己來完成了。這麽想起來，好像是有很多年不曾有過這樣的樂趣了。

不過，即便是樂趣再好，他也沒有那個福氣多多的享受。因為剛剛起了興致不久，他就被邵化海急匆匆的拉到了一邊耳語。

“馮先生，您快去看看吧，出事了！”邵化海的語氣急切，神色慌張，以至於口中說出來的話都有些語無倫次了，“三爺他……他在孝陵衛出事了！您快去看看吧，這大冷的天，沒人敢勸啊！凍壞了可怎麽好？”

“什麽？你說的什麽啊？”馮謙根本沒有聽懂到底發生了什麽，但事情涉及了陸準，又是在城門已經關閉的時候，他沒法不著急。

來不及多加交代，他將陸永傑再次托付給孫占一。緊接著就趕忙讓邵化海帶路，想辦法帶他出城一趟。

對於其他人來說，這個時候出城進城都很麻煩，但對於孝陵衛而言，這就不是問題了。太平門左近，本來就離城墻很近，城外就是孝陵衛，為了方便，一條密道早就在府邸建成後不久就悄然挖通了，為的就是以備不時之需。而現在，正好可以用上。

當然，為了安全起見，還是盡量少動用為好。否則，難免有被人盯上的麻煩。但現在，顯然顧不得了。

前來報信的人馮謙很熟悉，是陸準的鐵桿心腹翟化家的二公子，名叫翟樹勳。

當初陸準對他使匕首的能耐很看好，還將自己的一對匕首送給了他，並且許諾每個月都會找時間來跟他演練。其後，除了陸準重傷難以動彈的幾次之外，其餘時間裏，陸準倒是都沒有食言過。每個月都跟他演練一次，對他的功夫加以指點。

到如今，翟樹勳雖然依舊是一場都沒有贏過，但進步卻是難以言表的迅速。他年紀還只有十七歲，還很年輕，發揮得好卻已經可以和陸準對招而不失利了，顯然已經很是難得。

對於陸準當初的理解和這些時日以來悉心的指導，翟樹勳心中是十分感激的。因為如果不是陸準，以他爹的古板程度，是絕不可能答應他玩兒這些‘奇技淫巧’的。陸準沒有承認過，但翟樹勳在心中已經把陸準當成了教授他武藝的師父，可以說，尊敬程度僅次於乃父。

今夜是翟化的手下在巡視的時候發現了陸準騎馬進了孝陵衛的範圍，上報之後，翟化當然要對此多加註意，以防陸準單身獨騎，出了什麽不好的事情。結果還真是被翟化給猜到了，陸準盡管沒有遭遇什麽襲擊之類的事情，卻自己折騰自己。大冷的天，獨自坐在漆黑一片的衛學屋子裏頭，那還有不生病的？

翟化也不是沒有開口勸過他，而是剛一開口，陸準就著惱了，根本不肯聽他說不說，還把他一通臭罵。挨了罵的翟化倒沒有為自己想什麽，反倒是因為看到了陸準上身竟然什麽都沒有穿，而徹底靜不下來了。

他知道自己說服不了陸準，只能請馮謙出馬。大過年的，不說好好過這個年，起碼也不能折騰自己不是嗎？所以，他才派了翟樹勳來，請馮謙去一趟孝陵衛。

在路上聽了翟樹勳將事情從頭到尾講一遍，馮謙就不禁埋怨起自己來。

他是早就猜到了這個結果的，但沒有想到對陸準的刺激會有這麽大。他知道陸家三兄弟都很倔，一個個都跟犟驢似的，只是犟的方式有所不同。

這段時日以來，馮謙也算是看明白了。如果說陸準的降是顯露於外，那麽陸泓的犟就是典型的內藏於心。他這樣的人，很難會因為其他人而改變自己的看法。無論陸準跟他說什麽，兩人的結果都只能是一拍兩散，陸泓絕對不會因此就放下他身為文人的驕傲，也不會因此就不再在意什麽都不如他的陸準現在穩穩當當的爬到他頭上的事實。

之所以勸陸準這麽做，馮謙其實是抱著把他腳踢疼了就自然會放過那塊鐵板，不再時刻糾結著他那單方面的兄弟之情，浪費自己的時間和精力。轉而更加專註於他真正應該去關心的事情，比如結交權貴，比如穩定根基，再比如，孫橋那邊的糊塗賬是時候該收一收、管一管了，不能整天任之由之的，瞎混日子。

可是他沒有想到這次的事情竟然會把陸準給打擊成這樣，如果他就此頹廢下去，那馮謙可就真的要自食苦果了。想要將他重新推上正軌，一點兒都不是個輕松的事情。

心中胡思亂想著，不知不覺已經靠近了衛學所在的地方。馮謙示意二人停在這裏，自己順著翟樹勳指示的地方走過去，很快，就看到了獨自靠墻坐著的陸準。

“陸準……陸準？醒醒，陸準？怎麽在這兒睡了？”馮謙上前去推他，手指剛剛接觸到他的身體，就反射性的縮回了手，冰涼冰涼的皮膚將馮謙著實嚇了一跳。他再次試探性的朝著陸準的額頭上伸出手去探了探溫度，這回卻是真的慌了，“來人！快來人！”

聽他慌的大喊，無論是翟樹勳，還是邵化海，當時便都急了，趕忙跑過來，只聽馮謙慌亂的說道：“快，搭把手。樹勳，先把三爺送你家去吧，這個樣子，今晚實在是沒法回去了。”

兩人聽命，一左一右去扶起陸準來。卻聽他半夢半醒的嘟囔著什麽，湊近了卻聽到他一會兒說‘冷’，一會兒又說‘熱’，不禁對視一眼，都從對方的眼神中看出了擔憂。馮謙撿起地上的衣服來，草草的給他裹在身上，深深嘆口氣，眼中盡是無奈。

※※※

心情郁結，內有燥火，再加上外面風寒嚴重，一時間，陸準是燒得一塌糊塗。張行簡並不擅長內科，看他病情嚴重就不敢輕易下藥了。還是馮謙冷下臉來，幾次威逼，他才終於慎之又慎的開了方子，卻只說先吃吃試試，不敢保證效果的。

倒是真弄不清楚到底是張行簡的醫術值得信賴，還是陸準自己身體的底子硬朗，總之到了大年初二的傍晚，他才終於從昏迷中醒了過來，眼看著高燒也慢慢的退了。

“這……這是哪兒啊……”陸準睜開眼睛，四下環顧了一周，幹涸的嗓子裏傳出沙啞的聲音。

一直守在他身邊的馮謙見他醒了，提起來的心才總算是放回了肚子裏，舒了口氣，端了水過來，對他解釋道：“是翟百戶家裏，放心吧，安全的。”

“嗯。”陸準就著茶杯抿了兩口，緩了口氣，只覺得渾身酸疼的難受。回想起自己在昏迷之前都幹了什麽，他對馮謙抱歉地一笑，隨後問道，“我睡了多久？沒錯過日子吧？備下……備下的禮，可都送去了？”

“都送到了，放心吧！”給勳貴們和南都各衙門大人們備下的年節禮並沒有因為陸準的生病而耽擱了送，馮謙一一都替他張羅妥當了。見陸準放心的重新閉上眼睛，就要這麽再一次睡去，馮謙突然笑道，“我本以為，你醒來後，應該先問大爺的。”

“不會了。”陸準沒有睜眼，抿了抿依舊不怎麽濕潤的嘴唇，疲憊的開口回應道，“你說得對，我不該讓人打了左臉，又把右臉湊上去。這疙瘩如果能解開，我早該解開了，解不開也辦法。這幾天，外面的事情你受累先幫我張羅著吧，等我好一些，咱們也該謀劃謀劃下一步的事情了。我沒有那麽多時間，浪費在他身上。”

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