次日一早，程雲磊再次來到秋府，見瓔珞在庭院中侍弄花草。

瓔珞見程雲磊，停下手中動作福了一福，道：“少帥，小姐一早便出門去了。”

程雲磊道：“她可有吩咐你們收拾東西？”

瓔珞低頭回道：“這倒是沒有，不過小姐吩咐，若是少帥來了，不用等她，近來商會事情多，小姐怕是深夜方歸。”瓔珞擡頭偷偷瞧了他一眼，似有些害怕他會發怒，卻見他已轉身離去，這才稍稍松了一口氣。

秋水瑤今日卻並未至深夜，傍晚時分便回了秋府。方進大門，見楊如山指揮幾名仆役往內院搬東西。

楊如山見秋水瑤，立即立正行了個軍禮，道了聲少夫人。

秋水瑤看了看庭院間擺放的眾多木盒子，問道：“這是作甚？”

程雲磊聞言自正堂出來，道：“你不願搬去帥府，我只好搬來陪你了。”說罷上前攬過她的肩膀，望著她的眼睛笑道：“不然你像之前那般躲著我可如何是好？”

秋水瑤避開他的目光，道：“老宅陰冷，怕你住不習慣。”

他在她耳邊柔聲道：“和你在一起，又怎麽會不習慣？”

又是這樣動聽的情話，秋水瑤心頭一緊，竟覺得如此不真實。她低下頭淡淡笑了，輕輕掙脫他的懷抱，道：“我去看看，廚房飯菜準備好了沒。”

晚飯過後，秋水瑤遣仆役打掃了西客房，將程雲磊一行安頓下來。過了掌燈時分，整個秋府漸次入眠，秋水瑤遣瓔珞璃珠休息，自己提著煤氣燈穿過內院。

行至文氏房門前，門框窗欞焦黑一片，秋水瑤怔怔上前，自己竟是經年未敢到母親房中了，仆役亦是未敢清掃，這房間仍保持著母親過世時的樣子——盡管已是烈焰焚盡了。

梆子敲過三更，打更的仆役正好路過，見秋水瑤立於中庭，道：“小姐，這麽晚了您還不休息？”

秋水瑤微微一笑，道：“明日告訴管家，母親的房間準備修繕吧。”

仆役道了聲是，便退下了。

秋水瑤繼續向內院走去，行至一處庫房。她打開門鎖，將煤氣燈掛在門上，點亮了庫房的燈。她環顧四周，除了一些木質箱子和幾排放滿了雜物的架子之外，一切陳列與她十年前來此並無二致。

她將置於低處的幾個木箱子打開，盡是一些器皿古董，典當起來費力不討好的物件。她轉身去架子上查看，多數都是古籍字畫，與她幼時記憶中相差不多，不太可能有她想要的東西。她擡頭，望著梁上的幾個皮箱子略有所思。

這是她自小便無限好奇的所在。

不過若是沒有梯子，要取下那些箱子，倒是要費一番力氣。

思忖間，忽聽身後有人喚道：“小瑤。”

秋水瑤回身，見程雲磊立於庫房門口，後悔自己忘了關門，於是將他拉進庫房，反手關了大門。

秋水瑤正色道：“秋府庫房，非本族人不得入內。”

“那你還讓我進來？”程雲磊笑道，“我倒是更好奇這裏面是什麽了。”

秋水瑤並未作答，指著梁上的幾個箱子道：“有辦法取下來麽？”

程雲磊環顧四下，便踩著墻邊的木箱，順勢一個飛身登上架子，沿著未放置物品的架子頂端行至頂梁下方，伸手搬下幾個皮箱，置於架子頂端。

程雲磊正欲從架子上下來，架子開始搖搖欲墜。

秋水瑤驚呼：“快下來，架子要倒了！”

程雲磊從架子一躍而下，順勢倒地不起，那架子折了一腳，箱子和雜物紛紛落下，摔了一地。庫房煙塵升騰，秋水瑤捂著口鼻，忙上前扶起程雲磊，急道：“有沒有傷到哪裏？”

程雲磊眉頭微皺，道：“別動，腿斷了。”

秋水瑤慌忙起身：“我去叫醫生。”

程雲磊卻拉住她，眼中盡是狡黠神色，低聲笑道：“看來你還是在乎我的。”

秋水瑤這才明白他是假意，登時甩開他的手，轉頭去拾那些架子上的雜物。程雲磊起身，撣撣身上的塵土，幫她把箱子搬到一旁。

秋水瑤收拾完，過來將箱子一一打開，竟都是些前朝舊物，官服頂戴、聖旨文書、□□匕首，個別箱子中有些金銀首飾。秋水瑤仔細翻找之後並無所獲，便將箱子重重合上，眉眼間有些失望。

她忽然像是想到什麽，提起煤氣燈出了庫房，向假山花池走去。程雲磊跟上她道：“小瑤，你在找什麽？”

秋水瑤停步，道：“我這裏沒事了，回去休息吧。”

程雲磊柔聲道：“什麽事連我都不能說？”

秋水瑤眼中慍色驟起，轉身道：“我秋家的事情，和你沒有任何關系。”

程雲磊目光閃爍，突然抱住秋水瑤，秋水瑤微微睜大雙眼，眼底一片錯愕神色，她奮力掙紮起來，卻被他緊緊拴住。

夜風和蟬鳴持續喧囂著，連同他的嘆息一並隱沒。半晌，他撫著她的長發，道：“小瑤，我原以為你昨日見我時會像方才那般生氣。你指責我懦弱無能也好，控訴我隨波逐流也罷，我會用事實告訴你，我不是。我最怕的，是你的順從，你什麽都不說，好像對你來說，一切是無所謂的。”

秋水瑤緩緩離開他的肩頭，低聲道：“那你呢？可有對我開誠布公，沒有一絲隱瞞？”

程雲磊苦笑：“此番計劃的每一步，我都沒有十足的把握。況且，若是一開始對你說明一切，怕是演不出這樣一出好戲。”

秋水瑤忽然想起浣花小徑之事，卻只微微嘆息，道：“怕只怕你假戲真做。”

她轉身，指著池塘對面：“繞過花池那邊，秋氏宗祠，一起去吧。”

程雲磊跟上她，又聽她道：“黎氏綢緞撤資對銀行影響很大，現在資金周轉出了些問題，我們需要一筆錢過橋。那日在潁川，家父曾說秋氏有一筆積蓄藏於某處，這次回來就是想看看有沒有什麽線索。”

“岳父為何沒有直接告訴你？”

“他本想說，我拒絕了。”秋水瑤忽然自嘲笑道：“現在真是後悔。”

二人進了一處院落，秋水瑤將室內香燭盡數點燃，微弱的燭光下依稀可見數十排靈位漸次升高。二人持香祭拜過後，跪坐在蒲團上。

半晌，秋水瑤俯身從香臺下拖出兩只皮箱子，仔細查看，與庫房中箱子別無二致，不過皆上了鎖。秋水瑤自發間摘下細長發夾，不多時便將箱子撬開，煙塵隱約間出現一疊疊的支票整齊排布其中。

秋水瑤大致數了數箱子中的支票，然後合上箱子，道：“原以為是藏寶圖之類的，沒想到這麽直接。秋氏積蓄絕不止這些，不過解燃眉之急倒是足夠了。”

程雲磊道：“你雖不願肩負一族重擔，卻已是宛邑商會的實際領袖，其實未有任何的不同。”

秋水瑤低眉斂目，似是望著那皮箱出神，“秋氏宛邑發跡，世代軍功，庇護鄉梓。前朝覆滅之後日漸雕敝，父親手握兵權，官商兩道游刃有餘，已是苦苦支撐，我又怎敢奢求力挽狂瀾？若能護得眾人周全自是最好，若是不能，至少求個安身立命的法子。”

“當今亂世，安身立命早已非一家一地之事。”程雲磊嘆道，“且不說吳軍，只看眼前之人，馮雨時乖張，餘敬義貪權，僅僅為了管控輿論，不知多少濫殺亂罰。父帥在時，雖是連年征戰，卻律法嚴明，絕無此弒殺之事。其實出征弋陽之前，軍費問題已然十分嚴重，倘若那時有所防備，也不至於如此被動。”

夜風輕輕拂過，祠堂前的供香隨風搖曳，映在秋水瑤眼中不斷閃爍，她幽幽道：“你對大帥，倒是頗多敬畏。”

“我娘並非父帥原配，婚後又在外獨居，她過世之後我才第一次見到父帥。大約是自小不在身邊，總是少了些親近之感。我本有兩個兄長，無奈早殤，否則父帥也不會選我做程氏繼承人。”他忽然幽幽笑了，“說來也是，憬琛憬琛，‘憬彼淮夷，來獻其琛’，他為我表字，也不忘提醒我敬畏二字。”

程雲磊語氣低沈了下來，秋水瑤知他不願提起這段過往，忙道：“弋陽之戰時，有人暗中想要你的命，馮雨時這樣反倒是將你保護起來了。”

程雲磊聞言，反倒是雲淡風輕的笑了，道：“我知道，他隱藏的很深，正好這次可以誘他現身一並解決。”

秋水瑤望著他的眼睛，道：“那麽，在這裏，講講你的計劃吧。”

程雲磊眼中映著祠堂裏搖曳的燭光，半晌，恍然道：“小瑤，你還是不信我。”

“水可載舟，亦可覆舟，宛邑秋氏願永做載舟之水，助你成就王霸之業。”秋水瑤猛然站起，道：“程雲磊，你要我信你，你可敢在秋氏全族面前立誓？”

程雲磊亦是起身，莊重肅穆道：“若此番事成，我程雲磊願以萬裏山河起誓，此生定不負秋氏，不負小瑤。”他望著她的眼睛，動容，“這下，你可心安？”

燭焰搖晃著，映入二人眼簾，時局未定，前途未蔔，她一直知道，若想護得宛邑之人，僅有此一條路可走。他們皆不知道此時的許諾意味著什麽，功成名就，抑或玉石俱焚，他們想要的早已遠非一紙婚書所能及。

程雲磊望著秋水瑤，眉宇間似不忍，他對她的隱瞞在他看來皆是庇護，無奈卻成了她最大的心結，難道真如尹少棠所言，不會有好結果的？

“宛邑西山藏有一支程軍影衛，不論虎符，只聽命於我一人。本打算上月姑母壽宴兵至平江，未曾想馮雨時對宛邑商會動手，我便知他們對我亦是未有絲毫松懈，直到黎錦與你先後離開，我才有些許脫身的機會。”

“你打算何時兵諫？”

“中秋，婚禮之時。”

秋水瑤眼中閃過一絲哀怨，隨即低下頭，道：“將馮雨時、餘敬義等人誘至宛邑並非易事，況且他們也沒有孤身至此的可能。”

“那要看他們視我如何。”程雲磊語氣不帶情緒，“我說過，我沒有十足的把握，現在只能賭，贏了便功成名就，輸了便萬劫不覆。”

他輕輕撩起她低垂的碎發，別入她耳後，“即便這樣，你也願陪我一起？”

“榮辱生死，皆我所願。”

秋水瑤吹熄了祠堂的香燭，只餘香爐中供香明滅閃爍。

“婚禮定在秋府，我帶你去個地方。”

“什麽地方？”

“秋府之內，最隱秘最安全的所在。”

秋府老宅在數年的岑寂之後，終於再度喧騰了起來。

管家秋白督查完廳堂的布置，便開始囑咐丫鬟仆役修繕主母正房，聽聞秋水瑤回府，匆匆忙忙行至秋水瑤房門，敲門而入。

“小姐，這裏有份禮單請您過目。”

秋水瑤接過禮單，簡單翻閱，道：“這幾日臨時招募的仆役，可有安頓？”

“都安排好了，今日有些已開始幫忙了。”

“辛苦白叔叔了。”秋水瑤笑著道：“清山別墅那邊，也知會王媽掃灑，二小姐之前發來電報，估計今日便到了。”

“不敢說辛苦，小姐事事親為，才是真的辛苦。”

秋水瑤道：“白叔叔過謙，去忙吧。”

秋白退出房間，秋水瑤斂起笑容，將禮單擲在一邊。猛然想起經年之前的那場婚事，政治聯姻，終究是不得善終。

她嘆了口氣，起身走到窗邊案幾前，輕輕撫摸幾匹綢緞紗料，驀然冷笑。

即便這婚禮是個局，也要做個風風光光的局，陪他唱完這出戲。

回身見璃珠立於門前，璃珠道：“小姐，昨日送來的禮服式樣，可有中意的？等下孫裁縫就過來量身了。”

秋水瑤抽出一匹大紅綢緞，拾起桌上鳳冠霞帔的式樣遞給璃珠。

“就這個吧。”

璃珠應了聲是，瓔珞跑了進來，道：“小姐，二小姐到了。”

說話間秋水玥一身深棕套裙翩然而至，嬌俏面容添了幾分成熟神色。她吩咐身後仆役將幾個木箱子擡進秋水瑤房間。

秋水瑤拉著她坐下：“怎麽直接過來了，不去清山休息一下？”

秋水玥笑道：“這不是急著給你送嫁妝嘛！原是以為你和姐夫會在平江成婚，沒想到還是回了宛邑。事情準備的怎麽樣了？”

秋水瑤吩咐瓔珞上茶，又道：“婚期定在中秋，倒是不用這麽急，只是要麻煩你與二娘多住些時日了。”

秋水玥忙道：“不麻煩不麻煩，可有需要我幫忙的地方？”

秋水瑤淡淡笑道：“你與二娘來宛邑，已是幫了大忙了。”

秋水玥聞了聞茶香，道：“姐，你還是這麽喜歡茉莉，香則香矣，只是太清苦了些。”

她對周遭的仆役丫鬟使了眼色，眾人紛紛退下，屋內只剩下秋氏姐妹。

秋水玥拉住秋水瑤的手道：“我臨行前父親囑托，定要找你問個清楚，姐夫待你究竟如何？那些坊間流言蜚語幾成是真，幾成是假？”

秋水瑤曼聲道：“哦？坊間都道如何？”

“程大帥病重，姐夫不理政務，流連花柳之地，還氣得阿姐回了宛邑……”秋水玥猶疑看了看秋水瑤，又道：“還道姐夫有意依附吳氏，此番婚事正是向吳氏示好。”

秋水瑤微微冷笑，真真假假，程雲磊此番自汙倒是把名聲置之度外了。

秋水玥又道：“父親擔心所托非人，又擔心這聯姻非程氏所願，虧待了你。不過我總覺得，姐夫不應是這樣的人。”

“你與他相熟幾分？便如此篤定？”秋水瑤笑道，“我倒是有另外一件事問你……”

門口突然傳來敲門聲，璃珠在門外道：“小姐，孫裁縫到了。”

秋水瑤道了聲好，對秋水玥道：“裁縫來量衣，要一道去瞧瞧麽？”

二人行至一偏院，秋水玥一邊吃著桌上的瓜果，一邊笑著看孫裁縫量完衣，道：“沒想到阿姐會選舊式禮服，倒是想看阿姐穿洋裙的樣子。”

秋水瑤拍拍她的頭，笑道：“在潁川的時候，還沒看夠嘛？”

秋水玥看看腕上的石英表，道：“時候不早，我也該回清山了，明日再來看姐姐姐夫。”

程雲磊對秋水瑤道：“小瑤，同我一起送玥兒去清山吧。”

秋水瑤聽聞清山，會意頷首：“還未見過二娘，太過失禮，璃珠，給王媽打個電話，準備些飯菜，晚飯就在清山別墅用了。”

清山別墅晚飯之後，程雲磊開車載著秋水瑤，往清山更深處駛去。

此時夜色已濃，山路蜿蜒，車燈映出一小段視野，即使是程雲磊開的極慢，秋水瑤也不免為幾道轉彎心驚。

不知走了多久，前方車燈晃過，迎面駛來一輛軍用卡車。兩車同時停下，程雲磊拉著秋水瑤下車。對面車上走下來一身材高挑的男子，金發碧眼，西洋人樣貌，身著英式風衣。兩人用英文打了招呼，程雲磊接著用英文道：“巴頓先生此行辛苦，這位是我的未婚妻。”

秋水瑤向巴頓微微頷首，巴頓亦是點頭致意，接著用英文回道：“不辛苦，東西都已經帶來，還有什麽需要盡管開口。”

說罷車上又下來兩個帶貝雷帽的西洋小夥子，程雲磊道：“巴頓先生，山路難行，讓他們跟著我就是。”

程雲磊邀請巴頓上車，車子啟動，秋水瑤發現巴頓的卡車並非一輛。又聽車內二人用英文交談，巴頓道：“程先生，不知這批貨是何用處？”

程雲磊笑道：“巴頓先生向來不過問這些，今日是怎麽了？”

巴頓悠然道：“華夏之事我當然不關心，不過程先生對我來說是不同的，這批貨又要的這麽急，有些好奇罷了。”

程雲磊肅穆道：“內部有些事情，需要處理一下。”

巴頓挑挑眉，又看了看秋水瑤，笑道：“好吧，不過這下總算知道，你要我定制那把勃朗寧是何用處了。”

程雲磊道：“你是半分沒有變啊，聰明、好奇。”

巴頓眼中閃過一絲狡黠：“是沒有變，我更好奇這位小姐是何來歷，竟成了程先生的未婚妻。”

程雲磊哈哈大笑：“你直接問她，她懂英文。”

秋水瑤在後座微微一笑，用英文道了句：“這個故事有點長。”

不知轉了多少個彎道，車子開進一處山口，前方隱約出現幾點燈光，隨後連片的工事輪廓出現在山谷間。門口站崗的士兵示意停車，見程雲磊之後，立即退讓行禮。幾輛車開進了一處庫房，很快便有士兵前來卸貨。

巴頓下車感慨道：“程，這地方讓我想起桑赫斯特。”

程雲磊遞給他一支雪茄，煙圈在夜風中上浮，兩人都不再說話。待到士兵將貨物盡數運進倉庫，兩人在沈默中先後上車，很快駛離了兵營。

與巴頓一行道別之後，秋水瑤回望山口，山勢盤旋起伏，只得見幾點細碎光點隱匿於山林之間。

她看著程雲磊冷俊的側臉，第一次感到莫名的寒意。

作者有話要說：

周末出去social，忘了更新，補上補上~

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