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她們出城門的趙總管就在城門邊告辭，走到蓉卿這邊，趙總管抱拳道：“八小姐，小人告退！”
蓉卿嗯了一聲，就道：“有勞趙總管。”兩輛車馬錯身而過。
永平府衙門建在盧龍縣中，九蓮庵在盧龍的北面，而灤縣與雪峰寺一樣，座落在盧龍的南面，從灤縣而下便是和二夫人說的一般，過了梁成再行五六日就是北平城！
官道坑坑窪窪並不好走，行了約莫三五裏的路，跟車的婆子就三五成群的跳上後面車的車轅，明蘭挑開了車簾子看了看，外面除了趕車的婆子，已是瞧不到人了。
明蘭回頭來詢問似的看著蓉卿，蓉卿又喝了一杯茶。
“出來吧！”蓉卿開了口，沒頭沒尾的說完，她和明蘭就朝車壁的兩側移了移，就瞧見車的底板就動了動，隨即從裏面頂開，一只蒼白的毫無生氣血色的手，從裏面探了出來。
“你沒事吧？”明蘭壓著聲音說完，用力去拉那只手，隨即一個瘦瘦小小的身體，從隔板裏鉆了出來，赫然就是方才站在儀門邊，蓉卿令她去幫忙搬東西的小丫頭，他爬了出來呼呼喘著氣，抹了額頭上的汗，搖頭道，“沒事！”卻是男聲。
明蘭又倒了茶給他喝，他咕咚咕咚將一杯茶悉數灌進肚子裏，才舒服的嘆了口氣，朝蓉卿看去，喊了聲八小姐！
“暮春！”蓉卿面色清冷的看著他，“你能保證，你是昨天離開偏院的？”
“八小姐放心！”暮春點著頭，很有自信的道，“我既然跟您走，便不考慮您的安全，也要想著自己的安全才是。”要知道，他若是被追回去，就不再只是拘禁，而是生不如死！
“那就好。”蓉卿點了點頭，又問道：“我要的東西呢！”
暮春就戒備的捂住了胸口，朝後退了一步，目光像是一只護著犢子的野狼：“八小姐什麽意思，難不成您想出爾反爾？”
蓉卿噗嗤一聲笑了出來，就道：“我若是出爾反爾，又何必等到現在，剛剛就將這車底板封死了，等我從灤縣回來時拆開，到時候你便是不死，想必也沒了反抗能力！”說完眉梢一挑，朝暮春伸出手去，“拿來我瞧瞧，”
暮春愕然，忽然背脊就生了一陣冷汗，他怎麽就沒有想到……八小姐竟動過這樣的心思。
“那……”暮春還想說什麽，蓉卿卻已經打斷他的話，“像不像個男人，讓你拿你就拿出來便是，我可是要先確定，你拿出來是不是真的，若你匡我又做如何！”
暮春眼角跳了跳，還是將懷裏揣著的東西拿了出來。
他伸出手來，蓉卿的視線沒有先落在他手裏攥著的信封上，而是看到了他手腕上一條條錯綜覆雜的鞭痕，她眉頭一擰一把抓住暮春的手腕，把他的袖子往上一拉，心裏猛地倒吸了一口涼氣。
不只是錯綜交叉的鞭痕，有的老化的鞭痕結了疤，而在那疤之上又落了新的鞭痕，血紅的印子周圍已開始腐爛，灰白的凹成了一個一個的坑，像是一個詭異的纏繞在手臂上的巨大的手鏈。
“他打的？”蓉卿眉頭緊擰看著暮春，暮春眼神一縮將手收回去，咬著牙回道，“不用你管！”說完，將手裏攥著的信封丟給蓉卿，將自己的雙手攏在了袖子裏。
蓉卿深看了他一眼，沒有再問，就將褥子上的信封撿起來，拆開……
裏面是一張宣紙，上頭蠅頭小楷寫了不過三五十個字，在字的盡頭落了一個私章，私章上寫：季筠私印。
季筠是蘇茂源的小字。
蓉卿又從自己的荷包裏，拿出了一張紙，上頭同樣是蠅頭小楷寫的密密麻麻的字，她兩邊掃了一眼，就將先頭的那張宣紙收在了信封中，朝暮春看去！
暮春靜靜看著八小姐做完這一切，待她停下了動作，就嗤笑一聲，道：“我暮春這麽多年，從不曾打半句誑語，你要的東西，絕對是出自二老爺親筆之作，沒有半分的虛假！”
蓉卿就點了點頭，讓明蘭將信收好，問道：“現在，你可以告訴我，我五姐姐當初在偏院到底發生過什麽事了。”
暮春的臉上就出現一幅恍惚的樣子，他盤腿坐著垂著頭看著自己的手指，慢慢的道：“那天院子裏來了一位極重要的貴人，他和二老爺在房裏待了兩日，他們一個個被叫進去，我因為拉肚子所以幸免，我偷偷從床上爬起來，躲在墻根裏聽著那邊的動靜，就能聽到房裏傳出來的撕心裂肺的叫聲，不一會兒有兩個孩子被擡了出來，他們什麽都沒有穿，我能清楚的看到他們的……”他下意識的摸著自己心口的位置，也不看蓉卿，接著道，“我能清楚地看到，他們的下半身正滴著血……”
蓉卿只覺得身上起了一層雞皮疙瘩，胃裏面翻江倒海，直想吐！
暮春繼續道：“我很害怕，我逃了回去縮在被子裏，但那些哭聲喊聲依舊在耳邊回蕩，我又爬了起來將桌上的藥倒在床底下，我寧願拉死自己，也不想進那個房間…當天半夜的時候，唐總管從外面擡進了一個女子，我只看到一頂小轎進去，卻再沒有看到那頂小轎出去……到了早成，五小姐過來了，我能感受到她很戒備和緊張，當看到那些少年從她身邊經過時，她瞪大了眼睛，滿面的不可思議和恐懼還有……惡心。”
明蘭已經將帕子咬在嘴裏，嗚嗚的哭了起來！
蓉卿垂了目光，聲音暗啞透著滿腔的冷意：“然後呢！”
“五小姐在裏面大哭大叫，求二老爺放過她。”暮春說著微頓又道，“不過幾息的功夫，就聽不到她的聲音了，直到下午，她才從裏面走了出來……不對，應該是爬了出來，頭發散亂裙擺胡亂的扣在腰上，沒有人敢去扶她，五小姐就自己一點一點挪到了門邊，她又在門邊上靠了約莫一個多時辰，才讓人開了門回了內院，當天晚上，我就聽到五小姐自縊的消息！”
一陣陣的涼意，惡心的感覺，從胃裏翻滾著上來，蓉卿問道：“偏院裏，一共有多少像你這樣的少年？”暮春想了想，就慘笑一聲，回道，“不記得了，舊的新的，活著的死去的，這四年我也記不清院子裏有多少人！”他說完虛脫的靠在車壁上，又道，“不過，比起死去的人，大多數的都瘋了！”
“這些人瘋了，不單純是因為被蘇茂源折磨，而是因為長期服用藥物是不是？”蓉卿沈聲問著，又道，“這些藥物是誰提供的？”
暮春猛地睜開了眼睛，不敢置信的看著蓉卿，脫口問道：“你知道？！”
蓉卿搖了搖頭，她一開始只是覺得蘇茂源可能是孌童，或者有虐待的傾向，可是剛才暮春說，他和那個神秘的貴客在房裏待了三天沒有出來，一個一個的少年被擡出來……除非裏面不止兩個人，否則她想象不到，兩個正常的男性，可以三天三夜不休息，“折磨”那麽多的人……
“是！”暮春點了頭，就道，“那是一種可怕的藥，吃了之後便有種欲仙欲死的感覺，從前的一切苦樂都在那一刻煙消雲散，你會覺得自己是這個世界上最幸福的人！”
不知道為什麽，蓉卿就想到了九蓮庵即將被蘇峪帶回京城的緣慈師太，和她手中拿著的那張神秘的長生不死秘方！
“聽說，鎮南王幾天前，給蘇茂源送了一車的禮，你可知道，那裏面裝著的是什麽？”蓉卿低聲問道。
“不知道。”暮春答道，“老爺自從永平知府的事情過後心情一直不好，每隔三五日就會服用一次，囚了我們在房裏一待便又是三五日，這一次時間更久，整整有八天！”他指了指明蘭方才藏信的地方，“我就是陪他玩了個痛快，趁著他神智不清時哄著他寫下這個東西，偷偷拿了他的私章蓋上，才連夜跑了出來在內院裏躲了一夜！”
她以前曾接觸過吸食毒品的人，在他們神志不清時，確實可以憑著外界的指揮，如同木偶一樣任由人操控。
所以，她相信暮春說的話。
“你休息會兒吧。”蓉卿闔上眼睛，靠在了車壁上，腦海中就浮現出當五小姐驚恐，絕望，害怕的面容……
看著自己的父親，如同畜生一樣和別的男人一起……她的心裏應該是非常的絕望和恥辱的吧，可是這種恥辱和絕望她卻是一句也說不出口，只能拉了一根繩子，結束自己的生命！
蓉卿緊緊攥緊了拳頭，只覺得所有的血氣都湧上了頭頂。
車廂裏靜悄悄的，忽然，馬車停了下來，一陣此起彼伏的馬蹄聲傳了過來，隨即就聽到唐總管的嗓音傳了過來，沖著前面的才車道：“二夫人，小人是奉二老爺之命，來追一個逃走的小廝，還請二夫人行個方便，讓小人檢查一番。”
暮春騰的一下坐直了身體，身體就開始如篩糠般抖了起來。
－－－－－－題外話－－－－－－
在外地，好不容易找到網絡~群啵一個。
066 母親
馬車在路邊停了下來。
“一個小廝？”二夫人掀了簾子，清冷的看著唐總管，又道：“一個小廝也值得你驅馬將我們攔下？”
唐總管似乎早就做好了被二夫人質問的準備，他從馬上跳了下來，拱手回道：“夫人有所不知，那小廝偷了老爺一樣極重要的東西！”
二夫人就皺了皺眉，沒有細問偷了什麽，而是歪頭朝後面的馬車看了一眼，那邊很安靜，她重新放了車簾。
唐總管還想說什麽，就聽到從車裏傳出了二夫人略有不悅的聲音：“查吧！”
“多謝二夫人！”唐總管說完，朝身邊跟著的兩個侍衛揮揮手，隨即那兩人就從最前面的車開始搜起。
唐總管站在二夫人車邊，就又道：“請二夫人恕罪，您的馬車是否也能……”他這是要查二夫人的車。
他的話一落，胡媽媽唰的一下掀開簾子，滿臉的冷意和嗤笑：“唐總管好大的本事，隨隨便便帶著兩個人，將二夫人的車攔下，說搜就搜，還請恕罪，我到是沒有聽出來，唐總管的語氣裏可沒有半分愧疚難安求恕罪的意思。”
“媽媽息怒。”唐總管回道，“我只不過奉二老爺的命，若非事關重大，我再有幾個膽子也不敢攔下二夫人的車，更不敢搜查，只是眼下……還請媽媽和二夫人體諒，給我方便！”
他這份姿態和語氣，比二夫人還要高上一等！
“讓他搜！”二夫人冷冷的聲音傳了出來，胡媽媽聽了就冷哼一聲，負氣的掀開了簾子，唐總管目光朝裏頭一脧，馬車內情景一覽無餘，只有二夫人盤腿坐在裏頭，手裏撚著佛珠口中念念有詞的頌著佛經。
除此之外沒有旁的東西。
“打擾！”唐總管朝二夫人微躬了躬身，大步一踏就朝蓉卿的車走去。
“八小姐，我奉二老爺之命，前來追查一個夾私潛逃的小廝，那小廝生性狡猾，若他真藏於車隊之中，對夫人與小姐都是極大的危險！”一拱手，“唐某多有得罪，還請八小姐行個方便！”
“哦？”八小姐的聲音傳了出來，“一個小廝夾帶私逃？”門簾子外探出一只手，一點點掀開露出八小姐似笑非笑的面容，譏誚的看著他，“這麽大的事情，唐總管合該報官才是，偷主子東西的奴才就該亂棍打死，留他何用！”
唐總管目光在車裏轉了幾圈，如同二夫人的車廂一樣，裏面裝飾的很簡單，鋪著薄薄的褥子，清清爽爽的並無旁的東西，八小姐方才似是在看書，手邊還放著一本翻開頁面的書，這會兒她擡起頭來，雖依舊是含著笑意，他卻覺得這笑有點涼。
“不敢給官府添麻煩。”唐總管抱拳，“打擾八小姐了。”畢竟是夫人小姐的馬車，他便是再有依仗，也不敢真的鉆進去仔細的搜查！
蓉卿微微頷首，指了指正在後面堆著行禮的車廂外探頭探腦的唐總管同伴，“唐總管若是不放心，就讓人將車上的東西卸下來便是。”說著一頓又道，“不過這會兒時間可不早了，還請唐總管能快些裝回去，免得耽誤我和母親的行程。”
唐總管眼角跳了跳，終於露出一絲尷尬的樣子：“不必如此麻煩，我們只是看一眼便罷，再說，他一個小廝給他幾個膽子也不敢上八小姐和夫人的車，是我多慮了。”心裏卻是暗暗著急，難道那小子昨天晚上沒有藏在府裏，而是連夜逃出去藏在了別處？
“既是這樣。”蓉卿臉上的笑容一點一點淡下去，語氣也冷了下來，“那就請讓一讓吧。”說完看了明蘭一眼，明蘭就跳下了車到二夫人的車轅邊說了幾句，隨即又就跑到車隊最前頭，待她再回來時前頭鞭哨一響，馬車又開始緩緩動了起來。
唐總管不得不朝後退了一步，給馬車讓了道。
“這八小姐可比二夫人的還要難纏。”他身邊的人低聲嘀咕了一句，唐總管就擺擺手，視線在地上的車軲轆印子上抓了一圈，就道：“再去城中搜！”便翻身上了馬，揮鞭而去！
明蘭偷偷掀開車簾，朝外看了看，見唐總管幾人已是走遠，她才松了一口氣，道：“幸好沒有露出破綻。”
蓉卿的手心也出了汗，靠在車壁上，明蘭小心的問道：“小姐，要不要讓他出來？”暮春臉色很難看，她怕他真悶死在裏頭。
蓉卿卻擺了擺手，道，“再等等！”明蘭就有些不解，卻沒有再說什麽，但過了約莫一炷香的時間，馬車又重新停了下來。
“八小姐！”唐總管的聲音再次響起，明蘭臉色巨變，不可思議的看向蓉卿。
蓉卿就抿唇笑了笑，朝前頭點了點下頜。
明蘭掀開車簾子，就瞧見唐總管再次站在了車前，笑著道：“適才匆忙，竟是忘了給太夫人傳話。”說著一頓又道，“太夫人讓八小姐和二夫人早去早回，路上註意安全！”
蓉卿心中冷哼一聲，微微頷首道：“有勞！”唐總管又打量了一遍車廂，眼底難掩失望拱手道，“八小姐慢走！”
明蘭就很不客氣的放了車簾子。
待車再次動起來，明蘭就拍著胸口道：“小姐，幸好沒有讓暮春出來！”她哪裏能想到唐總管能再次殺將回來。
“這樣的人。”蓉卿淡淡的道，“都是疑心戒備甚重，僅僅查過一次他怎麽會安心！”
明蘭呼了一口氣，總算放下心來。
“打開吧。”蓉卿指了指底板，明蘭立刻將底板拉開，隨即哎呦一聲喊道，“小姐，他暈過去了。”
蓉卿也探頭過去看，就瞧見暮春臉色蒼白的躺在那裏，她用手探了探他的鼻息，低聲道：“可能是悶暈過去了！”和明蘭一起將暮春從裏面拉了出來，又是餵茶又是掐人中，暮春總算醒了過來。
他迷茫的看著蓉卿，又朝車裏看了看，繼而想起來自己身在何處，他急著問道：“唐總管走了？”
蓉卿點了點頭，將桌上的馬蹄糕和蓮子糕推給他：“還不到午膳時間，你先吃些墊墊吧。”
他從昨晚開始就滴水未進，本來身體就虛的很，剛剛躺進隔板裏一悶一顛簸他便眼前一黑，就沒了知覺，現在八小姐推了點心過來，他也就不再客氣，一手端著茶一手拿著點心，悶著頭一口氣吃了五六塊，又灌了一杯茶，終於舒坦了許多。
“你沒事吧？”明蘭擔憂的看著他，又看看他的手臂，暮春擺擺手回道，“沒事兒，這麽多年早就習慣了，不過小事！”不知是硬撐著的，還是真的不在乎，他看向蓉卿，就道，“多謝八小姐相救！”
蓉卿沒有接他的話，只道：“現在不方便請大夫，只有到灤縣再作商量了。”一頓又道，“這兩日你就委屈一些，待在車上吧！”
暮春點著頭，又從袖子拿方灰白的帕子出來擦了嘴，他點頭道：“托八小姐的福，這已經比我想象的情況好上許多了，不委屈！”
蓉卿點了點頭，道，“那你歇會兒吧，等到了前頭歇腳的地方，我去母親的車上！”說完，她也在車壁上靠了下來，暮春目光一閃看著蓉卿就道，“那……那多不好意思。”
他並非是客氣，而是怕蓉卿會半道將他丟下！
沒有身份文牒，他便是逃出來了，終將有一日還是難逃被抓回去的命運！
“明蘭！”蓉卿看了眼明蘭，明蘭就從懷裏拿了一張銀票出來遞給暮春，暮春一楞朝蓉卿看去，蓉卿就道，“這裏是二百兩的銀票，等到了灤縣我會請外祖父相助，給你辦了戶籍身份，這些錢你自己留在身上吧，將來是走是留，也是你的自由了！”一頓又道，“你不必疑心旁人，如今你身上也沒有什麽值得我算計的。”
暮春看著手中那輕飄飄的那張紙，卻覺得堪比千金重，他紅了眼睛跪在了底板上，咚咚咚的朝蓉卿磕頭：“八小姐，小人這一生無能報答您的恩德，來生小人做牛做馬任由您差遣！”
“不用！”蓉卿淡淡的道，“我們不過各取所需了，這份報酬是你該得的，你不必記著。等戶籍辦好往後我們若有緣再見面，也是互不相識的陌生人，只保重自己便是！”
暮春用袖子胡亂抹了眼淚，沒有說話！
蓉卿看看他懷中露出一個尖角的帕子，低低嘆了口氣。
傍晚時分，馬車進了一個小鎮，胡媽媽早早派人打點好，在客棧租了一個院子，馬車直接進了院子裏頭，蓉卿下車前看了眼暮春，淡淡的道：“稍後我會讓那些守著的婆子都去歇著，你也下來走動走動。”頓了頓又道，“晚上明蘭會給你送吃的來，你自己擔心點。”
暮春戒備的四周看了看，又攥緊了手中捏著的荷包，點了點頭。
蓉卿就下了車，跟著二夫人了進了房裏，胡媽媽帶著明蘭明期打了熱水又上了茶飯，蓉卿和二夫人吃過飯便在房裏說了會兒話，就各自歇下不提！
夜裏，明蘭送了吃食去車上，回來和蓉卿道：“我一掀簾子他就一骨碌爬起來，手裏攥著茶壺瞪著眼睛看著我，我唬了一跳差點將吃食也扔了出去。”明蘭說著，暗暗嘆了一口氣，小聲道，“……小姐，去灤縣……暮春能順利買到戶籍和身份文牒嗎？”
“有錢能使鬼推磨。”蓉卿靠在床頭看著手裏的信封發呆，又道，“不會有事。”暮春很機靈也很會審時度勢，能屈能伸，這是他拿性命換來的自由，現在對於他來說，沒有什麽比自由和得來不易的尊嚴更加的重要。
蓉卿將信封收起來塞進懷裏，貼身放著……是的，這裏面裝著的也是她的自由！
第二日一早，二夫人神采奕奕的出了房門，一行人吃過早飯，又重新上了路，經過一夜的休整，暮春的臉色也比昨日好看許多，似乎知道已離開了盧龍進了灤縣的境內，他整個人都放松下來，連著眼睛裏都迸出神采來。
走了小半日碰見早早來接二夫人的廖府管家，二夫人隔著簾子聽到廖管事的聲音，已經是哭了一陣，廖管事也是紅著眼睛說了許多的話，才來和蓉卿打招呼。
申時，蓉卿進了灤縣，二夫人的父親在灤縣的縣令位置上一待十幾年，縣中幾乎人人都識得廖管事，所以馬車一進城中，蓉卿就聽得到此起彼伏的打招呼聲，甚至還有百姓順手將手中提著的雞蛋和蔬菜遞給廖管事。
“多謝，多謝！”像是常有這樣的情況，廖管事一邊笑著和眾人打招呼，一邊和大家道，“我們嫁去盧龍的三小姐帶著親家小姐回來探親，老爺和夫人正念著呢，我要趕緊護送她回去。”他大聲說著，語氣裏透著不由自主的高興，“改日再和各位鄉親好好絮叨絮叨！”
蓉卿聽著嘴角也不由露出一分笑容來，心情輕快了一分。
暮春好奇的想要去看，又怕被人發現，手放在車簾子邊，眼睛骨碌碌的轉，不經意的露出一絲少年的純真，蓉卿就笑著鼓勵他：“看吧，這裏沒有人認識你。”
暮春回頭看著蓉卿，仿佛在確認蓉卿說的是不是真的，他咧嘴笑了笑，終還是沒有去看。
外面恭賀聲不斷，路人自動避在了路兩邊，讓出了道，馬車行過去又走了半盞茶的功夫，就拐進了一個巷子裏，隨即外面有人呼喝著卸了門檻，車行進了院子裏。
“佩娟我兒！”一聲帶著哭腔的聲音傳了過來，緊接著就聽到二夫人哭著喊了聲，“娘！”母女兩人就抱頭哭了起來。
暮春有些不知所措的看著蓉卿，蓉卿低聲叮囑道：“我讓明蘭在這裏陪著你。”她說著微頓又指了指他松散下來的雙螺髻，“記得整理一下。”暮春上車是穿著就是女裝，這會兒倒也方便不用再換！
蓉卿由明期和錢媽媽扶著下了車，錢媽媽目光朝車廂裏一掃，蓉卿就淡淡笑著道：“明蘭還要取些東西，媽媽隨她去吧。”
“是！”錢媽媽眼睛一轉，隨即笑著不再提，扶著蓉卿去二夫人身邊。
廖老太太穿著一件秋香色的素面褙子，容貌和二夫人有幾分相似，但眉眼間卻是非常的祥和，慈眉善目的樣子，蓉卿走過去朝廖老太太行了禮，喊了聲：“祖母！”
“這位是……”廖老太太一怔，雖早知道二夫人會帶著府中的小姐過來，卻是不知道帶的是哪一位，她話落二夫人就笑著答道，“娘，這是八小姐！”
是嫡女，廖老太太滿臉上綻開喜色，打量著蓉卿，笑著道：“真是個標志的孩子。”攜了蓉卿的手，從身後的丫頭手裏接了個荷包過來遞給蓉卿，“也不是什麽好東西，八小姐拿著頑。”蓉卿接了謝過，廖老太太又道，“累了吧，快進去歇歇腳！”
“是！”蓉卿笑著點頭，跟著二夫人一人一邊扶了廖老太太的手，一行人進了院子裏。
這邊跟車來的婆子，由廖管事領著去別處歇腳安置，裝著行禮的馬車，稍候會有丫頭婆子再收拾。
廖府不大，不過兩進的院子，前面是正院後面則是家眷的住處，她們進了正屋的暖閣，廖老太太吩咐著讓人上茶上點心，蓉卿在二夫人下首落座，打量著暖閣裏的擺設，簡單的幾把櫸木的扶手椅，墻邊也放著多寶格，只是上頭擺著卻不是古玩玉器，而是一些瓷碗梅瓶，土罐器皿，甚至還有孩童捏出來的土偶。
“都是百姓送的。”廖老太太見蓉卿打量著多寶格，就笑著道，“還有些是她們兄妹小的時候玩泥巴時捏的，一直留著擺著玩。”
蓉卿笑瞇瞇的回道：“很有趣！”
廖老太太就笑著點頭，又去看二夫人，問道：“原以為你們要等蘇六小姐的婚事過後再回來的，怎麽今兒回來了，可是有什麽事。”
“沒有什麽事，只是因著婚期還有些日子，就抽空回來了。”二夫人的目光始終不離廖老太太，“這一次回來恐怕住不了幾日。”又紅了眼睛。
廖老太太依舊是笑：“能回來也是不易，住幾日都無妨。”二夫人就點了點頭，垂頭去擦眼淚。
“八小姐。”廖老太太笑看著蓉卿，“這裏比不上家中，您住著若是缺什麽少什麽只管和我提，千萬不要客氣！”蓉卿甜甜的笑著，點著頭道，“既是到外祖母家中來了，自然是不能客氣的，您就放心吧。”
二夫人擦了眼淚，微笑著應是：“娘，蓉卿很乖巧懂事的，也不似一般千金小姐嬌氣，您不用擔心！”廖老太太卻是眉頭一皺，看似斥責語氣裏卻滿是寵溺，“再乖巧懂事也是孩子。”又看著蓉卿，“八小姐在我這裏，只管任著性子。”
蓉卿笑著點頭不疊，很喜歡廖老太太，既爽利又拿捏著分寸，剛剛好。
說著話，門口垂著的簾子一動，就瞧見一位約莫五十出頭的身著官袍的男子案首闊步大步走了進來，還不待蓉卿有所反應，二夫人就騰的一下站起來，怔怔的看著他，繼而噗通一聲跪在了地上，喊道：“父親！”
廖大人止步在前，視線黏在二夫人的臉上，左右細細打量，不曾出聲……
廖老太太也是紅了眼睛，拿帕子捂住嘴低聲哽咽起來！
“快起來！”廖大人弓腰親自將二夫人扶起來，握住二夫人的手，喃喃的道，“回來就好，回來就好！”
蓉卿卻看見，他亦是紅了眼眶，手輕輕的抖著。
二夫人愧疚的垂著頭，泣不成聲，過了許久才斷斷續續的道：“女兒不孝！”廖大人嘆了口氣，就擺著手，“難得回來，不說這些，不說這些！”
“是！”二夫人點著頭，餘光看到蓉卿想起來，對廖大人介紹道，“父親，這是府裏的八小姐！”
蓉卿盈盈上去朝廖大人福了福，喊道：“外祖父！”廖大人一怔，隨即和善的點了點頭，“好，好！八小姐請坐！”
“是！”蓉卿應是，卻是等著廖大人在主座上坐下，她才跟著二夫人又坐了下來。
說了半日的話，不過是場面上的客套，蓉卿知道當著她的面，他們一家人有的話也不便說，她心裏也惦記著暮春，就和二夫人低聲道：“母親，我有些疲累，想先回房歇息！”
二夫人就笑著道：“好！”她回頭和廖大人和廖老太太解釋，廖老太太就指了一個年老的婆子道，“送八小姐去房裏歇息。”又看著蓉卿，“家裏也沒有外人，八小姐只管放心休息，稍後再著人去請你過來用膳！”
蓉卿一一應是，帶著明期跟著婆子出了門。
婆子在後院左手邊的廂房停了下來，推開門她行禮笑道：“有些簡陋，還望八小姐不要嫌棄！”蓉卿讓明期打了賞，回道，“媽媽太謙虛了，這裏安靜清雅不會簡陋！”
婆子笑著退了下去。
蓉卿就回頭對跟著的錢媽媽道：“媽媽也尋了去處去歇著吧，我這裏有明期就成。”錢媽媽向來最識時務，她立刻點頭應是，退了下去。
“去看看明蘭在哪裏。”蓉卿回頭和明期吩咐，“領著她們到這裏來，若是有人問起，就說是廖府的丫頭，恰巧是你家中的鄰居，碰見了想要多聊幾句。”
明期應是，立刻沿著方才的來路去了前院。
蓉卿進了房裏，四處打量了一眼，亦是簡單的不能再簡單的床櫃，唯一令人覺得上得了眼的，便是床邊多出來的一個嶄新的妝奩臺，想必也是新添置的，蓉卿會心的笑笑在椅子上坐下來，提著茶壺給自己斟了茶，油生出一份從未有過的輕松感。
“小姐。”明期在外頭喊了一聲，隨即推門進來，就見暮春垂著頭跟在明蘭身後進了門，蓉卿笑著道，“都坐著歇會兒吧。”
明蘭和明期就大大方方的在蓉卿對面坐了下來，暮春詫異的看著主仆三人對面而坐，像是朋友一樣互相倒茶說話，他垂在身側的手動了動便垂了眼簾，蓉卿朝他招手：“暮春，來這裏坐！”
暮春走了過去，在明蘭身邊的空位上坐了下來，明蘭將茶盅遞給他。
“等晚些時候我就和母親言明。”蓉卿看著暮春，“你不用擔心，安心隨我在這裏住下，等過幾日事情辦妥了，你想走想留便隨你。”
暮春點了點頭，依舊沒有說話，顯得有些自卑。
他經歷再多，其實也不過是八九歲的孩子，此時此刻即便懷揣著二百兩的銀票，有著自己的肯定答覆，但他心裏依舊是不踏實的，從前的恥辱和難堪，現在的忐忑和不安，未來的迷茫和恐懼，這麽多的情緒落在一個孩子身上，若是換做自己，蓉卿不覺得自己能做的比他更好。
幾個人在房裏待了約莫半個多時辰，外頭就有廖府的婆子來請蓉卿去用午膳，蓉卿留了明蘭和暮春在房裏，帶著明期去了正屋，進門的時候見廖大人，廖老太太以及二夫人皆是紅著眼睛，她只當沒有看見進去行了禮，二夫人看著她道：“住的可還習慣。”
“這裏很安靜，住著很舒服！”蓉卿很真誠的說著，“母親不用擔心我。”
二夫人抿唇笑笑：“那就好。”這邊廖大人就發了話，“八小姐趕了一上午的路，這會兒定是餓了，去用膳吧。”說完站起來，朝蓉卿做出請的手勢，“八小姐，請！”
太過客氣了，蓉卿暗暗嘆氣，朝廖大人道：“外祖父先請！”廖大人又看了眼蓉卿，心中暗暗點頭，就負手出了門。
“一起，一起！”廖老太太攜了蓉卿的手，蓉卿推卻不得跟著廖老太太出門拐去了正屋邊上的一間耳房，裏面擺了桌椅碗筷桌上也布了七八個菜，自是不比家中尋常吃用的，都是些家常菜。
“鄉下地方，飲食粗陋！”廖老太太請蓉卿坐，蓉卿推辭著扶著她在廖大人右手邊坐下，她則是在末位落座，笑著回道，“外祖母客氣了，灤縣四通八達外通遼東內融北平，是經商入京的必經之地，又怎麽算作鄉下。”
“吃飯，吃飯！”廖大人先端了碗，自己夾了菜在碗
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蓉卿嗯了一聲，就道：“有勞趙總管。”兩輛車馬錯身而過。
永平府衙門建在盧龍縣中，九蓮庵在盧龍的北面，而灤縣與雪峰寺一樣，座落在盧龍的南面，從灤縣而下便是和二夫人說的一般，過了梁成再行五六日就是北平城！
官道坑坑窪窪並不好走，行了約莫三五裏的路，跟車的婆子就三五成群的跳上後面車的車轅，明蘭挑開了車簾子看了看，外面除了趕車的婆子，已是瞧不到人了。
明蘭回頭來詢問似的看著蓉卿，蓉卿又喝了一杯茶。
“出來吧！”蓉卿開了口，沒頭沒尾的說完，她和明蘭就朝車壁的兩側移了移，就瞧見車的底板就動了動，隨即從裏面頂開，一只蒼白的毫無生氣血色的手，從裏面探了出來。
“你沒事吧？”明蘭壓著聲音說完，用力去拉那只手，隨即一個瘦瘦小小的身體，從隔板裏鉆了出來，赫然就是方才站在儀門邊，蓉卿令她去幫忙搬東西的小丫頭，他爬了出來呼呼喘著氣，抹了額頭上的汗，搖頭道，“沒事！”卻是男聲。
明蘭又倒了茶給他喝，他咕咚咕咚將一杯茶悉數灌進肚子裏，才舒服的嘆了口氣，朝蓉卿看去，喊了聲八小姐！
“暮春！”蓉卿面色清冷的看著他，“你能保證，你是昨天離開偏院的？”
“八小姐放心！”暮春點著頭，很有自信的道，“我既然跟您走，便不考慮您的安全，也要想著自己的安全才是。”要知道，他若是被追回去，就不再只是拘禁，而是生不如死！
“那就好。”蓉卿點了點頭，又問道：“我要的東西呢！”
暮春就戒備的捂住了胸口，朝後退了一步，目光像是一只護著犢子的野狼：“八小姐什麽意思，難不成您想出爾反爾？”
蓉卿噗嗤一聲笑了出來，就道：“我若是出爾反爾，又何必等到現在，剛剛就將這車底板封死了，等我從灤縣回來時拆開，到時候你便是不死，想必也沒了反抗能力！”說完眉梢一挑，朝暮春伸出手去，“拿來我瞧瞧，”
暮春愕然，忽然背脊就生了一陣冷汗，他怎麽就沒有想到……八小姐竟動過這樣的心思。
“那……”暮春還想說什麽，蓉卿卻已經打斷他的話，“像不像個男人，讓你拿你就拿出來便是，我可是要先確定，你拿出來是不是真的，若你匡我又做如何！”
暮春眼角跳了跳，還是將懷裏揣著的東西拿了出來。
他伸出手來，蓉卿的視線沒有先落在他手裏攥著的信封上，而是看到了他手腕上一條條錯綜覆雜的鞭痕，她眉頭一擰一把抓住暮春的手腕，把他的袖子往上一拉，心裏猛地倒吸了一口涼氣。
不只是錯綜交叉的鞭痕，有的老化的鞭痕結了疤，而在那疤之上又落了新的鞭痕，血紅的印子周圍已開始腐爛，灰白的凹成了一個一個的坑，像是一個詭異的纏繞在手臂上的巨大的手鏈。
“他打的？”蓉卿眉頭緊擰看著暮春，暮春眼神一縮將手收回去，咬著牙回道，“不用你管！”說完，將手裏攥著的信封丟給蓉卿，將自己的雙手攏在了袖子裏。
蓉卿深看了他一眼，沒有再問，就將褥子上的信封撿起來，拆開……
裏面是一張宣紙，上頭蠅頭小楷寫了不過三五十個字，在字的盡頭落了一個私章，私章上寫：季筠私印。
季筠是蘇茂源的小字。
蓉卿又從自己的荷包裏，拿出了一張紙，上頭同樣是蠅頭小楷寫的密密麻麻的字，她兩邊掃了一眼，就將先頭的那張宣紙收在了信封中，朝暮春看去！
暮春靜靜看著八小姐做完這一切，待她停下了動作，就嗤笑一聲，道：“我暮春這麽多年，從不曾打半句誑語，你要的東西，絕對是出自二老爺親筆之作，沒有半分的虛假！”
蓉卿就點了點頭，讓明蘭將信收好，問道：“現在，你可以告訴我，我五姐姐當初在偏院到底發生過什麽事了。”
暮春的臉上就出現一幅恍惚的樣子，他盤腿坐著垂著頭看著自己的手指，慢慢的道：“那天院子裏來了一位極重要的貴人，他和二老爺在房裏待了兩日，他們一個個被叫進去，我因為拉肚子所以幸免，我偷偷從床上爬起來，躲在墻根裏聽著那邊的動靜，就能聽到房裏傳出來的撕心裂肺的叫聲，不一會兒有兩個孩子被擡了出來，他們什麽都沒有穿，我能清楚的看到他們的……”他下意識的摸著自己心口的位置，也不看蓉卿，接著道，“我能清楚地看到，他們的下半身正滴著血……”
蓉卿只覺得身上起了一層雞皮疙瘩，胃裏面翻江倒海，直想吐！
暮春繼續道：“我很害怕，我逃了回去縮在被子裏，但那些哭聲喊聲依舊在耳邊回蕩，我又爬了起來將桌上的藥倒在床底下，我寧願拉死自己，也不想進那個房間…當天半夜的時候，唐總管從外面擡進了一個女子，我只看到一頂小轎進去，卻再沒有看到那頂小轎出去……到了早成，五小姐過來了，我能感受到她很戒備和緊張，當看到那些少年從她身邊經過時，她瞪大了眼睛，滿面的不可思議和恐懼還有……惡心。”
明蘭已經將帕子咬在嘴裏，嗚嗚的哭了起來！
蓉卿垂了目光，聲音暗啞透著滿腔的冷意：“然後呢！”
“五小姐在裏面大哭大叫，求二老爺放過她。”暮春說著微頓又道，“不過幾息的功夫，就聽不到她的聲音了，直到下午，她才從裏面走了出來……不對，應該是爬了出來，頭發散亂裙擺胡亂的扣在腰上，沒有人敢去扶她，五小姐就自己一點一點挪到了門邊，她又在門邊上靠了約莫一個多時辰，才讓人開了門回了內院，當天晚上，我就聽到五小姐自縊的消息！”
一陣陣的涼意，惡心的感覺，從胃裏翻滾著上來，蓉卿問道：“偏院裏，一共有多少像你這樣的少年？”暮春想了想，就慘笑一聲，回道，“不記得了，舊的新的，活著的死去的，這四年我也記不清院子裏有多少人！”他說完虛脫的靠在車壁上，又道，“不過，比起死去的人，大多數的都瘋了！”
“這些人瘋了，不單純是因為被蘇茂源折磨，而是因為長期服用藥物是不是？”蓉卿沈聲問著，又道，“這些藥物是誰提供的？”
暮春猛地睜開了眼睛，不敢置信的看著蓉卿，脫口問道：“你知道？！”
蓉卿搖了搖頭，她一開始只是覺得蘇茂源可能是孌童，或者有虐待的傾向，可是剛才暮春說，他和那個神秘的貴客在房裏待了三天沒有出來，一個一個的少年被擡出來……除非裏面不止兩個人，否則她想象不到，兩個正常的男性，可以三天三夜不休息，“折磨”那麽多的人……
“是！”暮春點了頭，就道，“那是一種可怕的藥，吃了之後便有種欲仙欲死的感覺，從前的一切苦樂都在那一刻煙消雲散，你會覺得自己是這個世界上最幸福的人！”
不知道為什麽，蓉卿就想到了九蓮庵即將被蘇峪帶回京城的緣慈師太，和她手中拿著的那張神秘的長生不死秘方！
“聽說，鎮南王幾天前，給蘇茂源送了一車的禮，你可知道，那裏面裝著的是什麽？”蓉卿低聲問道。
“不知道。”暮春答道，“老爺自從永平知府的事情過後心情一直不好，每隔三五日就會服用一次，囚了我們在房裏一待便又是三五日，這一次時間更久，整整有八天！”他指了指明蘭方才藏信的地方，“我就是陪他玩了個痛快，趁著他神智不清時哄著他寫下這個東西，偷偷拿了他的私章蓋上，才連夜跑了出來在內院裏躲了一夜！”
她以前曾接觸過吸食毒品的人，在他們神志不清時，確實可以憑著外界的指揮，如同木偶一樣任由人操控。
所以，她相信暮春說的話。
“你休息會兒吧。”蓉卿闔上眼睛，靠在了車壁上，腦海中就浮現出當五小姐驚恐，絕望，害怕的面容……
看著自己的父親，如同畜生一樣和別的男人一起……她的心裏應該是非常的絕望和恥辱的吧，可是這種恥辱和絕望她卻是一句也說不出口，只能拉了一根繩子，結束自己的生命！
蓉卿緊緊攥緊了拳頭，只覺得所有的血氣都湧上了頭頂。
車廂裏靜悄悄的，忽然，馬車停了下來，一陣此起彼伏的馬蹄聲傳了過來，隨即就聽到唐總管的嗓音傳了過來，沖著前面的才車道：“二夫人，小人是奉二老爺之命，來追一個逃走的小廝，還請二夫人行個方便，讓小人檢查一番。”
暮春騰的一下坐直了身體，身體就開始如篩糠般抖了起來。
－－－－－－題外話－－－－－－
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066 母親
馬車在路邊停了下來。
“一個小廝？”二夫人掀了簾子，清冷的看著唐總管，又道：“一個小廝也值得你驅馬將我們攔下？”
唐總管似乎早就做好了被二夫人質問的準備，他從馬上跳了下來，拱手回道：“夫人有所不知，那小廝偷了老爺一樣極重要的東西！”
二夫人就皺了皺眉，沒有細問偷了什麽，而是歪頭朝後面的馬車看了一眼，那邊很安靜，她重新放了車簾。
唐總管還想說什麽，就聽到從車裏傳出了二夫人略有不悅的聲音：“查吧！”
“多謝二夫人！”唐總管說完，朝身邊跟著的兩個侍衛揮揮手，隨即那兩人就從最前面的車開始搜起。
唐總管站在二夫人車邊，就又道：“請二夫人恕罪，您的馬車是否也能……”他這是要查二夫人的車。
他的話一落，胡媽媽唰的一下掀開簾子，滿臉的冷意和嗤笑：“唐總管好大的本事，隨隨便便帶著兩個人，將二夫人的車攔下，說搜就搜，還請恕罪，我到是沒有聽出來，唐總管的語氣裏可沒有半分愧疚難安求恕罪的意思。”
“媽媽息怒。”唐總管回道，“我只不過奉二老爺的命，若非事關重大，我再有幾個膽子也不敢攔下二夫人的車，更不敢搜查，只是眼下……還請媽媽和二夫人體諒，給我方便！”
他這份姿態和語氣，比二夫人還要高上一等！
“讓他搜！”二夫人冷冷的聲音傳了出來，胡媽媽聽了就冷哼一聲，負氣的掀開了簾子，唐總管目光朝裏頭一脧，馬車內情景一覽無餘，只有二夫人盤腿坐在裏頭，手裏撚著佛珠口中念念有詞的頌著佛經。
除此之外沒有旁的東西。
“打擾！”唐總管朝二夫人微躬了躬身，大步一踏就朝蓉卿的車走去。
“八小姐，我奉二老爺之命，前來追查一個夾私潛逃的小廝，那小廝生性狡猾，若他真藏於車隊之中，對夫人與小姐都是極大的危險！”一拱手，“唐某多有得罪，還請八小姐行個方便！”
“哦？”八小姐的聲音傳了出來，“一個小廝夾帶私逃？”門簾子外探出一只手，一點點掀開露出八小姐似笑非笑的面容，譏誚的看著他，“這麽大的事情，唐總管合該報官才是，偷主子東西的奴才就該亂棍打死，留他何用！”
唐總管目光在車裏轉了幾圈，如同二夫人的車廂一樣，裏面裝飾的很簡單，鋪著薄薄的褥子，清清爽爽的並無旁的東西，八小姐方才似是在看書，手邊還放著一本翻開頁面的書，這會兒她擡起頭來，雖依舊是含著笑意，他卻覺得這笑有點涼。
“不敢給官府添麻煩。”唐總管抱拳，“打擾八小姐了。”畢竟是夫人小姐的馬車，他便是再有依仗，也不敢真的鉆進去仔細的搜查！
蓉卿微微頷首，指了指正在後面堆著行禮的車廂外探頭探腦的唐總管同伴，“唐總管若是不放心，就讓人將車上的東西卸下來便是。”說著一頓又道，“不過這會兒時間可不早了，還請唐總管能快些裝回去，免得耽誤我和母親的行程。”
唐總管眼角跳了跳，終於露出一絲尷尬的樣子：“不必如此麻煩，我們只是看一眼便罷，再說，他一個小廝給他幾個膽子也不敢上八小姐和夫人的車，是我多慮了。”心裏卻是暗暗著急，難道那小子昨天晚上沒有藏在府裏，而是連夜逃出去藏在了別處？
“既是這樣。”蓉卿臉上的笑容一點一點淡下去，語氣也冷了下來，“那就請讓一讓吧。”說完看了明蘭一眼，明蘭就跳下了車到二夫人的車轅邊說了幾句，隨即又就跑到車隊最前頭，待她再回來時前頭鞭哨一響，馬車又開始緩緩動了起來。
唐總管不得不朝後退了一步，給馬車讓了道。
“這八小姐可比二夫人的還要難纏。”他身邊的人低聲嘀咕了一句，唐總管就擺擺手，視線在地上的車軲轆印子上抓了一圈，就道：“再去城中搜！”便翻身上了馬，揮鞭而去！
明蘭偷偷掀開車簾，朝外看了看，見唐總管幾人已是走遠，她才松了一口氣，道：“幸好沒有露出破綻。”
蓉卿的手心也出了汗，靠在車壁上，明蘭小心的問道：“小姐，要不要讓他出來？”暮春臉色很難看，她怕他真悶死在裏頭。
蓉卿卻擺了擺手，道，“再等等！”明蘭就有些不解，卻沒有再說什麽，但過了約莫一炷香的時間，馬車又重新停了下來。
“八小姐！”唐總管的聲音再次響起，明蘭臉色巨變，不可思議的看向蓉卿。
蓉卿就抿唇笑了笑，朝前頭點了點下頜。
明蘭掀開車簾子，就瞧見唐總管再次站在了車前，笑著道：“適才匆忙，竟是忘了給太夫人傳話。”說著一頓又道，“太夫人讓八小姐和二夫人早去早回，路上註意安全！”
蓉卿心中冷哼一聲，微微頷首道：“有勞！”唐總管又打量了一遍車廂，眼底難掩失望拱手道，“八小姐慢走！”
明蘭就很不客氣的放了車簾子。
待車再次動起來，明蘭就拍著胸口道：“小姐，幸好沒有讓暮春出來！”她哪裏能想到唐總管能再次殺將回來。
“這樣的人。”蓉卿淡淡的道，“都是疑心戒備甚重，僅僅查過一次他怎麽會安心！”
明蘭呼了一口氣，總算放下心來。
“打開吧。”蓉卿指了指底板，明蘭立刻將底板拉開，隨即哎呦一聲喊道，“小姐，他暈過去了。”
蓉卿也探頭過去看，就瞧見暮春臉色蒼白的躺在那裏，她用手探了探他的鼻息，低聲道：“可能是悶暈過去了！”和明蘭一起將暮春從裏面拉了出來，又是餵茶又是掐人中，暮春總算醒了過來。
他迷茫的看著蓉卿，又朝車裏看了看，繼而想起來自己身在何處，他急著問道：“唐總管走了？”
蓉卿點了點頭，將桌上的馬蹄糕和蓮子糕推給他：“還不到午膳時間，你先吃些墊墊吧。”
他從昨晚開始就滴水未進，本來身體就虛的很，剛剛躺進隔板裏一悶一顛簸他便眼前一黑，就沒了知覺，現在八小姐推了點心過來，他也就不再客氣，一手端著茶一手拿著點心，悶著頭一口氣吃了五六塊，又灌了一杯茶，終於舒坦了許多。
“你沒事吧？”明蘭擔憂的看著他，又看看他的手臂，暮春擺擺手回道，“沒事兒，這麽多年早就習慣了，不過小事！”不知是硬撐著的，還是真的不在乎，他看向蓉卿，就道，“多謝八小姐相救！”
蓉卿沒有接他的話，只道：“現在不方便請大夫，只有到灤縣再作商量了。”一頓又道，“這兩日你就委屈一些，待在車上吧！”
暮春點著頭，又從袖子拿方灰白的帕子出來擦了嘴，他點頭道：“托八小姐的福，這已經比我想象的情況好上許多了，不委屈！”
蓉卿點了點頭，道，“那你歇會兒吧，等到了前頭歇腳的地方，我去母親的車上！”說完，她也在車壁上靠了下來，暮春目光一閃看著蓉卿就道，“那……那多不好意思。”
他並非是客氣，而是怕蓉卿會半道將他丟下！
沒有身份文牒，他便是逃出來了，終將有一日還是難逃被抓回去的命運！
“明蘭！”蓉卿看了眼明蘭，明蘭就從懷裏拿了一張銀票出來遞給暮春，暮春一楞朝蓉卿看去，蓉卿就道，“這裏是二百兩的銀票，等到了灤縣我會請外祖父相助，給你辦了戶籍身份，這些錢你自己留在身上吧，將來是走是留，也是你的自由了！”一頓又道，“你不必疑心旁人，如今你身上也沒有什麽值得我算計的。”
暮春看著手中那輕飄飄的那張紙，卻覺得堪比千金重，他紅了眼睛跪在了底板上，咚咚咚的朝蓉卿磕頭：“八小姐，小人這一生無能報答您的恩德，來生小人做牛做馬任由您差遣！”
“不用！”蓉卿淡淡的道，“我們不過各取所需了，這份報酬是你該得的，你不必記著。等戶籍辦好往後我們若有緣再見面，也是互不相識的陌生人，只保重自己便是！”
暮春用袖子胡亂抹了眼淚，沒有說話！
蓉卿看看他懷中露出一個尖角的帕子，低低嘆了口氣。
傍晚時分，馬車進了一個小鎮，胡媽媽早早派人打點好，在客棧租了一個院子，馬車直接進了院子裏頭，蓉卿下車前看了眼暮春，淡淡的道：“稍後我會讓那些守著的婆子都去歇著，你也下來走動走動。”頓了頓又道，“晚上明蘭會給你送吃的來，你自己擔心點。”
暮春戒備的四周看了看，又攥緊了手中捏著的荷包，點了點頭。
蓉卿就下了車，跟著二夫人了進了房裏，胡媽媽帶著明蘭明期打了熱水又上了茶飯，蓉卿和二夫人吃過飯便在房裏說了會兒話，就各自歇下不提！
夜裏，明蘭送了吃食去車上，回來和蓉卿道：“我一掀簾子他就一骨碌爬起來，手裏攥著茶壺瞪著眼睛看著我，我唬了一跳差點將吃食也扔了出去。”明蘭說著，暗暗嘆了一口氣，小聲道，“……小姐，去灤縣……暮春能順利買到戶籍和身份文牒嗎？”
“有錢能使鬼推磨。”蓉卿靠在床頭看著手裏的信封發呆，又道，“不會有事。”暮春很機靈也很會審時度勢，能屈能伸，這是他拿性命換來的自由，現在對於他來說，沒有什麽比自由和得來不易的尊嚴更加的重要。
蓉卿將信封收起來塞進懷裏，貼身放著……是的，這裏面裝著的也是她的自由！
第二日一早，二夫人神采奕奕的出了房門，一行人吃過早飯，又重新上了路，經過一夜的休整，暮春的臉色也比昨日好看許多，似乎知道已離開了盧龍進了灤縣的境內，他整個人都放松下來，連著眼睛裏都迸出神采來。
走了小半日碰見早早來接二夫人的廖府管家，二夫人隔著簾子聽到廖管事的聲音，已經是哭了一陣，廖管事也是紅著眼睛說了許多的話，才來和蓉卿打招呼。
申時，蓉卿進了灤縣，二夫人的父親在灤縣的縣令位置上一待十幾年，縣中幾乎人人都識得廖管事，所以馬車一進城中，蓉卿就聽得到此起彼伏的打招呼聲，甚至還有百姓順手將手中提著的雞蛋和蔬菜遞給廖管事。
“多謝，多謝！”像是常有這樣的情況，廖管事一邊笑著和眾人打招呼，一邊和大家道，“我們嫁去盧龍的三小姐帶著親家小姐回來探親，老爺和夫人正念著呢，我要趕緊護送她回去。”他大聲說著，語氣裏透著不由自主的高興，“改日再和各位鄉親好好絮叨絮叨！”
蓉卿聽著嘴角也不由露出一分笑容來，心情輕快了一分。
暮春好奇的想要去看，又怕被人發現，手放在車簾子邊，眼睛骨碌碌的轉，不經意的露出一絲少年的純真，蓉卿就笑著鼓勵他：“看吧，這裏沒有人認識你。”
暮春回頭看著蓉卿，仿佛在確認蓉卿說的是不是真的，他咧嘴笑了笑，終還是沒有去看。
外面恭賀聲不斷，路人自動避在了路兩邊，讓出了道，馬車行過去又走了半盞茶的功夫，就拐進了一個巷子裏，隨即外面有人呼喝著卸了門檻，車行進了院子裏。
“佩娟我兒！”一聲帶著哭腔的聲音傳了過來，緊接著就聽到二夫人哭著喊了聲，“娘！”母女兩人就抱頭哭了起來。
暮春有些不知所措的看著蓉卿，蓉卿低聲叮囑道：“我讓明蘭在這裏陪著你。”她說著微頓又指了指他松散下來的雙螺髻，“記得整理一下。”暮春上車是穿著就是女裝，這會兒倒也方便不用再換！
蓉卿由明期和錢媽媽扶著下了車，錢媽媽目光朝車廂裏一掃，蓉卿就淡淡笑著道：“明蘭還要取些東西，媽媽隨她去吧。”
“是！”錢媽媽眼睛一轉，隨即笑著不再提，扶著蓉卿去二夫人身邊。
廖老太太穿著一件秋香色的素面褙子，容貌和二夫人有幾分相似，但眉眼間卻是非常的祥和，慈眉善目的樣子，蓉卿走過去朝廖老太太行了禮，喊了聲：“祖母！”
“這位是……”廖老太太一怔，雖早知道二夫人會帶著府中的小姐過來，卻是不知道帶的是哪一位，她話落二夫人就笑著答道，“娘，這是八小姐！”
是嫡女，廖老太太滿臉上綻開喜色，打量著蓉卿，笑著道：“真是個標志的孩子。”攜了蓉卿的手，從身後的丫頭手裏接了個荷包過來遞給蓉卿，“也不是什麽好東西，八小姐拿著頑。”蓉卿接了謝過，廖老太太又道，“累了吧，快進去歇歇腳！”
“是！”蓉卿笑著點頭，跟著二夫人一人一邊扶了廖老太太的手，一行人進了院子裏。
這邊跟車來的婆子，由廖管事領著去別處歇腳安置，裝著行禮的馬車，稍候會有丫頭婆子再收拾。
廖府不大，不過兩進的院子，前面是正院後面則是家眷的住處，她們進了正屋的暖閣，廖老太太吩咐著讓人上茶上點心，蓉卿在二夫人下首落座，打量著暖閣裏的擺設，簡單的幾把櫸木的扶手椅，墻邊也放著多寶格，只是上頭擺著卻不是古玩玉器，而是一些瓷碗梅瓶，土罐器皿，甚至還有孩童捏出來的土偶。
“都是百姓送的。”廖老太太見蓉卿打量著多寶格，就笑著道，“還有些是她們兄妹小的時候玩泥巴時捏的，一直留著擺著玩。”
蓉卿笑瞇瞇的回道：“很有趣！”
廖老太太就笑著點頭，又去看二夫人，問道：“原以為你們要等蘇六小姐的婚事過後再回來的，怎麽今兒回來了，可是有什麽事。”
“沒有什麽事，只是因著婚期還有些日子，就抽空回來了。”二夫人的目光始終不離廖老太太，“這一次回來恐怕住不了幾日。”又紅了眼睛。
廖老太太依舊是笑：“能回來也是不易，住幾日都無妨。”二夫人就點了點頭，垂頭去擦眼淚。
“八小姐。”廖老太太笑看著蓉卿，“這裏比不上家中，您住著若是缺什麽少什麽只管和我提，千萬不要客氣！”蓉卿甜甜的笑著，點著頭道，“既是到外祖母家中來了，自然是不能客氣的，您就放心吧。”
二夫人擦了眼淚，微笑著應是：“娘，蓉卿很乖巧懂事的，也不似一般千金小姐嬌氣，您不用擔心！”廖老太太卻是眉頭一皺，看似斥責語氣裏卻滿是寵溺，“再乖巧懂事也是孩子。”又看著蓉卿，“八小姐在我這裏，只管任著性子。”
蓉卿笑著點頭不疊，很喜歡廖老太太，既爽利又拿捏著分寸，剛剛好。
說著話，門口垂著的簾子一動，就瞧見一位約莫五十出頭的身著官袍的男子案首闊步大步走了進來，還不待蓉卿有所反應，二夫人就騰的一下站起來，怔怔的看著他，繼而噗通一聲跪在了地上，喊道：“父親！”
廖大人止步在前，視線黏在二夫人的臉上，左右細細打量，不曾出聲……
廖老太太也是紅了眼睛，拿帕子捂住嘴低聲哽咽起來！
“快起來！”廖大人弓腰親自將二夫人扶起來，握住二夫人的手，喃喃的道，“回來就好，回來就好！”
蓉卿卻看見，他亦是紅了眼眶，手輕輕的抖著。
二夫人愧疚的垂著頭，泣不成聲，過了許久才斷斷續續的道：“女兒不孝！”廖大人嘆了口氣，就擺著手，“難得回來，不說這些，不說這些！”
“是！”二夫人點著頭，餘光看到蓉卿想起來，對廖大人介紹道，“父親，這是府裏的八小姐！”
蓉卿盈盈上去朝廖大人福了福，喊道：“外祖父！”廖大人一怔，隨即和善的點了點頭，“好，好！八小姐請坐！”
“是！”蓉卿應是，卻是等著廖大人在主座上坐下，她才跟著二夫人又坐了下來。
說了半日的話，不過是場面上的客套，蓉卿知道當著她的面，他們一家人有的話也不便說，她心裏也惦記著暮春，就和二夫人低聲道：“母親，我有些疲累，想先回房歇息！”
二夫人就笑著道：“好！”她回頭和廖大人和廖老太太解釋，廖老太太就指了一個年老的婆子道，“送八小姐去房裏歇息。”又看著蓉卿，“家裏也沒有外人，八小姐只管放心休息，稍後再著人去請你過來用膳！”
蓉卿一一應是，帶著明期跟著婆子出了門。
婆子在後院左手邊的廂房停了下來，推開門她行禮笑道：“有些簡陋，還望八小姐不要嫌棄！”蓉卿讓明期打了賞，回道，“媽媽太謙虛了，這裏安靜清雅不會簡陋！”
婆子笑著退了下去。
蓉卿就回頭對跟著的錢媽媽道：“媽媽也尋了去處去歇著吧，我這裏有明期就成。”錢媽媽向來最識時務，她立刻點頭應是，退了下去。
“去看看明蘭在哪裏。”蓉卿回頭和明期吩咐，“領著她們到這裏來，若是有人問起，就說是廖府的丫頭，恰巧是你家中的鄰居，碰見了想要多聊幾句。”
明期應是，立刻沿著方才的來路去了前院。
蓉卿進了房裏，四處打量了一眼，亦是簡單的不能再簡單的床櫃，唯一令人覺得上得了眼的，便是床邊多出來的一個嶄新的妝奩臺，想必也是新添置的，蓉卿會心的笑笑在椅子上坐下來，提著茶壺給自己斟了茶，油生出一份從未有過的輕松感。
“小姐。”明期在外頭喊了一聲，隨即推門進來，就見暮春垂著頭跟在明蘭身後進了門，蓉卿笑著道，“都坐著歇會兒吧。”
明蘭和明期就大大方方的在蓉卿對面坐了下來，暮春詫異的看著主仆三人對面而坐，像是朋友一樣互相倒茶說話，他垂在身側的手動了動便垂了眼簾，蓉卿朝他招手：“暮春，來這裏坐！”
暮春走了過去，在明蘭身邊的空位上坐了下來，明蘭將茶盅遞給他。
“等晚些時候我就和母親言明。”蓉卿看著暮春，“你不用擔心，安心隨我在這裏住下，等過幾日事情辦妥了，你想走想留便隨你。”
暮春點了點頭，依舊沒有說話，顯得有些自卑。
他經歷再多，其實也不過是八九歲的孩子，此時此刻即便懷揣著二百兩的銀票，有著自己的肯定答覆，但他心裏依舊是不踏實的，從前的恥辱和難堪，現在的忐忑和不安，未來的迷茫和恐懼，這麽多的情緒落在一個孩子身上，若是換做自己，蓉卿不覺得自己能做的比他更好。
幾個人在房裏待了約莫半個多時辰，外頭就有廖府的婆子來請蓉卿去用午膳，蓉卿留了明蘭和暮春在房裏，帶著明期去了正屋，進門的時候見廖大人，廖老太太以及二夫人皆是紅著眼睛，她只當沒有看見進去行了禮，二夫人看著她道：“住的可還習慣。”
“這裏很安靜，住著很舒服！”蓉卿很真誠的說著，“母親不用擔心我。”
二夫人抿唇笑笑：“那就好。”這邊廖大人就發了話，“八小姐趕了一上午的路，這會兒定是餓了，去用膳吧。”說完站起來，朝蓉卿做出請的手勢，“八小姐，請！”
太過客氣了，蓉卿暗暗嘆氣，朝廖大人道：“外祖父先請！”廖大人又看了眼蓉卿，心中暗暗點頭，就負手出了門。
“一起，一起！”廖老太太攜了蓉卿的手，蓉卿推卻不得跟著廖老太太出門拐去了正屋邊上的一間耳房，裏面擺了桌椅碗筷桌上也布了七八個菜，自是不比家中尋常吃用的，都是些家常菜。
“鄉下地方，飲食粗陋！”廖老太太請蓉卿坐，蓉卿推辭著扶著她在廖大人右手邊坐下，她則是在末位落座，笑著回道，“外祖母客氣了，灤縣四通八達外通遼東內融北平，是經商入京的必經之地，又怎麽算作鄉下。”
“吃飯，吃飯！”廖大人先端了碗，自己夾了菜在碗
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