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徐姑奶奶已經育有兩子，是涼國公明媒正娶的嫡妻啊……
“聽說徐姑奶奶的長子也癱了？”太夫人說起來有點唏噓，還記得當初在京中時見過齊夫人幾次，溫潤端莊能力也是拔尖的，將國公府打理的井井有條，只是國公府內裏太亂，她一個婦道人家再有能力，有的彎曲也捋不直啊。
“嗯。”蘇峪點了點頭，“齊大爺年後一次騎馬，從馬背上摔了下來……如今也只能坐在輪椅上了。”說完兩人一陣緘默，太夫人又道，“那齊家二公子呢，我走時尤記得他不過四五歲的樣子，如今可還好？”
“他啊。”蘇峪面上表情一松，就笑了起來，“整日游山玩水甚少回府，我這次來永平，他原本還要一起來的呢，只是被太子爺留了，這才沒有跟來。”
太夫人聽著不由生出一份唏噓，道：“猶記得當年臨江侯戰場殺敵，勇猛無比，便是你祖父也曾誇他一句有勇有謀。崇明三年他和你祖父追著楚瑪爾跑了八百裏，將其生擒，凱旋回來時，京城內外百姓夾道相迎，臨江侯器宇軒昂坐在駿馬之上……”說完嘆了口氣，“……仿佛還在眼前啊。”
蘇峪也有戚戚焉，沒有說話。
太夫人看著蘇峪就叮囑道：“如今京中看似局勢穩定，可暗潮洶湧，你父親如今亦是在風頭浪尖，囑咐他小心駛得萬年船，切不可冒然進取啊。”唇完齒寒，蘇茂渠和她再不和，可若是他出了事，他們二房也逃不脫幹系。
蘇峪連連應是，點頭道：“您放心，父親處事謹慎，不會有事。”說完，說起蘇茂源，“父親說，二伯父在永平一待十幾年，地方政績並不出眾，如今湖廣一帶政局平穩，若二叔想要換個地方，也不是不可能。”
太夫人眼神微動，就道：“不用，一大家子人挪去湖廣，傷筋動骨的，沒的麻煩！”卻想到江南的富庶。
祖母還是避諱父親的相助，蘇峪暗暗嘆了口氣。
次日，蓉卿忙了半日歇下，剛喝了一口茶就聽到明期道：“小姐，三少爺來了。”
蘇峪來了？他來做什麽？
蓉卿迎了出去，就見蘇峪負手而立在院中，見她出來轉身過來笑瞇瞇的看著她，蓉卿微楞，道：“三哥可是找我有事？去房裏坐吧。”
“沒事。”蘇峪搖著頭，神秘的湊過來，問她，“有你四哥的消息嗎？”
蓉卿一楞不由失笑，原來他神神秘秘的，就是為了打探蘇瑉的消息。
“沒有。”蓉卿據實以告，“一直就沒有他的消息。”蘇峪就嘆了口氣一臉失望的樣子，憤憤不平的道，“那小子說走就走，連招呼都不打一聲，事後也不和我聯系，真是太沒良心了。”數落了半天。
蓉卿抿唇不說話。
蘇峪一個人說著，不見回應，就轉過來看著蓉卿：“你說是不是？”蓉卿愕然，勉強笑著點頭，“是！”
“算了。”話鋒一轉，他反而成了大肚的那個了，看著蓉卿道，“你也別太擔心了，他向來有些小聰明，即便出去也餓不死他。”說完想了想又補了句：“那個……你別太傷心，人死不能覆生，忘了也更好。”負著手閑庭信步的踱出了院子。
人死？誰死了？
又提到她忘了，她到底忘記了什麽。蓉卿皺了眉頭不由回頭看明蘭，明蘭也不明所以的搖搖頭。
蘇峪說話就有些不著調，蓉卿沒心思管他，又去了一趟大廚房，端媽媽很客氣的迎著她坐下，說起廚房裏的事：“按照八小姐的吩咐，將要用的菜都仔細列了，配料單子也一應交給了崔媽媽，今天就能辦全！”
“旁的事你不用管，你只管拿單子對菜，少一樣去小廚房要，那邊若是合不上賬自會去尋崔媽媽……”蓉卿說的慢條斯理，但語氣卻非如前幾日那樣軟綿綿的，“不過，等明天試吃時，若是我有不滿意的地方，可不會給媽媽留面子。”
端媽媽連連點頭，心中不免對眼前這個笑盈盈和藹的八小姐生出些好奇來，前幾日以為她年紀小不懂事，可是轉眼之間她卻又變成眼前這般，強勢的令人不敢質疑的姿態！
端媽媽正要說話，外頭就有個小丫頭探頭進來：“八小姐，三少爺請您過去一趟，說想問問你九蓮庵的事情。”
“問我？九蓮庵什麽事？”蓉卿詫異，難道是要打聽遼王遇刺的事情？
小丫頭就點著頭：“三少爺和五少爺正討論著先去雪峰寺，還是先去九蓮庵……三少爺就說請你過來問問，還說八小姐您比較熟悉。”
九蓮庵可不算她值得炫耀的經歷，蘇峪是真的不懂還是故意如此？
蓉卿嘆了口氣，交代了端媽媽幾句，就去了外院。
“小姐，三少爺到底是什麽意思？”孤竹山五少爺也去過，府裏許多婆子丫頭都去過，為何獨獨請她們小姐過去，明蘭想不通。
這也正是她所考慮的事情，他和蘇峪不熟，以前都不曾有過交集，他為什麽會顯得這麽熱絡？
難道真是因為性格關系？
心裏想著，兩人已經進了蘇峪住的院子，正屋裏七八個丫頭正忙著收拾箱籠，橫七豎八的堆在屋子裏，連下腳的地方都沒有，蓉卿一出現便有個穿翠綠比甲的丫頭迎過來，朝蓉卿福了福，說著一口的官話：“八小姐，三少爺在書房裏，奴婢引您去。”
蓉卿微微頷首，就跟著丫頭去了書房，一進門蘇峪就很自來熟的朝她招手：“你快過來，我正和五弟在商量去哪裏玩的事情呢。”
“三哥。”蓉卿朝蘇峪微微福了福，蘇峪很隨意的擺擺手，“免禮，免禮！”
蓉卿無語，又去看蘇崢，蘇崢就無奈的朝她笑笑，指了指正趴在地圖上用筆圈圈畫畫的蘇峪，搖了搖頭……
很少見蘇崢有這樣的表情，蓉卿不由失笑。
“還是笑了好看。”蘇峪突然出聲，打量著蓉卿，“小小年紀整日愁眉苦臉心事重重的，可不美！”
她愁眉苦臉了？蓉卿就嘆氣，問道：“三哥是打算去哪裏玩？永平府我也沒有去過幾處，唯有孤竹山還算熟悉，只怕不能給你多少建議。”
蘇峪聽著也不嫌棄，指了桌邊的椅子示意她和蘇崢坐，自己則坐在了對面，道，“沒指望你說出旁的地方，你只管和我說說孤竹山就成。”
蓉卿只得將孤竹山給他籠統的說了一遍。
蘇峪聽的很認真，問的也非常仔細，尤其願問古時的傳說和來歷，待蓉卿說完他轉頭和蘇崢道：“那先去雪峰寺看看，反正我要在這裏住些日子，九蓮庵也不著急去，你覺得如何？”就把這幾日的行程都定了！
“可以。”蘇崢只是陪玩，當然沒有意見。
仿佛一件極其重要的事情落成，蘇峪伸了個懶腰：“既然事情定了，那我晚上和祖母去說！”說完百無聊賴的看著蘇崢，“要不我們再殺兩盤？”說完又嫌棄的擺著手，“算了，你下棋太規整了，很沒意思。”昨天他們已經過過招了。
“我平日都是看棋譜，獨自在房裏練習。”蘇崢臉頰泛紅，解釋道，“不免有些循規蹈矩了。”
蘇峪無聊的靠在椅背上，目光一轉看到蓉卿，就坐直了身體湊過來：“八妹妹會下棋吧？”蓉卿趕忙擺手，“一手臭棋，不敢說會！”蘇容珺琴棋書畫樣樣皆通，蘇容玉也在琴上頗有造詣，繡技也不錯，那麽她可能只有棋這一項還能拿得出手。
蘇峪就露出一副我不嫌棄你的表情，喊道：“我教你便是，就是打發時間，可不比你們女兒家繡花有趣？”說完一頓又道，“我們可是第一次見面，你總得盡一盡地主之誼吧。”
你也知道我們是第一次見面？蓉卿想要推辭。
可蘇峪已經站起來，伸手過來拉她！
短短一日的認知，蓉卿已絕對相信他會將自己扯過去摁著坐下來，所以她就識趣的放了茶盅在他對面坐了下來，蘇峪就滿意的笑起來，點頭道：“沒想到你還挺爽快！”
你都這樣了，我能不爽快麽！蓉卿不理他。
方才那個穿翠綠比甲的丫頭端了棋盤來。
蓉卿執黑子，亂七八糟的才下了十幾手，蘇峪就擰著眉頭瞪著棋盤質問蓉卿：“你確定你會下棋？”
“都說了是臭棋。”蓉卿也不擡頭，直接回了，“要不然不下了？”
蘇峪一聽蓉卿不想下，立刻搖著頭：“不行，不行，繼續！”說完大張旗鼓的落著子。
可才過了一刻，他又忍不住盯著棋盤，直嘆氣：“你真的會下棋？”
蓉卿就不說話，搖了搖手中的白子……
會不會，以手中吃掉的子說話。
蘇峪臉色就僵硬起來。
“三哥輸了。”蘇崢看不過去，指著棋盤幾處，“這幾處，八妹妹就差收籠了……”蘇峪才恍然大悟，丟了棋子驚喜的看著蓉卿，“以前他們都說我下棋亂七八糟不著調，今兒總算能把這名送你了。”一拍桌子，“再來一盤。”
“改天吧。”蓉卿丟了棋，一副不想再留的站起來，“我回去還有事呢，三哥還是和五哥下吧。”說完行了禮就直接出了門。
蘇峪目瞪口呆的看著蓉卿的背影，震驚的和蘇崢道：“她以前就這樣？”
蘇崢見他吃癟，忍著笑。
蓉卿出了蘇峪的院子，就忍不住輕輕笑了起來，明期好奇的問她：“小姐怎麽了？”
“給你！”蓉卿就在明期的手心擱了什麽東西，明期一楞攤開手心，就見上面赫然躺著幾顆白子，明期看著一楞，跳起腳來：“小姐作弊？”
蓉卿嗔瞪了她一眼，不提前分出勝負，還不知要到何時，她可沒空陪蘇峪瘋。
兩人剛到正院，就見胡媽媽急匆匆的穿過內院的垂花門，見到蓉卿就是一楞，喊道：“八小姐。”
胡媽媽的臉色很不好看。
“媽媽怎麽了？”蓉卿微楞，很少見胡媽媽這樣的神色，胡媽媽就走近了一步，聲調有些激動的道，“八小姐，二老爺和柳姨娘回來了。”
蓉卿微微挑眉，他們回來了？
可是回來也不至於讓胡媽媽露出這樣的神色！
胡媽媽見蓉卿不明所以的表情，就明白她還不知情，就解釋道：“二老爺和柳姨娘前天出去，是為了迎鎮南王，這會兒人已經到了正門外，長長的車馬將伯公巷都堵了。”
“鎮南王？”蓉卿怔住，緊緊蹙了眉頭，鎮南王是遼王的次子，蓉卿沒有想到，他會突然到訪！
難怪蘇茂源會帶著柳姨娘親自去迎！
“奴婢回去告訴二夫人一聲。”胡媽媽匆匆行了禮，走了幾步又回頭看著蓉卿，就道，“八小姐，你要多加留心才是。”
蓉卿看向胡媽媽，就見她眼底滿是擔憂，她微微點了頭，就道：“多謝媽媽，還請媽媽代我向母親問好。”
胡媽媽點頭，微笑道：“奴婢將八小姐的話轉述給二夫人了，她聽過之後很是感動……”她的話沒有說完，就朝蓉卿福了福，轉身朝榮喜居而去。
蓉卿頓足在小徑上，看著垂花門微微發楞。
柳甫在遼王面前竟如此得寵，為了一個小小的婚事，竟能請得動鎮南王？
想到這裏她又搖搖頭，莫說遼王會不會為了孔家插手蘇府的婚事，即便是也不該讓自己的兒子親自出馬才對。
那麽鎮南王此番前來，又因為什麽。
不過，不管因為什麽，這一場無聲的拔河賽中，柳姨娘無疑又多了一個極有利的助力。
“走！”蓉卿擡腳就朝垂花門而去，“我們去給祖母請安。”鎮南王既然來了，就必定要到太夫人這邊問安，想必她們也避免不了拜見。
慈安堂中靜悄悄的，蓉卿進去時陶媽媽正在門口和代扇小聲說著什麽，見蓉卿進來她笑著道：“正要去找八小姐。”就迎了下來，“二老爺回來了，試吃的事兒只怕要挪到明天了。”
是要準備給鎮南王接風？
“好。”蓉卿點了點頭，朝裏頭看了看，“我來給祖母請安。”
陶媽媽就笑著打了簾子：“太夫人在呢，八小姐請進！”蓉卿頷首跨了進去，太夫人穿了見褐紅對襟撒花的褙子，頭上戴上雅青色的抹額，坐在炕頭上見蓉卿過來，她道：“一會兒你父親要陪鎮南王進府，你們姐妹也見一見。”
她們姐妹不避嫌了？太夫人這樣重視，蓉卿坐在太夫人身邊，問道，“鎮南王是來給您祝壽的？”
太夫人就微微笑著，笑容卻未達眼底，回道：“……還勞遼王妃記得我這個老太婆啊。”臉上有著愁容。
蓉卿歪頭看著太夫人，是因為怕得罪簡王，所以對鎮南王的到來，有些戰戰兢兢？
兩人又說了會兒話，外面就聽到蘇茂源說話的聲音：“鎮南王請！”緊接著陶媽媽就掀了簾子進來，回道，“郡王到了！”
太夫人微微頷首，由陶媽媽扶著出門去迎鎮南王，蓉卿則是留在暖閣裏，一會兒外頭就聽到此起彼伏的行禮聲，和一個粗獷的聲音道：“老太君請起！”這是對太夫人說的。
隨即衣袂摩擦聲在隔壁的正廳裏響起。
代扇掀了簾子過來，笑著道：“太夫人讓您和六小姐七小姐去見過鎮南王。”
蓉卿應是，就出了暖閣的門繞去了次間，又從次間的角門裏穿到正廳的後面，那邊豎著一個屏風，蘇容玉以及蘇容珺已經立在那邊，見蓉卿過來蘇容珺朝她點點頭，蘇容玉則冷笑著看著她。
“快來見過郡王。”太夫人朝三人招招手，笑著和鎮南王道，“是我的孫女，給郡王請安。”
“見過鎮南王。”穿過屏風，由蘇容玉領著，三個人朝鎮南王行禮，蓉卿擡頭去看，就瞧見太夫人的右手邊坐著一位十六七歲的少年，微有些胖還算挺拔，有些憨厚的長相，但一雙眼睛卻是墨亮，透著股深谙世事的精明，穿著一件緋紅的繡仙鶴祥雲的直綴，腰間垂著一塊扇形的玉佩，掛著鑲黃的流蘇……
很是顯目！應該就是鎮南王了。
鎮南王的目光毫不掩飾的在三人身上一脧，看了蓉卿一眼，頷首道：“免禮。”蓉卿幾人便相繼起身，就朝太夫人和蘇茂源行禮，退到了屏風後面坐著。
“你何時到的。”鎮南王就和坐在一邊的蘇峪說話，“我派了人去碼頭接你，也沒有碰上！”語氣似有不滿。
“我先去的蓬萊，後到的登州。”蘇峪笑著打哈哈，“要知道你派人去接我，怎麽著我也要早點到才是。”
“先去的蓬萊？”鎮南王眉頭微擰，繼而笑道，“難怪去的人回來說碼頭根本沒有停靠京城來的船只！”
兩人你一句我一句，看上去相熟的樣子，不過鎮南王兒時曾在京中住過，與蘇峪相識到也不算奇怪。
忽然，蓉卿心裏一動，難道鎮南王突然來蘇府，是因為蘇峪的到來？
“八妹妹。”蘇容玉似笑非笑的看著他，“怎麽看呆了？”說完，湊過來道，“是表哥好看，還是鎮南王好看？”
蓉卿一楞，這才發現在蘇崢的對面，還有一位面生的少年，約莫十五六歲，穿著連青色直綴，有些瘦弱卻眉目間流露出堅毅之色，雖不曾說話但全程都微笑著在傾聽，給人一種很舒服熨帖之感。
是蘇容玉表哥，那就是柳甫的兒子柳卿毅了。
“表哥？”蓉卿笑看著蘇容玉，“我到是沒有聽說母親娘家的侄兒有來，六姐姐又哪裏來的表哥。”
不過一個姨娘的侄兒，怎麽也輪不到自己來喊表哥。
蘇容玉一噎，臉色立時變的難看！
蘇容珺拉住兩人，指了指外頭，“……不過隔著一層布。”
蘇容玉就冷哼一聲：“囂張什麽，好日子也不長了。”就撇過頭去看鎮南王，不再和蓉卿說話。
蓉卿凝眉沒有接話，這邊鎮南王正在回太夫人的話：“太子爺定了明年五月迎娶良娣，我吃了您的壽宴，就去京中給他賀喜！”
“太子爺要迎娶良娣？”太夫人朝蘇峪看去，蘇峪垂了眼眸沒有多大的反應，太夫人就知道這事情應該是剛剛才確定的，可京中遠在千裏之外，剛定下來的事情，遼王就知道了，“娶的哪府的小姐？”
“是揚州王家的小姐。”鎮南王說道，又看了眼屏風，“聖上前幾日下的賜婚聖旨，欽天監緊趕著就訂了吉日。”
揚州王家？太夫人依稀記得遼王妃有一位嫂嫂就是揚州的，這其中有沒有什麽聯系？
“娘！”蘇茂源仿佛知道太夫人所想，就看了眼鎮南王，微微傾身壓低了聲音，解釋道，“遼王妃的嫂嫂，就是揚州王家的嫡出小姐。”
也就是說，太子和遼王做了姻親！
太夫人心中巨震。
“太子娶良娣是綿延子嗣的大事。”太子只娶了一位正妃，膝下也只有一女，子嗣單薄，如今娶良娣自是為了繁衍子嗣，蘇峪嘻嘻說著拍著鎮南王的肩膀，“王爺送的什麽禮？”
鎮南王也不介意，笑道：“正在別院停放著呢，回頭我帶你去瞧瞧。”蘇峪笑著打趣，“難不成你將遼東的界碑搬來了？”
界碑就是封地，送界碑得多討好屈膝！蓉卿忍不住輕笑，忽然覺得蘇峪還是挺有趣的。
“老三！”太夫人臉色一沈，喝止了蘇峪的話，“這話豈是亂說的。”
蘇峪頓時垂了頭，朝鎮南王瞪眼！
“無妨，無妨！”鎮南王擺手，“老太君休要見外，我與蘇峪是一起長大的，他是什麽個性我心裏最清楚，不會介意。”說完又對蘇峪道，“你既是想知道，我告訴你便是，是我母親生我兄長那年，在京中大佛寺求來的送子觀音。”
這一次不單是太夫人，便是蘇茂源和二夫人也是怔住了。
蓉卿有些訝異，回頭去看蘇容珺，蘇容珺就壓低了聲音解釋道：“當年遼王妃三年未出，子嗣艱難，聖上要給遼王納側妃，遼王妃知道後一氣之下去了大佛寺，她下令封了山門，一步一叩首的爬上了大佛寺，上去時聽說額頭鮮血不斷，雙膝都磨平見骨……”說著一頓，“誠心所至，她求了送子觀音回府後，不過三個月，就傳出有孕的消息，此後更是連生兩子一女。”
蓉卿咋舌，蘇容珺又道：“不單如此，遼王也至此一帆風順，所以，這座送子觀音，對於遼王府來說，幾乎算是鎮宅之寶！”
這麽重要的東西，遼王就拱手送給太子了？
遼王可真是費了許多的心思，又是沾親帶故的良娣，又是送鎮宅之寶……
“俗話說，送禮便是要送自己珍貴之物，若非珍貴之物也當是所需之物！”蘇茂源笑著，滿臉的欽佩，“這一尊送子觀音兩廂皆得，真是極妙！”
鎮南王點頭笑著，視線就落在久未說話的柳卿毅身上：“這個主意還要多謝柳大人，是他向父王獻策，才有如此滿意的結果。”
眾人的視線都朝柳卿毅看去。
柳卿毅臉淺淺的笑著，搖著頭聲音清潤：“郡王謬讚了，家父也只是一提，還是王爺有過人之量，否則也不能成此沒事。”
鎮南王哈哈笑著：“卿毅太謙虛了。”
蓉卿卻是頻頻皺眉，她覺得鎮南王仿佛故意這樣說的。
她不由朝站在一邊的柳姨娘看去，果然見柳姨娘正滿臉笑容，隱隱透出與有榮焉之感，她又去看太夫人，太夫人嘴角含笑，神色不明！
她有些明白，鎮南王這是在有意擡舉柳甫，說給太夫人聽的吧。
蘇峪用手肘捅了捅蘇崢，擠眉弄眼的，蘇崢裝作沒看見低頭喝茶。
蓉卿失笑，看來，鎮南王所言他與蘇峪是好友也只是他的一面之詞啊。
“蘇峪。”鎮南王回頭看著蘇峪，“你何時回京，我們一起上路。”蘇峪就架著二郎腿笑著道，“我難得逃脫京城，自是要好好游玩一番。”他煞有其事的掰著指頭算時間，“現在估計，要在這裏過了年才是。”
“無妨！”鎮南王豪氣似的一揮手，“反正婚期到明年，那我與你一起游玩，也正好有個伴。”說著一頓又道，“這附近我可都走遍了，不如咱們出海看看如何？”就盯著蘇峪在看。
不知道是不是蓉卿的錯覺，蘇峪一瞬似乎有些防備，可又轉瞬即逝，笑道：“成啊，只要你敢，我就奉陪！”
兩人嘻嘻哈哈說著，竟是商討起去哪裏玩的事情。
太夫人始終沈默的坐在正位之上，臉色微沈，柳姨娘上前給太夫人斟茶，笑著道：“太夫人，王爺給您備的壽禮就在院中，可要讓人擡進來？”
這話鎮南王也聽到了，不待太夫人答話，他就道：“去擡進來。”說著手一揮，外頭就有幾個聲音應是，隨後簾子一掀就有幾個粗使婆子擡了個紅木紅漆的木箱進來，朝正廳中一放。
“打開！”鎮南王站了起來，指揮者婆子將箱子打開。
蓉卿和蘇容珺對視一眼，兩個人也都顯得有些好奇，蘇容玉就笑著道：“這也是我舅舅親自挑選的禮呢。”很得意的樣子。
蓉卿沒理她，視線落在打開的木箱中。
是棵珊瑚樹！
約莫三四歲孩子的大小，絢爛的紅色點綴著點點銀光，如漫天繁星，確實很美！
她去看太夫人的神色。
有些詫異，但更多的卻是受用。
顯然，對於遼王送這樣一件貴重的大禮來，太夫人心中是高興的。
“讓王爺，王妃破費了。”太夫人也站了起來，朝鎮南王笑道，“還請郡王代老身向王爺王妃道一聲謝！”
鎮南王擺著手：“老太君不必拘禮，原本母妃要親自來給您祝壽的，可是她近日得了風寒，怕來了也是給您添麻煩，索性就讓我代跑一趟，還望您別介懷才是！”他的聲音有些粗沈，嗡嗡的直響。
太夫人哪裏敢介懷，不管王妃是不是真的打算來，就是鎮南王說出這番話來，已是給了她天大的面子。
“不敢，不敢！”太夫人擺著手，這邊蘇茂源就看向蘇崢，道，“你稍後帶幾個人，將王爺送的禮就擺在這個廳裏。”蘇崢應是，蘇茂源又道，“郡王趕路疲累，不知您是要現在用餐還是先回客房歇息？”說完又看著蘇峪，示意他招待，“晚上在府中給您備接風宴，還望您不要嫌棄。”
蘇峪當做沒看見。
“蘇大人客氣了。”鎮南王朝蘇茂源和太夫人抱拳，“給老太君添累了。”很謙虛懂禮。
蘇茂源越發的高興，指著蘇峪和蘇崢：“你們先陪著郡王回房休息，著人好生伺候著。”蘇崢連忙應是。
一行人並著柳卿毅就簇擁著鎮南王去了外院。
“娘。”待人一走，蘇茂源就道，“兒子有話和您說。”
太夫人心中早就如浪翻騰，點了頭就道：“去暖閣說話。”這裏人太多。
母子兩人就出了門拐去了暖閣。
蘇容玉帶頭，蓉卿和蘇容珺就從屏風後頭走了出來，朝二夫人和柳姨娘行禮。
二夫人微微頷首，看了姐妹三人一眼，就帶著胡媽媽先走了，柳姨娘卻是笑著和蓉卿道：“容我多一句嘴，鎮南王是貴客，八小姐可要緊些心才是。”
如今府中的事都是蓉卿經手，鎮南王來，事情自是落在蓉卿頭上了。
“我也沒有經過這樣的事，還勞姨娘多提點才是。”蓉卿笑著接話，柳姨娘就笑瞇瞇的點了頭，“到也沒什麽，鎮南王最是愛吃辣，口味重些菜品有些顏色就成，旁的我到也不知道，八小姐到可派人去外打聽打聽。”想了想又道，“記得上次鎮南王來府中時，是王媽媽掌勺，鎮南王還誇讚了一番呢。”
“愛吃辣。”蓉卿點了點頭，回道，“多謝姨娘提點，蓉卿定會仔細打聽了。”不接王媽媽的話題。
柳姨娘就似笑非笑的看著她：“那就好。”說完掩面笑了笑，“不過想必八小姐還是有辦法的，鎮南王的飲食可就全托付給您了。”說完拉著蘇容玉揚長而去。
蘇容珺就嘆氣，看著蓉卿道：“若真是如此，府中的廚子雖是會做，可味道卻不敢恭維。”
“明蘭，你去外院尋了鎮南王身邊的媽媽問問。”蓉卿轉頭吩咐明蘭，“讓她們拿出個郡王平日愛吃的菜單來。”明蘭應是而去。
蓉卿拉著蘇容珺出門，就聽見暖閣裏蘇茂源正在和太夫人說話聲隱隱傳了出來。
“……兒子早就和您說過，打斷骨頭還連著筋，遼王和太子可是嫡親的叔侄，怎麽會生分。”說著一頓又道，“如今他們不但做了姻親，遼王甚至還將家中的鎮宅觀音送去京城，這裏頭的事情，您見多識廣不會不清楚。”
太夫人沒有反駁蘇茂源。
蘇茂源又道：“再說，聖上身體爽朗，我們若是一直顧忌不斷，豈不是自斷了退路！”他說完看著太夫人，又放低了聲音，“娘，孔家的事不過小事，最重要的其實是我們的態度，遼王在意的也並非孔家，而是我們。”
“他在乎什麽我心中清楚。”太夫人擰了眉頭，“他看中的是你大哥在京中如今的位置！”
蘇茂源沒有反駁，太夫人就又道：“這件事我再想想，如今郡王人到了，我們仔細招待便是。”一頓又看向蘇茂源，“定不能再出岔子。”
蘇茂源暗喜連連應是，想起府中的事來：“您怎麽能將壽宴這麽大的事情交給八丫頭，府裏被她弄的一團不說，郡王那邊她也不方便……”又道，“您也知道，這一次是柳甫出面游說，才讓鎮南王來給您祝壽，這可是天大的臉面。”
太夫人皺了皺眉：“柳甫什麽人我比你清楚。”蘇茂源不服氣，反駁道，“他什麽人與我們不相幹，如今誠心在幫我們的人，除了他還有誰，兒子還聽說上面多了個山東布政使的缺，徐大人正在暗中走動……如今大好的時機，兒子斷不能白送了這樣的機會。”
“我心裏有數。”太夫人端著茶盅啜著，蘇茂源就急了，“兒子知道您心中有數，可如今您瞧瞧，大哥在京中呼風喚雨，而我呢，便是想個永平知府也這麽難，我靠不上祖宗靠不上他，我只能靠自己。”
“就是因為這樣，你才不能把事情都做絕了。”太夫人凝眉看著自己的兒子，就道，“她不過一個小丫頭，你隨便怎麽打發就成了，可是人言可畏你不將事情安排妥當了，堵住悠悠眾口，便是你做了永平知府，一個禦史的零星吐沫就能將你砸著。”
蘇茂源這一次沒有出言反駁，因為比起之前，太夫人的態度已然有了松動。
蓉卿回到竹園，明蘭拿了菜單回來，蓉卿看過就皺了皺眉，“送去廚房吧。”明蘭拿去了廚房，過了一刻端媽媽來了，手裏拿著菜單，急切的道：“八小姐，方才明蘭姑娘拿了鎮南王那邊的菜單過來，奴婢瞧了……”很為難的遞給蓉卿，“只怕不好辦。”
蓉卿擰了眉頭問道，“那幾個江南來的廚子呢，不會？”
端媽媽就解釋道：“也不是不會，只是他們沒有掌勺過，奴婢瞧著像是不太有把握。”蓉卿就差翻白眼，端媽媽就不確定的道，“要不，將王媽媽請回來？”
“請回來就確定她做的菜就合了鎮南王的胃口？”他們若是想找茬，她便是現在去蜀中請了廚子來也不可能全然滿意，這邊蘇容珺就道，“若不然，讓姨娘做吧？”
蓉卿一楞，岑姨娘的手藝她是試過的，確實沒的挑剔：“這樣太委屈姨娘了。”
“委屈什麽。”蘇容珺道，“現下將……”輕笑著，“那位祖宗服侍好了才是關鍵。”蓉卿失笑，蘇容珺就對端媽媽道，“你們去準備，我去請岑姨娘。”
蓉卿還想說什麽，蘇容珺已經帶著端媽媽出了門。
她嘆了口氣回了房裏，在椅子上坐了下來，明蘭端了茶來遞給她，小聲道：“胡媽媽像是在府裏挑丫頭婆子，奴婢想著約莫是給咱們挑的。”
“嗯，知道了。”她身邊有明蘭明期就成，旁的人在院子裏伺候，和她也無相幹，“大概要進兩個二等的丫頭，兩個三等的，兩個婆子，到時候家裏的事情你和明期安排一下，別讓人隨便進我房裏就成。”
明蘭應是，蓉卿揉著額頭靠在椅背上，聽鎮南王所言，遼王和太子非但沒有因為爭儲反目成仇，反而越發親近做了姻親，而遼王更是忍痛割愛，將鎮宅之寶送給太子。
如此一來，太夫人早先的顧慮豈不是消了一半？
眼下太夫人唯一擔心的，恐怕只有簡王了。
只是，她覺得奇怪的是，鎮南王不可能特意到永平來給太夫人祝壽，為了蘇峪，可他們關系似乎也沒有好到那種程度。
柳甫也不可能憑著三寸之舌說服遼王同意讓自己的兒子來，給一個幕僚做妾的妹妹撐腰！
這其中有什麽是她所不知道的？
“八小姐。”外頭明期領著個小丫頭進來，“端媽媽身邊的小桃來了。”
蓉卿微楞坐起身看著小桃，問道：“怎麽了？”小桃滿臉的緊張，額頭冒著細細的汗珠，回道，“奴婢奉端媽媽的命請八小姐去一趟外院。”
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“聽說徐姑奶奶的長子也癱了？”太夫人說起來有點唏噓，還記得當初在京中時見過齊夫人幾次，溫潤端莊能力也是拔尖的，將國公府打理的井井有條，只是國公府內裏太亂，她一個婦道人家再有能力，有的彎曲也捋不直啊。
“嗯。”蘇峪點了點頭，“齊大爺年後一次騎馬，從馬背上摔了下來……如今也只能坐在輪椅上了。”說完兩人一陣緘默，太夫人又道，“那齊家二公子呢，我走時尤記得他不過四五歲的樣子，如今可還好？”
“他啊。”蘇峪面上表情一松，就笑了起來，“整日游山玩水甚少回府，我這次來永平，他原本還要一起來的呢，只是被太子爺留了，這才沒有跟來。”
太夫人聽著不由生出一份唏噓，道：“猶記得當年臨江侯戰場殺敵，勇猛無比，便是你祖父也曾誇他一句有勇有謀。崇明三年他和你祖父追著楚瑪爾跑了八百裏，將其生擒，凱旋回來時，京城內外百姓夾道相迎，臨江侯器宇軒昂坐在駿馬之上……”說完嘆了口氣，“……仿佛還在眼前啊。”
蘇峪也有戚戚焉，沒有說話。
太夫人看著蘇峪就叮囑道：“如今京中看似局勢穩定，可暗潮洶湧，你父親如今亦是在風頭浪尖，囑咐他小心駛得萬年船，切不可冒然進取啊。”唇完齒寒，蘇茂渠和她再不和，可若是他出了事，他們二房也逃不脫幹系。
蘇峪連連應是，點頭道：“您放心，父親處事謹慎，不會有事。”說完，說起蘇茂源，“父親說，二伯父在永平一待十幾年，地方政績並不出眾，如今湖廣一帶政局平穩，若二叔想要換個地方，也不是不可能。”
太夫人眼神微動，就道：“不用，一大家子人挪去湖廣，傷筋動骨的，沒的麻煩！”卻想到江南的富庶。
祖母還是避諱父親的相助，蘇峪暗暗嘆了口氣。
次日，蓉卿忙了半日歇下，剛喝了一口茶就聽到明期道：“小姐，三少爺來了。”
蘇峪來了？他來做什麽？
蓉卿迎了出去，就見蘇峪負手而立在院中，見她出來轉身過來笑瞇瞇的看著她，蓉卿微楞，道：“三哥可是找我有事？去房裏坐吧。”
“沒事。”蘇峪搖著頭，神秘的湊過來，問她，“有你四哥的消息嗎？”
蓉卿一楞不由失笑，原來他神神秘秘的，就是為了打探蘇瑉的消息。
“沒有。”蓉卿據實以告，“一直就沒有他的消息。”蘇峪就嘆了口氣一臉失望的樣子，憤憤不平的道，“那小子說走就走，連招呼都不打一聲，事後也不和我聯系，真是太沒良心了。”數落了半天。
蓉卿抿唇不說話。
蘇峪一個人說著，不見回應，就轉過來看著蓉卿：“你說是不是？”蓉卿愕然，勉強笑著點頭，“是！”
“算了。”話鋒一轉，他反而成了大肚的那個了，看著蓉卿道，“你也別太擔心了，他向來有些小聰明，即便出去也餓不死他。”說完想了想又補了句：“那個……你別太傷心，人死不能覆生，忘了也更好。”負著手閑庭信步的踱出了院子。
人死？誰死了？
又提到她忘了，她到底忘記了什麽。蓉卿皺了眉頭不由回頭看明蘭，明蘭也不明所以的搖搖頭。
蘇峪說話就有些不著調，蓉卿沒心思管他，又去了一趟大廚房，端媽媽很客氣的迎著她坐下，說起廚房裏的事：“按照八小姐的吩咐，將要用的菜都仔細列了，配料單子也一應交給了崔媽媽，今天就能辦全！”
“旁的事你不用管，你只管拿單子對菜，少一樣去小廚房要，那邊若是合不上賬自會去尋崔媽媽……”蓉卿說的慢條斯理，但語氣卻非如前幾日那樣軟綿綿的，“不過，等明天試吃時，若是我有不滿意的地方，可不會給媽媽留面子。”
端媽媽連連點頭，心中不免對眼前這個笑盈盈和藹的八小姐生出些好奇來，前幾日以為她年紀小不懂事，可是轉眼之間她卻又變成眼前這般，強勢的令人不敢質疑的姿態！
端媽媽正要說話，外頭就有個小丫頭探頭進來：“八小姐，三少爺請您過去一趟，說想問問你九蓮庵的事情。”
“問我？九蓮庵什麽事？”蓉卿詫異，難道是要打聽遼王遇刺的事情？
小丫頭就點著頭：“三少爺和五少爺正討論著先去雪峰寺，還是先去九蓮庵……三少爺就說請你過來問問，還說八小姐您比較熟悉。”
九蓮庵可不算她值得炫耀的經歷，蘇峪是真的不懂還是故意如此？
蓉卿嘆了口氣，交代了端媽媽幾句，就去了外院。
“小姐，三少爺到底是什麽意思？”孤竹山五少爺也去過，府裏許多婆子丫頭都去過，為何獨獨請她們小姐過去，明蘭想不通。
這也正是她所考慮的事情，他和蘇峪不熟，以前都不曾有過交集，他為什麽會顯得這麽熱絡？
難道真是因為性格關系？
心裏想著，兩人已經進了蘇峪住的院子，正屋裏七八個丫頭正忙著收拾箱籠，橫七豎八的堆在屋子裏，連下腳的地方都沒有，蓉卿一出現便有個穿翠綠比甲的丫頭迎過來，朝蓉卿福了福，說著一口的官話：“八小姐，三少爺在書房裏，奴婢引您去。”
蓉卿微微頷首，就跟著丫頭去了書房，一進門蘇峪就很自來熟的朝她招手：“你快過來，我正和五弟在商量去哪裏玩的事情呢。”
“三哥。”蓉卿朝蘇峪微微福了福，蘇峪很隨意的擺擺手，“免禮，免禮！”
蓉卿無語，又去看蘇崢，蘇崢就無奈的朝她笑笑，指了指正趴在地圖上用筆圈圈畫畫的蘇峪，搖了搖頭……
很少見蘇崢有這樣的表情，蓉卿不由失笑。
“還是笑了好看。”蘇峪突然出聲，打量著蓉卿，“小小年紀整日愁眉苦臉心事重重的，可不美！”
她愁眉苦臉了？蓉卿就嘆氣，問道：“三哥是打算去哪裏玩？永平府我也沒有去過幾處，唯有孤竹山還算熟悉，只怕不能給你多少建議。”
蘇峪聽著也不嫌棄，指了桌邊的椅子示意她和蘇崢坐，自己則坐在了對面，道，“沒指望你說出旁的地方，你只管和我說說孤竹山就成。”
蓉卿只得將孤竹山給他籠統的說了一遍。
蘇峪聽的很認真，問的也非常仔細，尤其願問古時的傳說和來歷，待蓉卿說完他轉頭和蘇崢道：“那先去雪峰寺看看，反正我要在這裏住些日子，九蓮庵也不著急去，你覺得如何？”就把這幾日的行程都定了！
“可以。”蘇崢只是陪玩，當然沒有意見。
仿佛一件極其重要的事情落成，蘇峪伸了個懶腰：“既然事情定了，那我晚上和祖母去說！”說完百無聊賴的看著蘇崢，“要不我們再殺兩盤？”說完又嫌棄的擺著手，“算了，你下棋太規整了，很沒意思。”昨天他們已經過過招了。
“我平日都是看棋譜，獨自在房裏練習。”蘇崢臉頰泛紅，解釋道，“不免有些循規蹈矩了。”
蘇峪無聊的靠在椅背上，目光一轉看到蓉卿，就坐直了身體湊過來：“八妹妹會下棋吧？”蓉卿趕忙擺手，“一手臭棋，不敢說會！”蘇容珺琴棋書畫樣樣皆通，蘇容玉也在琴上頗有造詣，繡技也不錯，那麽她可能只有棋這一項還能拿得出手。
蘇峪就露出一副我不嫌棄你的表情，喊道：“我教你便是，就是打發時間，可不比你們女兒家繡花有趣？”說完一頓又道，“我們可是第一次見面，你總得盡一盡地主之誼吧。”
你也知道我們是第一次見面？蓉卿想要推辭。
可蘇峪已經站起來，伸手過來拉她！
短短一日的認知，蓉卿已絕對相信他會將自己扯過去摁著坐下來，所以她就識趣的放了茶盅在他對面坐了下來，蘇峪就滿意的笑起來，點頭道：“沒想到你還挺爽快！”
你都這樣了，我能不爽快麽！蓉卿不理他。
方才那個穿翠綠比甲的丫頭端了棋盤來。
蓉卿執黑子，亂七八糟的才下了十幾手，蘇峪就擰著眉頭瞪著棋盤質問蓉卿：“你確定你會下棋？”
“都說了是臭棋。”蓉卿也不擡頭，直接回了，“要不然不下了？”
蘇峪一聽蓉卿不想下，立刻搖著頭：“不行，不行，繼續！”說完大張旗鼓的落著子。
可才過了一刻，他又忍不住盯著棋盤，直嘆氣：“你真的會下棋？”
蓉卿就不說話，搖了搖手中的白子……
會不會，以手中吃掉的子說話。
蘇峪臉色就僵硬起來。
“三哥輸了。”蘇崢看不過去，指著棋盤幾處，“這幾處，八妹妹就差收籠了……”蘇峪才恍然大悟，丟了棋子驚喜的看著蓉卿，“以前他們都說我下棋亂七八糟不著調，今兒總算能把這名送你了。”一拍桌子，“再來一盤。”
“改天吧。”蓉卿丟了棋，一副不想再留的站起來，“我回去還有事呢，三哥還是和五哥下吧。”說完行了禮就直接出了門。
蘇峪目瞪口呆的看著蓉卿的背影，震驚的和蘇崢道：“她以前就這樣？”
蘇崢見他吃癟，忍著笑。
蓉卿出了蘇峪的院子，就忍不住輕輕笑了起來，明期好奇的問她：“小姐怎麽了？”
“給你！”蓉卿就在明期的手心擱了什麽東西，明期一楞攤開手心，就見上面赫然躺著幾顆白子，明期看著一楞，跳起腳來：“小姐作弊？”
蓉卿嗔瞪了她一眼，不提前分出勝負，還不知要到何時，她可沒空陪蘇峪瘋。
兩人剛到正院，就見胡媽媽急匆匆的穿過內院的垂花門，見到蓉卿就是一楞，喊道：“八小姐。”
胡媽媽的臉色很不好看。
“媽媽怎麽了？”蓉卿微楞，很少見胡媽媽這樣的神色，胡媽媽就走近了一步，聲調有些激動的道，“八小姐，二老爺和柳姨娘回來了。”
蓉卿微微挑眉，他們回來了？
可是回來也不至於讓胡媽媽露出這樣的神色！
胡媽媽見蓉卿不明所以的表情，就明白她還不知情，就解釋道：“二老爺和柳姨娘前天出去，是為了迎鎮南王，這會兒人已經到了正門外，長長的車馬將伯公巷都堵了。”
“鎮南王？”蓉卿怔住，緊緊蹙了眉頭，鎮南王是遼王的次子，蓉卿沒有想到，他會突然到訪！
難怪蘇茂源會帶著柳姨娘親自去迎！
“奴婢回去告訴二夫人一聲。”胡媽媽匆匆行了禮，走了幾步又回頭看著蓉卿，就道，“八小姐，你要多加留心才是。”
蓉卿看向胡媽媽，就見她眼底滿是擔憂，她微微點了頭，就道：“多謝媽媽，還請媽媽代我向母親問好。”
胡媽媽點頭，微笑道：“奴婢將八小姐的話轉述給二夫人了，她聽過之後很是感動……”她的話沒有說完，就朝蓉卿福了福，轉身朝榮喜居而去。
蓉卿頓足在小徑上，看著垂花門微微發楞。
柳甫在遼王面前竟如此得寵，為了一個小小的婚事，竟能請得動鎮南王？
想到這裏她又搖搖頭，莫說遼王會不會為了孔家插手蘇府的婚事，即便是也不該讓自己的兒子親自出馬才對。
那麽鎮南王此番前來，又因為什麽。
不過，不管因為什麽，這一場無聲的拔河賽中，柳姨娘無疑又多了一個極有利的助力。
“走！”蓉卿擡腳就朝垂花門而去，“我們去給祖母請安。”鎮南王既然來了，就必定要到太夫人這邊問安，想必她們也避免不了拜見。
慈安堂中靜悄悄的，蓉卿進去時陶媽媽正在門口和代扇小聲說著什麽，見蓉卿進來她笑著道：“正要去找八小姐。”就迎了下來，“二老爺回來了，試吃的事兒只怕要挪到明天了。”
是要準備給鎮南王接風？
“好。”蓉卿點了點頭，朝裏頭看了看，“我來給祖母請安。”
陶媽媽就笑著打了簾子：“太夫人在呢，八小姐請進！”蓉卿頷首跨了進去，太夫人穿了見褐紅對襟撒花的褙子，頭上戴上雅青色的抹額，坐在炕頭上見蓉卿過來，她道：“一會兒你父親要陪鎮南王進府，你們姐妹也見一見。”
她們姐妹不避嫌了？太夫人這樣重視，蓉卿坐在太夫人身邊，問道，“鎮南王是來給您祝壽的？”
太夫人就微微笑著，笑容卻未達眼底，回道：“……還勞遼王妃記得我這個老太婆啊。”臉上有著愁容。
蓉卿歪頭看著太夫人，是因為怕得罪簡王，所以對鎮南王的到來，有些戰戰兢兢？
兩人又說了會兒話，外面就聽到蘇茂源說話的聲音：“鎮南王請！”緊接著陶媽媽就掀了簾子進來，回道，“郡王到了！”
太夫人微微頷首，由陶媽媽扶著出門去迎鎮南王，蓉卿則是留在暖閣裏，一會兒外頭就聽到此起彼伏的行禮聲，和一個粗獷的聲音道：“老太君請起！”這是對太夫人說的。
隨即衣袂摩擦聲在隔壁的正廳裏響起。
代扇掀了簾子過來，笑著道：“太夫人讓您和六小姐七小姐去見過鎮南王。”
蓉卿應是，就出了暖閣的門繞去了次間，又從次間的角門裏穿到正廳的後面，那邊豎著一個屏風，蘇容玉以及蘇容珺已經立在那邊，見蓉卿過來蘇容珺朝她點點頭，蘇容玉則冷笑著看著她。
“快來見過郡王。”太夫人朝三人招招手，笑著和鎮南王道，“是我的孫女，給郡王請安。”
“見過鎮南王。”穿過屏風，由蘇容玉領著，三個人朝鎮南王行禮，蓉卿擡頭去看，就瞧見太夫人的右手邊坐著一位十六七歲的少年，微有些胖還算挺拔，有些憨厚的長相，但一雙眼睛卻是墨亮，透著股深谙世事的精明，穿著一件緋紅的繡仙鶴祥雲的直綴，腰間垂著一塊扇形的玉佩，掛著鑲黃的流蘇……
很是顯目！應該就是鎮南王了。
鎮南王的目光毫不掩飾的在三人身上一脧，看了蓉卿一眼，頷首道：“免禮。”蓉卿幾人便相繼起身，就朝太夫人和蘇茂源行禮，退到了屏風後面坐著。
“你何時到的。”鎮南王就和坐在一邊的蘇峪說話，“我派了人去碼頭接你，也沒有碰上！”語氣似有不滿。
“我先去的蓬萊，後到的登州。”蘇峪笑著打哈哈，“要知道你派人去接我，怎麽著我也要早點到才是。”
“先去的蓬萊？”鎮南王眉頭微擰，繼而笑道，“難怪去的人回來說碼頭根本沒有停靠京城來的船只！”
兩人你一句我一句，看上去相熟的樣子，不過鎮南王兒時曾在京中住過，與蘇峪相識到也不算奇怪。
忽然，蓉卿心裏一動，難道鎮南王突然來蘇府，是因為蘇峪的到來？
“八妹妹。”蘇容玉似笑非笑的看著他，“怎麽看呆了？”說完，湊過來道，“是表哥好看，還是鎮南王好看？”
蓉卿一楞，這才發現在蘇崢的對面，還有一位面生的少年，約莫十五六歲，穿著連青色直綴，有些瘦弱卻眉目間流露出堅毅之色，雖不曾說話但全程都微笑著在傾聽，給人一種很舒服熨帖之感。
是蘇容玉表哥，那就是柳甫的兒子柳卿毅了。
“表哥？”蓉卿笑看著蘇容玉，“我到是沒有聽說母親娘家的侄兒有來，六姐姐又哪裏來的表哥。”
不過一個姨娘的侄兒，怎麽也輪不到自己來喊表哥。
蘇容玉一噎，臉色立時變的難看！
蘇容珺拉住兩人，指了指外頭，“……不過隔著一層布。”
蘇容玉就冷哼一聲：“囂張什麽，好日子也不長了。”就撇過頭去看鎮南王，不再和蓉卿說話。
蓉卿凝眉沒有接話，這邊鎮南王正在回太夫人的話：“太子爺定了明年五月迎娶良娣，我吃了您的壽宴，就去京中給他賀喜！”
“太子爺要迎娶良娣？”太夫人朝蘇峪看去，蘇峪垂了眼眸沒有多大的反應，太夫人就知道這事情應該是剛剛才確定的，可京中遠在千裏之外，剛定下來的事情，遼王就知道了，“娶的哪府的小姐？”
“是揚州王家的小姐。”鎮南王說道，又看了眼屏風，“聖上前幾日下的賜婚聖旨，欽天監緊趕著就訂了吉日。”
揚州王家？太夫人依稀記得遼王妃有一位嫂嫂就是揚州的，這其中有沒有什麽聯系？
“娘！”蘇茂源仿佛知道太夫人所想，就看了眼鎮南王，微微傾身壓低了聲音，解釋道，“遼王妃的嫂嫂，就是揚州王家的嫡出小姐。”
也就是說，太子和遼王做了姻親！
太夫人心中巨震。
“太子娶良娣是綿延子嗣的大事。”太子只娶了一位正妃，膝下也只有一女，子嗣單薄，如今娶良娣自是為了繁衍子嗣，蘇峪嘻嘻說著拍著鎮南王的肩膀，“王爺送的什麽禮？”
鎮南王也不介意，笑道：“正在別院停放著呢，回頭我帶你去瞧瞧。”蘇峪笑著打趣，“難不成你將遼東的界碑搬來了？”
界碑就是封地，送界碑得多討好屈膝！蓉卿忍不住輕笑，忽然覺得蘇峪還是挺有趣的。
“老三！”太夫人臉色一沈，喝止了蘇峪的話，“這話豈是亂說的。”
蘇峪頓時垂了頭，朝鎮南王瞪眼！
“無妨，無妨！”鎮南王擺手，“老太君休要見外，我與蘇峪是一起長大的，他是什麽個性我心裏最清楚，不會介意。”說完又對蘇峪道，“你既是想知道，我告訴你便是，是我母親生我兄長那年，在京中大佛寺求來的送子觀音。”
這一次不單是太夫人，便是蘇茂源和二夫人也是怔住了。
蓉卿有些訝異，回頭去看蘇容珺，蘇容珺就壓低了聲音解釋道：“當年遼王妃三年未出，子嗣艱難，聖上要給遼王納側妃，遼王妃知道後一氣之下去了大佛寺，她下令封了山門，一步一叩首的爬上了大佛寺，上去時聽說額頭鮮血不斷，雙膝都磨平見骨……”說著一頓，“誠心所至，她求了送子觀音回府後，不過三個月，就傳出有孕的消息，此後更是連生兩子一女。”
蓉卿咋舌，蘇容珺又道：“不單如此，遼王也至此一帆風順，所以，這座送子觀音，對於遼王府來說，幾乎算是鎮宅之寶！”
這麽重要的東西，遼王就拱手送給太子了？
遼王可真是費了許多的心思，又是沾親帶故的良娣，又是送鎮宅之寶……
“俗話說，送禮便是要送自己珍貴之物，若非珍貴之物也當是所需之物！”蘇茂源笑著，滿臉的欽佩，“這一尊送子觀音兩廂皆得，真是極妙！”
鎮南王點頭笑著，視線就落在久未說話的柳卿毅身上：“這個主意還要多謝柳大人，是他向父王獻策，才有如此滿意的結果。”
眾人的視線都朝柳卿毅看去。
柳卿毅臉淺淺的笑著，搖著頭聲音清潤：“郡王謬讚了，家父也只是一提，還是王爺有過人之量，否則也不能成此沒事。”
鎮南王哈哈笑著：“卿毅太謙虛了。”
蓉卿卻是頻頻皺眉，她覺得鎮南王仿佛故意這樣說的。
她不由朝站在一邊的柳姨娘看去，果然見柳姨娘正滿臉笑容，隱隱透出與有榮焉之感，她又去看太夫人，太夫人嘴角含笑，神色不明！
她有些明白，鎮南王這是在有意擡舉柳甫，說給太夫人聽的吧。
蘇峪用手肘捅了捅蘇崢，擠眉弄眼的，蘇崢裝作沒看見低頭喝茶。
蓉卿失笑，看來，鎮南王所言他與蘇峪是好友也只是他的一面之詞啊。
“蘇峪。”鎮南王回頭看著蘇峪，“你何時回京，我們一起上路。”蘇峪就架著二郎腿笑著道，“我難得逃脫京城，自是要好好游玩一番。”他煞有其事的掰著指頭算時間，“現在估計，要在這裏過了年才是。”
“無妨！”鎮南王豪氣似的一揮手，“反正婚期到明年，那我與你一起游玩，也正好有個伴。”說著一頓又道，“這附近我可都走遍了，不如咱們出海看看如何？”就盯著蘇峪在看。
不知道是不是蓉卿的錯覺，蘇峪一瞬似乎有些防備，可又轉瞬即逝，笑道：“成啊，只要你敢，我就奉陪！”
兩人嘻嘻哈哈說著，竟是商討起去哪裏玩的事情。
太夫人始終沈默的坐在正位之上，臉色微沈，柳姨娘上前給太夫人斟茶，笑著道：“太夫人，王爺給您備的壽禮就在院中，可要讓人擡進來？”
這話鎮南王也聽到了，不待太夫人答話，他就道：“去擡進來。”說著手一揮，外頭就有幾個聲音應是，隨後簾子一掀就有幾個粗使婆子擡了個紅木紅漆的木箱進來，朝正廳中一放。
“打開！”鎮南王站了起來，指揮者婆子將箱子打開。
蓉卿和蘇容珺對視一眼，兩個人也都顯得有些好奇，蘇容玉就笑著道：“這也是我舅舅親自挑選的禮呢。”很得意的樣子。
蓉卿沒理她，視線落在打開的木箱中。
是棵珊瑚樹！
約莫三四歲孩子的大小，絢爛的紅色點綴著點點銀光，如漫天繁星，確實很美！
她去看太夫人的神色。
有些詫異，但更多的卻是受用。
顯然，對於遼王送這樣一件貴重的大禮來，太夫人心中是高興的。
“讓王爺，王妃破費了。”太夫人也站了起來，朝鎮南王笑道，“還請郡王代老身向王爺王妃道一聲謝！”
鎮南王擺著手：“老太君不必拘禮，原本母妃要親自來給您祝壽的，可是她近日得了風寒，怕來了也是給您添麻煩，索性就讓我代跑一趟，還望您別介懷才是！”他的聲音有些粗沈，嗡嗡的直響。
太夫人哪裏敢介懷，不管王妃是不是真的打算來，就是鎮南王說出這番話來，已是給了她天大的面子。
“不敢，不敢！”太夫人擺著手，這邊蘇茂源就看向蘇崢，道，“你稍後帶幾個人，將王爺送的禮就擺在這個廳裏。”蘇崢應是，蘇茂源又道，“郡王趕路疲累，不知您是要現在用餐還是先回客房歇息？”說完又看著蘇峪，示意他招待，“晚上在府中給您備接風宴，還望您不要嫌棄。”
蘇峪當做沒看見。
“蘇大人客氣了。”鎮南王朝蘇茂源和太夫人抱拳，“給老太君添累了。”很謙虛懂禮。
蘇茂源越發的高興，指著蘇峪和蘇崢：“你們先陪著郡王回房休息，著人好生伺候著。”蘇崢連忙應是。
一行人並著柳卿毅就簇擁著鎮南王去了外院。
“娘。”待人一走，蘇茂源就道，“兒子有話和您說。”
太夫人心中早就如浪翻騰，點了頭就道：“去暖閣說話。”這裏人太多。
母子兩人就出了門拐去了暖閣。
蘇容玉帶頭，蓉卿和蘇容珺就從屏風後頭走了出來，朝二夫人和柳姨娘行禮。
二夫人微微頷首，看了姐妹三人一眼，就帶著胡媽媽先走了，柳姨娘卻是笑著和蓉卿道：“容我多一句嘴，鎮南王是貴客，八小姐可要緊些心才是。”
如今府中的事都是蓉卿經手，鎮南王來，事情自是落在蓉卿頭上了。
“我也沒有經過這樣的事，還勞姨娘多提點才是。”蓉卿笑著接話，柳姨娘就笑瞇瞇的點了頭，“到也沒什麽，鎮南王最是愛吃辣，口味重些菜品有些顏色就成，旁的我到也不知道，八小姐到可派人去外打聽打聽。”想了想又道，“記得上次鎮南王來府中時，是王媽媽掌勺，鎮南王還誇讚了一番呢。”
“愛吃辣。”蓉卿點了點頭，回道，“多謝姨娘提點，蓉卿定會仔細打聽了。”不接王媽媽的話題。
柳姨娘就似笑非笑的看著她：“那就好。”說完掩面笑了笑，“不過想必八小姐還是有辦法的，鎮南王的飲食可就全托付給您了。”說完拉著蘇容玉揚長而去。
蘇容珺就嘆氣，看著蓉卿道：“若真是如此，府中的廚子雖是會做，可味道卻不敢恭維。”
“明蘭，你去外院尋了鎮南王身邊的媽媽問問。”蓉卿轉頭吩咐明蘭，“讓她們拿出個郡王平日愛吃的菜單來。”明蘭應是而去。
蓉卿拉著蘇容珺出門，就聽見暖閣裏蘇茂源正在和太夫人說話聲隱隱傳了出來。
“……兒子早就和您說過，打斷骨頭還連著筋，遼王和太子可是嫡親的叔侄，怎麽會生分。”說著一頓又道，“如今他們不但做了姻親，遼王甚至還將家中的鎮宅觀音送去京城，這裏頭的事情，您見多識廣不會不清楚。”
太夫人沒有反駁蘇茂源。
蘇茂源又道：“再說，聖上身體爽朗，我們若是一直顧忌不斷，豈不是自斷了退路！”他說完看著太夫人，又放低了聲音，“娘，孔家的事不過小事，最重要的其實是我們的態度，遼王在意的也並非孔家，而是我們。”
“他在乎什麽我心中清楚。”太夫人擰了眉頭，“他看中的是你大哥在京中如今的位置！”
蘇茂源沒有反駁，太夫人就又道：“這件事我再想想，如今郡王人到了，我們仔細招待便是。”一頓又看向蘇茂源，“定不能再出岔子。”
蘇茂源暗喜連連應是，想起府中的事來：“您怎麽能將壽宴這麽大的事情交給八丫頭，府裏被她弄的一團不說，郡王那邊她也不方便……”又道，“您也知道，這一次是柳甫出面游說，才讓鎮南王來給您祝壽，這可是天大的臉面。”
太夫人皺了皺眉：“柳甫什麽人我比你清楚。”蘇茂源不服氣，反駁道，“他什麽人與我們不相幹，如今誠心在幫我們的人，除了他還有誰，兒子還聽說上面多了個山東布政使的缺，徐大人正在暗中走動……如今大好的時機，兒子斷不能白送了這樣的機會。”
“我心裏有數。”太夫人端著茶盅啜著，蘇茂源就急了，“兒子知道您心中有數，可如今您瞧瞧，大哥在京中呼風喚雨，而我呢，便是想個永平知府也這麽難，我靠不上祖宗靠不上他，我只能靠自己。”
“就是因為這樣，你才不能把事情都做絕了。”太夫人凝眉看著自己的兒子，就道，“她不過一個小丫頭，你隨便怎麽打發就成了，可是人言可畏你不將事情安排妥當了，堵住悠悠眾口，便是你做了永平知府，一個禦史的零星吐沫就能將你砸著。”
蘇茂源這一次沒有出言反駁，因為比起之前，太夫人的態度已然有了松動。
蓉卿回到竹園，明蘭拿了菜單回來，蓉卿看過就皺了皺眉，“送去廚房吧。”明蘭拿去了廚房，過了一刻端媽媽來了，手裏拿著菜單，急切的道：“八小姐，方才明蘭姑娘拿了鎮南王那邊的菜單過來，奴婢瞧了……”很為難的遞給蓉卿，“只怕不好辦。”
蓉卿擰了眉頭問道，“那幾個江南來的廚子呢，不會？”
端媽媽就解釋道：“也不是不會，只是他們沒有掌勺過，奴婢瞧著像是不太有把握。”蓉卿就差翻白眼，端媽媽就不確定的道，“要不，將王媽媽請回來？”
“請回來就確定她做的菜就合了鎮南王的胃口？”他們若是想找茬，她便是現在去蜀中請了廚子來也不可能全然滿意，這邊蘇容珺就道，“若不然，讓姨娘做吧？”
蓉卿一楞，岑姨娘的手藝她是試過的，確實沒的挑剔：“這樣太委屈姨娘了。”
“委屈什麽。”蘇容珺道，“現下將……”輕笑著，“那位祖宗服侍好了才是關鍵。”蓉卿失笑，蘇容珺就對端媽媽道，“你們去準備，我去請岑姨娘。”
蓉卿還想說什麽，蘇容珺已經帶著端媽媽出了門。
她嘆了口氣回了房裏，在椅子上坐了下來，明蘭端了茶來遞給她，小聲道：“胡媽媽像是在府裏挑丫頭婆子，奴婢想著約莫是給咱們挑的。”
“嗯，知道了。”她身邊有明蘭明期就成，旁的人在院子裏伺候，和她也無相幹，“大概要進兩個二等的丫頭，兩個三等的，兩個婆子，到時候家裏的事情你和明期安排一下，別讓人隨便進我房裏就成。”
明蘭應是，蓉卿揉著額頭靠在椅背上，聽鎮南王所言，遼王和太子非但沒有因為爭儲反目成仇，反而越發親近做了姻親，而遼王更是忍痛割愛，將鎮宅之寶送給太子。
如此一來，太夫人早先的顧慮豈不是消了一半？
眼下太夫人唯一擔心的，恐怕只有簡王了。
只是，她覺得奇怪的是，鎮南王不可能特意到永平來給太夫人祝壽，為了蘇峪，可他們關系似乎也沒有好到那種程度。
柳甫也不可能憑著三寸之舌說服遼王同意讓自己的兒子來，給一個幕僚做妾的妹妹撐腰！
這其中有什麽是她所不知道的？
“八小姐。”外頭明期領著個小丫頭進來，“端媽媽身邊的小桃來了。”
蓉卿微楞坐起身看著小桃，問道：“怎麽了？”小桃滿臉的緊張，額頭冒著細細的汗珠，回道，“奴婢奉端媽媽的命請八小姐去一趟外院。”
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