原來是她啊。”紅藥點了點頭，換了只手抱著丸砸，笑容微有些涼，然面上卻並無訝色。

一如魯媽媽那四平八穩的模樣。

安三娘平素的作派擺在那兒，事情著落在她頭上，實是再正常不過。

不說別的，單看她每每望向王府幾位爺的眼神，那就不是一個守規矩的好姑娘該有的眼神。

這般想著，紅藥不免心生厭惡，蹙眉道：“這等醜事，卻非要拿丸砸作筏子，借刀殺人也不是這麽個借法。”

此言之意，魯媽媽自是知悉，遂躬腰道：“太太說的是，這正是借刀殺人呢。二老爺與人偷腥，偏二夫人又和您要好，那人指著您給二夫人報信兒，讓二夫人出手整治安三姑娘，就把主意打到了咱們丸大爺身上。”

紅藥擡手撫著眉心，口中發出一聲輕嘆：“是啊。那人是算準了這一點，知道這事兒既撞在我眼面前，我便斷沒有瞞著不告訴二嫂的道理，而二嫂既知道了，則也不可能放著安家三姑娘不管。

只不知，這事兒到了安三姑娘那裏，是不是就到了頭，還是說，她後頭還牽著什麽人或事。”

她搖了搖頭，面上多少有些無奈：“這倒也算得精巧。怪道我們爺與我說過，那陽謀用好了，比陰謀還要膈應人呢。”

此局最妙之處，便是紅藥明知對方的意圖，卻也不得不按照其設定的步數來走，畢竟，以她和蘇氏的關系，若是知情不報，那就太傷人的心了。

此時屋中並無旁人，魯媽媽便也沒了顧忌，便上前兩步，低聲道：“奴婢鬥膽在主子跟前猜一猜，這事兒……多半還連著三夫人的首尾。”

“哦？”紅藥放開手，訝然地看著她

安氏也陷進去了麽？

這似乎也說得通。

安氏與安三娘本就隔了母，那安老太太據說脾氣不大好，當年安氏在娘家時，很可能在她手底下吃過虧。

“三嫂是拿繼妹報當年被繼母苛待之仇麽？”紅藥問道，語氣有些不太確定。

魯媽媽的聲音更低了，說道：“奴婢想的和太太不一樣。這些日子奴婢不只一次聽人提過，王妃前些時候賞給三夫人的頭面，和安三姑娘的差不了多少。”

言至此，她的聲音越發地輕，耳語般地道：“有人細瞧過，道是三夫人的那套頭面，只比安三姑娘的多了一對鳳頭釵，那鳳頭上一個刻著‘娥’字、一個刻著‘皇’字，合起來就是那娥皇娘娘了。”

娥皇？

娥皇女英？

紅藥詫異地張大了眼睛。

朱氏竟打著這個主意麽？

娥皇女英共事一夫，這是讓安氏與繼妹安三娘共夫啊。

這還真是……很朱氏的法子。

這位郡王妃，好像很願意往兒子房裏塞人。

無論嫡庶。

單看這一點，她倒是不偏不倚，一碗水端得平平地。

念及此，紅藥便覺心頭發堵。

她難免想到了自己。

雖說徐玠如今轄制住了朱氏，令她不敢動彈，自然也不會往五房塞人。可萬一有一天，這轄制不覆存在，朱氏只怕會變本加厲地這麽幹。

“老乞婆！”紅藥低罵了一句，目中湧動著兇悍之色。

若真有那一日，她也豁出去了，朱氏塞一個、她就打一個，管你什麽來頭、管你是良家還是奴婢，先打出去再說。

老娘不受這冤枉氣！

最多得個妒婦的名號，怕個鳥！

老娘前世就是潑婦，這輩子再做一回，有何不可？

這一刻，紅藥壓根兒便沒去想，若是徐玠意欲納小，則她又該如何自處？

或許，她是打從骨子裏相信著，徐玠與顧紅藥、劉瘸子與顧老太，必定會一生一世一雙人，攜手走到白頭的。

輕撫著丸砸毛絨絨、暖乎乎的胖身子，紅藥的思緒漸漸歸攏，凝眉思忖了片刻，便望向魯媽媽，柔聲道：“那依媽媽之見，我要與二嫂把話挑明了麽？”

這是在說安氏。

安氏的名字，是否需要出現在影梅齋透給二房的消息裏？

雖則在紅藥看來無此必要，但她還是想聽聽魯媽媽的意思。這一位可是浸淫後宅多年的老手，內中門道、無所不知，她的意思，以徐玠的話說就是“很有參考價值”。

魯媽媽皺著眉想了想，道：“若是太太問奴婢，奴婢覺著，太太只把今兒咱們見著的告訴二夫人，也就成了。二夫人是聰明人，想必知道該怎麽做。”

這話正合紅藥之意，她立時彎眉笑道：“嗳，我也是這麽個意思。這種事情，又是二伯子、又是客居的姑娘家，我一個妯娌當真不好插手，還是由二嫂自個兒去查更穩妥些。”

歇一拍，微垂了眸，蔥白的手指緩緩撫過海天霞遍地金的寬袖，再開口時，語聲亦變得淡然了起來：“再，媽媽想法子把那娥皇鳳頭釵的典故往二房散一散，給二嫂提個醒兒。”

“還是太太這法子好。”魯媽媽立時笑道，心下亦生出真切的敬服。

人皆道她們太太出身低，卻鮮有人知曉，她們太太行事的那一番婉轉得體、從容大度，好些名門出身的姑娘也未必能有呢。

咱們五爺可真有福氣。

紅藥自不知魯媽媽所思，她輕輕彎腰，將丸砸放在了地上，由得它臥在裙邊打盹，一面便揉著微酸的手臂，吩咐道：

“媽媽這便帶上剛才報信的小丫頭去二嫂那裏走一遭罷。那倆丫頭今兒辛苦了，連午飯都沒吃，媽媽等一時給她們一人一個頭等紅封，賬從我這兒走。”

紅藥此前留下兩個小丫頭，便是讓她們盯著東園的兩道門，以查清徐肅走後，都有誰從園子裏出來。

其後，守角門的小丫頭便回報說，安三姑娘沒多久便跑了出來，神色很是慌張，翠綠的裙子上沾了老大一塊灰，頭發上還有幾縷白絮，隔老遠都能瞧見。

說起來，也真是天要亡安三娘。

紅藥派去的倆小丫頭在東園外守了快兩個時辰，連飯都沒去吃，竟是再沒瞧見有人從園子裏出來。

除了安三娘。

而即便如此，魯媽媽亦怕弄錯，還格外多問了安三娘衣裙的款式，那小丫頭便說出了“安家三姑娘穿著繡了迎春花的春裙”這樣的話來，遂坐實了此事。

所以說，人在做、天在看，虧心事當真做不得。

魯媽媽領命去了，紅藥亦未喚人進屋服侍，只憑窗坐著，微茫的視線，掃過寂寂空庭。

小丫頭們今日很安靜，許是怕擾了主子，全都縮在了屋子裏。

而沒有了她們，廊前階下，只剩一地清冷，唯幾羽通體烏黑的鴿子，“咕咕”地叫著，邁著特有的小方步，踱過落滿殘葉的臺磯，鮮艷的紅喙時而啄食幾下，也不知在吃什麽。

徐肅和安三娘，到底是怎麽對上眼的？

這是何時之事？

此外，安三娘又知不知道朱氏的意思？

若是不知也就罷了，若是明知而故意逆著對方的意思來，又是為著什麽？

難不成，安三娘還嫌棄自個兒姐夫是庶出的，遂情願與嫡出的徐肅茍合？

這些念頭在紅藥的腦瓜子裏翻騰著，一時她覺著自個想明白了，可一時卻又糊塗。

正自輾轉間，門外驀地傳來荷露輕柔的語聲：“太太，齊媽媽來了。”

紅藥微覺愕然。

齊祿家的來此作甚？

難不成玉湖之事已然鬧到朱氏那裏去了？

這也太快了吧？魯媽媽才去了多久。

許是心中有事，雜念竟是空前地多，紅藥好容易方將之按下，面上便擎出笑來，和聲道：“快請她進來。”

說話間，她亦自起身，款步行至明間大案邊坐了，撫平了衣袖，提聲吩咐：“來人，換茶。”

“是，太太。”挑簾進屋的乃是芰月。

她笑嘻嘻地上前福了福身，道：“太太總算叫人了。婢子方才還想著那茶好些時候沒換，怕已經冷透了，不想太太就叫要換茶。”

今日上晌，她們四個大丫鬟都去了玉湖，親睹了一樁“盛事”，今見紅藥終是叫人進屋服侍了，便知此事已有了章程，她們心下亦自安定，遂如常說笑起來。

一時換了新茶，荷露亦領著齊祿家的來了，紅藥便笑問：“今兒刮的什麽風，竟把媽媽給吹來了，卻不知媽媽有何見教？”

齊祿家的忙道“不敢”，覆討好地道：“奴婢是來傳話的。莊子上來人送山貨，還有好些皮子什麽的，王妃忙著叫人開庫房收東西，一時忙不完，便叫奴婢來告訴一聲，這兩日的定省都先免了。”

原來如此。

紅藥暗自舒了一口氣，笑著讓齊祿家的喝茶，又命人捧了個小杌子來請她坐。

齊祿家的自覺面上有光，笑得見牙不見眼地，斜簽著身子坐了，紅藥便閑閑地問：“這還沒到年下呢，莊上就把東西送來了麽？”

通常只有送年貨、清年賬之時，莊子上的人才會拉著成車的東西往城中府邸跑，平素卻是不大露面的，差不多的人家皆是如此。

齊祿家的便笑道：“五太太有所不知，咱們府和別家不一樣。莊上的人一年要來上三趟呢，一趟是王爺的壽辰、一趟是王妃的壽辰，再一趟才是年關。”

這也來得太勤了罷？

紅藥心下想著，唇邊淺笑卻依然如初，打趣道：“媽媽若是不說，我還真不知道。果然媽媽指教的好。少不得一會子我要好生賞一賞媽媽，以示謝意。”

齊祿家的登時渾身骨頭都輕了三斤，心知五太太這一開口，必不會食言，直是笑得一臉諂媚，又備細說道：

“莊上的人每次來，都會在府裏住上兩晚，把賬給交結清爽了，再一總兒呈給王妃過目，年年都是這樣的。王妃免了各房定省，也是怕這些粗人沖撞了貴主兒們去。”

怪不得來得如此勤，卻原來是朱氏要查賬。

紅藥覺著朱氏這法子不錯。

這些莊頭有一個算一個，就沒有不貪墨的，若是不盯牢了，他們能反了天去。

問明因由，紅藥再與齊祿家的說了會兒話，便讓荷露送她出去了。

荷露十分周到，一直將人送至路口，齊祿家的沒口地道“生受了”，藏在袖中的手捏著袖籠裏的紅封，眉眼都透著歡喜。

就知道這趟不會白來。

她方才偷偷掂了掂，這裏頭裝的銀子怕有五分重，夠她一個月的酒錢了。

攏牢袖子，齊祿家的喜孜孜地回明萱堂覆命。

彼時，朱氏正拉著嫡嫡親的閨女挑皮貨，母女兩個有說有笑地，自是沒空理她個下人，隨手便將她打發了出來。

齊祿家的挑簾步出臺階，正想著找個什麽地方躲個懶兒，瞥眼卻見廊角站著好幾個婆子，想是從莊子上來的，其中一個白皮子、高顴骨的，竟是熟人。

“喲，我說這是誰啊，瞧著這般有福氣，果然的就是李姐姐啊，您怎麽得空兒進城了？”齊祿家的笑眉笑眼地上前招呼了一聲。

這李婆子不是別人，正是金家兄弟的老娘。

那金家兄弟可是正當紅著，在徐玠跟前那是相當地得臉，尤其是金老二夫妻，聽說在外省管著徐玠手頭的好些產業，肥得流油，一家子都抖起來了。

金老大夫妻也不差，手頭有錢、手底下有人，如今在府裏也是橫著走的，就連王妃都不會輕易招惹他們。

老金家如此得勢，齊祿家的自是巴結得很，是以對李婆子很是客氣。

李婆子卻是淡淡地，只沖她點了點頭，便轉開了視線，一臉地愛理不理。

齊祿家的倒也沒敢惱她，且亦知她既聾且啞，遂陪著小心貼在她身旁站著，將那奉承話說了不知多少，見她始終不上來兜搭，只得肚裏暗罵一聲“老啞巴”，灰溜溜地走了。

李婆子等人也未等多久，未幾時，明萱堂大管事周媽媽便自屋中而出，向眾人笑道：

“幾位老姐姐辛苦則個，進去把箱子擡出來，跟我去庫房交割清楚，今兒你們的差事也就了了。王妃說了，你們難得進回城，等會子拿了腰牌便去街上逛逛去，也算沒白來一趟。”

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