說起來，楊氏姐弟雖薄有點名聲，卻因楊招娣太摳門兒，只肯吃獨食，不肯與人分潤，故他們的買賣便始終做得不大。設若當時有幾個青皮幫手，也不至於那樣狼狽。

然而，事已至此，說什麽都遲了。

那一晚，他們繞著護城河轉了大半圈，到城北才落岸，後來給船錢的時候，還多給了一錢銀子，那船家還老大不樂意。

事後，姐弟兩個互相埋怨了好幾日，卻也無可如何。

買賣出了岔子，論理該當退錢，可楊招娣卻舍不得那五十兩白花花的銀子，於是，姐弟兩個一合計，就編出了方才那番話。

人跑了這事兒，壓根兒瞞不過去，不認也得認。而被人撞破一事，他們卻是絕口不提，否則，那到手的銀子準定要飛，說不得還要惹上麻煩。

此刻，見自家大姐將戲演得入木三分，楊二弟自不會壞她好事，只裝個聾子啞巴站著不動。

陳長生瞬也不瞬這地看著這對姐弟。

他還是有些將信將疑，然細想想，似乎也找不出什麽漏洞。

尚武坊護城河的那一帶，他此前亦曾去踩過點，地方非常地偏，樹多石頭多，左近還有幾條雜巷，藏下個人確實不難。

此外，他也聽人說過，那薛紅衣頗有心計，連鄧壽容都敢算計，膽子想必也小不了。

生死關頭，人是會爆發出強烈的求生欲的，被她尋機逃掉了，倒也並非說不通。

思及至此，陳長生便又想起了奇跡般生還的吳承芳，當即心頭又是一陣陣發堵，再也坐不住，站起來圍著大案踱步。

那件事遠比此事更重，他們謀劃足有半年多，卻是功虧一簣，若非陳長生甘願以身作餌，現在的他理應是個死人。

從吳承芳落水至今，他不得不強忍著惡心前去探望，而每當看見對方那張無害的、幹凈的笑臉，他便會生出一刀捅下去的沖動。

他知道，吳承芳恨不得他去死，一如他巴望著對方死。

可明面兒上，他們卻是頗為交好，一個真心護弟、一個誠意待兄，一點芥蒂都瞧不出來。

陳長生不由停了步，閉目深深吐納了幾息，將那種惡心的感覺強壓了下去。

楊家姐弟俱是一臉緊張，四道視線在他臉上滾過來、又滾過去。

小半刻後，陳長生終於坐回椅中，面上的神情亦恢覆了之前的冷淡。

“五天，你們確定？”他盯著楊招娣，烏沈沈的眼睛，黑洞也似。

楊招娣咽了口唾沫，小心翼翼地道：“爺放心，五天足夠了，這京城雖大，那死丫頭能躲的地方卻也沒幾處，挨個兒地找，必能找著的。”

她信誓旦旦地說著，又拍胸脯保證：“五天後若沒個準信兒，奴家姐弟任由爺處置。”

言至此，瞄一眼陳長生身上的錦袍，強撐出個笑來，道：“爺也是幫主子辦事兒麽，差事有誤，爺也不好交代。倒不如爺這裏松一松手，咱們先把事兒辦得了，主子也就不怪罪您了不是？”

陳長生被她說得一怔，低頭看去，心下又是一陣苦澀。

為掩人耳目，他扮作了豪門世仆模樣，說話還得故意壓著嗓子，哪哪兒都別扭。

都怪寧妃！

這女人，怎麽就這樣麻煩？

但凡她放低點要求，他也不會這樣難辦。

陳長生覺著煩極了。

然而，一恍神的功夫，他的腦海中忽又現出兩張俏臉，一張嬌怯、一張美艷。

可惜，那嬌怯的膽子太小，那美艷的，他卻又根本夠不著。

真是沒一個省心的。

還是那句話，他最近走背字兒，做什麽都膈應。

他虎著臉離開了茶樓。

楊招娣立在窗前，眼見得他轉過了巷口，方“唉喲”一聲拍了拍胸口，一屁股坐在了鼓凳上。

這也不知是誰家的奴才，好大的威風，饒是她見過些世面，也覺著怕得慌。

楊二弟倒沒她這樣惶惑，揀著陳長生方才的座頭兒坐了，抓起碟子裏的點心就往嘴裏塞，一面含混不清地問道：“姐，咱們去哪裏找人去？”

“找你娘的屁！”楊招娣翻了個白眼，起身走去他對面坐了，亦拿起一塊松子糖吃著，瞇眼道：“這回失了手，只能先蝕本把這窟窿填上，他給了五十兩呢，咱們一年也就這些入息，倒也不虧。”

楊二弟顯然沒聽懂，一臉茫然地看著她：“姐你說甚？”

“吃，吃，吃，你就知道吃！”楊招娣作勢要打，只那手伸到半途便又縮了回去，沒好氣地道：“咱們手頭不還有幾個丫頭麽？你前幾日不還說有一個得了癆病整天咳嗽，還嫌麻煩來著麽？”

楊二弟聞言，不甚靈活的眼珠轉了一圈，恍然大悟：“原來姐打的是這主意。”

說著似又有點可惜，咂嘴道：“那丫頭長得倒還不賴，若是沒病，倒也能賣到揚州去。”

“是啊，可惜了兒的。”楊招娣亦是極為不舍。

人都拐到手裏了，若是不能換成銀子，確實虧得很。

不過，她的頭腦向來清醒，很快便又道：“罷了，這丫頭就算轉手也賣不到五十兩。咱們還是賺的。”

楊二弟自來對她言聽計從，立時點頭道：“行，我回去就動手。”

楊招娣便將椅子朝他那邊挪了挪，壓低聲音道：

“弄死之後，先把臉劃爛，就說是被河裏的石頭劃的，屍首泡上五天也該腫了，還有，我方才留了個心眼兒，只說衣裳已經換上了，實則那衣裳還在咱們手上，到時候換上了，這破綻便補齊了。”

她知道那少年是個精明角色，於是早早就留了話扣兒，既然那小丫頭是穿著換好的衣裳跑的，則那具頂替的屍身上的衣裳，便反過來能證明其身份。

楊二弟佩服得五體投地，沒口子地讚著“姐厲害”。

隔著薄薄一層墻壁，隔間的濟楚閣裏，徐玠將手頭的紙筒擱下，面色微寒。

“主子，動手麽？”一個精瘦的男子肅立於他身畔，皮包骨的一張臉上，滿是漠然，連問話聲亦是平的。

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