? 霍天北帶著熠航去了後花園，安姨娘過來了。

顧雲箏遣了丫鬟，“有什麽話，只管與我直說。”

安姨娘輕輕點頭，語氣卻還是有些遲疑：“我過來，是想問問夫人對我有何打算。”

顧雲箏就笑，“如今不是很好麽？說實話，我還沒細想過你的事，也是因你安於現狀安守本分。”

安姨娘輕呼出一口氣，輕聲道：“若是夫人允許，我如今也是願意留在府中，如之前一般度日，是妾室，只是服侍夫人的妾室。”她擡眼看向顧雲箏，目光清靈靈的，“侯爺是潔身自好之人，我亦無心真正成為侯爺的人，夫人明了這些，想來也能容著我繼續留在侯府。”

顧雲箏點頭，這些都是事實，不容人否認。

安姨娘又道：“夫人對我的照拂，包括侯爺去山中命人對我的照顧，我心裏都有數，大抵能猜出幾分。我兄長說，夫人的恩情，他能回報的，也只有錢財，若是可能，安家不單單與侯爺聯手做一些生意，還願意與夫人合夥賺些銀兩。”

“哦？”顧雲箏微笑，“安家是巨賈，我也能分一杯羹？”

“自然。”安姨娘笑容恬靜，“我兄長說，夫人每年給他兩三萬兩銀子做本錢，偶爾借用一下侯爺的名帖，他就能還給夫人數十倍的好處，這一如他與侯爺聯手做別的生意是一回事。商賈不易，最缺的就是個根基深厚的後臺，有了這樣的後臺，才能暢行無阻。”

“兩三萬兩本錢，數十倍好處……”顧雲箏玩味地笑，“好處太多，安家盡可以給侯爺。說說吧，你們還想要我幫你什麽？”

安姨娘眼含欽佩地看著顧雲箏。她到底是出身於商賈之家，來往之人大多精明市儈，慣於與人周旋許久才能得到一個切實的答覆。習慣卻不代表喜歡，她還是更喜歡顧雲箏這種直來直去的坦率性情。

她略略斟酌，輕聲道：“我入霍府做妾的事，我兄長一直是極力反對的。奈何他那時還未掌家，拗不過父親，方方面面的難關，不是他可以渡的。而今他是掌家之人，對我又是滿腹虧欠，我日後如何，他聽我的。”

“嗯，這樣很好啊。你兄長是至情至性之人。”

“他的確是。”安姨娘抿唇微笑，“從我信裏得知您對我的照顧，他也心懷感激，由此才想辟一條財路，與夫人互惠互利。若是夫人看在安家這點兒情面上，日後給我一個好去處，那就再好不過了。”

顧雲箏斂目思忖片刻，“那你想要的去處到底是何處呢？我做不到的話，也不能平白拿你家族的好處。”

“我……想等三二年，再看日後如何。或是留在夫人眼前，或是去往別處。”安姨娘自嘲地笑了笑，“我知道，只要夫人略施小計，就能讓我哥哥送上大筆錢財保我不死，可是……”

“可是我不是那種人，你沒看錯。”顧雲箏笑盈盈地接上話，“只要不出意外，我就能讓你在這府中清靜度日。便是有意外，我也會盡力為你周旋。”

安姨娘喜上眉梢，“如此說來，夫人是答應了？那麽，所需的三兩萬銀子，我就能幫夫人出，日後我兄長若是遇到事情，我再讓他的人與夫人通信。”言下之意，是用到霍天北名帖的時候，就不是她可以幫忙的，要顧雲箏想辦法。

“銀子還是我自己出。”顧雲箏笑道，“你的銀兩還是好生收著，日後花到想花的地方去。這件事就依我。”

安姨娘稱是，又道：“像我娘說的，我們家什麽都缺，就是不缺銀子。我來霍府之前，我娘、我兄嫂都給了我不少傍身銀兩，夫人什麽時候要用，只管拿去。”說到這裏，笑起來，“夫人到年底，就會有一大筆銀兩到手，倒是我自作多情了。”

顧雲箏只是有一點不解：“你說要等三兩年，是不是心裏——”有了人？

安姨娘笑容微斂，目光一黯，嘴角翕翕，不知該從何說起似的。

便是再親厚，這種話也不可能輕易談起。顧雲箏就轉移了話題：“你是覺著，等個三二年才知道何去何從？”

安姨娘輕輕點頭。

“那好，那就再等三兩年。我在府中一日，就會照顧你一日。過三二年，再好生謀劃。”

安姨娘神色覆雜地點了點頭，有點兒現狀趨於安穩的喜悅，還有點兒對自己未來的不確定。

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八月初六，天色微明時分，顧雲箏將霍天北的手臂輕輕移開，坐起身來。

霍天北卻又將她拽回到懷裏，有點兒不耐煩地拍拍她的背，“好好兒睡覺。”

顧雲箏不依，“我有點事，你自己睡。”說著撐身抱了抱他，“等會兒我叫你起來用飯。”

“嗯。”霍天北老大不情願地松開了她。

顧雲箏穿衣下地，從枕下摸出一個物件兒。是個平安扣，用黑色、銀色絲線打了絡子。她小心翼翼地幫他戴在頸間。

他又有所察覺，眉峰輕蹙，要擡手捉住她的手。

顧雲箏沒轍地扯扯嘴角，人太警覺真不是好事，弄的人做好事壞事都很難。她索性環抱住他肩頸，“別動。”又吻了吻他唇角。

他擡起的手轉而到了她肩頭，微微側臉，捕捉住她唇瓣。

顧雲箏有點兒無奈地笑了，糾纏好一會兒，才得以脫身。

霍天北翻了個身，繼續睡。到了卯時，頭腦自然而然地清醒過來，隱隱聽到她與李媽媽、堇竹的低聲談笑。

起身時，他看到了戴在頸間的羊脂玉平安扣，唇角就彎成了愉悅的弧度。

整整齊齊疊在床頭的衣服，中衣是簇新的。穿起時細看了兩眼，是她的針法，和寢衣如出一轍。

只有針線活，她總是慢吞吞，拖拖拉拉，做出來的東西卻是挑不出瑕疵的。很明顯，她不喜歡做這些，可只要做，就要做好，所以總是一副很別扭的樣子。

是那樣別扭的小東西。也真難為她了。

“醒了？”顧雲箏轉過屏風，笑盈盈走到他面前，幫他穿衣。

霍天北湊近她，聞到了她一身油煙味，“你該不會下廚去了吧？這一身味道……真難聞。”

顧雲箏斜睇他一眼，已習慣了他半真半假地揶揄，“真的很難聞麽？那我以後再也不去廚房了。”

下廚對於她來說，是比做針線還難的事。他知道是為什麽，緊緊地抱了抱她。

顧雲箏則催促他，“快去洗漱，我換身衣服。”

“嗯。”

熠航過來請安的時候，送來了一幅八駿圖，甜甜地笑著，“四嬸要我給四叔選的禮物。”

“乖。”霍天北摸了摸他的小腦瓜，將他抱到桌前。

熠航又道：“四嬸想給您尋一匹寶馬的，可是徐默說，您只喜歡精良的戰馬，四嬸就要我選一副畫著駿馬的名畫。”又忽閃著水汪汪的大眼睛，“寶馬和戰馬不一樣嗎？”

顧雲箏笑著接過話：“自然不一樣。有的寶馬只是樣子好看，腳力好，不見得能吃得了沙場的苦。有些寶馬能做戰馬，有的就不行，要磨練之後才可以。你四叔現在沒機會訓練馬兒了。”

熠航似懂非懂。

顧雲箏則打趣霍天北，“唉，英雄無用武之地了，每日裏只能和官員明爭暗鬥。”

堇竹和李媽媽俱是忍俊不禁。

熠航就又問：“那怎樣更厲害呢？”

“都一樣。你四叔做的事，都是一般人做不來的。”這一點，倒不是顧雲箏恭維霍天北，是事實。

“哦。”熠航點頭，“那四叔還是像現在這樣就好了，打仗很苦的。”

霍天北與顧雲箏俱是頷首一笑。

小丫鬟捧著放有三碗壽面的托盤走進門來，堇竹和李媽媽接過，擺到桌上。

是顧雲箏忙碌半晌做的壽面，湯色鮮濃，面條上覆有肉丁、豆腐、雞蛋、木耳、胡蘿蔔等菜馬。

換做別人，是輕輕松松就能做出的。可這對於顧雲箏而言，卻是唯一能做出且敢端出來讓人享用的。並且，是前不久才學會的。

吃面的時候，顧雲箏覺得味道超出期許，卻仍有不足：“面條切得粗細不均勻。”

餘下的一大一小就細看了看碗裏的面條。

熠航嘀咕：“味道好不就行了嗎？很好吃的。”

霍天北道：“她就是毛病多，別理她。”

顧雲箏啼笑皆非，可是看著兩個人都是吃得津津有味，心裏泛起了前所未有的滿足。

會做這種面，還是在山裏的時候，她纏著他教她做藥膳，他不肯。她就退而求其次，讓他指點自己做面食。沒辦法，在山裏的日子他一如既往，她卻是閑得發慌，總要找點事做。他就找出食譜，照著上面寫的告訴她怎麽做。

一學就後悔了，她從不知道一碗面也有那麽講究。而且，切菜她沒問題，揉面、切面就不行了，掌握不好分寸，面不是硬了就是軟了。面這種東西也實在是不好切，不是手穩就能切得均勻。

可越是做不好，她越是跟自己較勁，連續兩日悶在宅子的廚房，沒完沒了地做，沒完沒了地讓他品嘗——她不好過，他也要陪著。

後來，就像是小時候背書一般，把各個細節都記得清清楚楚，這才做得像回事了。

生平只會吃不會做，這面是她唯一會的。到了他生辰這日，就當做壽面做給他吃。

好不好的放在一旁，終究是一份心意。

霍天北明白，又有什麽不明白的。她一定不知道，這是他吃得最滿意最高興的一餐飯。

這一早，也是他度過的前所未有的最美光景。

出門時，徐默等在院門外，神色鮮少的沈凝端肅：“侯爺，您要找的當年那些人，已全部找到，昨夜賀沖已將人全部帶到了前院，安置在外書房。在人進到霍府之前，已全部招供。”

霍天北思忖片刻，“你去給我請兩天假，將秦閣老、二爺請來，我有要事與他們商量。”

徐默稱是，快步離開。

霍天北看了看天氣，萬裏晴空，白雲浮動，陽光明媚。

真是個好日子。

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