母後皇太後高坐上首，由著聖母皇太後在一側陪襯，聖宗嬪位以下的宮妃均由容太嬪率領著先行出宮去了帝陵，因著和太妃身子不適，餘下的順太妃、賢太嬪、莊太嬪、寧太嬪、安太嬪皆在下首靜候兩宮皇太後訓示。

鐘離爾環顧殿內眾人，尤以聖母皇太後雙目最為紅腫，非得歷經生死事，才瞧得出這一生，究竟有幾人真心待你。

她只笑了笑道，“咱們這殿內都是一路風雨多年的姐妹了，往後安養天年，哀家與聖母皇太後皆不會虧待了姐妹們去。只盼各宮節哀，往後日子還長，先帝去了，剩下咱們孤兒寡母，還得以自個兒身子為重。今後無事來哀家處多走動走動就是了，那些從前晨昏定省的規矩便省了，這宮裏不過再須臾一些年歲，也便該有皇帝的新婦進宮了，咱們多年媳婦熬成婆，由著她們去遵規矩罷。”

眾人皆稱是，鐘離爾頷首，闔宮閑話了半晌，瞧著眾人連日哭靈神色疲憊，便也不再多留，教各自都散了去。

又喚過小令子，再三囑咐將帝陵中大理寺正馮宵的堂妹與參知政事李扈的女兒好生照顧，才得空喝口茶，轉首與聖母皇太後一笑道，“哀家昨日便該去與你說的，只諸事繁瑣實在不得空。如今哀家一人住在這偌大慈寧宮實在冷情，雖說皇帝年幼，可你也不好再與他共居文華殿，不若一會兒便教人收拾了東西，過來慈寧宮罷？”

秦珞對著鐘離爾輕柔搖首，往日秀妍的面容因悲傷而蒼白浮腫，聲音低啞道，“太後是先帝嫡妻，臣妾不過是庶妾，如何能與太後共居慈寧宮？臣妾本無意忝居高位，受先帝與太後擡愛，心中已是惶惑難安，還請太後開恩，準了臣妾不入慈寧宮罷。”

鐘離爾看著她面容，不語半晌，相識十餘年，她向來知禮守禮，從不肯逾矩半分。鐘離爾向來喜歡聰明人，可正因如此，太過聰慧的秦珞，與她之間註定也只得止步於這般的安全疏離。

鐘離太後還是緩緩頷首，秦太後感激行禮，覆又從身側的青茗手中接過一封奏折，起身跪在殿中，將奏折雙手遞過頭頂，獻與鐘離爾。

鐘離爾不覺蹙眉，卻仍穩著心神接過奏折展開，一壁看著，一壁聽殿中人道，“臣妾前日收到兩浙知府秦大人八百裏加急的奏折，請過皇帝意後，特請於太後——新帝年幼，難當大任，然國事為重，群臣不可無主。臣妾無才無德，粗鄙愚笨，還請太後垂簾聽政，輔佐幼帝，共治我大明盛世！”

她手指在明黃的奏章頁角收緊一瞬，滿紙的字忽地模糊不堪。

她也覺得無甚趣味，權勢終滔天，可心裏難免空了一處，只下意識覺得不該如此。

或者，在唾手可得的皇權巔峰處，她的百年，似乎不該只是如此。

眼下事卻自然也不該如此，即便已成定數，卻仍須再有朝臣、皇帝來請上兩遍，才算是三顧茅廬，才算是名正言順，不至落人口舌。

世事虛假繁瑣，如此令人厭倦。

鐘離爾起身將秦珞扶起，只將奏折合上，再交與她手中，淺笑道，“朝中眾臣一心為國，定能好好兒輔佐皇帝。哀家只一婦道人家，難當此重任，此事便莫要再提了。”

聖母皇太後註定無果的一請過後，翌日，由大理寺平章政事寧言，與都察院禦史方卿願，攜大理寺正馮宵、兵部尚書焦洺、吏部尚書劉赟，並著戶部尚書、禮、工、刑三部侍郎一並往慈寧宮，求見母後皇太後鐘離氏。

慈寧宮太後稱鳳體不適閉門未見，滿朝重臣於慈寧宮前靜跪近一個時辰，太後方開了宮門宣召。

寧言遞上百位朝臣聯名上書的奏折，清歡瞧了太後頷首，便上前去接過，呈與太後。

鐘離爾在座上將奏折掃了一遍，朝中排得上位的大臣俱在此列，心下了然間卻仍收起奏折，往案幾上輕輕一推，只對著寧言一笑，“哀家昨日方說過了，此事不妥。況且奏折中有這樣多我大明的股肱之臣，何缺哀家一個婦人？諸位也辛苦一日了，再在這慈寧宮飲杯茶，便早些回罷。”

方卿願聞言上前跪下行禮，垂首一揖道，“臣鬥膽進言，孝昭懿太子在時，臣幸蒙先帝與太後不棄，任孝昭懿太子太傅。彼時太後教導孝昭懿太子可謂無不盡心，心性膽識自多年前便可見一斑，臣亦常常自愧弗如。如今幼帝登基，若有太後在旁指點一二，則我大明萬代盛世指日可待，實乃大明之福！”

此言一出，群臣紛紛下跪請命，鐘離爾無聲笑了笑，只搖首再推辭道，“孝昭懿太子與皇上皆是先帝所出，正所謂虎父無犬子，哀家實在無甚功勞。今日咱們便到這兒罷，諸位多說無益，清歡，送各位大人。”

清歡頷首應是，上前一步躬身行禮，伸手往殿門處比道，“諸位大人，請。”

寧言與諸人對視一眼，點了點頭，諸人便拱手行禮與太後告退，只方卿願走在最後，腳步遲緩。鐘離爾伸出手，清歡便上前躬身扶著太後起身，聽她慵懶笑道，“今日難得日光好，哀家也正要去慈寧宮花園走走，方大人若是得空，一並去罷。”

男子轉身，面容不再是當年的青澀稚嫩，只那份溫潤沈穩依舊，他對著她淺淺笑了笑，略俯身一揖道，“是，太後請。”

初冬裏陽光刺眼，她伸手略遮了遮眉眼，擡眸望了眼天際，呵出的寒氣飄散在眼前，“瞧著這幾日便要落雪了，宮裏也到了用炭的時候。”

方卿願只跟在她身後不語，又行了兩步，鐘離爾忽地停下，轉首挑眉瞧他，只淡笑道，“師兄作何不語，可是因著哀家方才未給師兄面子？”

他知她打趣兒，無奈瞧她搖頭，只道，“臣不敢有此心……臣只是瞧不透，太後心中究竟作何想？”

鐘離爾看著他，意味深長地勾唇道，“哀家作何想？此事在哀家心裏實在激不起半點波瀾，垂簾聽政是大勢所趨，可哀家又著實沒什麽興趣，不過既然做了，便要對得起萬民百姓，亦斷不會懈怠。只師兄有一言，哀家實在不能認同。”

方卿願看她一眼，拱手一揖，“請太後賜教。”

鐘離爾擺手一瞬，瞧著他收縮了瞳孔，閑閑笑道，“賜教談不上。師兄說萬代盛世，哀家是打心眼兒裏不敢茍同的。凡事都有巔峰，盛極必衰的道理，從前家父就曾教導你我。如今大明尚算國泰民安，風調雨順，邊境之事，只北方遼東、琉球海上以為患，可不出這幾年，這兩處戰事便可平息。多了卻不敢說，過個百年太平日子，總是夠了。再往後，便是你我身後事了，子孫福澤如何，哀家卻管不得了。”

他深深讚許看她，不由輕聲道，“太後多年未變，於世事仍是這般清醒。”

女子回望他的眼眸含著笑意，卻無波無瀾，是一派的穩重自持。這些年，除了在那一個人面前，面對那人之事外，她向來如此，“渾噩度日雖能得片刻安寧，終究不是長久之計。哀家別的不求，只希望能護著皇上築邊防、減稅收、平戰事。做成這三樣，他年地下相見，也無愧於大明列祖列宗與你我恩師了。”

他聽著心驚，卻又是難得的熱血沸騰，她一向被他當作政事上最願臣服的主君，果不其然，她所言字句都是他心中所想，是他畢生抱負。

方卿願深深對著太後俯身行禮，鐘離爾虛扶他一把，只聽他沈聲道，“多年前臣便許諾，他日不論如何，臣皆願站在老師同太後身後。時隔多年，一如既往。”

當年事如同泛黃的畫卷，筆墨勾勒卻仍歷歷在目，她對著他頷首，只噙著知己相惜的感激笑意輕聲回道，“哀家記得。這些年，大人始終謹守此諾。”

成熙元年十月初十，新帝親至慈寧宮，三拜於母後皇太後鐘離氏，請求鐘離太後垂簾聽政。

至此，應做全的禮數皆已做全，天下人悠悠眾口可休矣。慈寧宮皇太後鐘離氏正式順應先帝旨意，將於十月十一早朝時入太和殿，輔佐新帝。

硯棋小小的身子穿著繁覆的明黃龍袍，鐘離爾有一瞬的失神，在燈火通明的殿內座上，朝著孩子招手一笑，“硯棋，到母後這兒來。”

她聲音本偏冷，可不經意放柔卻也令人難以抗拒這份暖意，硯棋沒有猶豫，聽話地兩步走近。

鐘離爾環住孩子柔軟的身子，將他抱在榻上坐下，擁著他擦了擦來時凍得通紅的小臉兒，垂眸笑道，“這幾日上朝，硯棋有何感想？”

硯棋擡眸，小心翼翼囁嚅道，“兒臣……兒臣不喜歡上朝，上朝不好玩兒，有一群人吵鬧不休，兒臣聽不懂他們在說什麽……”

鐘離爾柔聲又道，“母後既然答應了硯棋往後去陪著你，硯棋也要答應母後一件事，可好？”

幼帝懵懂看著太後用力點點頭，鐘離爾一笑，諄諄勸導道，“母後雖然陪在硯棋身後，可硯棋要答應母後，用心學著母後告訴你的每一句話、每一件事。因為早晚有一天，這天下還是硯棋的，母後不能一直陪著你，待你長大了，便該要親理朝政才是。”

孩子似懂非懂，卻看著她鼓勵的眼眸，咬了咬嘴唇，終究點頭奶聲奶氣應了。

她一笑，在滿室的燭火中撫了撫孩子的額頭，碎發觸手柔軟，勾起她心底有關硯離的記憶呼嘯而至。

倘若硯離還在，今年也已六歲，憑他那樣的天資聰慧，想來如今也可獨當一面。

可她的兒子，卻永遠停在了硯棋這般大的年紀，長眠於靈鳶山上，往後山花開謝一年，風雪來去一年，都再與他無關。

成熙元年十月十一，慈寧宮鐘離太後入太和殿垂簾聽政。

彼時朝陽照耀九州，東方處有一聲悠悠鳥鳴，淵長纏綿，鐘離太後一身玄色冠服，上以金線繡成一只鳳鳥紋樣，三千金羽躍然玄色衣裙之上栩栩如生，鳳凰展翅，隨著她足下每一步而翺翔。

她拾階而上，頓步回首往天際望去，白皙脖頸處優雅的弧度令人不敢直視，群臣跪拜在她身後，一如九年前，她登臨此處，闔宮嬪妃在此俯首虔誠叩拜。

鳳鳴聲過後，天際澄澈無瑕，她眺望遠方，面容一派平靜，沒人知曉她心中在想什麽。

是年少時學堂中父親的諄諄教導，抑或與連爍切磋對弈的那些過往，還是曾與她此生摯愛共賞河山，皆無從考。

她在本不屬於她的後宮領土廝殺半生，終於沖破牢籠，走進了這歷史的新篇章之中。

從此以後，史書工筆，百世萬年，必有她鐘離爾濃墨重彩的一筆。

最後一眼，美人朱唇邊一抹慵懶笑意，她再不留戀天際的湛藍色，提起織金繁覆裙擺，頭頂寶冠金鳳銜珠，直垂在她皎潔額前，與她纖白指間那顆玉兔戒指相映流光。

鐘離太後踏上最後一級玉階，緩步步入太和殿，伴著身後群臣山呼千歲，開啟她嶄新的，盛極的一生。

作者有話要說：  謝謝Z同學的手榴彈~

v前的章節寫完了以後會修一遍文，改一改細節和開頭這些地方吧~

然後明天我休息結束啦，不能日更啦，但我會努力的~

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